1|第一章
紹興十七年，這是皇室南遷后的第二十個年頭 。
當年金人以雷霆之勢攻克汴京 ，擄走二帝 ，當今皇上在應天府倉促登基，而后一路南逃 。不料金兵窮追猛打 ，皇室一度避之海上。
自黃天蕩之戰以后 ，金兵退回北邊，朝廷趁勢命主和派大臣北上議和 。兩國約定劃淮水至大散關一帶為界，暫時和平共處 。
雖然失去了北方的廣袤疆土 ，偏安一隅 ，但政局總算趨于穩定。杭州升為臨安府，定為行都。
南方早在五代時期 ，便不煩干戈 ，百姓富庶，皇室南遷又帶來了北方大量的人口和手藝匠人 ，臨安很快再現了當年汴京的繁華 。
紹興府與臨安府相距不遠 ，因當今皇上南逃時曾短暫地以此地為都，故有小臨安之稱 。
今日是紹興府的夏家大公子夏謙成親的日子 ，滿城轟動。
夏家在江南一帶也算赫赫有名 。南方大城多處于河灣港口 ，朝廷開放海事，海商也隨之興隆 。夏家在廣州和泉州港擁有多艘商船 ，與諸蕃國貿易 ，生意一直做到了西洋。
前兩年，夏家的家主在海上出了事，夏老夫人找算命先生測了一卦 ，這才舉家搬到了紹興府 ，一躍成為了當地首富 。
喜樂吹吹打打，送親的隊伍沿著城中的街衢走了一圈 ，花轎便抬到了夏家門口 。喜娘扶著新娘下轎 ，圍觀的百姓發出一片喝彩之聲。
年輕的新郎站在那里，挺拔如松竹 ，卻有些心不在焉 。直到喜娘將紅綢的一端塞進他的手里 ，含笑喊了聲“大公子！ ”，他這才回過神來 ，順勢牽著紅綢入內 。
一群人走過正對門的磚雕影壁 ，便是敞闊的前院和布置喜慶的正堂。堂屋兩邊以游廊圍成方形，各有耳房數間 ，格局龐大 ，紋飾華麗 。
本朝對房屋的規格早有限制：執政、親王曰府，余官曰宅，庶民曰家 。凡民庶家 ，不得施重拱 、藻井及五色文采為飾 ，不得四鋪飛檐。但隨著大商賈的興盛，打破規制的現象也時有發生 ，朝廷并未加以管制。
熱鬧的喜堂里 ，夏謙的眼睛往四周看了一遍，不免失望 。
她不在 。連自己的婚禮 ，她都不來參加。
高堂在座 ，一對新人行拜天地之禮 。
喜娘唱福，夏謙麻木地跪下 ，周遭的喧鬧好像都與他無關 。心中忽然升起一股沖動 ，想要離開這里，帶那個人走。
“禮成 ，送入洞房！ ”喜娘高唱了一聲 。夏謙猛然回過神來 ，為自己剛才荒唐的念頭感到可笑 。他要考取功名，不可能為了一個女人而放棄一切。更何況那還是他絕對不能肖想的人 。
喜娘以為夏謙的種種反常是因為過度緊張，輕推著他的后背 ，歡歡喜喜地將一對新人送去新房 。
夏家的下人隨即安排賓客入座 ，座位也極有講究。今日總共席開三十五桌，門外還為城中百姓擺了流水席 。
正堂前面的五桌 ，除了坐著主家和近親以外 ，其余都是有頭有臉的人物 。夏家生意做得大，也攀交了不少官員 ，今日來賀喜的人里頭就有紹興府的知府宋云寬。
宋云寬進士出身 ，從政二十多年，一直政績平平。他在紹興府即將任滿三年 ，磨勘之后調任 ，眼下四處托人找關系，想調進臨安的市舶司 ，剛有了點眉目 。
然而市舶司是多少人擠破頭都想進去的地方 ，正式的調任沒下來之前，他無法安心 。
喜宴上人頭攢動，不時有下級官員帶著親朋前來拜見宋云寬。宋元寬敷衍地笑笑 ，翹首張望 ，卻遲遲不見那人現身，莫非消息有誤？
恰好這時 ，一群人從廊下走了過來 。
為首的男人約四十歲上下 ，穿著一身茶色寬袍，高大英武 ，五官俊朗 ，臉上一層濃密的絡腮胡子，平添了幾分粗獷 。
宋云寬尚未來得及動 ，身旁眾人已經一窩蜂似地圍了過去 ，“顧二爺顧二爺”這般殷勤地叫著。
原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬，在臨安乃至全國有塌房 ，邸店 ，質庫等多處產業，富可敵國 。時下商人的地位遠優于歷代，有些大商賈甚至可以與官員平起平坐 。
而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當朝宰相顧行簡的兄長。時人講：權歸人主 ，政出中書 。中書即是以宰相為首的文官班子 ，宰相可進退百官，皇帝發布的政令也需得有宰相副署方能生效 。
顧相權傾朝野 ，又兼為皇子師 ，深得皇上器重，誰不想巴結一把？巴結不到他本人 ，能巴結上他兄長也是好的。
顧居敬對這般眾星拱月早就習以為常 ，環顧四周，猛然間發現了一件事 ，抬起手指將身后白皙清俊的少年隨從喚來 ，耳語道：“崇明，他人呢？ ”
崇明錯愕地張望四周：“剛剛明明還在的…… ”
***
夏家的后花園 ，花木繁盛 ，花壇里培育著姹紫嫣紅的花朵，如散在茵茵綠草上的寶石 。
臨湖的芙蓉榭，卷棚歇山頂 ，欄桿低平 ，設鵝頸靠椅 。一名白衣女子正靠坐在欄桿上，一手執線裝書 ，一手端著白瓷茶杯 ，面前擺著張雕花茶床，上頭精美的茶具一應俱全。
女子素手芊芊 ，腕上掛著一串質色上好的珍珠 ，肌膚泛著雪光。
她上身著半臂，肩膀到胸口繡著精致的花紋 ，手臂挽著披帛 ，腰上系帶，掛著一枚古樸的玉佩 。一頭烏墨的秀發梳成雙髻 ，髻上插著珠花 。
端的是一副令百花失色的好相貌。
她微垂著眼睫 ，櫻桃小口抿了抿杯沿，秀眉輕蹙 。
旁邊站著一個穩重的婦人和一名圓臉的小侍女 。小侍女見狀，連忙上前道：“姑娘 ，這茶想必涼了 ，奴婢再給您泡杯新的？”
女子未抬眼，只順勢將杯子遞了過去 ，算是默許了。
小侍女連忙接過 ，跑到旁邊的茶床上，邊研磨茶粉邊說：“奴婢明早再叫人去打些泉水來 。這活水煮出來的茶 ，就是不一樣 。”
旁邊的婦人猶豫了一下 ，還是說道：“姑娘，今日大公子成親 ，那些商家官人可都是沖著您和老爺的臉面來的。您不出去 ，就怕老夫人和二房那邊會不滿…… ”
女子靜靜地翻過一頁，沒有說話 ，很自然地將垂落在鬢旁的一縷發絲掖到了耳后 。饒是這樣一個簡單的動作 ，由她做起來卻是風情萬種，嫵媚入骨，連天天見她的兩個下人 ，都看得癡醉了 。
趙嬤嬤心里暗道：自老爺出事以后 ，姑娘就大不一樣了。從前為了個男人尋死覓活的，老爺和夫人還一直擔心她 。現如今姑娘主意大了 ，想來也不用他們再跟著操心了 。
趙嬤嬤正感慨著 ，那邊泡茶的思安“哎喲 ”了一聲，瞪向從門外跑進來 ，險些撞到自己的人：“死六平 ，你想撞死我呀！”
那名喚六平的小廝大概十四五歲，長得一副伶俐的模樣。他沖思安哈腰賠不是 ，然后壓低聲音道：“姑娘 ，二夫人殺過來了！ ”
思安如臨大敵，連忙看向主子。
這位二夫人可不是什么善茬 。
女子不緊不慢地伸出手：“思安 ，茶給我 。 ”聲若玉片相擊 ，清脆悅耳，含著股鎮定人心的力量。
思安連忙把茶杯遞過去，她喝了口 ，平靜地說道：“燙了 。”
“奴婢下次一定注意 。 ”思安馬上回道。
片刻之后 ，二房的夫人韓氏，攜著幾名侍女仆婦進了水榭 ，聲勢浩蕩 。
韓氏今日打扮得十分隆重 ，暗紅金絲繡花的裳裙，肩搭披帛 ，小盤髻上插著的赤金步搖直垂落到耳廓 ，眉目秀致，看著十分年輕 。她眼見夏初嵐坐著一動不動 ，絲毫沒把自己放在眼里 ，火氣郁結在胸口，喝道：“夏初嵐！ ”
夏初嵐不為所動 ，纖長玉白的手指執著茶杯 ，眼也不抬：“二嬸找我何事？”
三年了，韓氏還是沒辦法把眼前這個女子跟從前那個夏初嵐聯系在一起。從前的夏初嵐美則美矣，卻沒有腦子 ，像個精致的花瓶 ，只能當擺設 。
記得那時候，夏初嵐跟外頭的男人鬧出了事 ，長房關起門來把事解決了 ，老夫人不許其它兩房過問，韓氏有好一陣沒見到她 。后來夏柏盛沒了 ，再見夏初嵐時 ，她完全變了。眼神清冷倨傲，有時一個眼風掃過來 ，韓氏這個做長輩的都心虛 。
可偌大的家業交到一個小姑娘手里 ，韓氏如何能夠服氣？
就拿這次夏謙成親的事來說，原本要席開五十桌 ，最后硬是給縮減到了三十幾桌 。夏家還缺這點錢么？分明是這丫頭想要打壓二房。
“大郎成親 ，你躲在這兒，是何意思？ ”韓氏單刀直入。
“二嬸弄錯了 。我沒有躲，只是有些累 ，不想出去應酬 。 ”夏初嵐淡淡地說道 ，目光卻是向著外頭水面的，神情冷漠至極。
韓氏裝作沒看見 ，徑自坐了下來 ，又換了長輩的口吻：“你一個姑娘家整日里拋頭露面的，二嬸也知道你不易 。你若肯放權 ，何至于如此勞累？當年你二叔跟著你爹跑商 ，海上的事情也十分在行的 。”
海商是夏家的根本，韓氏的算盤倒是打得好。
夏初嵐勾了勾嘴角 ，笑得顛倒眾生：“我爹出事后 ，二叔倒是主事了一段時日，可結果呢？若我再將家業交給二叔 ，二嬸就不怕都敗光了？ ”
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2|第二章
韓氏臉上青白交加，登時無言以對 。
夏家是從長子夏柏盛的手里發達起來的 。次子夏柏茂眼高手低 ，只會紙上談兵。兄長出事以后 ，他被妻子韓氏硬推著出面主事，非但沒有好好善后 ，還被逼債的船工家眷直接押進了州府衙門 ，險些出不來 。幸而有夏初嵐站出來力挽狂瀾，夏家才有如今的勢頭 。
夏初嵐見韓氏無言以對 ，拿手指隨意地撥動著腕上的珍珠――那是夏柏盛送給她的十四歲生辰禮。
準確地說 ，是送給這個身體原來的主人的 。
后世的夏初嵐遭遇了一場空難，醒來時 ，發現自己穿越到這個同名同姓的姑娘身上 ，并擁有了原主全部的記憶 。生存起來不算太困難，唯一麻煩的是她的性情跟原主實在相差太多。
好在那時候發生了一連串的變故 ，她性情大變也被眾人所接受。
韓氏知道是自己的丈夫不中用 ，捏了捏手中的帕子，繼續說道：“那你總該去見見顧二爺吧？他是沖著你爹的臉面來的，怠慢了貴客總歸不好 。 ”
像顧居敬這樣的巨賈 ，不是誰都能見到 ，誰都能攀交的 。顧二爺在臨安抖抖手指，整條御街上的商戶都得震一震 ，更別提他還有個做宰相的弟弟。
剛才席上顧居敬問起了夏初嵐 ，韓氏這才火急火燎地跑來找她 。
夏初嵐卻說：“有事他自會找我，不用特意去見 。”
韓氏愣了一下 ，幾乎以為自己聽錯。一個十幾歲的小丫頭 ，居然要那樣的大人物親自來找她？實在太狂妄 。
她耐著性子道：“三丫頭，那可是顧二爺！都城里響當當的人物 。你就算不為自己 ，也要為大郎想想。顧相連任兩屆知貢舉 ，學富五車 。若能攀上他們顧家的人，得顧相指點一二 ，大郎來年再試 ，還怕不成……”
韓氏兀自滔滔不絕，夏初嵐卻不想跟她多費口舌，拿著書站了起來 ，對左右說道：“我尋個安靜的地方看書 ，六平，不準任何人來打擾 。 ”說完人已經走出去了。
韓氏氣得渾身發抖 ，沒想到這丫頭翅膀硬了 ，居然敢這么下自己的臉面！她狠狠咬了咬牙，對侍女仆婦們道：“我們走！ ”
……
暮色/降臨 ，前院那邊熱鬧非凡 ，隱約能聽到人語聲，后院這里反顯得有些冷清 。
夏初嵐站在拱橋上 ，手扶著欄桿 ，穩了穩心神 。
原主小時候應該見過顧居敬，但時隔太久 ，印象已經很模糊了。顧居敬本是條極好的人脈 ，于生意場上大有助益。若不是事出有因，她斷不會如此 。
事實上，夏柏盛出事之后 ，夏初嵐一直在暗中調查那場海難的原因 ，也查到了一些線索 。
時任泉州的提舉市舶吳志遠，利用職務之便 ，牟取私利。他想要與夏家的商船合作 ，被夏柏盛嚴詞拒絕 。沒多久夏柏盛就出了事，吳志遠卻被顧行簡舉薦 ，升為戶部侍郎 。
夏初嵐無法確定那位極人臣的宰相大人究竟有沒有參與此事 ，也不敢聲張，就怕將夏家卷入更大的災禍之中。如今家中尚有體弱的娘親 ，年少的弟弟需她照顧 。她既占了這具身子 ，就有不得不去承擔的責任 。
池塘里“咚”的一聲水響，一只原本停在荷葉上的青蛙 ，躍進水里游走了。
夏初嵐回過神來 ，沒注意到身后站著個人 。因為忙碌了一日未進食，眼前的景物俱都浮動起來，她的身子不由自主地一軟 。
原以為要摔倒 ，卻有一雙手臂適時地伸了過來 ，將她扶住。隨即，一股仿佛千年古剎里厚重深遠的檀香味飄進了鼻腔里 。
夏初嵐抬起一只手扶著額頭 ，勉力站穩 ，感覺到自己的另一只手腕被尤帶溫熱的幾根手指按住 。
“姑娘何處不舒服？ ”頭頂有個低沉悅耳的男聲問道。
夏初嵐一愣，下意識地往后退了兩步 ，終于看清了眼前的人。
那人身量很高 ，體態偏瘦，穿著普通的道衣裳袍 。他的五官極為俊秀 ，只是下巴上留了一撮胡子 ，反倒看不出年紀 。尤其是那雙眼睛，仿佛蓮臺上端坐的佛 ，深邃而又難以捉摸。
“你是誰？ ”夏初嵐問到 。
“我沒有惡意 ，只是誤走到此處，想向姑娘問路 。”男人平靜地說道，“方才把脈察色 ，姑娘似乎是氣血不足。 ”
夏初嵐微愣 ，低頭從腰間取下絲袋，迅速拿出一小顆糖球放進嘴里含著 。原主這具身體的確有輕微的暈眩之癥 ，大概類似于低血糖 。
男人靜靜地看著她的臉龐 ，猶如欣賞一塊成色上好的美玉，不沾染一絲雜念。他的目光下移 ，看到她裊裊纖腰上垂掛著的玉佩 ，是只活靈活現的瑞獸麒麟，十分特別 。
分明像男人之物 。
“先生在此地稍等片刻 ，我叫人送您出去。 ”夏初嵐微微一禮 ，便轉身走了，不敢久留 。這男人身上的氣場實在太強 ，無形之中 ，有一種凌駕于人的壓迫感 。
夏初嵐離開之后，男人俯身將她遺落在地上的書卷撿了起來，封面上印著“夢溪筆談”四個字。
竟然是這本書？
他不由自主地翻開 ，仔細看里面的排版和字體 ，不由一愣。這是當年汴京國子監第一批印出的版本，還是他的恩師主持修訂的 ，如今堪稱一字千金了 。
他小心地撫著書頁 ，恩師的音容笑貌宛在眼前 。多少年了，恩師所贈的那套書在當年逃往南方的途中散佚了 ，連他都遍求不到 ，竟然在此處看見了真品。
少頃，思安奉命來到拱橋處 ，見到男人時明顯愣了一下 ，隨即低下頭，不敢再看第二眼：
“奴婢奉姑娘之命 ，來送先生出去 。 ”
***
前院 ，觥籌交錯，賓主盡歡 。顧居敬心不在焉地應付著宋云寬，對方貴為知府 ，不好隨便打發。
宋云寬笑道：“我仰慕顧相已久 ，聽說他喜歡古玩字畫，便收集了兩幅 ，還請二爺幫忙轉交 。 ”
顧居敬摸了摸胡子 ，回得不卑不亢：“非顧某不愿幫大人的忙 。只不過都城里頭的人都曉得，我這弟弟打小體弱 ，養在寺廟里頭 ，跟家里的人都不太親近。宋大人這字畫，恐怕得另尋門路 。”
他口氣里盡是推諉之意 ，宋云寬怎能聽不出來？失望之余 ，也沒多做糾纏，尋了個由頭便離開了 。
他一走 ，崇明便在顧居敬身后嘀咕：“怎么還有人敢給相爺送字畫…… ”
早先有個官員為了調回都城 ，也托了關系到顧居敬這里，讓他轉交字畫。因為所托之人有些來頭，不好推辭 ，顧居敬便叫崇明將東西帶回相府 ，讓弟弟自行處理 。不料，很快崇明又把東西原封不動地送了回來 ，說是贗品 ，退回不要 。
顧行簡對字畫古玩鉆研頗深，再高明的贗品也逃不過他的眼睛。所以官員送禮 ，輕易不敢送這些 ，萬一是贗品，就要得罪宰相了。
顧居敬抬眼看見穿道袍的男人回來了 ，在自己身旁落座 ，側頭溫和地問道：“去哪了？這般久 。 ”
男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫地說：“迷路了 。遇到一個侍女 ，她送我回來的。”
顧居敬搖了搖頭 ，那么聰明的一個人，居然不認路 。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了 。
喜宴過半 ，夏謙由夏柏茂陪著 ，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上 。
男人瞇了瞇眼 ，不悅 。
夏柏茂不甚在意 ，只隨意說了句“對不住”，然后便轉向顧居敬 ，滿臉堆笑：“顧二爺 ，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上 ，一定要在相爺面前提攜提攜他。 ”
夏謙立刻鞠了一躬 。他心高氣傲 ，甚少佩服什么人，顧行簡卻是少有的幾個之一 。
顧行簡十五歲高中狀元 ，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相 ，權領中書 。他一力促成了與金國的議和，使政局穩定，還大力提倡海事 ，重視商人 ，一下將國庫扭虧為盈 。
他不僅是權相，還是經學致用的大儒 ，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據說他去年在國子監的太學講了堂課 ，竟讓偌大的太學府被人圍得水泄不通，上至白發耄耋 ，下到總角小兒全都慕名前去。許多人專程趕了幾個月的路到臨安 ，就為了聽他一堂課，可最后連太學的門都沒擠進去 ，直接坐在大街上嚎啕 。
顧居敬掃了眼站在夏柏茂身后 ，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚 。
若是夏家父子知道 ，本尊此刻就在這里 ，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？
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3|第三章
月上中天 ，城里只有寥落的幾處燈火，一輛馬車在夜色里奔馳。
寬敞的馬車內 ，顧行簡用力摘掉下巴上的胡子 ，抬手摸了摸那處皮膚 。微熱，還有些刺疼 。他本就相貌清雋 ，皮膚白皙 ，一臉的書卷氣。只不過加上這撮胡子，一下子老了幾歲 。
坐在對面的顧居敬遞了條干凈的帕子過去：“阿弟 ，果真沒人認出你來 。 ”
“此處畢竟是紹興府。若在都城 ，我走不出十步 。如今停官在家，還是謹慎些 。”顧行簡擦了把臉 ，淡淡地說道。
顧居敬道：“那些食古不化的臺諫官 ，聽風就是雨，當真可惡 。等過一陣子，皇上想起你的好 ，也就沒事了 。倒是你這趟同我到紹興來 ，究竟是要……？ ”
顧行簡沒有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉著。那串佛珠表面光滑 ，上頭紋路如絲 ，顏色泛紫，有些年歲了。
顧居敬知道弟弟每當如此 ，便是在琢磨事情 ，乖乖閉上嘴 。
不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上 。吏部磨勘之后 ，將宋云寬的名字報了上來。顧行簡翻閱他以往的政績 ，十分平常，無功無過 。提舉市舶的官不算大 ，但權任堪重 。市舶司又和坑治 ，茶馬共擔一路監司的職責。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟 。
好一會兒，顧居敬都要打瞌睡了 ，才聽到弟弟問：“夏柏盛出事以后 ，夏家的光景如何？ ”
顧居敬連忙坐好，回答道：“很不好 。那時死了數十船工 ，船工家眷日日坐在夏家門前逼債 ，差點把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒想到夏家的三姑娘主動把擔子挑了起來 ，夏家這才挺過了難關 。”
顧行簡點了下頭 ，又道：“那夏三姑娘從前倒是沒怎么聽過 。 ”
顧居敬一聽，頓時來了精神。這可是弟弟頭一次主動提起女人 ，雖然對方只是個半大不小的丫頭片子 。
幼時家里窮 ，顧行簡出生便十分體弱，幾乎活不成 。后來得高人指點 ，抱到大相國寺去養 ，養成了半個和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。家里原先還催過他的婚事 ，后來見他對女人實在沒興趣 ，也不再管了。
到了這個年紀，官的確做得很大 ，身邊卻連個體己的人兒都沒有 。
顧居敬微微前傾身子 ，說道：“從前在泉州就有美名，豆蔻之年 ，求親的人便踏破門檻了 。要不是跟英國公世子鬧出了點事 ，壞掉名聲，早就嫁人了。 ”
顧行簡微頓 。英國公父子在本朝 ，可算是風云人物了 。
英國公陸世澤出生于西北 ，早年抗擊西夏時，初露鋒芒。后來金兵南下 ，他在北方堅持抗金多年 ，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無一敗 ，令金兵聞風喪膽 。
直到金人攻克汴京 ，皇室匆忙南遷 。沒多久朝廷內部發生叛亂，英國公奮勇救駕。皇帝感其救命之恩 ，封他為御營司都統制 ，管轄諸將，權勢如日中天 。
至于英國公世子陸彥遠 ，相貌堂堂 ，不知虜獲了多少女子的芳心 。他打小跟著英國公南征北戰，屢立戰功 ，成為了開國以來最年輕的禁軍殿前司指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭 ，在朝中一時風頭無倆 。
英國公父子是主戰派的人物，而顧行簡是主和派 ，兩派是政敵 。如今朝中是主和派略占上風 ，但兩派明爭暗斗，各有勝負。關鍵是看圣心偏向哪一邊。
雖然政見不合，但顧行簡對英國公父子保家衛國 ，收復故土的赤膽忠心亦是萬分感佩 。他只是沒想到像陸彥遠那般的英雄人物 ，居然會跟商戶女有過一段往事 。
他本人對商戶倒是沒什么偏見，在他的大力倡導之下 ，商人在本朝的地位有了顯著的提高 ，諸行百戶，欣欣向榮。盡管如此 ，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍 ，以商人為輕賤 。
英國公恰恰就是個十分傳統刻板的人 。難怪當時英國公世子的婚事那么急，想來跟這段往事脫不了干系。
顧居敬見弟弟沉默 ，也不知該不該繼續往下說 。
顧行簡喜靜 ，相府里伺候的下人走路都跟貓兒似的沒有聲音，平日里也不敢高聲言語 。顧居敬算是兄弟姐妹幾個里頭跟他最親近的人了 ，但還是摸不透弟弟的脾性。
“后來呢？”顧行簡隨口問道 。
顧居敬這才繼續說：“據我所知 ，英國公世子與莫老之女早就定親 。英國公夫人還派人去過夏家，要讓夏三姑娘過府做妾。夏家沒同意，小姑娘鬧著上吊 ，差點死了 ，好不容易才救活過來 。 ”
就算是商戶出身，也是好人家的姑娘 ，哪個甘愿去做妾？英國公府此舉名為納妾 ，實則有些羞辱人了 。但是閨閣女子，與男人私定終身 ，又難免叫人輕賤。
“陸彥遠未必動過真心。 ”顧行簡神色冷淡地說道 。
顧居敬表示贊同：“是啊 ，像他那樣的高門衙內，身邊多的是女人 ，不過隨便玩玩而已 。可你不知 ，夏家那丫頭是真的漂亮。小時候便粉雕玉砌的，我還抱過呢 。今日本想叫她出來相見 ，這不是你不讓么 。”
顧行簡回想起那時拱橋上立著的少女 ，猶如迎風而綻的木梨花。潔白嬌美，香遠益清，的確過目難忘 。
他略一推測 ，便知道是夏三姑娘無疑 。那般玉雪清姿 ，如何都想不到會是個輕浮的女子。
“我要在紹興呆幾日 。 ”顧行簡說道 。
顧居敬疑惑地望向他，他淡淡地笑：“等位失主。 ”
***
夏家的玉茗居 ，因廣種白色山茶而得名 。假山湖畔 ，枝繁葉綠，雖已過花期 ，還有三兩朵殘花點綴其間 ，遠望白若霜雪 。
屋內，夏初嵐穿著絲質的暗花月白小衣 ，坐在閨房的銅鏡前 ，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來，放在妝臺上。
趙嬤嬤放下窗邊的繡簾 ，走過去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩 ，小心地捧在手中，說道：“姑娘還是別佩這塊玉了，仔細丟了 。”
夏初嵐回頭看了一眼 ，今日掛繩松動 ，幸好她發現得及時：“嗯 。嬤嬤幫我收起來吧。”
“哎！ ”趙嬤嬤應了一聲，連忙找出一個精美的匣子 ，把玉佩放進去 ，藏在了多寶架上的一個暗格里 。
老爺曾交代過，這玉佩姑娘打小戴著 ，十分重要 ，千萬不能丟了 。她一直記著呢，每日都要檢查這寶貝是否安好。
思安幫夏初嵐梳著頭發 ，嘀咕道：“姑娘 ，今日誤闖后花園的那位先生真是奇了 。明明看著挺溫和的一個人，奴婢卻不敢直視他的眼睛呢 。 ”
夏初嵐想起那男人身上穩健如山 ，又磅礴如潮的氣勢 ，不由問道：“你可看見他跟何人坐在一處？”
“好像是顧二爺帶來的。但不像是有身份的人，那些官員全都圍著顧二爺轉，不怎么理他 。姑娘覺得他是什么人？ ”
夏初嵐摘下耳珰 ，搖了搖頭 。紹興畢竟不是都城 ，這兒的官員沒什么眼力，那人的身份尚且不好下定論。
夏家如今風頭盛 ，有不少人的眼睛都盯著 。二房和老太太那邊還想大肆操辦夏謙的婚禮 ，恨不得將整個紹興府的名流都請來 。
到底是商賈小民，沒有遠見 ，不懂樹大招風的道理。
夏初嵐曾不止一次地想 ，要是夏柏盛還在就好了。
后世的她是單親家庭長大，父親是大學教授 ，寡言少語 ，從小對她要求嚴苛 。她努力讀書，終于拿到了國外大學的offer 。在國外的那幾年 ，與父親偶爾通話也是寥寥數語就掛斷。寒暑假賺生活費 ，沒回過國 。大學畢業之后，父親一定要她留在國外工作，她便進了一家跨國大企業 ，東瑞集團 。
總裁譚彥是她同一個學校畢業的師兄 ，是個十分有能力的人。
之后工作忙碌，幾乎沒有閑暇想家 ，與父親的聯絡也越來越少 。
可以說 ，從小到大，她所有事都是靠自己扛過來的 。
夏柏盛跟父親則是完全不同的兩種人。他對原主很寬容 ，甚至有些溺愛 。原主要什么便給什么 ，從未說過一句重話，簡直是捧在手心里疼著 。也許因此 ，養成了原主天真單純的性子 ，被一個才見過幾面的男人用花言巧語給騙了，險些賠上性命。
夏初嵐至今還會夢到三年前的事 ，情竇初開的少女與高大英俊的男人私會 ，看山看海，濃情蜜意 。不久男人回了都城，約定半年之內回來娶她 。可最后等來的卻是侯府幾個態度傲慢的婆子 ，說奉英國公夫人之命 ，替世子接少女過府做妾。
少女想不開，大哭大鬧 ，夜里悲憤之下上吊自盡 ，被家人發現的時候已經咽了氣。
夏初嵐就是在那個時候來的 。雖與夏柏盛只做了不長時間的父女，卻真正體會到了慈父之愛 。
“姑娘 ，好了。 ”思安將手中那柔順如云的長發垂放下來 ，沖夏初嵐笑道 。
夏初嵐點了下頭，起身走到書桌那邊 ，想要取下午的書看 ，卻怎么都找不到，便問趙嬤嬤：“可有看到我下午讀的那本書？”
趙嬤嬤搖了搖頭：“好像姑娘帶出了芙蓉榭 ，之后便沒再帶回來 。 ”
夏初嵐心驚 ，莫非是落在拱橋那兒了？這套書是她花了重金好不容易得來的，若丟一卷，她可是要心疼的。
這時 ，院子里六平的聲音響起來：“大公子 ，您怎么到這兒來了？ ”
思安和趙嬤嬤迅速對看了一眼，又不約而同地望向夏初嵐 。大公子這個時候不去洞房 ，跑到玉茗居來做什么？
院子里有很低的說話聲 ，六平又道：“您不能過去，姑娘已經歇下了……”
“狗東西 ，你敢攔我？快滾開！ ”男人拔高聲音 ，接著是一聲重物落地的聲音，好像起了爭執 。
夏初嵐聽到這 ，果斷地披上衣服 ，推開門走出去。
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4|第四章
廊下的紙燈籠發出朦朧的光芒 ，六平倒在地上，雙肘撐著地面，站在他面前的夏謙穿著喜服 ，搖搖晃晃的 ，站得不是太穩 。
夏謙胸膛起伏，聽到聲響 ，抬眼往夏初嵐這邊看來 。
女子披散著鴉羽一般的長發 ，眸如星子，表情冷淡地站在光亮處。她的皮膚很清透 ，泛著薄薄的一層光暈 ，猶如月色一般迷人 。
她小時候很愛纏著他，總是哥哥長 ，哥哥短地叫著 ，那時他還嫌煩 。可自從兩年前大伯在海上出了事，她就像換了個人似的。
猶如涅槃后的鳳凰 ，光芒萬丈。他再也無法將目光從她身上挪開 。
夏謙暗暗地吞了口口水 ，只覺得渾身上下更燥熱了 。他也恨自己那骯臟齷齪的念頭，但心中的感情卻怎么都克制不住。
“這么晚了，大哥有事？ ”夏初嵐微微歪頭問道 。夏謙住的含英院跟她的玉茗居隔了老遠 ，并不順路 。這位兄長對原主也算照顧 ，盡管這照顧多半是為了討家主夏柏盛的歡心，但夏初嵐對他還算客氣。
夏謙揉了揉前額 ，被風一吹 ，理智回來了點：“三妹，我喝醉了 ，分不清方向 ，迷迷糊糊就走到這兒來了 。我頭疼得厲害，勞你派個人送我回去 。”
他一遍遍地提醒自己：這是他的親妹妹 ，而他是夏家的長孫。
夏初嵐也不多做追究 ，只吩咐道：“六平，快送大公子回含英院去 。 ”
六平應了一聲 ，連忙從地上爬起來 ，去扶夏謙：“小的方才多有得罪，這就送公子回去 。 ”
……
夏謙扶著六平搖搖晃晃地回了含英院。時辰已經不早，新娘的陪嫁侍女和嬤嬤都等急了 ，在屋前來來回回地走 。
看到姑爺回來 ，她們心中的大石總算落了地，歡天喜地地把他扶了進去 。
屋內的紅案上 ，三指粗的喜燭燒得正旺。案上擺著四盤堆得像小山一樣的紅棗 ，桂圓，蓮子和花生。畫著鸞鳳和鳴的紅漆托盤里 ，放著銀質的酒杯和酒壺 。
新娘蕭音聽到響聲 ，微微掀起蓋頭一角，看到眾人扶著夏謙 ，立刻迎了過來 ，想搭把手 。男人滿身酒氣，面紅耳赤 ，東倒西歪的。人一沾床 ，就倒下去睡了 。
蕭音俯身幫他脫靴子，陪嫁的嬤嬤擔心地說：“姑爺醉成這樣，還怎么圓房……”
“嬤嬤 ，你先下去吧 。”蕭音小聲道。
嬤嬤擔心地看了她一眼 ，也沒辦法，輕手輕腳地退出去了 。
蕭音望向夏謙的背影 ，咬了咬嘴唇 。夏蕭兩家本是世交 ，她跟夏謙打小就定了親。蕭家原先是北方的大戶，汴京失陷以后 ，家族跟著皇室南逃 。她的祖父和父親相繼病死在路上 ，家財也損失過半，再不復當年的風光 。
其實她也知道 ，夏家的老夫人和二夫人早就看不上她 ，想為夏謙另擇良配。是過世的夏伯伯重諾，親自敲定了這門婚事 。只不過三年前夏謙要考科舉 ，婚事便暫且擱置了 。
蕭音知道自己不算美人 ，至少跟夏家的姑娘們比，差得太遠。而且已經二十歲了，算是個老姑娘 ，夏謙心中難免不滿。可他們已經成親 ，日子總是要過的 。
她斟酌著開口：“夫君，我知道你沒睡 。你我的婚事雖是父母之命 ，可我從小就認定了你。我會為你生兒育女 ，好好孝敬公婆祖母，將來你若有看中的姑娘 ，納入房中 ，我也會以姐妹相待…… ”
蕭音看夏謙還是一動不動的，想起自己悲涼的身世 ，忍不住傷心落淚：“阿音自及笄一直等著夫君 。不敢求夫君的寵愛 ，只求夫君不要嫌棄……我，我什么都愿意為夫君做 。 ”
她哭泣時的聲音柔柔軟軟的 ，像只小奶貓。夏謙轉過身去 ，見她蓋頭半掀在頭頂，白皙的臉頰紅撲撲的，睫毛上沾著淚珠 ，原本不出眾的相貌陡然生出了股楚楚可憐之感 。
夏謙胸中正聚著一團火 ，伸手便將她拉了過來，直接壓在身下 。
眼前清秀的面容仿佛變成了那張勾人心魄的臉：長而濃密的睫毛撲閃著 ，如月似水的眼眸望著他 ，微張的檀口似乎等著他來吻。夏謙癡迷地摸著，一下子動情地親了上去 ，恨不得將她吞裹入腹！再抬頭時 ，那張臉又變成了蕭音普通的容貌 。
夏謙愣了片刻，不甘 ，惱怒 ，執拗全都涌上了心頭 。他動手撕扯蕭音的喜服，衣裳碎裂 ，潔白無瑕的女子胴體更加刺激了他的情/欲。
他一點都不溫柔 ，甚至很粗暴，蕭音有些被他嚇到，瑟瑟發抖又不敢反抗 。
……
夏初嵐舉著燈籠在拱橋附近找 ，怎么也找不到那本書 。
她細細想了想 ，猜測書應該是被那個男人拿走了。
夏初嵐有些想不通。按理說書這種東西，其貌不揚 ，普通人想必看不出什么名堂 ，更不會拿走 。但若能看出那是當年由沈括之子沈沖主持修訂，汴京國子監印制的版本 ，如今市價勝于黃金 ，那可就大不一樣了 。
有如此眼力的，定是個了不得的人物。可如此人物 ，怎么會隨便拿別人的東西呢？
“姑娘 ，要不奴婢去問問管家？”思安一邊撥著草叢一邊問 。
“不用了，我已經知道書在哪里 。回去吧。 ”夏初嵐攏了攏身上的衣服 ，帶著一群人往回走 。江南的五月 ，梅雨季節，空氣濕熱 。原主的身體不算硬朗，甚至還有點嬌氣 ，故而她穿得比旁人都多。
夏初嵐踏上長廊 ，聽到花墻那邊來了兩個侍女，正小聲議論：“剛才我奉二夫人的命令去含英院送東西 ，你猜怎么著？少夫人在里頭又哭又叫的 ，聽得我渾身不舒服 。 ”
“我娘說女子初夜，總會有些疼的 。若夫君懂得憐惜 ，新婚夜也不會太辛苦。”
“是嗎？我看少夫人的陪嫁侍女和嬤嬤臉色都變了 ，少夫人好像在哀求大公子呢 。 ”
“真沒想到，大公子一個讀書人居然……唉 ，別說了 ，仔細被主子們聽見 。 ”
那邊燈火漸遠，夏初嵐慢慢地在廊下走 ，仿佛什么都沒聽見。思安在后面扯了扯趙嬤嬤的袖子 ，耳語道：“真想不到，大公子平日里溫文爾雅的，房事上竟然這么可怕。少夫人一個弱女子 ，也不知道能不能受得住 。”
趙嬤嬤好笑地點了點她的額頭：“小丫頭懂什么 ，興許是大公子想疼新夫人呢 。床笫間的事等你長大就明白了。 ”
思安撇了撇嘴，嘀咕道：“男人都不是好東西 ，那英國公世子…… ”話一出口 ，她就連忙捂住嘴巴，瞪大雙眼看著前面夏初嵐的背影 。
趙嬤嬤也是身子一僵 ，埋怨地看了思安一眼 ，生怕惹姑娘不痛快 。
夏初嵐卻沒怎么在意，她的心思全都在那本書上。那人有意隱瞞身份 ，想必找起來并不容易 。就算找到了 ，他既然拿走，還會乖乖把書交出來嗎？
“姐姐！姐姐！”游廊的盡頭奔過來一個少年 ，一下停在她的面前 。
“衍兒？ ”夏初嵐叫道。
少年抬起頭 ，圓臉蛋，眉目清秀，一雙亮晶晶的眼睛極有靈氣 ，咧著嘴笑 。這是長房唯一的男丁夏衍 ，今年十二歲 。
幾個伺候的侍女和嬤嬤氣喘吁吁地追了過來，忙向夏初嵐行禮：“姑娘恕罪 ，六公子非要來找您 ，我們也攔不住。 ”
夏初嵐擺了擺手，低頭問少年：“這么晚了 ，怎么還不睡？”
“今日大哥成親 ，我跟四姐五姐他們玩了許久 。明日先生考課，我怕答不出來 ，不敢睡 。姐姐能不能幫我？”夏衍搖著夏初嵐的手臂 ，懇求道。
夏柏盛極重視子女的教育，連女兒也是開蒙起就請了當地有名的先生來教。原主算不錯 ，寫得一手漂亮的簪花小楷 ，琴棋書畫都懂一些，不輸給普通的大家閨秀 。
夏初嵐應了夏衍，一起往他和杜氏住的石麟院走 。杜氏體弱多病 ，早已經睡下 ，夏初嵐便沒有過去打擾。
夏衍的課業很好，在族學里頭算是佼佼者 。夏初嵐沒費多大的工夫就幫他溫習好了功課 。夏衍長長地出了口氣：“謝謝姐姐 ，明日我就不怕先生問了。 ”
夏初嵐淡淡一笑：“不早了 ，收拾下睡吧 。 ”
“是 。”夏衍聽話地開始整理書籍。他將所有的書都擺放得整整齊齊，文房四寶也都擦得干干凈凈 。桌上擺著一本顧行簡編修的《論語集注》 ，邊角被仔細修補過 ，顯然是多次翻閱所致 。
“近來在讀這本書？ ”夏初嵐拿起來問道。
夏衍點了點頭：“族學的先生要我們看的 。恰好爹爹的書閣里有，我就拿來了 。顧相連任兩屆知貢舉 ，選拔天子門生 ，號稱是天下文章第一人。他修的這本書道理深入淺出，我讀了受益良多。可惜我沒有機會聽他講課 。 ”
顧行簡的書 ，可謂是“朝出鏤板 ，暮傳咸陽”，十分地搶手 。如果動作慢一點，可能都搶不到。
夏初嵐看夏衍臉上滿是遺憾之色 ，寬慰道：“爹說過 ，學問勤中得 。也許很多年后，有人會以聽你的一堂課為榮 。 ”
夏衍的小臉又明亮起來 ，抓著夏初嵐的手臂說道：“姐姐 ，你放心，我一定會努力的！ ”
“嗯。你早點睡 ，我先走了 。”夏初嵐不動聲色地抽回手臂 ，站了起來 。夏衍連忙跟著起身，恭敬地目送她出去。隨后 ，嬤嬤和婢女們進來伺候他寬衣 。他老成地嘆了口氣 ，嬤嬤好笑地問他：“六公子，您這是怎么了？ ”
夏衍沒回答 ，耷拉著腦袋 ，徑自抱了《論語集注》爬上床 。自從那年英國公府的人來過以后，活潑愛笑的姐姐就變得冷冰冰的。今日的功課，他其實自己也可以完成 ，只是想跟姐姐多親近親近 。
他目光沉沉地盯著手中的書 。總有一日他要高中 ，入朝為官，找那個英國公世子算賬！
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5|第五章
夏初嵐走出石麟院，忍不住抬頭看了看竹匾上的“石麟 ”二字。那是夏柏盛親手所書 ，生下夏衍那年寫的 ，原本掛在泉州家中的書房。
天上石麟，夸小兒之邁眾 。他對夏衍 ，寄予了厚望吧 。
不遠處兩層高的書閣 ，隱在重重樹影里，暗色的輪廓 ，沒有燈火。夏柏盛最喜歡收集絕版書籍和名家字畫 ，在這方面花費不少 。不論真假，買到就像個孩子一樣高興 。
搬遷時，杜氏拿出自己不少的私用 ，將那些字畫都給運到紹興來 ，就收在這座書閣里頭。
如今紙卷猶在，卻唯有落月滿屋梁 。
這夜夏初嵐躺在床上 ，翻來覆去地睡不著 。找到顧二爺 ，也一定能找到那位先生。她倒不是心疼錢財，而是真的舍不得那本書 ，不去試試總歸不甘心 。可她直覺那位先生并非普通人 ，只怕……很難對付 。
等到天快亮的時候，她才隱約有了點睡意。剛闔眼 ，就聽見窗外的侍女在低聲議論 ，嘰嘰喳喳的 。
夏初嵐蹙眉喊道：“思安！”思安立刻進來了，在紫色的紗帳外面輕聲問道：“姑娘 ，可是她們吵著您了？ ”
“外頭何事喧嘩？ ”夏初嵐不悅地問道 。
思安猶豫了一下 ，支支吾吾地說：“是別處的幾個小姐妹來傳話，說二姑娘回來了。”
夏初嵐從床上坐起來，揉著太陽穴。
二房的長女夏初熒兩年前出嫁 ，男方叫裴永昭 ，祖籍泉州，家里是走仕途的 ，祖上也當過大官 。裴永昭上一屆科舉中了第四甲 ，大小也算個功名，原本看不上青梅竹馬的夏初熒 。
恰好他沒選上官 ，夏家二房這邊出錢出力 ，四處托人，總算讓他留在臨安混了個小官 ，夏初熒這才得償所愿。
商戶女能嫁給官家的嫡子 ，說出去都是臉上貼金的事 。韓氏為此趾高氣昂了好一陣 。
夏初嵐卻覺得裴永昭不是良配，否則也不會等到夏家給他找好了門路 ，才答應娶夏初熒。但二房的人都不在意 ，她也懶得多管閑事 。
成親這兩年，夏初熒一有事就往家里跑，此次想必也不例外 。
思安看到自家姑娘不說話 ，以為她生氣了 ，連忙道：“奴婢去叫她們別吵了。”
“罷了，我不睡了 ，隨她們去吧 。 ”夏初嵐淡淡地說道 ，又想起一事，“二姐夫有一同回來嗎？ ”
思安搖了搖頭 。
……
夏初熒領著侍女仆婦們風風火火地進了松華院 ，韓氏早早立在堂屋門口等著 ，眼見女兒走進來，連忙下了臺階：“阿熒 ，你不是說不回來了？怎么又……”
夏初熒將韓氏拉進屋 ，附在她耳邊說了一番。韓氏大喜：“你當真有了？佛祖保佑，真是謝天謝地！這下娘可算是踏實了 。 ”女兒嫁到裴家兩年了 ，肚子一直沒動靜 ，生怕裴永昭納妾，頻頻捎信回來求救 。韓氏也是用盡了各種辦法，總算讓她懷上了孩子。
夏初熒含羞說道：“前陣子老覺得惡心 ，原先還不信。后來請了個大夫到家里頭看 ，才確診了 。官人原本跟我一起回來，剛好有事 ，晚兩日才到 。 ”
韓氏點了點頭 ，又不放心：“還是叫家里常用的那個李大夫來給你瞧瞧吧？”
“也好。 ”夏初熒應道 。
韓氏立刻叫人去請大夫，夏初熒則命侍女將大大小小的禮盒捧到韓氏面前 ，逐一翻開給她看 。
“娘 ，這些是我給你帶的胭脂水粉，還有綾羅綢緞 ，都是眼下最時興的樣式。您看看喜不喜歡？ ”
“喜歡 ，你送的，娘怎能不喜歡？”韓氏平日里最愛交游宴飲 ，將自己美美地打扮一番 。看到這些東西 ，歡喜得滿面紅光 。
母女倆熱絡地聊了一會兒，四姑娘夏初嬋揉著眼睛進了堂屋：“娘，是不是姐姐回來了…… ”她昨日跟年齡相近的兄弟姐妹們瘋玩 ，這會兒還困得很。
“嬋兒 ，快過來 。 ”夏初熒將妹妹叫到眼前，忍不住夸到 ，“咱們嬋兒長得真好看 ，將來一定能找戶好人家 。”
夏初嬋臉紅扭捏到：“姐姐說的哪里話…… ”
夏初熒寵溺地捏了捏她的臉：“這有什么好害羞的？你都十四歲了，早晚要嫁人的。正好叫娘好好幫你相看相看 。 ”
“說到這件事我就來氣 。給她說了幾戶 ，她都不滿意。想來得讓姑爺幫忙在都內找了。”韓氏瞪了小女兒一眼 ，口氣卻是極寵愛的 。夏初嬋打小被韓氏嬌養，心比天高 ，尋常人家自然是看不上的 。
隨后李大夫到松華院確診了夏初熒的喜脈 ，連帶開了幾副安胎藥。韓氏謝過李大夫，又將夏初熒的陪嫁嬤嬤和侍女們通通打賞了一遍 。
眼看新媳婦要到老夫人那里去敬茶了 ，韓氏催著夏初嬋去換衣服 。
夏初熒拉著母親到旁邊 ，悄聲問道：“娘可還記得我捎回來的那封信？”
“自然記得，怎么了？ ”
夏初熒的聲音更小：“我打聽過了，那件事是真的。原先英國公府那邊還遮著掩著 ，后來莫秀庭一氣之下回了娘家 ，莫老也是雷霆震怒 。咱們得早作打算 。 ”
韓氏的眼珠轉了轉，立刻會意。
夏初嵐跟陸彥遠的那一段往事 ，雖然老夫人和長房守口如瓶 ，但韓氏自然有能耐打聽得一清二楚 。英國公府對于他們這種商戶小民來說，簡直就跟天上的云一樣 ，高攀不起 。夏初嵐跟陸彥遠沒有結果也是情理之中的事。
可倘若陸彥遠真跟莫秀庭和離了 ，回來找夏初嵐呢？到時那死丫頭可謂是飛上枝頭做鳳凰，老夫人的心還不知怎么偏到長房去呢 。二房別說拿回當家的權力 ，只怕在長房面前永遠抬不起頭來了 。
再怎么說 ，長房也有個嫡子呢，還挺出息的 ，只是跟老夫人不親而已。
韓氏不信自己斗不過幾個孤兒寡母 ，心生一計。
……
夏老夫人住在家中的北院，院子坐北朝南，日光充足 ，有一片蓊蓊郁郁的林子 ，都是松柏之類的常青物，院子的規制也是夏家最高的 。
她膝下原有一女三子 ，長女許多年前嫁到蜀中去了 ，與家中鮮少來往 。長子夏柏盛，次子夏柏茂都是商人 ，唯有庶出的老三夏柏青早些年考下功名 ，在泉州市舶司當了個從九品的小官。但夏柏盛出事之后，他的官也做不下去 ，賦閑在家 。
三房跟老夫人的關系很疏遠 ，住在單獨的一處偏院，除了平日里向老夫人請安以外 ，很少過來主院 。
今日是蕭音進門的第一日 ，老夫人特意也叫了三房的人過來認親，北院才如此熱鬧。
夏初嵐一邊與杜氏說話，一邊往三房那邊看了一眼 。她的三嬸柳氏穿著對襟素底的長袖褙子 ，湖綠長裙 ，頭上只簡單地插著兩支銀釵，垂目坐著 。三房的獨女夏靜月也是謹小慎微地站在母親旁邊 ，獨不見三叔夏柏青的蹤影。
夏初嵐正覺得奇怪 ，老夫人扶著侍女進來，所有人都站起來行禮 。
杜氏身子不好 ，起得慢了些 。
老夫人素來不喜歡她病怏怏的樣子 ，微微皺眉，轉向長孫那邊。夏謙疏朗挺拔 ，一表人才 。站在他身旁的蕭音穿著朱色繡纏枝蓮的短衣薄褙子 ，淺色長裙，面色有些發白 。
老夫人落座 ，壓了壓手 ，眾人也都跟著坐了下來。寒暄過后，新媳婦按禮奉茶。
蕭音的兩條腿直打顫，咬咬牙 ，扶著陪嫁嬤嬤硬是跪下了 。她眼睛底下有兩團青影 ，襯得本就不出眾的容貌有些憔悴 。昨夜是她的第一次，夏謙卻半點都沒有憐惜 ，一直折騰到天快亮的時候 ，方才罷休。
她從來不知道男人在床幃之間如此兇猛，好像要把她撕扯成好幾塊一樣 。她身上大大小小的全是淤痕 ，早上沐浴時 ，陪嫁嬤嬤問起，她也只能強笑著搪塞過去 。
老夫人沉默地接過茶喝了 ，心中對這個長孫媳也不見得多滿意 ，隨便打發侍女賞了點東西，便讓身旁的常嬤嬤帶著蕭音認人。
各房長輩都給了見面禮 ，等到了柳氏面前 ，柳氏輕聲說道：“真是抱歉，你三叔他有急事，一大早就出門了 。行禮便免了吧 ，這是我們的一點心意 。”說著 ，便讓身后的侍女把一個精致的匣子遞了過去。
三房素來節儉，柳氏和夏靜月都穿得很樸素 。這個匣子看起來卻價格不菲 。
蕭音謝過 ，韓氏在旁邊插嘴道：“弟妹這話可不對 ，你是長輩，阿音還是應該給你磕個頭的。既然三弟不在 ，便讓她磕兩個 ，你代三弟受了 。 ”言談間，口氣已是不好 。
既然婆母發了話 ，蕭音便乖乖地跪下去磕了兩個頭。磕完頭 ，柳氏連忙伸手，扶她站起來。柳氏也是過來人 ，看到新嫁娘氣色如此不好 ，便大概猜到是怎么回事 。
韓氏還要再說兩句，卻被旁邊的夏柏茂扯住了袖子 。可韓氏咽不下這口氣，夏柏青究竟有什么要緊事 ，非在新媳婦敬茶的時候去辦？分明是仗著做過官 ，沒把他們二房看在眼里！
夏柏茂跟韓氏拉扯了一陣，好說歹說 ，總算沒讓妻子講出更難聽的話來。夏老夫人靜觀其變 ，對夏謙說道：“你成了親，也別荒廢了學業 。今年的秋闈可得好好準備 ，全家就盼著你高中呢 。 ”
言談中含著幾分告誡的意思 ，讓他別耽于女色。
夏謙嘴上應是，心中卻訕訕的 。他明明已經很努力 ，但上一屆的科舉連個禮部試都沒中 ，對他多少是個打擊 。
他下意識地看了眼坐在對面的夏初嵐。她的頭發梳成一個同心髻，珍珠串的發圈繞在髻上 ，尾端露出兩條淺桃色的綁帶 ，輕盈靈動 。耳朵上戴著珍珠耳珰，那珍珠兩大兩小，拼成蝴蝶的形狀 ，還用紅寶石點綴出兩只眼睛 ，異常精巧 。
她慣常愛穿素色的衣裳，無論是褙子還是襦裙 ，上頭都有刺繡的花紋 ，淡雅精致，加上瓊姿玉貌 ，怎么打扮都好看。
蕭音退回夏謙身邊 ，原以為丈夫會關心地問一句，怎奈夏謙根本就沒看她 。順著夏謙的目光 ，她看到坐在對面的夏初嵐 ，正抬手隨意地撥了下耳珰，儀態萬方 。
蕭音不由得心生羨慕。
夏家的三姑娘 ，早在泉州的時候就美名遠播。那時 ，上夏家求親的人，每日都要在門外排隊 。后來夏初嵐壞了名聲，坊間什么難聽話都傳了出來 ，嚇退了不少求親者 。但依舊有人 ，癡心不改。
女人果然只要長得好看，便是天大的福氣了 。
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6|第六章
韓氏笑著說：“娘，今兒個家里還有好事呢 。阿熒有喜了！”
老夫人臉上的褶子深了幾許 ，看向孫女 ，欣慰道：“好，好啊。總算是把這個孩子盼來了 。老二媳婦 ，好好給阿熒補補身子 ，頭胎要格外注意 。 ”
“哎！ ”韓氏高高興興地應了。
堂屋里的眾人紛紛向夏初熒道喜，夏初嵐也跟著母親杜氏說了兩句話 。
夏初熒趁勢說道：“三妹 ，你的年紀也不小了 ，應該好好考慮下自己的婚事 。若有需要二姐幫忙的地方，千萬別客氣。”
杜氏知道二姑爺裴永昭身邊不乏一些家世良好的同僚，若對方真心肯幫女兒牽線 ，倒也不失為一樁好事 。她剛要張口 ，夏初嵐卻按住她的手背，先一步說道：“謝謝二姐的好意 。只是如今家中諸務繁忙 ，我抽不開身。 ”
韓氏輕蔑地撇了撇嘴。什么諸務繁忙 ，不過是不肯放權罷了 。
眾人又坐著閑聊了一會兒，便各自回去 。韓氏特意留下來 ，在老夫人的跟前說道：“娘 ，三弟是不是對我們有意見？大郎媳婦第一天進門，他也不來。 ”
老夫人知道她心直口快 ，笑道：“興許真是有要緊事出去了 。他那人你知道的 ，不至于如此 。”
韓氏暫時壓下心中的不快，又說道：“其實媳婦兒正盤算著一件事 ，又拿不定主意 ，想同娘商量商量。 ”
老夫人微笑道：“你說來聽聽 。 ”
韓氏湊過去，在老夫人的耳邊悄聲說了一番，老夫人擰眉道：“你想給三丫頭說媒？”
韓氏點了點頭 ，扶著老夫人的手臂道：“眼看三丫頭都十七了 ，雖說現在夏家離不得她，可總得嫁人吧？她不嫁 ，對底下的幾個妹妹婚事也有影響 。正好我那本家內侄今年二十了 ，早年忙著家業顧不上親事。我心想兩個孩子剛好湊成一對，兩家親上加親 ，豈不正好？只不過 ，這事本不該我拿主意，就先跟娘提一提 。娘覺得怎么樣？”
老夫人沒言語 ，扶著榻上的羅漢圍屏緩緩坐下 。
長房的兩個孩子雖然都跟她不親 ，但夏柏盛也是她十月懷胎生下的親兒，對長房并不是毫無感情。她明白二兒媳想要三丫頭手中的權力 ，這才著急 。韓氏的內侄她也見過 ，相貌嘛，還算過得去 。韓家做酒水生意，薄有家產。
若是從前 ，她肯定不應的。但現在三丫頭壞了名聲 ，能找到像韓家這樣的也算不錯了 。
“事是好事，但你得跟老大媳婦說說 ，也問問三丫頭的意思 。 ”老夫人拍了拍韓氏的手背 ，和顏悅色地說道。
韓氏面上笑盈盈地應了，心中卻不痛快 。等回了松華院 ，拿夏柏茂出氣：“你那侄女不過是雙別人不要的破鞋！就你娘那口氣 ，好像我們韓家還高攀了她似的！ ”
“你可小點聲！”夏柏茂站在妻子身邊，好言好語地勸道 ，“嵐兒如今主意大 ，婚事豈是你能張羅的？娘都沒法做主的事，你就別瞎操心了 。 ”
韓氏扯著嗓子道：“在松華院我有什么好怕的！難道夏家的家業是靠大哥一個人掙下來的嗎？當初若沒有我娘家拿錢 ，沒有你跟著跑東跑西 ，夏家能有今天！？她倒好，成天擺臉色給我們看！ ”
夏柏茂拍著她的背道：“是是是，你說的都對。可嵐兒的確比我強 ，短短幾年就讓夏家變成了紹興的首富 。你別忘了 ，大哥從小就帶她出海見識，又請最好的先生教她 ，是當個男孩來養的 。再說了 ，都是一家人，你非得爭長短干什么？娘還在呢。”
韓氏狠狠瞪了丈夫一眼 ，用力拍開他的手臂 。想當初 ，大哥大嫂成親數年都沒個孩子，四處求醫問藥 ，好不容易才有這么個女兒 ，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點都不曾馬虎 ，王公貴女也不過如此 。她還腹誹過一個丫頭何必花那么大的代價養。眼下看來 ，還是有點用處的 。
可韓氏不甘心，萬一那英國公世子真的找上門呢？長房一干人等還不跟著雞犬升天 。
……
從北院出來，夏衍背上書囊 ，鞠躬道：“娘 ，姐姐，我去學堂了。 ”
杜氏上前整了整他的衣領 ，看他整日里抱著一本《論語集注》 ，如同癡兒，笑道：“路上小心些。六郎 ，讀書也別太辛苦了 。 ”
夏衍乖巧地點頭：“孩兒明白 。娘 ，孩兒下學了就去看您。”
“嗯，快去吧 。 ”杜氏揮了揮手 ，目送兒子離開 。他又長高了不少 ，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著她道：“娘 ，外面風大 ，回去吧 。 ”
杜氏應好 。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋里的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕卷起來。陽光照進屋里 ，頓時亮堂了許多 。
杜氏的侍女思香拿著幾支新摘的月季進來 ，燒掉柄，置膽瓶中 ，然后倒入水 。接著從案上的青釉刻花三重香合里挑出一粒沉香丸 ，放進蓮花香爐里的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔里裊裊升起煙來 ，如山穴之云 ，香氣頓時在屋子里彌漫 。
思香和思安隨即躬身退下 。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍女仆婦都是到了紹興府之后新買的。夏初嵐親自調/教過 ，一個個都很懂規矩。
杜氏倚在床頭 ，眉眼秀美，如平湖秋月 ，只是面色蒼白 。
夏初嵐吹了吹勺里的湯藥 ，一點點喂給她喝 。
杜氏望著女兒嬌美的容顏，想著她小小年紀，就要里里外外地操持 ，不禁搭著她的手腕說道：“都怪為娘的沒有用 ，讓你這般辛苦。嵐兒，聽娘一句勸 ，還是尋個好人家嫁了 ，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳 。”
夏初嵐輕拍著杜氏的背說道：“娘，嫁人的事不急 。 ”
“怎么不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了 ，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？ ”杜氏試探地問道 。
夏初嵐低頭來回翻舀著碗里的湯藥 ，輕輕吹氣，沒有應聲 。
“嵐兒……”杜氏拿帕子掩著嘴 ，語重心長地說道 ，“那英國公世子的確是人中龍鳳，常人難比。可他若真將你當回事 ，怎么能讓府里的婆子那般羞辱你？去高門里頭做妾 ，還不如找戶尋常人家做正妻 。并非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……”她搖了搖頭，沒有說下去 。
早年杜老爺做過縣里的推吏 ，養出的一雙女兒知書達理 ，相貌也好，十里八鄉的男子都爭著來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙內好上了 ，硬是去給人當小妾 。杜老爺攔不住 ，只能隨著她去了 。
可惜風光日子沒過多久，人就香消玉殞了。
妾就是個半奴 ，在高門里頭毫無地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了 ，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻 ，還不是任人宰割？
所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾 ，老夫人都松口了，夏柏盛和杜氏卻怎么都不肯 。前車之鑒擺在那里 ，怎么能眼睜睜地看著捧在手心里養大的女兒去跳火坑？
夏初嵐也知道 ，陸彥遠要真的對原主有感情，何至于這些年，不聞不問？想來他只是貪圖美色 ，過后早就把那些山盟海誓給忘了 。夏初嵐犯不著惦記這么一個渣男 ，更別提對方于她而言，只不過是個毫無關系的陌生人罷了。
正要回杜氏 ，思安在外頭喊道：“姑娘 ，六平有急事稟報！ ”
思安這丫頭雖然性子活潑直爽，但也懂得分輕重 。這樣火燒火燎的 ，必定是有大事 。夏初嵐站起來 ，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進來，叮囑道：“嬤嬤 ，看著娘把這碗藥喝下。 ”
“哎！”楊嬤嬤立刻應了 ，目送夏初嵐出去 。
床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣 。若不是她的身子如此不中用 ，家里的頂梁柱又不在了 ，女兒的婚事何必拖到現在。
楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母女倆在屋中的對話，她都聽見了 。
“三姑娘如今掌家也是好事 。夫人想想 ，老爺不在了 ，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姐姐撐著 ，指不定二房那邊怎么欺負咱們呢。 ”
杜氏看了她一眼：“嵐兒也是我的心頭肉 。不能因為我們需要她 ，就耽誤她的終身大事 。你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當年的事 ，就告訴我。 ”
楊嬤嬤也覺得自己有些自私 ，吹了湯藥喂杜氏：“您慢點喝，燙著呢。三姑娘的事 ，老身一直記著的 。可您也知道那英國公府是什么人家 ，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽 ，都不敢蹚這渾水 。差一點的人家 ，又怕委屈了咱們姑娘。”
杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發愁了 。
楊嬤嬤正細心地喂著湯藥，思香進來稟報：“夫人，松華院那邊派人過來 ，說要咱們準備一下 ，二夫人一會兒過來 。 ”
楊嬤嬤沒好氣地說：“豈有此理！過來便過來，還要我們準備什么？難不成要我們夫人出去迎接她？夫人 ，老身得出去好好教訓一下松華院的人。 ”
杜氏按著楊嬤嬤的手 ，淺笑道：“不過是個下人，你又何必生氣？二弟妹向來是這樣 ，性子爭強好勝些罷了 ，沒什么大不了的 。你們幫我梳頭換衣服吧 。”
楊嬤嬤無奈，扶她起來。自家夫人是個知書達理的 ，性子溫順 ，素來不愛與人爭 。可到底是長房長媳，身份擺在那里 ，不能因為老爺沒了 ，就由著旁人騎到頭上來 。
反正姑娘說過，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以顏色也未嘗不可 。
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7|第七章
夏初嵐跟著思安走出石麟院，六平帶著三房的夏靜月來到她面前 。夏靜月跟夏初嬋同歲 ，只略小幾個月 ，也是極好的相貌，清麗可人。
她一見夏初嵐 ，便急聲道：“三姐姐 ，爹爹可能出事了！ ”
夏初嵐鎮定地問道：“出了何事，你慢慢說。 ”
“上午的時候 ，有個人把爹爹叫走了 。爹爹臨走時說馬上便能回來 ，還能趕得及喝大嫂敬的茶，要我和娘別驚動你們 。可是剛才我們回去 ，爹爹還未歸 ，有個小廝把這封信送了過來。”夏靜月說完，急忙把一封信遞給夏初嵐 。
信封上沒有具名 。
夏初嵐把信抽出來，抖開看了看。很普通的字體 ，看不出什么端倪 。信上說 ，要夏家當家之人單獨到泰和樓去談事，若午時不到 ，夏柏青也就回不來了 。
泰和樓是紹興最大的酒樓 ，食客如云，生意興隆。
“三姐姐 ，娘看了信就暈過去了 ，我真的不知該怎么辦……求你一定要幫幫我們 。 ”夏靜月掩面哭泣 。她年紀尚小，三房又只有她一個孩子 ，遇事沒有人可以倚靠。
夏初嵐受不了女孩兒哭 ，看了思安一眼，思安連忙上前柔聲安慰五姑娘 。
夏初嵐知道 ，如果說夏家尚有明事理的人 ，便是她這位三叔了 。三叔跟爹志趣相投，性情相近，雖是同父異母的兄弟 ，感情卻勝過一母同胞的親兄弟。三叔當年就是為了追查爹出事的真相 ，才被吳志遠整治而辭官的。
她想了想，對夏靜月說道：“你先回去 ，告訴三嬸不要擔心 ，我會想辦法的 。另外，此事先不要告訴旁人 。 ”
夏靜月聽到這番話 ，心里一塊大石總算落地了 ，忙不迭地點頭，擦干眼淚。她知道三姐的本事 ，夏家能在短短的時間之內打敗眾多對手 ，成為紹興的首富，這位姐姐居功至偉 。
對于她們這些整日里只知道悶在內宅做女工待嫁的姑娘們來說 ，三姐的見識和氣魄都太出色了 。自己遇到事情只會像個沒頭蒼蠅一樣 ，哭著求人幫忙。可三姐片刻之間就拿出了主意 。
夏靜月心里，其實十分佩服她 。
回到玉茗居后，夏初嵐坐著把事情想了一遍。三叔幫著打理生意場上的事 ，但沒聽說得罪過什么人 。那便是沖著夏家來了？可對方想要什么呢？信上沒提錢財 ，沒列要求，只要夏家主事的人單獨過去……泰和樓開門做生意 ，大庭廣眾要行惡事也不太可能 。
她一個商戶小民 ，還真想不到什么人物要這樣費盡心思地見自己。無論如何，三叔在他們手里 ，不得不去一趟 。
她叫思安進來幫忙換了身衣裳 ，出門在外，穿男裝行事方便 ，也能省去不少麻煩 。思安幫她盤好發髻 ，仔細撫平袍上的褶皺，小聲道：“姑娘 ，您真的要去嗎？萬一……”
“別擔心 ，我有分寸。”夏初嵐拿起桌上的折扇，輕敲了下思安的頭，走出去了。
端午過后白日漸長 ，空氣燥熱 ，院子里的花草都被曬得沒有精神 。夏初嵐在廊下走著，獨自想著心事 ，沒注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過 。
夏初熒遠遠便看見了夏初嵐 ，一身男裝，儼然是個風度翩翩的佳公子。
她不禁停下腳步 ，身后的人問道：“姑娘 ，怎么了？ ”
夏初熒搖了搖頭，自嘲地笑笑 。每當夏初嵐出現在眼前 ，她總是會不由自主地在意 。
她的這個三妹不僅貌美如花 ，而且從小天賦過人，琴棋書畫無論什么都是一學就會 ，深得師長的喜歡。長大以后 ，上門求親的人更是只提夏三姑娘，禮物拜帖成堆地往長房送 。那時候的夏三姑娘，當真無限風光 。
直到夏初嵐遇見陸彥遠 ，一帆風順的人生才算栽了個大跟頭。
夏初熒心里難免生出幾分幸災樂禍來 ，原以為夏初嵐從此一蹶不振了 。可沒想到，她如同破繭而出的蝴蝶 ，美得越發驚人 。
難怪娘擔心陸彥遠回來找她。自己見過臨安那么多的世家貴女 ，又有哪一個能比得過她？
……
夏初嵐走出家門，碰見了同樣要出門的夏謙 。
夏謙主動走過來 ，問道：“三妹要去哪里？若有為兄能幫忙的地方 ，不妨說出來 。你是姑娘家，還是少出門為宜。 ”
在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐煩幾個妹妹糾纏他 ，偏偏只對三姑娘脾氣好得出奇 。若說是因為姑娘手里掌家的權力 ，可他是老夫人最疼愛的孫子，又是讀書人 ，吃穿用度全撿家里最好的來 ，根本不用巴結姑娘 。
真是奇怪了。
“我出門辦些事，不勞煩大哥 。”夏初嵐疏離地說道，眸光中含著三分冷意 ，徑自下了臺階 。她最不喜歡別人因她是個女子 ，就覺得她是該囿于內宅之中的。
女人跟男人一樣可以立世生存，甚至不輸給男人 。
夏謙看著她上了轎子 ，兩手在袖中握緊 。好端端的姑娘家整日里拋頭露面 ，成何體統？那些富賈鄉紳各個都是色胚子，明著占便宜 ，背地里又說了許多難聽的話。她不在意 ，他卻很惱火 。
恨不得將她鎖起來，關在一個不為人知的地方 ，只有他能看見才好 。
夏謙的隨從六福配好馬鞍 ，過來躬身道：“公子，可以走了。 ”
夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開 ，在六福耳邊吩咐了一聲：“你派個人跟著三姑娘 ，看看她到底去了哪里 。 ”
六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個人，悄悄跟在夏初嵐的后面 。
夏初嵐沒把夏謙放在心上 ，吩咐轎子往泰和樓的方向走。
六平跟在轎子旁 ，小聲問道：“姑娘，咱們要再多帶些人嗎？”
夏初嵐心里其實也沒把握 ，只怕對方來頭不小 ，真有什么事，自己帶的人也不是對手。她湊到轎上的小窗邊 ，吩咐道：“你去州府衙門 ，把事情偷偷稟告宋大人 。就說夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了 。 ”
六平猶豫：“可小的走了 ，姑娘怎么辦？不如叫別的人去…… ”
“對方既然約在泰和樓 ，又是光天化日，應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人 ，自然會見 。換個人 ，他未必給面子 。你聽我的便是。”
六平應好，匆匆忙忙地掉頭走了 。
……
泰和樓前豎著巨大的彩樓歡門，二樓有幾名濃妝艷抹 ，頭戴時令花朵的妓/子在憑欄叫客 。門口立著個穿短衣的小倌 ，一看到夏初嵐下轎子，立刻殷勤地跑過來：“是夏姑娘吧？小的恭候多時 ，請跟小的來。 ”他見過畫像 ，只能說真人更美 。
夏初嵐一怔，看來對方是有備而來 。她昂首 ，淡淡道：“前面帶路吧。 ”
一樓大堂坐著多是散客 ，此刻臨近中午，座無虛席 。跑堂往來穿梭于各個席位之間 ，手舉托盤 ，里頭放著亮得發光的銀質酒器 。還有歌女彈阮唱曲，仔細聽 ，詞是柳三變的《少年游・長安古道馬遲遲》。
“長安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲 。夕陽島外 ，秋風原上，目斷四天垂 。
歸云一去無蹤跡，何處是前期。狎興生疏 ，酒徒蕭索 ，不似少年時 。”
那唱腔婉轉低吟，帶了幾分悲切 ，與滿堂的熱鬧格格不入 。長安在北方 ，如今是金人的領土，改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉 ，追隨皇室到了南方 ，一部分人偏安一隅，卻還有一部分人心心念念著故土和少年時 。
小倌見夏初嵐駐足不前 ，催了一聲 ，夏初嵐才上樓 。她也不知道為何忽然想起那個渣男，勒馬望著北方 ，壯志滿懷 ，器宇軒昂的樣子，的確是很耀眼。
二樓相對比較安靜，各個雅間的門都關著 。有的門口站著強壯的護院 ，有的是清秀的隨從 。小倌走到一間有著四扇門的雅間前 ，先敲了敲門。得到里面的回應之后，才推門讓夏初嵐進去 。
正對門擺著一座比人還高的單扇屏風 ，旁邊年長的茶博士正坐在風爐前煎茶 。風爐是銅所鑄 ，三足，如同鼎。上面的銚子是銀制的 ，其中的水翻滾如蟹眼。
茶博士聞聲抬起頭 ，只覺眼前一亮 。他閱人無數，一下就看出這是個頂好看的小姑娘 。真是明眸皓齒 ，顧盼生輝。
夏初嵐點頭致意 ，徑自繞過畫屏 。
原來屋里的人還不少 。四名侍女和仆婦低頭規矩地站著，仿佛四座石雕。另一名看著等級高些的侍女 ，見她進來 ，立刻走到桌子旁邊 。那里還坐著位衣飾華麗的女子，正在飲茶，手中似還捏著一卷小像在賞看 。
她的指甲紅如胭脂 ，頭上插著的一支步搖十分惹眼：環繞著折枝牡丹的一對蝴蝶 、兩只鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形 ，再用細金絲連為一體。繁花似錦，巧奪天工 。擁有這樣手藝的金匠如今已經不多了 ，而且大都在臨安 。
再看相貌 ，算不上國色天香，但妝容精致 ，稍稍彌補了五官上的不足 ，儀態舉止更是處處透著股大家閨秀的端莊和……高高在上。
那名侍女出聲提醒：“夫人，來了 。 ”
女子這才緩緩抬起頭 ，與夏初嵐四目相接 ，捏著小像的手指驀然收緊，面露微笑：“夏姑娘 ，久仰大名 。 ”
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