第一卷 楚山寇 第一章 桐柏山中行道遲
大越天宣五年的淮上，早春時節 ，天氣還沒有回暖 ，嶺谷叢林之間尚有薄雪 。
桐柏山間，在從淮南西路光州通往京西南路唐州的走馬道上 ，一輛馬車正緩緩而行 。
“爺爺 ，這是到哪里了？”
嫩蔥似的纖玉小手，從里面將車簾子揭開，一張稚嫩的瑩白美臉探出來。
坡路崎嶇 ，女孩清亮的眸光越過蒼莽密林 ，北面有條寬闊的河流穿過淺谷 。
作為淮水的上游，位于桐柏山寬峽淺谷之間的河道 ，隨著地形的變化時寬時窄；湍急的水流中 ，不時有一堆堆亂石、灘地露出來 。
不要說吃水較深的航船了，即便竹筏木排在這時節順流而下也十分的兇險；女孩這時遠遠就看到一艘漁船 ，停在遠處打著水漩的河汊子里 ，披蓑戴笠的漁翁看不清相貌，坐在船頭垂釣 ，卻是說不出的悠閑。
數只魚鷹似乎也畏天寒水冷 ，昂首闊立船頭，抖動黑褐色的毛羽。
女孩才十二三歲的樣子 ，卻已長得眉眼精致如畫 ，初雪似的小臉稚氣未脫，仿佛這早春暖陽，已有兩三分清媚明艷的滋味 。
女孩臉上此時露出困惑的神色 。
拂曉時就從信陽縣城出發 ，她坐在馬車里 ，挨在乳娘的懷里美美的補了一覺，這時候才醒過來 ，頭暈暈脹脹的 ，看天氣薄陰，也不知道行到哪里了。
跟車夫并坐車頭 、一路欣賞山水之景的青衫文士 ，年逾六旬 ，瘦臉清矍，轉回頭跟女孩說道：
“還有十三四里路就到淮源鎮——從淮源鎮往西 ，路就不怎么好走了 ，卻還要有一百三十多里地才到泌陽縣城，我們到淮源鎮 ，歇一晚再上路 。 ”
見祖父提及淮源鎮這個聽著陌生的地名 ，胸臆卻似有無盡感慨滌蕩，還一副強抑住不去嘆息的樣子，女孩好奇的稚聲問道：“淮源鎮是什么地方 ，爺爺以前有走過這條道嗎？ ”
“相公足跡遍布天下 ，比我這個跑江湖的還要見多識廣，當然有走過桐柏山間的這條走馬道；而說及走馬道途中的這個淮源鎮 ，還跟大人有莫大的關系呢 。”
車夫轉回頭來 ，跟女孩笑道。
“怎么說？ ”女孩好奇問道 。
車夫笑道：“桐柏山又名楚山，禹貢曰：‘淮水出焉’ ，其綿延三百里 ，橫亙于唐 、光、隨 、潁諸州之間——我們此時所行的走馬道，春秋時就有 ，從光州出發 ，經過桐柏山里的淺峽寬谷，兩三天日程就能抵達唐州泌陽縣 ，是淮水南岸銜接東西的捷徑 。不過啊 ，這一路山遙路險，承平之年都有不少盜匪剪徑劫道。以往淮西南路的商旅，寧可從淮水北面的蔡潁等地繞一個大圈子里前往鄧唐等地 ，也不愿意走這條近路 。永熙四年 ，相公還剛到樞密院京西房任職，上書奏請朝廷于白澗河入淮水的汊口新置一座巡檢軍寨 ，置百余銳卒以備匪盜 ，這才使這條走馬道上的商旅漸多起來；沿路的集鎮也隨之繁榮起來 。這淮源鎮就緊挨著永熙四年新置的軍寨，又是桐柏山間的水陸交接之地 ，周遭鄉野村寨但凡有什么貨物運出山 ，多在那里交易，也是泌陽縣在桐柏山里最大的一座草市 ，人煙越發的繁茂 ，熱鬧都不在信陽縣城之下…… ”
“真的？那我們真要在淮源鎮好好的歇兩天哩！”女孩興奮的叫道。
青衫文士有所猶豫，車夫也勸道：“大人就在淮源鎮歇兩天 ，老盧剛好抽個空去拜訪一下十多年不見的老友 。”
“十多年不見？也是靖勝軍的老卒？ ”青衫文士問道 。
“我這個老友叫徐武宣 ，相公在靖勝軍任過通判，興許聽說這個名字！ ”車夫說道。
車夫要比青衫文士稍年輕一些，竹笠下的面容卻也是枯峻 ，兩鬢半染霜白 ，一雙眼睛卻還有著窺透人心的犀利。
他右手持執馬鞭縮在袖子里，左手抓著韁繩控馬 ，手背與一小截腕臂暴露在寒冷的空氣里 ，上面卻有好幾條猙獰疤痕交錯虬結 。
也許是觸及塵封的舊事里不堪回首的記憶，車夫長滿細密皺紋的枯瘦臉上籠有一層淡淡的悲戚；繼而他微微佝僂的身軀陡然挺直起來 ，透漏出一股不甘雌伏的梟悍氣息 。
青衫文士似沒有注意到車夫神態間的微妙變化 ，略有些渾濁的眸光眺望遠處的蒼莽山林，悠然說道：
“我在靖勝軍任過職 ，時間雖然不長 ，好歹也算是靖勝軍的老人，怎么可能不知道王孝成帳前的親衛指揮徐武宣呢？我記得他身量不高 ，雙臂卻有擒虎之力 ，在靖勝軍里是排得上名號的壯士！怎么，他后來也沒有留在軍中？”
“王帥身死涇州，朝廷又將涇州等地割給黨項人 ，靖勝軍的人心就散了——朝廷擔憂靖勝軍的將卒思念故帥 ，便將原先的將卒都拆散開分置他處，另募新卒填補。徐武宣就是那時回淮上故里 。沒想到我與他涇州一別 ，都十多年過去了 ， ”
車夫俄而又振色跟青衫文士說道，
“我聽說徐氏在桐柏山里是大族 ，徐武宣在靖勝軍時也一直仰慕大人 ，相公在淮源多歇兩天，徐武宣一定會盛情款待相公的 。 ”
“我離朝已是戴罪之身 ，又怎能不知避諱 ，跟地方豪族結交？”青衫文士嘆聲說道，“離開汴京 ，得你一路護送 ，王稟感激不已——從淮源到泌陽，也就一兩天的行程；你既然要在淮上會友，那我們就此別過吧！ ”
“相公要是急于趕路 ，一切無事待返程時我再去見徐武宣不遲 ，十多年沒有音信，也不差這三五天 ， ”車夫堅持說道 ，“蔡鋌不是心胸廣闊之人，侍御史陳槐 、兵部給事中張擴得罪他 ，被貶離朝 ，皆在途中被盜匪殺害……”
“那些事都沒有什么證據，刺殺之說只是捕風捉影 ，盧兄不宜多想 ， ”青衫文士不想車夫對朝堂諸公印象太壞，分辯道 ，“而民生凋蔽 ，山野之間盜匪比往年多起來，卻是事實。 ”
“陳槐、張擴之死，雖然沒有證據表明是蔡鋌派刺客所為 ，但不將相公送到泌陽 ，盧雄不放心，”車夫心里猶覺得陳槐、張擴等人的死跟當朝執掌樞密院的蔡鋌有關 ，暗感到泌陽后 ，蔡鋌也未必就會放手，勸說道 ，“相公不怕得罪蔡鋌等賊 ，也不懼生死，但不能不關心萱小姐的安危啊 。 ”
“我是戴罪之身 ，對蔡鋌他們行事已無妨礙 ，沒有什么好擔憂的， ”中年人想要坦然一笑 ，卻難抑心間的凄楚 ，終是忍不住嘆道，“我就是擔心蔡鋌諸公貪功，沒有十足的準備 ，卻貿然對契丹人輕起兵釁 ，留下大患無法收拾啊！”
“蔡鋌此賊在西軍時就媚上欺下，時竊他人之功以自居 ，相公反對他領兵伐燕 ，盧雄能理解 。不過，赤扈人崛起漠北 ，于陰山屢敗契丹騎兵 ，這確實說明契丹人業已孱弱，朝中諸公都以為這是我朝從契丹人手里收復燕云故土的良機 ，相公以為如何？”車夫問道。
青衫文士說道：“赤扈人崛起陰山南北之間 ，屢敗契丹鐵騎不假，也叫契丹人在北面看上去不足為懼了 。朝中諸公也因此多主張與赤扈人聯兵進伐北燕 ，這是看到有驅虎吞狼之利 。不過 ，在惡虎吞狼之后呢？我朝在北面要直接面對是頭惡虎啊！契丹行暮，貴族官吏都貪圖享受 、盤剝百姓，軍隊也腐朽得厲害 ，相比之下 ，我朝情況要好一些，但也并非沒有憂患啊。你在軍中這些年 ，也到過不少軍鎮 ，但除了西軍有幾支兵馬堪稱精銳外，其他諸路禁軍以及諸州廂軍 ，你以為有多少能戰之兵？而百余年來 ，我朝冗員 、冗兵、冗費積弊成患，這些都根除了嗎？我不是反對借此良機奪回燕云故地 ，實是蔡鋌諸公所謀 ，太過倉促了…… ”
車夫半生坎坷，能識江湖兇險 ，對軍國之事卻不甚了了 。
他向來欽佩青衫文士的為人與高潔品性 ，擔心祖孫二人帶一仆婦，在被貶唐州途中會有兇險，才千里迢迢追隨護送 ，然而這時候聽青衫文士這番話 ，想要勸慰幾句，卻又不知道從何說起 。
青衫文士俄而又自嘲一笑 ，說道：“唉 ，我已不在其位，多想也是無益—— ”
女孩自幼父母早亡 ，她打小在祖父膝前長大 ，雖說耳濡目染，但到底年紀小 ，對軍國之事也似懂不懂 ，這時候笑她祖父道：“興許這些都是爺爺你杞人憂天，到最后還要被蔡鋌等輩恥笑……”
“但愿如此！ ”青衫文士他揮了揮手 ，似要將心中的無盡煩惱跟擔憂揮散去。
“相公 ，你與萱小姐進馬車里去！ ”車夫驀然說道。
“怎么了？”青衫文士見車夫將手伸到車轅下，將那柄拿包袱布所裹的佩刀拿出來擺在身側，心里一驚問道 。
“那崖頭有人！ ”車夫將竹笠稍稍抬了抬 ，叫青衫文士朝前頭一座石崖看過去 。
他們此時所行的路段 ，正翻越一道坡崗，比北面橫躺谷底的淮水已經高出二十多丈；在他們正前方百余步外的山嵴處有個豁口 ，兩側各有七八丈高的嶙峋石崖凌空拔起 ，仿佛鷹嘴橫在道前。
車夫以往沒有進過桐柏山，但早年在軍中聽舊友徐武宣說過淮源鎮附近的地形 ，看這坡崗石崖的獨特地貌 ，知道這是淮源鎮東首有名的“鷹子嘴 ”？
鷹子嘴異常的陡峭，崖頭往中間探出不少 ，四壁的青苔濕滑 ，看不到有什么可攀爬落腳的地方，車夫這時卻發現有一個人站在崖上張望過來 ，這叫他如何不警惕？
那人的面目也看不甚清晰 ，只依稀看見那人腰側似有刀柄樣的物什橫出；那人身形也是異常的健碩，相隔頗遠，給人一種說不出的壓迫感 。
恰在這時候 ，身后又有馬蹄疾馳聲傳來 。
馬蹄聲似踐踏在車夫的心臟上。
他側過頭拿眼角余光看見三匹快馬 ，馬背上三名絡腮胡子大漢，看似獵戶打扮 ，但車夫眼瞎了才會真當他們是獵戶 。
馬是百里選一的健馬 、弓是雕漆硬弓 ，腰間是長逾四尺的直脊大刀，真是假扮獵戶一點都不用心啊！
預料中的最壞情形 ，終究還是發生了！
車夫心里輕輕嘆了一口氣 。
面對前后四名勁敵的圍追堵截 ，更不知道鷹子嘴之后是否還有刺客埋伏，他情知自己能做的事很少 ，但也是淡然松開韁繩 ，任馬兒緩緩拖著馬車前行。
他將裹著包袱布的長刀橫在膝前，佝僂的身子這時候微微挺直起來 ，陡然間就像潛藏在草叢里的餓狼微微抬起胸膛 ，等候著獵物接近的那一瞬間惡狠狠的撲出 。
青衫文士一生經歷無數的風雨，這時候枯瘦的手攥緊，青筋暴露 ，但他心里除了無盡凄涼外 ，卻無意去掙扎了 。
他沒有躲回車廂里去，輕輕拍了拍車夫的臂膀 ，說道：“王稟戴罪之身已是無用 ，有人覺得我猶是妨礙，便叫他們取我的性命就是——盧兄武藝高強 ，此地又近淮源鎮 ，他們必不敢跟盧兄多糾纏，還請盧兄送萱兒到唐州……”
青衫文士堅決的將年幼孫女推回車廂里 ，扯下車簾子 ，在車頭站起身來。
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第一卷 楚山寇 第二章 他鄉不知身寄客
將近午時 ，還有薄霧在山谷間彌漫 。
初春的日頭單薄得就像一張剪紙，蜷縮在蒼穹深處 。
渾渾噩噩在桐柏山里生長了十五六年的少年徐懷，這一刻內心糾結的站在七八丈高的鷹子嘴崖頭 ，看著馬車緩緩駛近崖前。
在青衫文士從車頭前站起身來時 ，車夫已將裹著包袱布的長刀橫在膝前，徐懷感覺車夫就像是一頭餓狼 ，隨時會撲殺出去給獵物致命一擊 ，心里想這大概就是十七叔所說的武者吧？真有給人氣機凌厲之感啊！
在后方不遠處，三個假扮獵戶都十分隨意的悍勇漢子 ，一手握住腰間那種只在軍中較為常見的直脊長刀 ，一手提拉韁繩正將馬速提上來，想趕在鷹子嘴前將馬車截停下來。
看到這一幕 ，徐懷心口發緊 ，手緊緊握住身后的柴刀，手背上青筋虬結 ，內心掙扎了一會兒 ，咬牙朝崖下振聲問道：“來人可是被貶離京前往唐州的御史中丞王稟王老相公？ ”
“正是老夫！ ”青衫文士抓住韁繩停住馬車，朝這邊崖頭看過來，昂然說道 ，“閣下想取王稟性命 ，老夫在此，還請不要傷及無辜！”
徐懷內心震驚如波瀾洶涌：這一切竟然是真的？
…………
…………
徐懷神智清醒過來有好些天了 ，但他還沒有搞清楚發生了什么 。
他好像在桐柏山間渾渾噩噩過了十幾年 ，然后一跤從馬背上摔下來，陡然間就清醒過來 ，還被塞進無數陌生的記憶 。
也許在他出生時 ，這些記憶就存在他的腦子里。
他完全記不得幼時的事情，聽他娘說他出生后 ，就患上嚴重腦疾 ，發作時身體會劇烈痙攣，雙手控制不住的抓撓腦袋 ，仿佛腦袋深處有無數鋼針在扎刺 、攪動 。
頑強的長到八九歲后 ，腦疾有所緩解，他才對所經歷的事，有一些模糊的記憶 ，但他整個人像是蒙了一層渾噩 ，說話做事都非常笨拙，像腦子里缺了一根弦 。
偶爾會做一些稀奇古怪的夢 ，也是過不了幾天就忘。
直到一個月前他從馬背摔下來 ，磕著后腦勺，人沒受什么傷 ，神智陡然清醒了過來；就像有層殼突如其來被撞碎 。
與此同時 ，無數光怪陸離的陌生記憶，從腦海深處一起迸出來 。
可惜的是 ，等他心神稍稍平復下來 ，再去回想這些記憶時，卻發現除了極少一些、看不出什么意義的零碎片段或畫面外 ，他已記不得什么了。
就仿佛大夢一場 。
或許就是大夢一場 。
除了一些或惆悵 、或悲傷 、或歡喜、或苦惱的情緒跟感觸外 ，什么都不剩 、什么都找不回了。
要說有什么能確定的，那就是他能肯定這些記憶曾在他的腦海深處存在過，仿佛他曾在一個完全陌生的世界 ，渡過了一生 。
也能肯定 ，他年少時做的那些怪夢，跟這些記憶有關 ，甚至有可能他幼年的腦疾 ，就是承受不了這些記憶的沖擊才發作的 。
當然，神智清醒過來后 ，他童年以來所經歷的一些事 ，都清晰起來。
或許，還遠不僅如此。
此前他被阿娘逼著在族中書塾讀了幾年書 ，磕磕巴巴 ，都未必能將幾篇啟蒙經義磕磕巴巴順讀下來，更不要說這些經義有深的解讀了 。
現在可好 ，這幾篇經義所講的內容 ，以及衍生出來的道理，他不僅完全清楚，還能看出里面有太多謬誤 、迂腐、不堪一提的地方 。
他此時的思維 ，也前所未有的敏銳起來了。
整個人可以說是脫胎換骨 。
以往很多懵懂無知的事情 ，一下子通透起來 。
這不是一個在桐柏山里渾渾噩噩生長十五年的少年應該有的！
也許那些他以為想不起來 、以為什么都不剩 、大夢一般的記憶，實際上并沒有丟失 ，而是從根本上將他改變了。
他已不再是“他 ”？
那他又是誰？
徐懷困惑了好些天 ，數日前出淮源鎮經過鷹子嘴時，一段文字突然間出現在腦海里 ，他當時就像是被電流打了一下：
“天宣五年歲旦 ，御史中丞王稟被貶唐州，二月中過桐柏山鷹子嘴為盜匪所害…… ”
這段文字像是一小段史書記載 ，在那一刻之后就像刻在他的腦海里揮之不去 。
然而當時鷹子嘴并沒有類似的劫殺案發生 ，也沒有什么朝廷官員被貶途經淮源鎮，徐懷卻叫這段記憶折騰了兩三天 ，猛然想到一種可能：
這段文字有可能是還沒有發生的“記憶” 。
于是 ，他這幾日來早出晚歸，都跑到鷹子嘴崖頭蹲守。
不僅別人以為他又犯傻了，他都懷疑自己所謂“神智”恢復過來 ，實際是著了魔 。
直到這一刻在王稟從馬車前站起來自承姓名 ，徐懷內心的震驚就像是波瀾瘋狂的洶涌起來：
這一段突然冒出來的文字記憶，竟然在這時得到驗證：那假扮獵戶的三個人 ，是王稟在被貶途中注定會遇到的“盜匪 ”？
關鍵是這一切竟然以一段文字 ，在數日之前出現他的腦海里？
那其他幾乎都被遺忘的記憶呢，都是來自還未發生的后世？
…………
…………
鷹子嘴位于這座坡崗最高處的山嵴處 ，馬車還沒有過鷹子嘴 ，也就無法通過鷹子嘴的豁口看到另一側的情形 。
既然后有追兵，又有刺客蹲守崖頭 ，車夫猜測前方很可能還會有伏兵 ，他也不指望馬車能沖出重圍，解開包袱布 ，露出一柄沒有刀鞘的湛然長刃。
然而王稟相公自承姓名后 ，崖頭那人竟然沉默起來了，半晌沒有再說一句話，也不見有別的動作 ，這令車夫心里泛起一絲浮躁跟疑惑：這些人到底想干什么？
馬車徐行到崖下 ，車夫盯住崖頭，雜樹有些遮擋 ，他這時卻能看清楚崖頭是個健碩少年 ，雖說手握刀柄的姿態頗為兇悍，臉上卻無狠戾之色 。
而身后三名假扮獵戶的刺客 ，這時候沒有趁機合圍上來 ，竟然拉開些距離聚攏到一起，也又驚又疑的正盯著崖頭打望 ，這叫車夫心里更是困惑不已：
難道崖頭這少年跟后面三人不是一伙的？
青衫文士年老 ，老眼昏花，看不清崖頭少年的相貌 ，再次朝崖頭喊道：“老夫知道你們也是受人所托 ，老夫并無意知曉你們從哪里來，但請取走老夫的性命，不要傷及無辜！ ”
徐懷回過神 ，再看那三個賊匪拉開一些距離后沒有退走 ，在兩百步開外聚到一起，都將長弓取在手里 ，心里叫苦不迭 。
他一連數日早出晚歸蹲在這崖頭上 ，只是著了魔想去驗證腦海里閃過的那段記憶，卻不是想做什么英雄好漢去救王稟。
不過 ，這三個賊匪的反應 ，也叫徐懷心里奇怪：
除了王稟身旁那車夫模樣的中年人身手頗為強橫外，自己突兀站在這崖頭招呼王稟 ，這三個賊匪不應該知難而退嗎？
王稟所乘坐的這輛馬車里藏了什么寶貝 ，叫他們還想著強搶？
不像是盜匪啊？
盜匪再貪財，總得先惜命吧？
徐懷想到王稟剛才誤以為他是“受人所托” ，心里一驚 ，莫非這三人并非盜匪，他們才是真正“受人所托 ”，過來追殺王稟？
徐懷忍不住要拍額頭 ，心想要不是他今天撞破 ，王稟今日橫尸鷹子嘴崖下，在別人看來可不就是遇匪而死嗎？
要是他腦海冒出來的那段文字記憶 ，是歷史對今日之事的記載 ，可不也沒什么問題？
徐懷又驚又悔，心想別人說他是個憨貨 ，還真是不假 ，怎么就跟著了魔似的，攪和到這等破事里來了？
現在怎么辦 ，跟后面那三名家伙說 ，你們該干嘛干嘛，我就是路過打聲招呼 ，不妨礙你們刺殺王稟？
徐懷這時候又后悔沒有拿衣物遮住面目 ，也不知道相隔一兩百步，那三個刺客有沒有看清他的臉。
要是刺客看清他的臉，在殺死王稟及隨扈后 ，會不會找上門殺他滅口？
徐懷心頭轉過數念 ，猶豫著要從后崖逃走，心里卻又有一種說不清楚的淡淡情緒 ，阻止他這么做 。
過了片晌 ，徐懷才振聲朝崖下喊道：
“王老相公，你怕是誤會了 。我家大哥仰慕王老相公的為人 ，得知你被貶唐州 ，擔心桐柏山里道路又不大太平，可能會有三五個不開眼的小賊對王老相公不利 ，特令我在此相候。王老相公 ，你們盡管前行，這三個小賊我來對付就是 ，諒他們沒有膽子闖這鷹子嘴！ ”
鷹子嘴崖石高聳 ，徐懷看左右還有不少雜樹，心想他只要小心些，應該不怕刺客手里的弓箭 。
還有就是鷹子嘴四壁陡峭 ，徐懷就相信三名刺客未必有膽敢強攻上來 ，到時候就算十七叔、徐心庵不找過來，他也可以堅守到天黑再想辦法脫身 。
…………
…………
是友非敵？
青衫文士盯看崖頭 ，也是驚疑不定。
“前頭什么情況不知道 ，但后面必是蔡鋌派出的刺客無疑……”車夫瞇起眼睛，打量了徐懷兩眼 ，跟青衫文士沉聲說道 。
就眼下的情勢 ，他們也只能往前闖了 。
車夫也不問這少年及他身后的“大哥 ”到底是誰，以免被身后刺客聽去。
他見青衫文士微微頷首 ，便朝崖頭拱手道：“多謝義士相助 ，來日但有差遣，盧雄定萬死不辭！ ”說罷便將馬鞭甩出 ，“啪”的一聲抽在馬兒肥厚的屁股上 ，馬車緩緩拖動起來 。
過了鷹子嘴，是一段下坡路，這時也沒有什么行人 。
兩側林疏坡緩 ，沒有遮擋 ，也不像是有什么埋伏的樣子。
視野盡頭都能看到淮源鎮鱗次櫛比的建筑群 。
車夫更是快馬加鞭，往淮源鎮而去 。
途中遇到這樣的變故 ，躲在馬車里的女孩縮在乳娘的懷里 ，驚惶得都快窒息了，但聽著車廂外的動靜 ，這時候也忍不住揭開車窗簾子 ，朝崖頭看去，卻見少年半蹲在崖頭的雜樹中 ，破敗的衣襟在風中搖動……
（有三個盟主出現了 ，感謝夜夜迷離、烏鴉 、超級木頭……）
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第一卷 楚山寇 第三章 夢里夢外兩相疑
三名刺客沒有得手 ，當然不會輕易離去。
倉猝間他們不清楚鷹子嘴后是否有埋伏，不敢去追殺王稟，當下將長弓橫在身前 ，驅馬徐徐往崖前逼近過來。
不管他們剛才有沒看清自己的臉 ，徐懷這時還是撕下一片布衫蒙住臉面，但就在他手伸到頭后系住布衫之際 ，一支利箭“嗖 ”的一聲就朝他的面門射來 。
徐懷下意識間頸脖側移出數寸 ，只覺一道勁風擦臉而過，隨后聽到“喥 ”的一聲羽箭射中身后的松樹 ，箭桿還“嗡嗡”振顫作響 。
“好快的箭！ ”
徐懷嚇了一身冷汗。
他自幼習武 ，但神智恢復之前，他做什么事都有點笨手笨腳 ，除了氣力過人外 ，總掌握不了復雜的拳勢刀術，騎射功夫也很是一般 。
即便他在神智恢復過來之后 ，那些深藏的陌生記憶 ，并不能叫他的身手立即得到脫胎換骨般的提升，但他除了思維更敏銳通透外，他的眼力也非同以往 。
他剛才快速撕下一片布衫蒙臉 ，眼睛還是盯著這幾名刺客 ，即便有所分神，時間也是極短 ，為首的那名刺客卻抓住機會射出一箭。
如此驚人的速射跟精準度 ，怕是十七叔他都是不如啊 。
徐懷不敢再有懈怠，握住腰后的柴刀 。
他也沒有立即將身后柴刀抽出 ，這會讓他在這伙刺客面前過早露怯。
徐懷接著又抬腳踢下一塊臉盆大小的山石 ，“嘩啦啦 ”作響，貼著崖壁便滾落下去 。
鷹子嘴除了當中丈余寬的豁口外 ，南面山嵴陡峭 ，徒步都很難翻越過去，更不要說騎馬了；而北面不遠就是近三十丈深的峽谷 ，淮水從中而過 。
徐懷踢下這塊山石 ，是警告刺客不要試圖強闖豁口。
不管這些刺客身手多強橫，但只要被他拿臉盆大小的山石從高處砸中，任誰都不好受 。
三名刺客停在崖前六七十步外 ，為首者盯住崖頭 ，陰沉著臉問道：
“你家大哥是誰，既然料到我們會在這里對王稟下手 ，不會不知道我們是何人所遣吧？”
“你們殺人禍心已被識破 ，還有心思問東問西，還真是膽大包天啊 ，你們真不怕軍寨武卒得信趕來捉拿你們？”徐懷粗著嗓門叫道 。
“光天化日之下 ，我們做了什么為非作歹的事情，巡檢軍寨的官差要過來捉拿我們？就憑王稟他一面之辭嗎？ ”為首者肆無忌憚的哈哈大笑起來 ，說道 ，“王稟獲罪被貶，不要說他現在還好端端的 ，就算他真在這桐柏山里身首異處 ，哪個州縣衙門敢深究這案子？ ”
見刺客竟如此肆無忌憚，徐懷暗暗心驚。
數日前腦海里閃現的那一小段文字，是說王稟在桐柏山鷹子嘴道遇匪而死 ，但此時想來 ，這一切或許并非是刺客掩飾得好，更深層的原因還是幕后之人勢力太強橫 ，令州縣衙門不敢深究 ，最終才以遇匪結案了事？
說實話，徐懷并不知道王稟是怎么一個人 ，但他知道王稟被貶前擔任的御史中丞這個官職不可小窺 ，是朝中唯數不多可以尊稱為“相公”的高級官員，普通官員僅有資格被稱為“郎君 ”。
“相級 ”人物被貶 ，哪怕再無職銜 ，也絕對不能視之為平民，他橫死桐柏山間 ，州縣衙門卻不敢深究死因 ，幕后之人到底是何方神圣？
徐懷突然覺得搞清楚幕后黑手是誰，對他實在沒有什么好處，只望眼前這事能趕緊糊弄過去 。
徐懷不說話 ，一腳踩在山石上 ，右手則緊握腰側的刀柄，一副還不屑急于將佩刀拔出的樣子 ，其實也給刺客很強烈的壓迫感 。
三名刺客 ，滿臉絡腮胡子，都是胡亂粘上去的 ，為首者左臉頰卻有一道刀疤頗為明顯 ，相距頗遠，那人瞇起三角眼 ，像鷹隼一般盯住崖頭 ，不知道他心里在想什么。
“我從后面摸上去？”右側瘦臉刺客說道 。
“你們看他屈身握刀的身姿，是不是有些熟悉？ ”疤臉刺客臉色陰沉下來 ，問另外二人 。
“是啊 ，有幾分像靖勝軍所傳的持刀勢，而他剛才都分神了，卻還能在恍然間避開晉爺這一箭 ，身手卻也不弱 ，還如此高壯…… ”瘦臉刺客有些打退堂鼓的琢磨道。
“二十多年前王孝成知唐州，曾大力清剿桐柏山里的賊匪 ，后來調為靖勝軍帥臣 ，將不少賊匪收編到靖勝軍；王孝成死后，靖勝軍有一部分老卒解散歸鄉 ，這桐柏山里有靖勝軍余孽 ，實不叫人意外 。不過，同是靖勝軍余孽的盧雄 ，千里選這一條道護送王稟去泌陽 ，事情可能比我們想象的要復雜——”疤臉刺客皺起眉頭，沉吟道 。
“難不成盧雄聯合靖勝軍余孽保護王稟 ，意圖為當年的舊事翻案？ ”另一人知曉當年的舊情 ，吸了一口涼氣問道。
“不管是或不是，這事都非同小可，必須立即有人回汴京告之相爺…… ”疤臉刺客說道 。
這時候 ，西面有急如驟雨的馬蹄聲 ，朝這邊疾馳過來，這三名刺客臉色更是大變 ，猶豫片晌 ，終究是掉轉馬頭往東面馳走……
…………
…………
徐懷不知道靖勝軍的舊事，看到盧雄很快與數騎武卒馳至鷹子嘴前 ，還以為刺客是被他們嚇走 。
趕過來的兵卒中 ，為首之人三十歲左右，穿著褐色皮甲 ，身形健碩 ，濃眉豹眼，相貌粗獷 ，手里拿著挎刀 ，提拉僵繩停馬于崖下，抬頭見徐懷好端端站在崖頭，問道：
“徐懷 ，你這小子沒被那些馬賊傷著？”
“沒有——他們往東面跑了！ ”徐懷這時候真正松了一口氣 ，跟十七叔徐武江招呼了一聲，仔細找落腳地 ，往崖下溜來。
“這些狗賊 ，膽敢跑到淮源來撒野，我們捉住他們剝皮！ ”一名上嘴唇才長絨須的少年兵卒 ，年紀也就比徐懷大一兩歲 ，他這時還能看見那些“馬賊”的身影，急吼吼的叫罵著 ，就想拿刀拍馬追趕過去 。
徐武江卻伸手攔住那沖動的少年兵卒 ，說道：
“窮寇莫追，再說這天都快黑了 ，今日算這些馬賊命好 ，不跟他們計較 。”
雖然天有些陰，但才過午時，說天快黑 ，那真是瞎眼都不敢說的瞎話啊。
不過 ，在徐武江看來，只要徐懷他人沒事就行。
他們在軍寨一個月才拿多少餉銀 ，犯得著去找這些整日在刀口舔血的馬賊拼命？
盧雄沒有作聲 ，他半生歷經滄桑，知道時下州兵鄉勇都是什么樣子 。
他們逃出鷹子嘴不久 ，就遇到這隊武卒 ，倉促間說途中遇到馬匪，請他們過來解救被困鷹子嘴崖上的鄉民 ，現在這隊武卒趕過來將刺客驚走就謝天謝地 ，他還能指望更多？
他沒有想到的是，這隊軍寨武卒的頭目 ，竟然跟崖頭少年是相識的 。
等徐懷小心翼翼的從鷹子嘴爬下來 ，他看到這少年僅有十五六歲的樣子，盧雄心里更是驚訝。
而除了身量相當健碩，比大多數正常身高的兵卒都要高出半頭外 ，完全就是一個鄉野少年 ，甚至從山崖爬下來的動作，還略有些僵滯 ，不夠靈活 。
一襲破舊短衫 ，襟袖間被樹枝山巖劃破幾處；腰間系了一根草繩，竟然是一把柴刀插在腰后 ，還有著斑斑銹跡！
他與王稟相公 ，今天竟然是這么一個少年所救？
盧雄看這武卒頭目并不知道他們的身份，那這少年剛才所說的“大哥 ”是誰 ，怎么會知道他們將從鷹子嘴通過 ，安排這少年在此等候？
當然，刺客之事捅開去 ，除了會刺激蔡鋌此賊倍加兇殘的派人迫害外 ，并無別的好處 。
盧雄一肚子疑惑不解，這時候也只是閉嘴不多問什么，但他看少年的眼神里 ，還是滿含感激。
他身手是強 ，但王稟祖孫及乳娘手無寸鐵 。
他知道在這沒有回旋空間的山道間，沒有這少年拖住刺客 ，他即便有舍身求義之志 ，也不可能保護王稟祖孫周全 。
…………
…………
聽徐武江 、徐心庵趕過來將那些人當成“馬賊 ”，徐懷就知道王稟他們遇到徐武江、徐心庵他們時沒有說實情。
他現在思維通透 ，不難理解王稟他們為何如此 。
當然 ，他也不想再牽涉到這些沾惹不起的是非中去，看了王稟身邊的“車夫”兩眼 ，沒有湊過去寒暄 ，與徐心庵共乘一匹馬，跟在徐武江等人之后往淮源鎮方向而去 。
距離淮源鎮還有四五里路時 ，徐懷看到王稟所乘的那輛破舊馬車停在路旁。
身著青衫的王稟與淮源巡檢使鄧珪在一隊軍卒的簇擁下 ，站在馬車旁說話 。
淮源鎮隸屬泌陽縣，卻距離泌陽縣城有一百三四十里山路 。
代表官府常駐淮源鎮的巡檢使鄧珪，才是桐柏山里最大的官老爺 ，徐懷自然也認得這個身形矮壯 、滿臉橫肉的家伙。
而過鷹子嘴時揭開車窗簾子 、一瞥之間予徐懷以驚鴻之感的女孩 ，此時坐在車首，正關切的看過來。
似受這一幕刺激 ，徐懷此時腦海里閃現過十數張美艷的臉蛋 ，應是后世記憶深刻的一些女子，卻無一人能及眼前女孩這般清麗明艷 。
好奇怪 ，怎么會無緣無故冒出這些圖畫記憶來？
當然 ，徐懷還沒有搞清楚自身的狀況，也不知道閃現這些畫面是不是就沒有警示意義 。
再說了 ，在鷹子嘴崖上 ，當時距離那么遠，刺客看清他臉的可能性實在不大 ，他應該直接從后崖逃走才對 ，現在細想下來，還是那股莫名的強烈情緒，最終促使他決定先助王稟他們逃走。
那些絕大多數已遺忘的記憶、偶爾閃現的零星片段 ，以及突如其來的莫名情緒 ，到底算什么？
自己實際上是一縷來自后世的孤魂，在幼小時就占據這具軀殼 ，然后渾渾噩噩的生長了十六年？
徐懷坐在馬背上心里翻騰不休 ，都忘著下馬，女孩卻以為他盯著自己傻看 ，不好意思的別過臉去 。
“你個憨貨 ，卻是知道盯著女孩子看！ ”徐武江覺得有些丟臉，拿馬鞭的柄 ，戳了徐懷一下 ，下馬后將韁繩扔他手里，“替我牽住馬 。 ”
“啊！”徐懷回過神來 ，看徐武江與“車夫 ”往巡檢使鄧珪 、王稟那邊走去……
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第一卷 楚山寇 第四章 他人眼中癡
（感謝新盟主風君子、突福來 、adei 、分開旅行、笑意捧場……）
巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來，便知道這些滑頭不肯出力的。
他這個巡檢使 ，雖然只是九品武職 ，卻是樞密院正兒八經選授 、入了流品的差遣，是官非吏 ，平時駐扎在緊挨著淮源鎮街市的軍寨之中 。
本朝在地方政制上 ，跟前朝有很大的區別，會在不設縣的重要街市設鎮 ，因此鄧珪還兼著淮源鎮的監鎮差遣 。
他手下包括徐武江在內 ，除了都頭 、節級等低級軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏 ，權轄頗大 ，泌陽縣之外的山野鄉陌，防盜捕賊緝私等事都歸他管轄。
不過，桐柏山綿延二三百里 ，又與隨、光 、潁等三州相接 ，盜匪出沒其間，不知凡幾 ，鄧珪手下僅有百余奸滑土兵 ，暗中都有可能與私盜勾結，他哪里管得了這么多？
今日在王稟面前 ，鄧珪卻還是裝腔作勢的問一句：
“光天化日之下 ，竟然有盜匪攔路劫財，真是膽大包天 ，他們是視我淮源巡檢司于無物嗎？徐武江 ，你等可有將這些膽大妄為之徒逮住？！ ”
“馬賊馬快，興許還聽過鄧郎君的威名 ，我們追過去 ，他們都跑沒影了，哪里追得及？”徐武江說道，“卻不想小小幾個馬賊 ，竟然驚動鄧郎君親自出馬！ ”
“馬賊冒犯御史中丞王稟王相公 ，本官怎敢懈怠？卻是你們這些家伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉賊 ，輕易就放走馬賊 ，真以為本官不敢拿你們治罪？ ”鄧珪盯住徐武江問道，聲音也陡然間嚴厲起來 。
“……”徐武江愣怔在那里 ，琢磨不透鄧珪什么意思 。
徐武江剛才趕去救徐懷脫困 ，都沒有細問王稟等人的來歷，還以為就是普通行旅。
這時他瞥眼看王稟一襲青衫 ，襟袖間還綴有補丁 ，心想這祖孫二人身邊僅有一名仆婦 、一名兩鬢斑白的隨扈護送，竟會是執領御史臺的御史中丞王稟？
再一個 ，這么一號人物抵臨桐柏山 ，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？
這時候王稟替徐武江等人開脫道：“能將這些馬賊趕走，人沒事回來就好！ ”
此時能平安脫險已是萬幸，他哪里會節外生枝去說刺殺之事？
徐武江還蒙在鼓里 ，但鄧珪到底是入了流品的官吏 ，聽同僚說過王稟是得罪了什么人才會被貶到唐州來 。
不過，他同時也知道王稟聲望極高 ，未必沒有東山再起的可能 ，剛才那么說，是不想留下話柄 。
這會兒見王稟替徐武江他們開脫 ，鄧珪見好就收 ，訓斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪 ，還不快過來感謝王相公。 ”
“王稟戴罪之身、見逐唐州 ，不敢當諸位壯士大禮！”王稟見徐武江等人過來行禮，忙還禮道。
徐武江這才知道王稟原來是被貶出京的御史中丞 ，按刀站在一旁 。
鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉 ，軍務在身，不能留在淮源鎮，今日便由這徐武江代下吏招待王相 ，明日也由徐武江挑選一隊兵卒護送王相你們前往泌陽……”
鄧珪又唬著臉訓誡想要找借口推托的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾 ，倘有怠慢，仔細我回來收拾你！ ”
徐武江無奈應下這差遣 。
…………
…………
徐懷看著巡檢使鄧珪很快就率隊消失在遠處的莽林之中 ，心想他是看出王稟遇匪這事不簡單吧？
且不管鄧珪這人 ，徐懷此時心里更多琢磨的還是刺客離開時的模樣，心想他們應該不會善罷甘休 ，又或者說是幕后之人不會輕易放過王稟。
徐懷猜想三名刺客應該沒有看清楚他的相貌 ，心想只要王稟不將他說出去，刺客就算是卷土重來 ，也不大可能會找到他頭上來 ，但他心里是這么想著，卻又泛起莫名的情緒 ，覺得不應該真就袖手旁觀 。
他不禁苦笑起來：自己算哪根蔥啊？
之前牽涉進去 ，可以說是無心，一心想驗證腦海里閃現的那段文字記憶，但現在不趕緊將自己摘出去 ，是嫌自己活膩味了嗎？
王稟年老眼神不濟 ，剛才站在崖下看徐懷的面貌并不是很真切，等鄧珪帶著一隊武卒離去 ，他低聲問盧雄：“剛才崖頭是那少年將刺客攔住？ ”
“嗯！”盧雄點點頭 ，低聲說道，“這少年卻是跟與鄧珪手下的這名節級相識 ，似是同族中人…… ”
“我剛才聽鄧珪說徐武江就是從當地徐氏族人里得薦的兵目 ，那少年說不定還是你故友徐武宣的子侄輩 。不過，這事將你牽涉進來 ，已不可補救了 ，卻不能再牽涉再多人， ”王稟低聲說道 ，“你送我與萱兒到泌陽后就直接離開泌陽 ，也不要去找徐武宣了……”
“我不去找徐武宣，但我留在泌陽，相公跟前從此就多了一個牽馬趕車 、沒有姓名的老仆 ， ”盧雄啞聲說道 ，“相公你也不要趕盧雄離開——倘若一切都是我多心，送相公到泌陽后 ，我還想著到漠北草原看一看赤扈人的鐵騎到底有多厲害。但看今天之情形 ，蔡鋌定不會善罷甘休，我怎么可能放手離開？相公你就當我在泌陽歸隱 ，每天能相隨相公左右 ，也是人生一大快事 。 ”
“盧兄之恩，王稟無以為報 。”王稟見盧雄意志堅定 ，而這時候看到徐武江朝他們這邊走過來 ，他嘆了一口氣朝盧雄拱拱手，便不再強勸什么。
“你個笨貨 ，快過來感謝王相公報信之恩！ ”徐武江招呼徐懷一起走到王稟道謝 。
“多謝王相公報信 。 ”徐懷裝癡賣傻的上前謝道。
“好說好說 ，今日相遇便是緣份，還不知道這位小哥姓名……”王稟既然決定不牽涉無關人等，很多事便不會說破 。
“王老相公你不要跟這憨貨客氣——徐懷他開竅有些晚 ，做事笨手笨腳的 。他爹徐武宣是我族兄 ，死得早，他娘好不容易將他拉扯到十四歲 ，前年也得病去逝了。他這兩年就跟在我身邊廝混。他這笨貨 ，這幾日卻不知道犯哪門子傻，每日朝出晚歸都跑到鷹子嘴去蹲著 ，怎么罵都不聽 ，今日得虧是遇到王相公，要不然折在馬匪手里 ，我都不知道要怎么跟他死去的爹娘交待…… ”徐武江說道 。
王稟與盧雄對視了一眼 ，都能看出對方眼里滿是震驚跟困惑 。
徐武宣早已身故，而眼前這少年就是徐武宣之子？
徐武江說這少年這數日來朝出晚歸都守在鷹子嘴崖上 ，他們猜想應該是少年身后“大哥 ”早就猜到他們近日要從這里經過。
不過 ，回想這少年站在崖頭面對刺客時的從容不迫，他們怎么都不想明白，在徐武江這些人眼里 ，這少年竟然是個笨手笨腳的憨貨 、笨貨？
見王稟及“車夫”滿臉的困惑 ，徐懷笑得非常的“憨厚” 。
神智沒有恢復之前，徐懷渾渾噩噩過活十數年 ，在別人眼里他就是一個手腳笨拙的“憨貨 ” 。
這沒有什么好否認的。
“你拿話蒙騙我們吧？ ”
女孩王萱沒有王稟、盧雄的城府跟顧忌 ，揭開車窗簾子看了徐懷一眼，忍不住爭辯道 ，
“他一人就將那些馬匪打退 ，怎么可能會笨？”
“…… ”徐武江哈哈一笑，明明是他們趕到鷹子嘴將馬賊驚走 ，但他也不會跟一個小姑娘斗什么嘴 。
徐心庵看女孩極美 ，三百里桐柏山都無一人能及，情不自禁的碎嘴道：
“這笨貨 ，就憑他能打退馬賊？他從小跟著我們一起練拳腳功夫 ，筋骨是壯，也是能將三四百斤石磨輕松扛起來，但也就一把死力氣而己…… ”
除了徐武江 、徐心庵外 ，這一隊武卒十之八九都是徐氏族人或鹿臺寨的異姓莊客 ，他們從小看徐懷長大——女孩王萱見他們都一臉就是如此的神色，心想真是見鬼了 ，但她嘴上也不肯輕易認輸 ，說道：
“漢末名將許諸，因兇猛而癡愚 ，是謂虎癡——虎癡一樣的猛將 ，就算笨點，又怎么不能將三五個馬賊打跑？”
徐心庵心里喜歡 ，卻不知道怎么討好女孩子 ，下意識爭辯道：
“就他這蠢樣，敢自稱虎癡？那些不開眼的馬匪 ，都不知道從哪里跑過來的 ，只是被這憨貨牛一樣的塊頭嚇住而已，但真要動手的話，一試之下就知道這憨貨純粹是個繡花枕頭 。平時族中比試 ，那些初學拳腳刀槍的少年 ，只要機敏些，都能將他耍得團團轉。你看他連把刀都沒有 ，卻撿一把柴刀冒充什么刀客 。說起來那些馬匪也真是蠢啊 ，竟然被這憨貨嚇跑，真是要笑死人了！ ”
女孩王萱不喜歡徐心庵動不動就反駁自己 ，小臉別過去 ，不再看他一眼 。
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第一卷 楚山寇 第五章 淮水楚山一軍寨
白澗河從桐柏山南嶺主脈的山谷深處匯聚眾多溪澗 ，下游流經一片平緩而開闊的山谷盆地，最終匯入從西往東 ，在桐柏山間穿峽過谷的淮水之中。
這處盆地 ，位于淮水北岸的地形陡峭，淮源鎮街市有近千戶人家，主要沿淮水以上的白澗河兩岸開闊谷地分布 。
除了橫貫桐柏山的走馬道從淮源鎮街市穿過外 ，還有四五條土路往左右的山嶺壑谷深處延伸而去；白澗河與淮水在谷底交匯 ，水面比較開闊，總計有六七座渡口碼頭銜接被河流截斷的道路 。
淮源沒有設縣 ，除了街市西首建有一座小型軍寨 ，街市外圍也沒有建城墻圍護起來。
女孩王萱坐在馬車進入街市，看青石主街上人流稠密 ，兩側樓鋪林立 ，她才相信盧雄途中說淮源鎮繁榮不在信陽城之下這話不虛，難以想象她們從信陽出發 ，一路都沒有遇到幾名商旅。
不過 ，細想也不難理解 。
淮源鎮是距離光州信陽縣更近，但當世不同州縣間都有設卡征納過稅 ，鄉野民戶更是嚴禁隨意越縣流竄 ，淮源鎮平時自然是跟轄管的泌陽縣聯系更密切 。
就算有大宗商貨出山，要運往東邊的淮南西路州縣，通常也是等暮春淮水漲起來之后用舟船載行 ，這樣更省人力。
穿過白澗河東岸的街市 ，來到一座渡口前，徐武江喊來渡船 ，小心翼翼的將馬車拉上船 ，準備橫渡有三十多丈寬的白澗河 。
兩邊的渡口，除了七八艘渡船外 ，還有不少衣衫襤褸的苦力三五成堆在等活 。
這主要是往西去京西南路的唐州 、鄧州等地 ，沒有水路，西段走馬道又崎嶇難行 ，大宗商貨卻只能借助畜力 ，乃至就地雇傭青壯勞力肩挑背扛運過去。
渡河到西岸，就是軍寨所在 。
三百步見方的石城 ，臨河的寨門上鐫刻“淮源巡檢司 ”五字；當地慣將這里稱為軍寨 ，官府文函里同時也將這里稱為淮源巡檢寨 。
除了巡檢司衙門、兵營外，驛所也在軍寨之中。
徐心庵要大兩歲，徐懷還差兩個月才滿十六歲 ，但徐武江都帶在身邊 。
巡檢司諸事都依賴地方 ，鄧珪對徐武江這些部屬也不會太嚴苛，軍寨之中不缺徐懷一口吃食 。
這會兒徐武江安排徐心庵 、徐懷先送王稟等人去驛所：
“驛所就在前面 ，徐心庵 ，你與徐懷先送王相公他們過去，待某家回衙交過差 ，再過拜見王相公！”
…………
…………
驛所占地不大 ，約三畝許地，院墻頭長有雜草。
從大門進去 ，第一進院子是驛丞公廨 。
驛丞程益卻不在院子里 ，只有兩名廂兵出身的年老驛卒坐在廊前曬太陽；徐心庵嫌驛卒腿腳慢，留徐懷幫忙卸車 ，他跑去找程益 。
王稟沒有官職在身 ，但他被貶唐州留居，有地方監視之意，畢竟不是流放 、充軍。
他離京后 ，要在期限內趕到唐州報道 ，而唐州地方有監管他并照顧起居的責任；而前往唐州的途中，驛所也要給予收留、接待。
驛丞程益專司迎來送往之事 ，是不入流品的小吏 ，那些途經此時的官紳，個個耀武揚威 ，他都得受著；而被貶官員留宿驛所 ，他也不會怠慢 。
程益平日里就喜歡喝口小酒，也不分時辰 ，酒就裝壺茶里 ，看書寫字畫畫，閑下來就抿一口 ，他叫徐心庵找過來 ，先從王稟手里接過官告函 。
徐懷將車卸下停在前院，正要先將馬牽到驛所后面的馬廄去，瞥眼看到官告公函上寫王稟因“不恭 ”之罪而削職貶官 、見逐唐州。
他心里疑惑：
王稟被貶前是御史中丞 ，是當世極少數有資格被稱為“相公 ”的人物 ，照道理除了坐龍椅的官家外，他即便是觸怒當朝宰執及諸王 ，都不會扣上“不恭”的帽子 。
王稟只能是在言行上冒犯了官家或皇太后 ，才會被治以“不恭 ”之罪 。
不過，徐懷不相信是當朝皇帝會派刺客追殺王稟 ，真想殺 ，沒有必要多此一舉，細想下來應該是王稟得罪朝中那個大權在握的人物 ，被抓住把柄趕出汴京。
雖說腦海里的那些記憶絕大多數都已經遺忘 ，徐懷眼下能這么考慮問題，他也不覺得這應該是十六歲少年的思維 。
自己或許真是后世孤魂莫名來到當今世界？
滿腹心思的將馬牽到馬廄 ，又給添上草料 ，徐懷才回到前院 。
這時候剛過晌午，徐心庵已經帶王稟等人前往驛館東北角的一棟小偏院歇腳，驛丞程益正吩咐一名年老驛卒給王稟等人安排伙食。
“還要給酒？ ”驛卒有些不情愿的問道 。
不同的官員路經驛所 ，都有相應的接待標準：
權高位重之人過境 ，地方官員 、鄉紳豪族都會趕過來擺宴巴結；流貶之人，在驛所落腳住宿 ，除了粗糧飯管飽外 ，最多再加一小碗醬菜佐飯 。
驛丞程益給王稟等人安排的午食，除了一碗臘肉、一碗蔬菜、半只肥鵝外 ，竟然還要多溫一壺酒送過去 ，老卒怎么會不感意外？
徐懷也知道驛所經費都來自泌陽縣衙撥給，平時沒有其他花頭 ，還要克扣一些出來供程益喝酒 ，這時超規格接待王稟，難怪下面人不情愿。
“王相公得罪樞密使蔡鋌被貶唐州 ，天下士人皆感扼腕 ，你這狗眼看人的混帳家伙，卻吝嗇一壺酒？得得，大不了我戒兩天酒 ，好讓你們將賬目抹平 。”程益罵道 。
程益是不入流品的小吏 ，卻在士人之列。
各地方的公函往來都要經過驛館傳遞，他對王稟被貶唐州的情況 ，卻是比徐武江這些底層武人都要清楚的。
樞密使蔡鋌？
徐懷這才知道王稟到底得罪誰被貶唐州 。
徐懷對當朝之事談不上熟悉 ，但聽徐武江及巡檢司武卒吹牛逼，偶爾也有道聽途說 ，知道樞密使能與位居少宰 、太宰的左右相并尊 ，蔡鋌在當朝絕對是權勢熏天的人物 。
而蔡鋌執掌朝堂軍國要政，真要用暴虐手段鏟除政敵 ，手里能用的死士 ，絕對比宰相都要寬裕。
也難怪鄧珪要急吼吼的離開軍寨啊 。
鄧珪這個巡檢使，他平時在淮源巡檢司的工作 ，受唐州及泌陽縣的節制 ，但全國所有巡檢使 、都巡檢使等武官的選授、提拔，卻是受樞密院直接管控 。
也就是說，鄧珪正常情況下 ，八竿子都跟蔡鋌這樣的人物打不到一塊去 ，但要是因為跟王稟親近，叫蔡鋌注意到 ，只要大筆一揮 ，將鄧珪調到哪個窮山惡水 、盜匪或邊患甚烈的地方任職，就足以叫他生不如死了。
鄧珪急吼吼離開 ，原來是不想跟王稟產生半點瓜葛 。
相比之下 ，程益作為驛丞，乃是泌陽縣吏 ，不隸屬于樞密院體系 ，他敬重王稟的為人，則不吝給予厚待 。
“十七叔怎么還沒有過來？”
徐心庵這時候從偏院走過來 ，看到徐懷疑惑的問道。
徐懷攤攤手 ，表示他哪里知道 。
淮源鎮哪里會有王萱這般容貌絕美 、氣質又脫塵出俗的少女？
徐懷看得出徐心庵是有些著迷了，這時候卻找不到借口賴在這里，才著急問徐武江的去向吧？
徐懷攤攤手 ，但徐心庵就沒有指望他回答什么 ，又埋怨道：“鄧郎君都吩咐過我們要招待好王相公他們，十七叔怎么就不見人了呢？ ”拉著徐懷回巡檢司衙門去找徐武江……
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第一卷 楚山寇 第六章 粗魯非真貌
徐武江作為地方宗族舉薦的節級 ，在巡檢司是不入流品的小兵頭 ，地位低微，但除了他背后徐氏在桐柏山乃是大姓豪族外 ，他本人身手強橫 ，聞名鄉里 。
而徐武江所率領的那隊武卒，又以徐氏族人及鹿臺寨的異姓莊客為主。
鄧珪平時也甚是厚待他 。
徐武江在軍寨巡檢司衙門北面有單獨一棟小院子居住；徐懷在他娘病逝后 ，這兩年就跟在徐武江身邊廝混 ，平時他與徐心庵作為跟隨，也都住那棟院子 。
除開鄧珪，巡檢司兩名都頭 、六名節級身邊都有兩三名親信伴當吃住在一起 ，這些年都在巡檢司里吃兵餉 ，差不多占去巡檢司三分之一的兵額。
徐懷現在是沒有足歲，不算巡檢司正式土兵 ，但徐武江一樣替他領一份兵餉 ，幫他攢起來日后娶媳婦用。
徐懷隨徐心庵趕回住處，脫下衣甲的徐武江正站在廊下拿著汗巾擦臉 。
徐武江的妻子荻娘是個身形矯健的女子 ，談不上絕美明艷 ，卻也是秀麗大方，這時候從廂房走出來 ，看到徐懷 ，責怨道：“你這個憨貨，怎么又跑去鷹子嘴廝混 ，要是今天你叫那幾個馬賊傷了性命 ，我怎么跟你死去的爹娘交待！ ”
她接過徐武江手里的汗巾，恨鐵不成鋼的朝徐懷抽來 。
抽中也不會痛，徐懷也就不躲。
徐懷以往神智渾噩 ，對自家事知道也不多 ，就知道他爹徐武宣早年是禁軍武官，十五年前離開軍營 ，在南歸途中遇到逃荒的蘇荻一家人 ，接濟他們到徐氏聚族而居的玉皇嶺安頓下來 。
徐懷他爹回鄉沒兩年就去世了，十多年來是他娘帶著他跟蘇荻一家人相依為命 。大前年泌陽縣大疫 ，他娘跟徐武江的妻子都得疫病死了 ，蘇荻嫁給徐武江當續弦，也就成徐懷的“十七嬸”。
徐武江將他收留在身邊 ，主要還是蘇荻擔心他笨手笨腳的 ，靠著三五畝薄田沒法養活自己 。
徐懷覺得，這世間要說還有誰真正關心他 ，也就是蘇荻了 。
汗巾抽中徐懷的脖子 ，“啪 ”的一聲響，荻娘自己卻心疼起來，抓過他的肩膀看脖子上有道淺紅印子 ，啐罵道：“你這憨貨 ，也不知道躲一下，抽疼沒有？ ”
“徐懷練武沒多大長進 ，但這一身死疙瘩肉 ，跟銅頭鐵骨似的，你拿根鐵條抽他 ，都未必能叫他喊痛！”徐武江笑道。
“你是不是還沒有吃東西？ ”荻娘問了一聲 ，便跑去后廚給徐懷準備吃食 。
徐武江將徐懷、徐心庵喊到東廂房里問話：
“今日真是王老相公所說那般，有幾個馬匪不開眼跑來淮源鎮附近劫財？ ”
要是徐武江在途中問他 ，他還真不知道要怎么說 ，但眼下決定還是先瞞下這事，甕聲說道：“應該是的吧 ，我沒有看太真切 。”
不這么說 ，難道說他早就料到王稟今日在鷹子嘴崖前有難？
難道說他在鷹子嘴時，還識破那三個馬匪實是追殺王稟的刺客？
難道說這三名刺客很可能還是當朝樞密使蔡鋌所派？
他都搞不清楚到底發生了什么，這一切能解說得清楚嗎？
徐武江見徐懷又犯傻發愣 ，自己走到窗前自言自語道：
“王稟必然是在朝中得罪了誰才被貶到唐州來 ，但鄧珪不去親近王稟便完事了，也沒有必要急吼吼避開啊！這事真不對勁！再說虎頭嶺 、歇馬山那幾伙人馬 ，這幾年都頗為老實 ，平時暗中都能得附近村寨的孝敬，應該不會對一輛不起眼的破舊馬車下手——倘若他們是別地的馬賊盯上肥羊 ，也不能跑到鷹子嘴附近再下手啊？ ”
聽徐武江自言自語分析今日之事 ，徐懷訝異的看向他的身影。
他之前渾渾噩噩，對身邊人的認識也是浮于表面 ，卻沒想到平時頗為粗魯的十七叔徐武江 ，剛才在王稟等人面前也似無所忌憚，實際上早就看出諸多疑點 。
“不是劫財的馬賊 ，難不成還是追殺王稟那老頭的刺客不成？我看十七叔你就是多心了 。 ”徐心庵卻沒心沒肺的說道。
“我多心？”徐武江抬手要抽徐心庵 ，說道，“照著規矩，巡檢使每個月都要親領武卒 ，到所轄諸鄉寨巡視一遍 ，以免匪盜滋生，但鄧珪那龜兒子赴任兩年多了 ，除了最初兩三個月還算勤勉 ，之后除了留在軍寨吃酒，又或者跑去街市找花姐吹牛睡覺 ，干過什么正經事？ ”
徐心庵問道：“十七叔你這么說 ，這事情是有些蹊蹺呢，但王老相公都已經在驛館住下 ，鄧郎君離開前 ，吩咐過十七叔要招應他們，還要不要過去？ ”
“鄧郎君 、鄧郎君 ，你小子拿著雞毛當令箭 ，是看上王家那小姐了吧？你也不撒泡尿照照自己的臉，”徐武江笑著一腳踹向徐心庵的屁股蛋，罵道 ，“鄧珪急吼吼跑開了 ，我們沒事去湊什么熱鬧？”
“那明日護送之事呢？ ”徐心庵問道。
“你到街市打聽一下，明天有哪家馬隊去縣城 ，你與徐懷到時候陪著走一趟 ，送他們到縣城后就連夜回來，不要耽擱…… ”徐武江吩咐徐心庵道 。
“嗯！”徐心庵應道 。
“哦 ，對了 ，你再去找徐四虎他們，讓他們嘴嚴實一些 ，不要將今天的事胡話說出去——這事不管有什么蹊蹺 ，鷹子嘴那里有馬賊出沒，‘盜匪不靖’卻是個可大可小的罪名 ，傳到縣里不是好事 ，別他娘給自己沒事找事。 ”徐武江又吩咐道 。
“好咧，這些我都懂！鄧郎君那邊我就不敢保證了啊！ ”徐心庵說道 。
“鄧郎君那里還需要你這蠢貨來操心，你怎么就不能學徐懷 ，做事閉上嘴少嘰嘰歪歪？”徐武江瞪了他一眼。
“他三棍子都打不出一個響屁來 ，十七叔單留他在身邊，不覺悶得慌？ ”徐武江吩咐的這些事 ，需要頭腦機敏 ，徐心庵也覺得只有他能勝任，就都應承下來 。
徐懷樂得清閑 ，這會兒聽到荻娘在后面喊他 ，便先跑過去吃東西 。
“諾！快吃，看你餓成什么樣了 ，這兩天又瘦了不少！ ”荻娘見徐懷跑過來 ，將一碗剛熱過的粗糧飯塞他手里，還夾一條醬瓜給他。
徐懷拿筷子捅了捅碗底 ，翻出一大塊油香臘肉來 ，頓覺肚子里的饑蟲都醒了過來在拼命的叫喚：我要吃肉 。
后廚有飯桌，但屋里太陰暗，他就蹲在廊前 ，一邊扒著飯 ，一邊思量著事情 。
徐懷以往渾噩，很多事別人都不跟他說 ，但神智清醒過來 ，每日眼睛所見、耳朵所聽，也清楚桐柏山里一直都不太平。
這世間從來都不會缺少作奸犯科之徒 ，兼之官府、宗族大戶盤剝 ，活不下去的鄉民落草為寇也絕非新鮮 。
桐柏山那些絕險崎僻之地，又最易納污藏垢 。
因此 ，匪患長期以來都是困擾桐柏山的一個問題；匪患最嚴重時 ，走馬道商旅都斷絕掉。
淮源鎮三十年前初設巡檢司時，剿匪效果并不好 ，主要也是當時巡檢司的武卒主力以輪戍禁軍為主 ，到地方后只會吃拿卡要，每遇匪情還要大戶捐錢捐糧以助軍資。
大姓宗族最初也不敢傾力配合巡檢司，就怕剿匪不成 ，最終害他們自己遭受盜匪的報復 。
唐州后來改過一次兵政制度 ，淮源巡檢司得以從當地招募土兵 。
大家利益休戚相關，大姓宗族這才傾力支持剿匪 ，打過幾場硬仗 ，還捉捕不少強賊流放充軍。
即便這年頭作奸犯科的人屢禁不絕，桐柏山那些險僻之地 ，總是有那么幾股頑匪清剿不凈 ，但也輕易不敢再去找大姓宗族報復；出來打家劫舍都要冒極大的風險 。
漸漸的兩相就止戰罷斗 。
當然了，山寨不再隨意下山打家劫舍的代價 ，就是隔三岔五會到附近的村寨勒索糧食財物。
巡檢司及大姓宗族對此也會睜一只眼閉一只眼 ，甚至勒索到他們頭上，只要不太過分 ，也會接受 ，就當是額外捐一筆稅款買平安 。
微妙的平衡形成之后，這幾年來，桐柏山里的走馬道也就太平起來了 。
即便有三五剛落草的蟊賊不懂規矩跑到淮源鎮附近惹事生非 ，甚至都不用巡檢司這邊出手 ，那幾家山寨都有可能暗中將人頭送過來。
徐懷神智恢復過來有一個多月了，看徐武江每天除了帶隊在淮源鎮附近巡視 ，就是在軍寨里練武喝酒 、聚攏軍卒賭頭錢 ，對他的印象，也只停留在性情粗獷 、身手強橫、能折服人之上 。
然而剛才一番話 ，叫徐懷認識到徐武江僅僅看似粗獷 ，僅僅以前沒有機會在他面前展現細膩的心機罷了 。
而鄧珪調到淮源上任有兩年多了，每日要么在軍寨里喝酒 ，要么就跑去街市狎妓玩樂 ，都不怎么管事，徐懷還以為他是一個無能的昏庸官吏。
看今天的情形 ，徐懷才意識到鄧珪在上任之前 ，極可能就已經摸清楚淮源鎮的情勢，絕非糊涂人 。
鄧珪將放手不管事，諸事交給都頭 、節級負責 ，實際是將事權交還給地方勢力 ，他每日醉生夢死 、不管事務，反倒能安然渡過三年一轉的任期 。
這他媽都不是省油的燈啊！
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第一卷 楚山寇 第七章 身如龍槍如蟒
徐武江都想學鄧珪避開王稟主仆，徐懷午后當然也是躲在院子里 ，心里琢磨事情。
比起王稟遇刺這事 ，真正震撼他內心的，還是那小段類似史書記載、在腦海間突兀閃現的文字 ，今日在鷹子嘴崖前竟然得到驗證。
神智恢復過來后 ，他肯定不愿意作為徐心庵等人眼里的憨貨，繼續留在淮源鎮混吃等死 ，但在當世 ，他又能去哪里，又能干什么？
“吱啞！”
徐懷蹲在前院廊下“犯傻 ”，聽著一聲響 ，院門被人從外面推開 ，抬頭卻見兩鬢霜白 、瘦臉清矍的王稟，與他有些扭捏不安的孫女王萱探頭看進來 。
徐懷愣怔在那里 ，想不透王稟突然跑過來是什么個意思 。
“徐節級可在府上？ ”王稟問道。
“十七叔去校場了 ，王老相公找十七叔有什么事？”徐懷疑惑不解的盯著王稟祖孫，卻不見那“車夫 ”的身影 。
“徐夫人可在？ ”王稟問道 。
“啊？”徐懷驚訝的看著王稟 ，心想當世男女之防談不上多嚴厲 ，但你一個老頭突然跑上門來找蘇荻，似乎也不大合適吧？
“徐懷 ，誰找我？”
荻娘從后院走過來 ，她沒有見過王稟，遲疑的打王稟祖孫兩眼 ，問道 ，
“這位老郎君是誰？ ”
“老朽王稟見過徐夫人， ”王稟微微拱手，又朝身后女孩說道 ，“萱兒 ，你自己跟徐夫人說。”
“啊，是王老相公啊！ ”蘇荻斂身行禮問道 ，“不知小姐有什么事情吩咐荻娘？ ”
王萱美玉小臉跟喝醉酒似的走進來 ，從徐懷身邊經過時，頭都恨不得埋到自己的胸口里 ，徐懷心里則更困惑了 。
王萱走到廊下細聲跟蘇荻耳語幾句 ，聲音細得跟蚊子叫似的，徐懷就隱約聽見“有血” ，嚇了一跳 ，忙問道：“王小姐受傷了？ ”
“你這憨貨，耳朵這么尖 ，怎么不去當賊？ ”蘇荻瞪了他一眼 ，驅趕道，“滾滾滾，沒你什么事 ，你陪王老相公在前院坐著！”
蘇荻說罷就拉著女孩王萱去后院了 。
“萱兒還不足十三歲 ，卻已長大成人——老朽這是措手不及，驛所又沒有年輕女眷 ，只能跑來求助徐夫人…… ”王稟站在院中 ，跟徐懷略作解釋。
徐懷這才省得是怎么回事，只能憨厚的干笑兩聲化解尷尬 。
王稟是不想牽連太多無辜之人 ，但只要有些希望 ，他也不可能坐以待斃 。
他此時更想知道徐懷這少年在鷹子嘴崖頭所說的“他家大哥 ”到底是誰，眼睛盯住徐懷問道：“徐節級似乎事先并不知老朽途中會遇刺客？”
王稟年過六旬后 ，身體禁不住有些佝僂 ，近年來又愈發清瘦，也就顯得瘦小 ，也就襯托得徐懷越發健碩。
此時天寒 ，都還穿著厚實的襖衫，徐懷臂膀間卻給人筋肉鼓脹賁起的感覺，但他一張臉卻是白凈俊朗 。
就算沒有鷹子嘴崖前的相遇 ，王稟這時候見到徐懷 ，也很難相信他會是徐武江 、徐心庵等人眼里的“憨貨 ”！
當然，他也不覺得徐武江、徐心庵等人有必要欺瞞 。
這到底是怎么回事？
“十七叔卻是不知情 ， ”徐懷看過王稟眼里有很多的疑惑 ，只是低聲說道，“我也是受人所托 ，這幾天守在鷹子嘴給王老相公提個醒而已 ，卻沒有想到刺客來得不慢……”
內心深處隱隱有著沖動，要他不要置身事外 ，但理智又告訴他 ，牽涉到這種事情里絕沒有好處，徐懷此時站在王稟面前 ，也只能先含糊其辭。
王稟見徐懷眼瞳非常的明澈 ，確定今天諸多事都不是錯覺，低聲說道：
“老朽原定是從蔡穎借道，經方城口去唐州的 ，還是盧雄擔心有事 ，臨時改走桐柏山道，要不然我們興許都走不到潁州就會被刺客截住了……”
王稟這話是說他猜測刺客應該從汴京出發追上來的 ，要不是前面追錯方向 ，都不可能拖到淮源鎮。
徐懷也不知道接下來要怎么辦，說道：“有什么新的消息 ，我會去找王老相公的 。 ”
“王老相公 ，你有事找徐某？ ”
徐武江得人報信說王稟找上門來，這時候匆忙從校場趕回來 ，看到王稟與徐懷站在前院里 ，問徐懷，
“你怎么叫王相公在院子里的干站著？”
“不麻煩徐小哥——萱兒長大成人 ，老朽措手不及 ，只能跑來求助尊夫人 。 ”王稟拱手道。
“那恭喜王老相公了 。 ”少女初長成總是值得賀喜之事，徐武江朝王稟行禮道 。
徐武江猜到遇匪這事不簡單，不會自尋煩惱追根究底 ，也就站在前院跟王稟寒暄 ，片刻后荻娘牽著玉臉羞紅的王萱從里間走出來。
王萱手里還抓著一個錦帕小包袱，卻不知道裝了些什么女人用品 ，叫她都沒有勇氣抬頭看徐懷 、徐武江 ，拽著祖父王稟的衣袖，逃也似的跑開去 。
…………
…………
臨近天黑 ，徐心庵才從河東街市趕回來 ，打聽到明天有幾家馬隊會馱貨去泌陽縣城，他已經約定好一家同行 。
徐懷隨徐武江 、徐心庵回到宅子 ，荻娘提出一只陶甕 ，跟他說道：“我剛燉了點雞湯，你送去給王家小姐吃！”
“我來去送。 ”徐心庵心癢癢想要將這差事接下來 。
徐武江一巴掌拍了他一記后腦勺 ，罵道：“你叫春的蠢驢 ，也不撒泡尿照照自己 。讓徐懷去送，你給我老實待著！ ”又跟荻娘說道，“你該操心替這兩小子說媳婦了 ，要是等他們學徐四虎那幾個有點臭錢就往悅紅樓跑 ，我是打斷他們的狗腿呢，還是打斷他們的狗腿呢！”
陶甕盛著滾燙的雞湯 ，甕底都已經燒黑 ，拿草繩結成兜，徐懷提在手里就往驛館走去。
河東街市有客棧 ，驛所平時要沒有官吏過境 ，頗為冷清 。
這時候也不知道驛丞程益及幾名驛卒跑哪里去了，前院公廨看不到人影 ，徐懷徑直去找王稟 。
驛所最外圍的圍墻頗為高聳 ，而內部院子之間的隔墻都是齊胸高的夯土墻，徐懷繞過驛所公廨 ，遠遠就看到“車夫 ”盧雄手里正耍一桿長槍。
在鷹子嘴時 ，徐懷看到盧雄將一柄直脊長刀橫在膝前，卻不想他還隨身攜帶長槍，猜想當時情況緊迫 ，他來不及將藏于車廂里的長槍取出。
徐懷看了一會兒 ，便看出盧雄所使槍勢，正是徐氏族人普遍都會的伏蟒槍 。
他聽徐武江說過 ，這一路伏蟒槍連同族人所練的刀勢、拳腳 ，都是他父親徐武宣等人早年從軍中帶回桐柏山傳開來的 。
看到盧雄也使這路槍勢，徐懷心想他曾從過軍？
而再看下去 ，徐懷看得出盧雄手里的這路伏蟒槍 ，跟十七叔他們還是有所區別。
就見盧雄使槍時視線高遠，卻始終有一分注意力落在移動的槍尖 ，長槍每一勢劈抽 、攢刺 、撥打 ，不像十七叔他們使槍行云流水，顯得特拖泥帶水 ，卻有著特定的節奏 。
再看盧雄腳下小心翼翼的蹚地 ，步伐又慢又小，有釘刺倒插在地上，稍不留神就會戳中腳底板似的 。
然而隨著槍路的變化 ，盧雄略有些佝僂的身姿 ，卻像潮汐涌動般在鼓縮起脹。
徐懷以往習武，以練力、打熬筋骨為主 ，不涉及復雜的拳腳及刀槍套路 ，騎射功夫也很一般，但神智恢復過后來 ，眼力卻大異以往 。
他能看得出盧雄在伏蟒槍上的造詣 ，實則比十七叔他們更為高明，盧雄看似遲滯的身形 ，卻藏斂著難以想象的勁力 ，而一旦爆發，必然就有山崩海嘯之勢 ，將身前之敵的防守摧枯拉朽般打潰 ，奪其性命 。
徐懷想到在鷹子嘴里第一眼看到盧雄時的那種感覺，這一刻更為鮮明，盧雄手里的長槍 ，就像一頭藏在草叢深處的毒蟒 ，僅僅沒有勁敵站在他的身前，才顯得呆滯。
這才是真實的伏蟒槍？
盧雄早就注意到徐懷了 ，卻是等這一套伏蟒槍使完才停下手來 。
徐懷這時候手提陶甕走近過去 ，盧雄隔著矮墻說道：“我這一路伏蟒槍，講究身如龍 ，槍如蟒 ，乃是軍中慣使的槍勢，徐小哥也練過吧？ ”
“這路槍勢看十七叔他們經常使 ，我手腳笨拙 ，卻使不好 。”徐懷據實說道。
除了王稟午后跟徐懷又碰過面外，盧雄也不相信徐懷是憨貨 ，但徐懷身形卻又有幾分僵滯 ，像是習武走岔了路子 。
盧雄搞不清楚怎么回事，卻不妨礙他多說幾句：
“伏蟒槍說開了，卻也沒有太精妙的地方 ，作為軍陣槍路 ，兇猛之余主要講究一個‘藏斂’—— ”
“藏斂？ ”
徐懷這一個多月來，也清楚以往習武太過表面 ，路子有些走岔 ，但武學義理這事，卻不是他自己琢磨 ，就能想通透的 。
盧雄深入淺出的說道：“在戰場上面對的敵人成百上千 ，特別復雜的槍勢沒有施展的余地，不知藏斂 ，就算有真龍之力 ，又能堅持多久？所以說，在有限的騰挪空間里 ，盡可能省力有效的將敵卒斬殺馬下 ，便是伏蟒槍的精髓。伏蟒槍講究的是一個‘伏’字，‘伏’字拆開來是‘人’與‘犬’，從本意上講 ，是人要像犬一樣匍匐在地 ，以伺機而行動，根本就是‘藏斂’、‘藏匿’ ，不是‘降伏’。伏蟒刀 、伏蟒槍以及伏蟒拳都同出一源 ，道理也是相通的——我看你站鷹子嘴崖頭握持柴刀的樣子，應該學過伏蟒刀吧？”
“……”
從這一番議論 ，徐懷就知道盧雄在伏蟒槍上的造詣 ，比十七叔徐武江他們更高，也不扭扭捏捏 ，直接問道 ，“敢問盧爺，藏斂之法要怎樣才能修練入門呢？ ”
盧雄心里也有很多疑問 ，說道：“伏蟒槍的藏斂法就蘊含在基礎拳勢樁功之中 ，你應該都有練過，但我看你身形僵滯，似乎是練偏了——這會兒不早了 ，你夜里要是能過來 ，我再仔細說給你聽…… ”
“好咧，”徐懷心想他今天卷入這樣的是非中 ，收點好處才不冤 ，說定夜深人靜之后過來聽盧雄講解伏蟒樁功，將陶甕隔著矮墻遞過去 ，說道 ，“這是十七嬸煨給王萱小姐的雞湯…… ”
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