第一章 從今天開始做王子
程巖感覺有人在叫他 。
“殿下 ，醒醒…… ”
他別過腦袋 ，但聲音依然沒有消失，反倒越來越大了 。他感到有人把手伸了過來 ，輕輕拉扯自己的衣袖。
“殿下 ，王子殿下！ ”
程巖猛得睜開眼，熟悉的屏幕不見了 ，辦公桌不見了 ，貼滿紙條的墻壁也不見了，取而代之的是一片怪異的景色――低矮的磚石房屋，人頭涌動的圓形廣場 ，以及廣場中央架設起來的門型絞架 。他坐在廣場對面的高臺上 ，屁股下不是柔軟的旋轉椅，而是冰冷堅硬的鐵椅子 。周圍還端坐著一圈人 ，目不轉睛地注視著他 ，其中幾個打扮得像鬼佬中世紀貴婦模樣的女人正掩嘴偷笑。
這是什么鬼地方？我不應該在趕圖紙進度嗎？程巖腦子里一片茫然，連續三天加班讓他精神和身體都到了極限 ，只記得最后實在撐不住了 ，心跳都變得忽快忽慢，想趴在辦公桌上休息片刻……
“殿下 ，請宣布裁決吧 。”
說話人正是那個偷偷扯自己袖子的家伙 ，他面相蒼老，約莫五六十歲 ，穿著一身白袍 ，乍看起來有點像魔戒里的甘道夫 。
我這是在做夢？程克舔了舔發干的嘴唇，裁決，什么裁決？
不過他很快就知道了 ，廣場中的人們都望著絞架方向 ，揮舞拳頭嚷嚷著，偶爾還會有一兩塊石頭朝絞架飛去。
程巖只在電影里見過這么古老的刑具――兩邊立柱大約四米高 ，柱頂架著一根木頭橫梁 ，梁中間鑲嵌著銹跡斑斑的鐵環，發黃的粗麻繩穿過鐵環 ，一端固定在絞架下 ，另一端套在犯人的脖子上。
在這詭異的夢里，他發現自己視力變得驚人的好用 ，平時不戴眼鏡就看不清顯示屏上的字 ，但現在五十米開外的絞刑臺上每一個細節都能看得一清二楚 。
犯人帶著頭套，雙手被反綁在身后 ，粗糙的灰色單衣臟得跟抹布一樣 。身材消瘦 ，露出來的腳踝似乎用手就能捏斷。前胸微微鼓起，看來是名女性 。她在風中瑟瑟發抖，但仍努力將身體站得筆直 。
好罷 ，這家伙到底犯了啥罪 ，以至于這么多人義憤填膺的等著她被絞死？
念頭剛想至此，程巖腦中的記憶仿佛被突然接通了一般 ，答案幾乎在同一時間浮現在眼前。
她是一名「女巫」 。
被魔鬼誘惑而墮落 ，不潔者的化身 。
“殿下？ ”甘道夫小心翼翼的催促道。
他瞟了對方一眼，唔 ，原來不叫甘道夫 ，巴羅夫才是他的本名，財務大臣的助手 ，被派遣來給自己處理政務的 。
而自己 ，則是灰堡王國的四王子，羅蘭 ，來此地牧守一方 。邊陲鎮的居民抓到了女巫 ，立刻扭送至派出所――不對，是扭送至審判所。處死女巫的手令一般由地方領主或主教簽發，既然自己在此地執政 ，簽發手令也成了分內之事 。
記憶將他最需要解答的疑問一一呈現 ，不需要篩選，也不需要閱讀 ，仿佛這本來就是他親身體驗一樣 。程巖一時迷糊了 ，絕對沒有夢能做到如此細節，那么 ，這不是一個夢？他穿越到歐洲中世紀的黑暗年代 ，成為了羅蘭？從一個連夜趕工的繪圖狗變成了堂堂四王子？
盡管這塊王國屬地看起來如此貧瘠落后，灰堡王國這名字也從未在歷史書中見過。
那么 ，接下來要怎么做才好？
穿越這種不科學的事到底是如何發生的可以以后再去研究 ，但眼前這場鬧劇必須終止――把災難啊不幸啊歸結到某些可憐鬼身上是未開化文明的常態，但因此就要把人家絞死來滿足圍觀民群眾的陰暗心理 ，這種愚行程巖實在無法接受。
他一把抓起巴羅夫捧著的手令扔到地上 ，伸了個懶腰，“困了，改天再判 ，今天都散了吧！ ”
程巖這么做并非魯莽行事 ，而是仔細回味記憶中王子的行事風格，將那種我行我素的紈绔勁重現出來 。沒錯 ，四王子本身就這么操蛋 ，性格惡劣，想到一出是一出 。話說回來 ，能指望一個二十歲出頭 、無人可制的王子有多好的修養。
同坐在高臺上的貴族一臉見怪不怪的神情 ，倒是一名身穿鎧甲的高大男子站了出來，“殿下 ，這不是開玩笑！女巫身份一旦確認應該立刻處死 ，不然招來其它女巫將她劫走怎么辦？教會知道了是不會坐視不理的 。”
卡特蘭尼斯，這個一臉正派的男子居然是自己的首席騎士 。程巖皺眉道 ，“怎么 ，你怕？ ”他言語中赤裸裸的嘲諷已不完全是演戲，一個胳膊比人家身體還粗的壯漢居然擔心被對方劫獄，還真把女巫當魔鬼代言人了？“多來幾個一網打盡不更好？ ”
見他不再出聲 ，程巖揮揮手 ，招呼侍衛帶自己離開。卡特猶豫了下，還是跟上隊伍 ，走在四王子身側 。其它貴族則起身彎腰致意 ，但程巖的余光能看到這群人眼中不加掩飾的輕視 。
回到行宮――也就是位于邊陲鎮南邊的城堡里，命侍衛將一臉焦急的大臣助理攔在大廳門外 ，他才稍微松了口氣。
作為一個百分之九十時間都和電腦打交道的人來說 ，能在眾人面前演上這么一出已是超水平發揮了 。程巖按照記憶里的位置找到自己臥室，坐在床上休息了好一會兒 ，才將劇烈的心跳壓制下去 。目前最要緊的事是將情況弄清楚 ，身為王子，不好好待在王城 ，來這個荒辟之地做什么？
不想還好 ，念頭剛冒出來，他便被答案驚得目瞪口呆。
羅蘭溫布頓竟是為爭奪王位而來 。
一切的起源來自于灰堡之王溫布頓三世的奇葩旨意：想要繼承這個王國，并不是最早出生的王子擁有最高順位權 ，而是最有能力治理國家者方可執掌權柄 。他把成年的五名子女打發到治下各個領地 ，五年后根據治理水平來決定立誰為儲君。
有能者居之，外加男女平等 ，聽起來是個十分先進的理念 ，問題是實際執行起來完全不一樣。誰能保證五個人的開局條件都相同？這又不是玩即時戰略游戲 。據他所知，二王子得到的領地就比邊陲鎮好得多――呃 ，這么說來 ，五個人里似乎沒有比邊陲鎮更差的地方了，簡直開局就是大劣 。
另外 ，如何評價治理水平 ，人口？軍事？經濟？溫布頓三世沒有提過任何標準，也沒有對競爭做絲毫限制。萬一有人私底下玩暗殺這一套 ，又該怎么算？王后難道眼睜睜看著自己兒子自相殘殺么？等等……他仔細回想了下 ，好罷，又一個壞消息，王后已于五年前過世了 。
程巖嘆了口氣 ，很明顯這是一個野蠻黑暗的封建時代 ，從肆意獵殺女巫就能看出一二，穿成王子已經是個很高的起點 。再說即便沒有得到王位 ，他依然是灰堡之王的血脈 ，只要能活下去，封爵得地也算一方領主。
而且……做了國王又能怎樣呢？沒有互聯網 ，沒有現代文明的滋潤 ，他也要跟這幫土著一樣，沒事燒個女巫玩 ，住在糞便隨意傾倒的城市 ，最后死于黑死病的肆掠嗎？
程巖壓住心里紛亂的思緒，走到臥室的落地鏡前 ，鏡中人有著一頭淺灰色卷發 ，這是灰堡王室最鮮明的特征 。五官倒還端正，就是一臉沒個正形，看上去氣質全無 。臉色略蒼白 ，缺乏鍛煉。至于有沒有沉迷酒色 ，他回憶了下，似乎還好 ，在王城有幾個情人 ，都屬于自愿型，還沒干過強迫人家的事情 。
而自己穿越的原因 ，程巖也猜到了個大概――應該是甲方毫無人性地催促進度 ，老板安排連夜加班所導致的猝死慘案，這類案件的主角十有八九跟碼農 ，機械狗 ，工程獅有關 。
罷了，不管怎么想 ，這至少相當于一次額外的生命 ，自己實在不該抱怨太多。在以后的日子里他或許能慢慢扭轉這種生活，但目前首要的任務是扮演好四王子，不要讓別人發現馬腳 ，當作魔鬼附體直接綁到火刑柱上面去 。
“既然如此 ，先好好活下去，”他深吸了口氣 ，對著鏡子低聲語道 ，“從現在起，我就是羅蘭了 。”
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第二章 女巫安娜（上）
接下來的時間他把自己關在房里，好好回憶了遍這個世界 ，晚餐都是讓仆人直接送進來的。
在想要活下去的強烈念頭下 ，羅蘭把穿越后對陌生環境的恐懼和不適應感硬生生地壓制下去。他心里十分清楚，盡早掌握更多情報 ，就能降低暴露的風險 。
不得不說 ，四王子腦袋里除了跟那群公子哥鬼混外就沒別的東西了，羅蘭翻來覆去也沒有回想起什么有價值的信息――諸如貴族見聞 、政治局勢、鄰國外交什么的 。至于一些基礎常識，像城市名字和大事件年份 ，他同樣無法和自己所知的歐洲歷史接合起來。
看來這位是絕對無緣王位了 ，或許灰堡之王也清楚這點，才把他丟到這么個鬼地方來吧――就算任著性子胡搞 ，也不會有太大的破壞 。
而那些兄弟姐妹……羅蘭稍微回想了下 ，便只剩下哭笑不得 。
大哥武力高，二哥很陰險 ，三姐兇死人 ，五妹太聰明，這就是四王子之前留下的印象。他該說啥好？十幾年的相處 ，最終印象卻用短短幾個詞概括了 。他們培養了哪些勢力 ，得力手下是誰，擅長干什么之類的一概不知 。
來到邊陲鎮才三個月 ，這里的貴族已經不再掩飾自己的輕蔑 ，可見四王子確實不是個當領導的料。好在離開王城時，溫布頓三世還附送了一文一武兩人協助自己，否則真是一抹黑了 。
第二天一早 ，侍女提爾就三番五次地提醒羅蘭 ，大臣助理想要見自己 。看來是沒法再拖了，他按記憶中的慣例摸了兩把侍女屁股 ，叫她通知巴羅夫去會客廳等著。
看到提爾滿臉通紅地走出門去 ，羅蘭忽然想起來，既然是種田 ，那會不會附帶個系統什么的？他打了個哈欠 ，在心中默念系統數十遍，結果屁都沒發生 。
果然小說都是騙人的 。
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在會客廳等待的巴羅夫早已坐立不安 ，他一見到羅蘭出現便迎上前來 ，“殿下，昨天為什么不下令執行絞刑？ ”
“早一天晚一天有什么關系 ， ”羅蘭拍拍手 ，吩咐侍從上早餐，“坐下來慢慢說。”
看來和記憶里的印象對得上，他想 ，首席騎士碰到問題總喜歡當面質疑 ，而大臣助理則會私下和自己單獨說明。不管怎么說，兩人對自己的忠誠度還是可靠的――雖然很有可能是看在國王的份上 。
“晚一天可能會引來其他女巫啊 ，王子殿下！這和之前那些小事不一樣 ，不能由著性子亂來！ ”
“怎么連你也說這個？ ”羅蘭皺眉問，“我以為你分得清流言和事實 。”
巴羅夫看起來一臉迷茫 ，“什么流言？ ”
“邪惡的女巫啊 ，魔鬼的使者啊， ”羅蘭不以為意道 ，“這不都是教會的宣傳么？想要他們不插手這里 ，我覺得反著來更好。他們宣傳女巫是邪惡的，我們就偏不狩獵女巫 ，還要向領地里的人民宣揚這都是教會散布的無恥流言 。”
巴羅夫愣住了 ，“可……可女巫的確…… ”
“的確邪惡？ ”羅蘭反問，“比如？”
大臣助理沉默了片刻，似乎在想王子是不是故意拿他尋開心 ，“殿下 ，這種問題可以以后再討論，我知道您不喜歡教會 ，但這種抵觸方式只會適得其反 。 ”
看來扭轉固有觀念不是一朝一夕能做到的 ，羅蘭撇撇嘴，卻也沒在這點上繼續計較。
這時早餐擺上了桌 ，一碟炸面包片 ，一盤煎雞蛋，還有罐牛奶 。他先給大臣助理倒滿一杯 ，推到對方跟前 。
“還沒用餐吧？邊吃邊說。 ”按侍女的說法 ，巴羅夫天剛亮就趕到行宮外求見，現在應該還沒吃過東西 。雖然他決定先模仿四王子的行事方式 ，但改變也要一點點做起 。大臣助理便是個不錯的目標 ，他想，讓手下覺得你重視他們，他們才更有動力為你效力。
主觀能動性從來都是最有效率的 ，不是么？
巴羅夫接過杯子卻沒有喝 ，他焦急地說，“殿下 ，我們有麻煩了 。三天前有衛兵報告說西邊森林發現了疑似女巫露宿的營地 。她們走得很匆忙 ，沒有清理殘留痕跡。衛兵在營地里搜出了這個。”
他從懷里掏出一枚硬幣，放到羅蘭面前 。
那不是一枚常見的貨幣 ，至少在羅蘭記憶里 ，他沒見過這樣的貨幣――它甚至不像金屬制品 。
捏在手里，他驚訝的發現這玩意正在發熱 ，絕對不是大臣助理身上的余溫 ，熱度至少在四十度以上，這一瞬間讓他想起了暖寶寶。
“這是什么？”
“我本以為只是某個女巫制作出來的邪物 ，但事情比我想得還要嚴重 ， ”巴羅夫擦了擦額頭，“上面的圖案……是圣山與魔眼之印，這是女巫共助會的徽記 。 ”
羅蘭摩挲著硬幣凹凸不平的表面 ，猜測它大概是陶瓷燒制而成 。硬幣中心確實刻畫著一個“山”型圖案――并列的三個三角形 ，三角形中央是一只眼睛。圖案輪廓線十分粗糙，應該是手工打磨的 。
他回想了下「圣山與魔眼」與「女巫共助會」兩個名詞 ，沒有找到任何相關信息 。看來四王子在神秘學上的加點是零。
巴羅夫也沒指望羅蘭會知道 ，他繼續說道，“殿下 ，您沒有見過真正的女巫 ，才對她們不以為然 。的確她們也會受傷，也會流血 ，并不比我們普通人難殺死 ，但那是不能反抗的女巫 。收到魔鬼感召的女巫壽命會變得十分短暫，但也會獲得可怕的力量 ，一般人根本無法匹敵。一旦女巫成年 ，就算是軍隊也會付出慘重的代價 。她們的欲望幾乎難以抑制，最終都墮落為魔鬼的爪牙 。 ”
“教會因此組建了審判軍，若發現有女性可能變化成女巫 ，即可逮捕處死。國王也認同此事 ，事實上，這些措施卓有成效 ，女巫肆虐事件相比百年前已經少了很多。圣山 ，或者說地獄之門的傳聞，就是來自那個時代的古書 。 ”
羅蘭一口口啃著面包 ，心中冷笑連連 。雖然這個世界背景和自己所知道的大相徑庭 ，但歷史發展軌跡仍然驚人的相似。教會，又是教會 ，他就知道宗教才是魔鬼的爪牙 ，真正的罪惡之源 。發現跡象即可處死？以神之名集制法 、緝拿 、審判、處刑于一身，這本身就是種墮落 。
“古書上記載 ，女巫只有前往圣山 ，才能獲得真正的安寧。那里沒有魔力的反噬，也不會受困于暴漲的欲望 。毫無疑問，書里所謂的圣山肯定是邪惡的發源地 ，人間通往地獄的入口 。我想只有地獄才不會懲罰這些墮落者。”
“那女巫共助會呢？跟圣山有什么關系？ ”
巴羅夫苦著臉說 ，“之前女巫逃離也好，隱居也好 ，都是單獨行動 。但近幾年出現的共助會不同 ，它想要把所有女巫都聚集起來，一同尋找圣山 。為了這個目的 ，共助會的人甚至會主動引誘他人變成女巫。碧水港前一年不是出現了女嬰集體失蹤事件么 ，有傳言就是她們干的 。 ”
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第三章 女巫安娜（下）
羅蘭吞下最后一片煎雞蛋 ，拿餐巾擦了擦嘴，“說了這么多 ，原來你是在擔心女巫共助會聽到她沒死的消息 ，會跑過來救她？”
“正是如此啊殿下， ”巴羅夫頓足道，“她們行動匆忙 ，應該是在趕路 ，如果那名女巫死了也就罷了，但現在她還活著！那群瘋子連嬰兒都偷 ，恐怕不會放過一個已經墮落的伙伴 。 ”
羅蘭有些迷惑 ，他總覺得哪里有些不對勁。為什么大臣助理和首席騎士一談起女巫都會覺得如臨大敵？
那名要被絞死的女子便是女巫吧？消瘦得似乎風一刮便會倒下。若是她擁有可怕的力量，為什么還要站在那里任人宰割？不 ，她根本就不會被抓住 ，按教會的說法，她是魔鬼的化身 ，除了審判軍外 ，凡人的軍隊在女巫面前也會付出慘重代價 。然而這個魔鬼卻被邊陲鎮的居民抓住了，被百般折磨 ，直到送上絞架 ，那可怕的力量也沒見著蹤影 。
“她是怎么被抓住的？”
“聽說是北坡礦區塌方時，她為了逃命暴露了自己的身份，被憤怒的村民逮住了。 ”
羅蘭想了下 ，嗯 ，這件事有印象，正是自己穿越前一天發生的 。
“如何暴露的？ ”
“這……我也不大清楚 ，”大臣助理搖搖頭 ，“當時情況很混亂，應該是有人看到她使用了巫術 。”
羅蘭皺眉 ，“這種事情你們都不調查清楚？ ”
“殿下 ，重新恢復礦區生產才是優先事務， ”大臣助理抗議道 ，“邊陲鎮的財政收入一半都靠這鐵礦石了 ，而且檢察官也確認了現場有人死于巫術。”
“什么樣的巫術？ ”羅蘭來了興趣 。
“像被融化了一樣，頭和大半截身體平攤在地上 ，讓人想起燃盡的黑蠟燭 ， ”對方一臉嫌惡，“殿下您不會想看到那樣的場景的 。”
羅蘭把玩著手中的銀餐叉，若有所思。歷史上 ，女巫狩獵的大部分犧牲品都是無辜者 ，她們被教會和無知民眾當成了泄憤工具，而一小部分則屬于自己作死 。這些人把自己打扮得怪模怪樣 ，整天往鍋子里扔五花八門的奇怪材料 ，宣稱自己能預言未來，定論生死 。
而她們也確實琢磨出了些門道 ，比如利用焰色反應來宣稱自己獲得了神明的力量。
在現代人看來 ，這都是些化學戲法，但在當時 ，很容易被誤傳為不可思議的現象 。
至于把人融化 ，羅蘭第一時間想到了鉻酸洗液，但這玩意制備麻煩 ，用起來需要將人體完全浸泡 ，化尸效果也和蠟燭相差甚遠，至于其他強酸就更不行了 。
那么這名女巫是如何做到這點的？
如果她靠的是煉金術，那便是領地里罕有的化學家 ，如果不是的話……
羅蘭想到這兒 ，下定了決心。
“帶我去見見她。 ”
“等……等等，殿下 ，您要去見一名女巫？ ”巴羅夫慌張的站起身 ，打翻了那杯沒喝的牛奶 。
“沒錯，這是命令 。”羅蘭回頭朝大臣助理一笑 ，他現在真有些感謝四王子不講道理的作風了。
走到門邊時他忽然頓了頓 ，“對了，我一直想問 ，為什么是絞刑？ ”
“什么？ ”
“為什么是絞刑？女巫不都應該綁在火刑柱上燒死嗎？”
巴羅夫滿臉的莫名其妙 ，“是嗎？可她不畏懼火焰啊 。 ”
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邊陲鎮只有一座地牢，貧瘠的土地養不起太多犯人 ，大多數罪犯住進來沒幾天就要面臨審判――或者釋放 ，或者處死 。
跟隨王子進入地牢的除了巴羅夫外，還有首席騎士 、典獄長 、牢頭和兩名衛兵。
地牢一共四層，墻壁全是堅硬的花崗石砌成 。羅蘭還是頭一回來到這種地方 ，他注意到越往下通道就越窄 ，牢房數量也在縮減 。大概是挖出個倒錐體的大坑后，再用石頭一層層壘上來的 ，他想。
這種粗糙工程自然也不會有良好的排水措施 ，地面潮濕不堪，渾濁的污水就這么流淌著 ，順著樓梯一階階往下滲 。
女巫被關在地牢最底層 ，每往下一層，空氣里的腥臭味就更濃一分 。
“殿下 ，您這樣做太過危險 ，即使她被神罰之鎖困住，也不能保證一定安全。 ”
說話的人正是卡特蘭尼斯 ，這名首席騎士知道王子要去探視女巫后第一時間趕了過來 ，勸阻一路上沒停息過 。而且王的命令這招對他無效――他拒不接受任何置王子性命于不顧的指令，想讓他離開辦不到 。
明明長著一張高冷帥氣的男神臉，為啥卻是個話嘮？羅蘭真想叫人把他嘴縫起來。“不敢直面邪惡 ，又怎么會有戰勝邪惡的勇氣？我以為你明白這點的。”
“與邪惡戰斗也要量力而行 ，魯莽不等于勇敢 。”
“也就是說遇到比自己弱的敵人可以伸張正義，遇到比自己強的就應該視而不見？ ”
“不 ，殿下 ，我的意思是…… ”
“之前害怕女巫劫獄，現在又害怕見一個小姑娘 ，我的首席騎士真是獨一無二 。”
騎士雖然話多 ，卻并不善于強辯，遇上嘴炮強者羅蘭自然毫無招架之力。趁著這功夫 ，一行人已經來到了地牢底部 。
這里比上面幾層面積要小上很多 ，總共只有兩間牢房 。
牢頭點燃墻上的火炬，黑暗褪去 ，羅蘭看到了那名縮卷在墻角的女巫。
如今已是深秋 ，地牢里的溫度低得能讓人看見自己呼出的白氣，他穿著絨毛大衣，里面套著絲質內襯 ，自然不覺得冷 。但對方只有一件單衣 ，還不能完全包裹住身體，露在外面的手臂和腳掌已凍得不見血色 。
突然亮起的火光讓她側過頭去 ，雙眼微閉。但很快 ，她又睜開眼睛，直視過來 。
那是一雙淡藍色的眼睛 ，平靜得像暴雨來臨前的湖泊 。她的臉上看不到畏懼 ，同樣也看不到憤怒和恨意。
羅蘭有種錯覺，仿佛自己看到的不是一個柔弱的小姑娘 ，而是正在吞噬火焰的陰影 。有那么瞬間 ，他覺得墻上火把的光芒都黯淡了幾分 。
她努力倚著墻站起，動作慢得像隨時都要跌倒。但最終她完全站了起來 ，從角落里蹣跚著走到光明能盡覆的地方。
就這么一個簡單的動作 ，卻讓一干人等倒吸口涼氣，紛紛退后兩步，只有騎士一人閃身擋在自己身前 。
“你叫什么名字？ ”羅蘭拍拍騎士的肩膀 ，示意他不用如此緊張 。
“安娜 ， ”她回答道。
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第四章 火焰
“礦區塌方時到底發生了什么 ，你再仔細說一遍 。”
安娜點點頭，開始敘述 。
羅蘭感到有些意外。
他原以為對方會沉默 ，會申訴 ，或者是會咒罵，但她只是配合自己的提問作答 ，問什么就說什么 。
故事并沒有多復雜 ，安娜的父親是一名礦工，塌方時正在礦洞里工作 。得到這個消息的安娜立刻和其他礦工家屬一起進入礦洞營救。北坡礦區據傳以前是地下怪物的巢穴 ，里面有許多岔路 ，四通八達 。由于救援者沒有統一指揮，進洞后便四散開來自行搜尋 。當安娜找到父親時，身邊只有鄰居家的蘇珊大嬸和昂克叔叔在場。
她發現父親被輛裝滿礦石的推車壓斷了腿 ，動彈不得 ，而一旁卻蹲著名礦工在搜刮他身上的錢幣 。見自己搶劫被撞破，礦工拿著鋤頭沖上來將昂克大叔打翻在地 ，正當他準備下殺手時 ，安娜搶先殺死了他 。
鄰家夫婦發誓不將她的事說出去，三人一同救出了安娜父親。但第二天天還沒亮 ，安娜的父親就撐著拐杖出門 ，將女兒是女巫的事報告給了巡邏衛兵。
“為什么？ ”羅蘭聽到這里忍不住轉頭問 。
巴羅夫嘆了口氣，“大概是為了賞金吧 。發現并舉報女巫者 ，能得到25枚金龍。對于一個摔斷腿的人 ，這25枚金龍相當于下半輩子的保障了 。 ”
羅蘭沉默片刻，“對方是一個強壯有力的成年男子 ，你是如何殺死他的？”
就在這時 ，安娜笑了 。就像湖面泛起了波瀾，火把的焰尖搖晃起來。
“就是你們說的魔鬼之力啊 。 ”
“閉嘴！妖女！ ”典獄長大喝一聲，但誰都能聽出他嗓子里的顫音 。
“是嗎？我想看看。”四王子不為所動 。
“殿下 ，這可不是開玩笑的事！ ”首席騎士轉過頭 ，皺眉說道 。
羅蘭從騎士身后走出，一步步邁向牢籠 ，“害怕的可以先離開啊 ，我并沒有要求你們待在這里。 ”
“不要慌，她脖子上還帶著神罰之鎖呢！”巴羅高聲夫安慰大家 ，又像是安慰自己 ，“魔鬼再強大也不可能打破神的庇佑 。”
站在監獄欄桿前的羅蘭和安娜只有一臂的距離，他能清楚地看到對方布滿灰塵和傷痕的臉頰 。稚嫩的五官意味著她尚未成年 ，但她的神情上卻捕捉不到一絲稚氣。不止如此 ，就連生氣都很難找到――這種不協調的感覺羅蘭只在電視上看到過。那是遭受了貧困、饑餓、寒冷等苦難折磨的流浪孤兒接受采訪時露出的模樣 。但又不完全一樣，流浪孤兒面對鏡頭時總是佝僂著身體 ，低著頭 ，但安娜沒有 。
直到現在，她仍然努力站直著身體，視線微微上揚 ，坦然直視王子的雙眼。
她不害怕死亡 ，羅蘭意識到，她在等待死亡 。
“第一次見到女巫嗎 ，大人？你的好奇心可能會害死自己喔 。 ”
“如果真是魔鬼的力量 ，看一眼都會遭遇不幸， ”羅蘭回答道 ，“那么死的不應該是我 ，而是你的父親。”
牢籠的火光突然變黯了，這次絕對不是錯覺 ，火焰仿佛被什么壓制了般 ，很快便只剩下一小簇 。他聽到身后傳來急促的呼吸和禱告聲，還有人在慌張后退時不慎摔倒的悶響 。
羅蘭心跳逐漸加速 ，他覺得自己正處于一個奇妙的分界點 ，一邊是常識中的世界，按照那規劃好的常量與定律，一絲不茍的運作著。另一邊則是不可思議的世界 ，其中充滿了神秘和未知 。他現在已經站在這座新世界的大門前 。
她脖子上掛著的就是神罰之鎖嗎？多么簡陋的鎖鏈 ，一截涂紅的鐵鏈吊著塊晶瑩剔透的墜子，如果不是將女巫雙手牢牢銬在背后 ，這種東西一拉就能破壞掉吧？
羅蘭回頭瞄了眾人一眼 ，趁大家還在慌張祈禱，飛快把手伸進牢籠 ，抓住墜子用力一扯 ，墜子與鎖鏈的卡扣應聲而斷――這個舉動就連安娜也愣住了。
“來吧 。 ”他低聲道 。你到底是騙子 、化學家，還是真正的魔女？
如果你現在再掏出瓶瓶罐罐 ，開始配置強酸 ，我會失望的。他心里想。
然后羅蘭聽到了噼啪聲，這是水汽受熱膨脹的聲音――地面騰起了白霧 ，周圍氣溫急劇升高 。
他看到火焰正從對方腳下升起 ，溫柔地****著少女裸露的小腿，接著她站立的地面都燃燒起來 。身后的火把同時炸開，猶如獲得了純氧一般 ，爆發出奪目的光芒。整個牢房一時間形如白晝 ，伴隨而來的是眾人驚恐的尖叫 。
女巫向前邁步，火焰跟她的步伐游弋 ，當她來到監牢邊時 ，數十條鐵欄桿紛紛變成了火柱 。
羅蘭不得不向后退，灼熱的空氣撕咬著皮膚 ，令他疼痛難忍。短短幾個呼吸的時間里 ，他就像從深秋回到了盛夏，不 ，和夏天那種酷熱不同 ，這種單純由火焰產生的高溫并不能全方位包圍他 。面對火焰的一側熱浪滾滾襲來，而背對的一側則寒意十足 。他甚至覺得自己在冒冷汗。
――她不畏懼火焰啊 。
羅蘭想起了大臣助理的話 。直到此刻他才深深理解了這句話的意思。
她本身就是火焰 ，又怎么可能會畏懼自己？
很快 ，鐵欄桿由深紅變成了亮黃色，開始熔化變型 。這意味著它們已被加熱到一千五百度以上，在沒有任何保溫隔熱措施的條件下做到這一步 ，這大大超乎了羅蘭的想象 。他與其他人一樣已經遠離牢房 ，緊緊貼在距離最遠處的石壁上。
如果不這樣做，鐵水產生的高熱即使不直接接觸 ，也能讓衣服燃燒起來――比如安娜 ，她的囚服早已化成灰燼，身體被熊熊烈火包圍。
不知道持續了多久 ，火焰才全部褪去 。
墻上只剩下一小節的火把靜靜燃燒 ，像是一切都沒發生過 。但汗透的衣服，滾燙的空氣 ，以及被燒得如同魔鬼爪牙般的監牢欄桿 ，無一不告訴所有人這并非是場夢境。
除了羅蘭和騎士還站著，其他人都已癱倒在地上 ，其中典獄官更是嚇尿了褲子 。
赤身裸體的安娜此刻站在牢籠外 ，困住她手臂的枷鎖已不見蹤影 。她沒有遮擋自己的軀體，雙手自然而然地垂在身側，湖藍色的眼眸恢復了之前的寧靜。
“我滿足了你的好奇心 ，大人 ， ”她說，“現在可以殺死我了嗎？”
“不 ， ”羅蘭走上前去 ，將自己的外套裹在她身上，用盡可能溫和的語氣說道 ，“安娜小姐 ，我想要聘用你 。 ”
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第五章 理由
「熱力學第二定律：不可能把熱從低溫物體傳到高溫物體而不產生其他影響 ，或不可能從單一熱源取熱使之完全轉換為有用的功而不產生其他影響，或不可逆熱力過程中熵的微增量總是大于零 。」
羅蘭將這條定律工整地抄在紙上――用這個世界的文字。乍看一眼有點像蚯蚓文 ，他實在搞不懂當地人是如何學會這樣繁瑣的文字的 。
若說眾多物理定律中哪條最令人覺得無趣 ，羅蘭肯定會選擇熱力學第二定律 。它告訴大家，這個世界熱量永遠從高向低流逝，無序在替代有序 ，熵在不斷增加。最終大家都會歸于虛無 ，宇宙將變得一片死寂 。
而這個世界擺脫了熵增的困擾，魔力可以無中生有 ，這簡直比發明永動機還要偉大！魔鬼的力量？羅蘭對此嗤之以鼻 ，他們根本沒認識到這種力量的本質，往大了說 ，它甚至可以改變整個宇宙 。
當然現在嘛 ，可以先從改變邊陲鎮做起。
羅蘭哼著小調，將紙條撕下仍進壁爐 ，看到它在爐火中化為灰燼 ，有種湮滅囚籠的快感。
大臣助理望著四王子莫名其妙的動作一頭霧水，好在對方一貫如此 ，做起事來毫不著調 ，而且他能看出王子心情不錯 。
“已經辦妥了，「女巫」于午時被絞死，”巴羅夫匯報道 。
“嗯 ，應該沒有人看出什么吧？ ”羅蘭輕點筆頭 ，“反正都帶著頭套。 ”
為了不讓教廷和女巫共助會找上門來，羅蘭命監獄長從地牢里找了個身材差不多的死刑犯代替安娜 ，并且除了首席騎士和大臣助理之外的人 ，全部賞賜了20金龍作為封口費 。這對他們來說是一筆極為豐厚的收入 。
巴羅夫也曾建議過要不要讓目擊者永遠閉嘴，被羅蘭一口否決了。他知道這些秘密不會守住太久 ，但沒有關系 ，他反倒希望有人能把消息傳出去――只要不是現在 。和教會翻臉是遲早的事，誰也不能容忍那些白癡如此糟蹋資源吧！當其他女巫知道王國邊境有一座小鎮能放任她們自由生活 ，甚至給予她們優厚的待遇 ，女巫們會怎么想？
無論哪個時代，人才都是最重要的啊 。
“那么就這樣吧 ，”羅蘭吩咐道 ，“接下來，邊陲鎮上一年的貿易 、稅收和必要支出你都匯個總給我看看，還有城里的那些作坊 ，鐵器、紡織 、陶器這類的 ，也統計下數量和規模。 ”
“這些記錄整理出來需要三天的時間，但是…… ”巴羅夫先是點點頭 ，然后一副欲言又止地模樣 。
“還有什么事？”羅蘭知道考驗嘴炮能力的時刻到了 。昨日所做的一切對方總歸會有疑問的 ，紈绔歸紈绔，性格惡劣不等于腦子有坑。偷藏女巫這種事 ，在大臣助理眼里簡直是與世界為敵 。
“殿下 ，我不明白……”巴羅夫斟酌著用詞，“過去您雖胡鬧 ，但都是些無傷大雅之舉 ，可……為什么要冒著如此大的風險救一名女巫？獵殺她們雖然是教會定下的律法，但您的父親 ，溫布頓陛下也是十分認同的 。 ”
羅蘭想了想 ，反問道，“你覺得邊陲鎮是個好地方嗎？ ”
“呃，這個……”雖然不太明白這句話跟自己的問題有何聯系 ，巴羅夫仍照實回答 ，“并不算好。 ”
“是非常糟糕，比起金穗城和碧水港 ，你覺得我勝過那幾個親兄妹的可能性有多少？ ”
“……”大臣助理張了張嘴 ，沒有回答。
“幾乎為零 。所以我只能換一種方式， ”羅蘭面無表情地看著對方一步步陷入自己設下的圈套 ，“一種能讓父親留下深刻印象的方式 。 ”
他沒有從女巫到底算不算邪惡者這個角度入手 ，因為那樣做收效甚微――巴羅夫在財務大臣身邊當了二十年助理，已算是個合格的政客。對于政客來說 ，利益比善惡更具有說服力 。另外走感情路線同樣也不適合自己 ，羅蘭回憶了下之前四王子的所作所為，發現自己實在不能算善良守序陣營 。
所以他選擇了世俗王權與宗教神權這永恒的沖突作為切入點 ，教廷勢力的日益膨脹已是溫布頓三世心中的一根刺。教會宣稱這個世界按照神的旨意運轉 ，而教皇則是神的代言人 。如果人民發現他說的也非真理，也會漏洞百出，宗教的統治力便會受到極大動搖 。
直接用「女巫不是邪惡者 ，所以我想救她們」的說法難以令對方信服 ，換成「女巫不是邪惡者，我可以借此來攻擊教會」卻能輕易將巴羅夫引導向自己預設的結論。
“無論我的兄弟姐妹將領地治理得多么繁華 ，也不過是教會的囊中之物 。他們已經在大肆宣揚君權神授 ，若只有教皇加冕的人才能被視作合法國王，那么這片土地的實際統治者還是我們嗎？”羅蘭頓了頓 ，“而父親能在我身上看到這樣一種希望：一個沒有教廷鉗制 ，皇室獨享所有權利的王國 。那么他的選擇就很清楚了。 ”
將「與整個世界為敵」換成「僅與教會為敵」則讓人容易接受很多――何況巴羅夫本身就是站在皇室這邊的 。
“同樣，若他意識到這些擁有奇特能力的人會是撬動教會的基點 ，獵殺令不過是一紙笑話 。一邊是毫無可能性 ，一邊可能性不為零，你覺得我值得冒這個險嗎？ ”羅蘭盯著大臣助理 ，一字一句說道 ，“不要懷疑我的決定，巴羅夫。你當了二十年大臣助理，對吧？假若我能成為溫布頓四世 ，你的助理二字就可以去掉了。或者更進一步 ，比如……國王之手？”
……
望著巴羅夫告退離去的背影，羅蘭輕輕松了口氣 。看得出他對自己的許諾并未太看重 ，這很正常 ，連羅蘭自己也沒相信過這個剛剛編出來的狂妄計劃能實現 。但那一點都不重要，關鍵是讓巴羅夫相信自己的確是這么想的――一個紈绔子弟所能想到的簡陋計劃 ，不但切合了四王子討厭教會的心態 ，同時為今后招攬更多女巫鋪平了道路。
至于自己真正的想法？就算他們知道也無法理解啊 。
羅蘭喚來侍女，“叫安娜小姐來見我 。 ”
接下來 ，該做正事了。他興致勃勃地想 。
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第六章 訓練（上）
城堡后花園里多了一處棚子 ，周圍用木板遮擋起來 ，只留下兩個洞做窗戶 。
棚子中央是一座青磚砌出來的方形池子，長寬約三米，里面填滿了黃土。適量加水后 ，不僅難燃 ，還具有一定的可塑性，拿把小鏟子就能挖出理想的形狀 。黃土上面還堆放著幾根鐵錠――這是卡特蘭尼斯從鐵匠鋪拖來的 。
池子邊是一口井 ，羅蘭正是看中了這點 ，才叫人把棚子搭在此處。
不過作為實驗室來說，這里仍然太簡陋了 。他搖搖頭 ，用一個晚上拼湊出來的東西自然談不上有多理想 。而正式工坊要等巴羅夫收集完資料后才能選址動工。
“怎么樣？昨天睡得還好嗎？ ”
他轉過身 ，望著一臉茫然的安娜，笑著問。
女巫現在的模樣與在監牢時的樣子判若兩人――經過仔細清洗后 ，她的亞麻色披肩長發柔順且蘊含光澤 ，皮膚雖然沒經過保養，但勝在年輕 ，鼻梁處的淡色雀斑更增添了一份青春活力 。她的身形依舊消瘦 ，纖細的身軀仿佛一推就倒，可臉頰已有了紅潤之色，頸脖處的淤青和勒痕也比昨日淡上許多 。羅蘭懷疑那股魔力除了賦予女巫神奇力量之外 ，同時也改善了她們的身體素質。至少就恢復能力而言 ，安娜要比常人快上許多 。
“本來經歷了這么多可怕的事，應該讓你多休息幾天的 ，但時間實在很緊迫 ，只好等以后再補償你了 。”羅蘭圍著少女轉了一圈，“這件衣服還合身嗎？”
安娜現在穿的衣服正是他從多種方案中精心挑選出來的――為了滿足他的惡趣味。冶鐵工人的全身防護服太過厚重 ，并不適合她 。而游戲里的法師袍雖然看起來高大上 ，行動卻處處受制，全包圍的袍角很容易沾上火星而化成灰燼 。至于女仆裝 ，嘿 ，還有比這個更適合的嗎？
就算這個世界尚未出現真正的女仆裝，那也不是什么大問題 ，侍女工作服已經有了后世女仆裝的雛形。于是羅蘭直接讓提爾將自己的一套衣服按照安娜的體形做了裁剪 ，縮短了裙擺，長袖改為短袖，圓領變成折領 ，再打上蝴蝶結 ，新式的女巫制服就這么出爐了 。
搭配上尖頂魔女帽（訂制），黑色長筒靴（現成） ，以及不過膝的短披風（訂制） ，一個以往只能在電影里看到的角色就這么活脫脫地站在羅蘭面前 。
“殿下，你……需要我做什么？ ”
安娜實在無法跟上眼前這位大人物的想法 ，她覺得自己快失去思考的能力了。在地牢里被人裝進袋子拖走時 ，她以為這被詛咒的一生很快就要迎來解脫 。但脫下頭套后，安娜發現自己看到的不是絞架或斷頭臺 ，而是一間富麗堂皇的大房子 。接著一堆人涌了進來 ，給她脫衣 、洗浴。從腋下到腳趾縫，沒有一處不擦得干干凈凈。
接著是更衣 ，她沒料到穿衣都需要有人來服侍 ，更沒想到衣服居然可以如此舒適――它們柔軟的貼在身上，感受不到一絲摩擦 。
最后進來的是位胡子發白的老者，他命所有人都退下后 ，將一份契約擺在她面前 。此刻她才明白 ，原來在監牢里說聘用她的竟是王國四王子，而且聘用之詞居然不是玩笑。契約上清楚的寫著她若為王子效力 ，每月都會有一枚金龍的報酬 。
安娜清楚一枚金龍意味著什么 ，他父親終日在礦洞工作，按出礦量的多少來決定薪水 ，收成最好的時候也不過一枚銀狼 。而一百枚銀狼才能兌換到一塊金龍 ，這還要看銀狼是否足色。
那么，她的工作是什么 ，陪王子睡覺？洗浴時安娜也的確聽侍女們這么竊竊私語過 ，可她不認為自己值這個價 。被魔鬼侵蝕的血脈，自甘墮落的不潔者……任何人知道了她的真實身份后只會避之不及 ，就算王子好奇心強盛到這個程度 ，連魔鬼都不畏懼，也無需付她任何報酬啊 。
當天晚上沒人來找她，她睡著了――那是安娜有生以來睡過的最柔軟的床 ，以至于她剛躺上去就進入了夢鄉。第二天睜開眼時已是中午 ，午餐有專人送到房間里來，面包、奶酪外加一塊牛排 。她明明已經打算死去――連生命都決定要放棄的人 ，還會對這個世界產生什么留念？她原本是怎么想的 。但將牛排放進嘴里后 ，安娜眼淚忍不住冒了出來。
肉汁和胡椒粉混合著在口中化開，濃厚的辛香味參雜著一絲甘甜反復沖擊她的味蕾 ，直至咽下去后依然充斥口腔……她忽然覺得 ，這個世界還是有那么一點美好的東西的 。
如果每天都能吃到這樣的食物，即使是邪魔蝕體時 ，自己也會有更多勇氣去抵抗吧？
此刻站在這個既不像寢宮 ，又不像牢籠的木棚子里，她暗暗下定了決心 。既然對方需要 ，那么不管是穿如此奇怪的衣服也好 ，召喚那不可思議的力量也罷，她都愿意試一試。于是她又重復問了一次，只是這次沒有再猶豫。
“殿下 ，你需要我做什么？
“目前來說 ，你要控制自己的力量，反復練習它 ，直到能收發自如 。 ”
“你是說魔鬼的――”
“不 ，不，安娜小姐 ， ”羅蘭打斷道 ，“是你的力量 。 ”
女巫眨了眨她那雙漂亮的藍眼睛。
“世間大多數人對你們有偏見，認為女巫的力量來自魔鬼 ，是極其邪惡的 。其實他們錯了 ，”羅蘭蹲下身子，平視對方 ，“而你同樣不這么認為 ，對吧？ ”
他想起了安娜在地牢里的那聲輕笑，一個自認為邪惡的人又怎么可能發出那樣飽含嘲諷的笑聲？
“我從沒有用它傷害過別人， ”她輕聲說 ，“除了那個強盜 。”
“反抗侵害并不是種過錯 ，你做得很對。人們恐懼你是因為他們不了解你――他們知道不斷訓練可以造就一位強壯的戰士，卻不知道該如何變成一名女巫 。未知的力量總是讓人害怕 。 ”
“你一點都不害怕 ， ”安娜說。
“因為我知道它屬于你 ，”羅蘭笑了起來，“如果那名強盜也擁有如此驚人的力量 ，我可不敢站在他面前 。 ”
“好了 ，讓我們開始吧， ”他說 。
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第七章 訓練（下）
火光從她腳下升起，又很快褪去。
這是第二十三次練習 。
又失敗了 。
安娜額頭上已經冒出了汗珠 ，她用手背擦了擦 ，熱氣頓時翻騰而起，并發出滋滋的聲音。
她沒有絲毫停歇，緊接著開始下一次練習。那套女巫制服被整整齊齊地折疊好放在一邊 ，如果不是她一開始堅持要這么做 ，恐怕衣服早就在火焰中化為灰燼了 。
好在羅蘭身為四王子，多弄幾件備用的并不是難事 。他讓提爾送來了整整一桶長袍――都是從侍女們那里臨時收集來的。
第二十四練習終于有了成效 ，火焰不再從腳下升起 ，而是憑空出現在她掌心 。她小心翼翼地舉起手臂，想讓它移動到指尖 ，但火苗搖晃兩下 ，忽得一聲竄上她的手臂，點燃了袖子 ，又順著袖子吞噬了長袍 。
安娜收去火焰 ，面無表情地扯下半邊焦黑的袍子，轉頭去桶子里翻找新的。
每當這個時候 ，羅蘭便會偏開視線 ，讓自己眼睛盯著別的地方――盡管對方根本不在乎這個 。
事實上如果不是羅蘭強烈要求，她大概會脫得光光的來練習 。但這樣羅蘭就沒法好好觀看了，他實在無法淡定地面對一名赤身裸體的小姑娘――特別是這名小姑娘化作烈焰時的身影有股別樣的魅力。
羅蘭搖搖頭 ，將雜念拋到腦后 。就目前來看 ，要掌握這股力量實在不是件容易的事 。他給安娜定下的階段性目標是火焰從掌心或指間放出，不得殃及身上的衣物 ，并且保持足夠高的溫度 ，可以熔化池子里的生鐵錠。
當第三十次練習失敗后，羅蘭叫停了她 。
“休息會吧 。”
安娜怔怔地看著他 ，沒有反應。
羅蘭只好走過去 ，拉起少女的手牽到椅子旁，強行按著她坐下。
“你已經累了 ，疲勞的時候就應該休息下 ，不用太過勉強，我們的時間還很長 ，”他幫她擦了下汗濕的額頭 ，“先吃個下午茶吧 。 ”
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羅蘭知道灰堡王國的貴族并沒有享用下午茶的習慣，這個世界的生產力是如此貧乏，人們很難有閑暇來品嘗精致的食物――三餐都未普及 ，更別提四餐了 。至于無所事事的紈绔子弟 ，這時候一般都聚集在酒吧或者賭場里。
沒這習慣就創造一個好了，點心有現成的 ，茶沒有可以用麥酒代替――知道自己要去一個荒僻的邊陲小鎮后 ，四王子將自己的侍女 、仆從和廚師一股腦帶了過來 。
于是在城堡后花園的簡易木棚里，第一次下午茶會召開了 。
安娜望著那一碟碟精美的點心 ，有點不敢相信自己的眼睛。為什么吃的東西也能夠做得如此好看？
她雖然叫不出糕點的具體名字 ，但純白色外觀和鮮紅色果實的搭配本身就讓人覺得食欲大開，特別是糕點外圍還點綴著數條細膩的花紋 ，這讓她的世界觀再次被刻下重重一筆 。
羅蘭得意地看著安娜不知所措的表情 ，不就是草莓奶油蛋糕么，看把你這土包子嚇的 。而且這草莓還是用糖腌制的 ，味道不新鮮了。
比吃東西更有趣的 ，是欣賞女巫的表情 。羅蘭看著對方小心翼翼將蛋糕放入嘴里，藍色眼睛幾乎在放光，頭發晃來晃去 ，心里忽然涌起種正在看美食動畫的錯覺 。
――不會發光的料理都不是好料理！
好罷 ，這種角色養成的感覺也挺不錯的。
于是觀看安娜練習，陪她享受下午茶就成了羅蘭生活的日常 ，政務他即便不去過問 ，巴羅夫也會幫他打理得井井有條 。
三天后，巴羅夫將整理好的邊陲鎮各項資料送到羅蘭辦公室 。這在之前絕對是不可思議的事件 ，四王子居然有耐心去看這么大一堆煩瑣的報告。
事實上 ，他現在也沒有。羅蘭只看了兩行便覺得頭暈眼花，直接對巴羅夫說道 ，“你念給我聽吧 。 ”
花一個小時聽完大臣助理的匯報 ，他發現了不對勁的地方，“為什么邊陲鎮每年冬季的稅收和貿易都是零？”
冬天氣溫低 ，各項收成下降可以理解 ，但直接歸零是什么意思，當地人民有冬眠的習慣嗎？
巴羅夫咳嗽兩聲，“殿下 ，您忘了？冬季可是邪魔之月 ，邊陲鎮沒有守衛能力，所有居民都要遷移到長歌要塞 。不過請放心 ，殿下的安危肯定是擺在首位的。 ”
「邪魔之月」？羅蘭回憶了下 ，似乎是有這么個名詞――在此之前，他根本沒把鬼怪傳說 、邪惡女巫什么的放在心上 ，認為不過是未開化世界的無稽之談 。但現在看來 ，邪不邪惡另說，女巫的確存在 。那么……其他流傳甚廣的鬼怪傳說呢？
在宮廷授課的時候 ，歷史導師便詳細講過邪魔之月。每年冬季第一場雪落下后 ，太陽黯淡無光，龍脊山脈中的地獄之門便會在此刻打開 。
來自地獄的邪惡氣息會侵蝕生靈 ，將它們變成魔鬼的奴仆 。一部分動物會變異為強大的邪獸 ，向人類發起進攻。而女巫也大多誕生于這個季節，而且她們的力量遠勝平時 。
“你見過嗎？地獄之門， ”羅蘭問 。
“殿下 ，普通人怎么可能看得到！”巴羅夫連連擺頭 ，“不說龍脊山脈根本無法翻越，就連靠近山脈都會受到邪惡氣息影響 ，輕者頭痛難忍 ，重者會喪失心智。除非…… ”
“除非什么？ ”
“除非那人是一名女巫 。只有女巫才能見到地獄之門，因為她們已經墮落為魔鬼的爪牙 ，自然不受邪氣影響 。”說到這兒 ，巴羅夫還轉頭向后花園望了一眼。
“那邪獸呢，邪獸你總見過吧？ ”羅蘭不悅地敲了敲桌子。
“呃 ，我沒見過 。我和殿下一樣 ，都是第一次來到邊陲之地 。在王國中心灰堡，幾乎很少有人能遇到真正的邪惡。 ”
每年遷移一次 ，這地方還怎么發展？原本他以為邊陲鎮只是土地貧瘠 ，但尚有開發的潛力，現在看來簡直個大坑 。
“長歌要塞能抵擋邪獸，說明它們也能被殺死 ，并非不可戰勝！那我們為什么不能在邊陲鎮擊潰它們？”
“長歌要塞擁有巨大的城墻 ，還駐扎著萊恩公爵的精銳部隊，不是邊陲鎮這種小地方能比擬的 ， ”巴羅夫解釋道 ，“從一開始，建立邊陲鎮的目的就是為了給要塞提供早期預警 ，所以它才會設立在北坡嶺和赤水河之間 。 ”
就像炮灰一樣擋在敵人的必經之路上 ，羅蘭冷笑。
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