第一章 捕俘
夕陽灑在浩瀚的林海上，云朵染著紅霞如波浪般起伏 。天空潔凈如平湖 ，一縷炊煙寥寥升起 。
炊煙下是一個簡陋的聚居地 ，散落著樹枝和長草搭建的茅屋。幾十個只圍著皮裙的部落民聚集在正中的火塘間 。他們生火做飯，笑談打鬧 。空氣中隨即飄來玉米 、野菜和不知名動物肉的香氣。
十二歲的修洛特站在樹林深處 ，少年有點迷茫的看著遠處的聚居地 。
他面容清秀 ，黑頭發，黑眼睛 ，黃皮膚 ，有一張干凈的小臉 。在他頭上戴著一頂錐形尖帽，披著一件能裹住全身的墨綠色坎肩。小肚上系著一塊棕色襠布 ，布頭垂下正好遮住要害 ，腳上則是小鹿皮鞋 。
他右手握著一把尺長的黑曜石匕首，左手綁著一塊小盾牌 。說是小盾牌但也足夠遮住他小小的身體。最惹人注目的是一串特制的黑曜石項鏈，一直從他脖子垂到胸口 ，這是一種重要身份的象征。
修洛特看看身前 ，一群兇悍強壯的武士在樹影中隱約可見 。
武士們身著綠色皮甲，勾勒出強壯的線條 。袖口和褲口染成紅色 ，穿著同樣的的兜襠布 ，尖皮帽。他們大多赤著腳，腰系一條繩索 ，左手一面半米的蒙皮木盾 ，上面刻著可怖的花紋 。右手則握著一把一米多長的黑曜石木棍，尖銳的插片已經取下 。
此時此刻 ，武士們弓著身子保持安靜 ，像是叢林中的野獸，眼中閃爍著危險而興奮的光。
也許是感受到修洛特的注視 ，兩個武士起身 ，無聲的走了過來 。領頭的武士三四十歲，身材格外強壯 。他臉上繪著紅綠的條紋，頭戴兇悍的虎頭盔 ，鮮艷的羽毛從頭盔后垂下 ，搭在一身斑紋的黃色皮甲上，如同直立行走的猛獸。
這是帝國的精銳 ，20人小隊的頭領 ，一位美洲虎貴族戰士 。
美洲虎戰士走到修洛特身前：“修洛特，馬上我們就要進攻了 。這是你第一次參加戰斗 ，所以不需要跟隨我們沖鋒。你站在外圍 ，如果看到有逃出的野人就告訴特爾斯 。如果看到合適的對手也可以上去，用好你的盾牌和小刀 。”
“記住你不需要抓俘虜 ，不要留手！ ”
說完 ，他又扭頭對身旁年輕的武士吩咐道：“特爾斯，你跟好修洛特 ，不要讓他面對錯誤的對手。如果他能對付 ，也不要插手。第一次，讓他沾沾血 。我會給你帶兩個俘虜的 。 ”
最后，美洲虎戰士沖修洛特點點頭。他咧嘴一笑 ，露出寒光的牙齒 ，再次悄無聲息的離開 。
年輕的武士約莫二十歲，他有些沮喪的蹲在修洛特身旁：“修洛特 ，我會一直跟在你旁邊 ，等會你可以找個落單的小野人或者老野人...”
“特爾斯，為什么我們要攻擊這群部落民呢？他們又沒有傷害到我們 。 ”修洛特眼中帶著迷茫 ，“過去 ”的記憶始終在腦海中縈繞 ，縱然開始模糊，幾百年后的價值觀依然倔強的生存在他心里 ，在這個殘酷的叢林時代。
“為什么？”特爾斯撓撓頭 ，“因為新的特拉托阿尼剛剛即位，我們需要更多的祭品在加冕典禮中啊 。 ”
“那為什么要把這么多生命消耗在祭祀典禮里？ ”
“因為這是諸神的喜好啊...”
就在這時 ，一聲嘹亮的鷹啼傳來 ，接著便是數十道身影沖出密林 。
武士們口中發出恐怖的嚎叫，從四面八方包圍了聚居地。一頭“美洲虎 ”沖在最前，虎皮上的條紋斑斕跳躍 ，沉重的黑曜石長棍像舞動的閃電 。
他輕巧一拍 ，就把一個年輕的野人打昏在地 。接著一反手，擊打在另一個人的腰腹 ，對方立刻倒在地上疼痛翻滾。其他的武士們也不斷取得戰果 ，縱然部落民的數量是武士們的四五倍，戰局卻是一邊倒 。
部落戰士倉促舉起的短矛被武士們靈巧避開 ，在武士們的皮甲上滑過一道道淺痕 ，反擊而來的棍擊卻是強猛有力，一擊即倒 。
幾個部落獵手也開始反抗 ，用簡陋的獵弓射出自制的短箭 ，插入幾個武士的皮甲上。這是最后有效的反抗，獵手們很快便被吸引來的武士優先擊倒。
接下來的戰斗就變成了一邊倒的追逐與俘獲 ，部落民向四面八方逃竄著 ，武士們或者追捕，或者則掏出繩索，捆綁起滿意的俘虜 。一個武士開始把火塘的火挑向茅屋 ，很快火光和哭聲便印滿了晚霞 。
“我們也上吧。 ”特爾斯在身后催促到 。修洛特則怔怔的看著部落的火光 ，人影在眼前閃爍，哭聲和笑聲似遠似近 。這時 ，一個瘦小的人影猛地從前方竄來 ，跑步聲帶著劇烈的喘息，向著修洛特正正沖來。
“小心！”后方傳來急切的呼喊 。前方的人影顯然也發現了修洛特 ，手中尖銳的木矛直直插向不大的敵人 。
修洛特眼前一花 ，左手下意識的舉起盾牌，木矛擦著厚實的蒙皮滑向一邊。強制訓練兩年的動作已經銘刻在他的肌肉里 ，如同行云流水 。修洛特接著邁前一步 ，右手緊跟著往前一送，匕首深深刺入了一個柔軟的物體中 ，濕潤的液體很快溫暖了不大的手掌 。
前方的人影立刻一頓 ，木矛無力的再次擊打在盾牌上，然后又是一次，力量迅速變小。
修洛特這才看清眼前的人 ，一個蓬頭垢面的少年 。他身材極瘦 ，顯然長期營養不良 。不過十五六的年紀，一雙仇恨的眼睛緊緊盯著自己。
很快 ，那少年瞳孔漸漸發散 ，身子一軟從匕首上滑落，無力的倒在修洛特身前。他失去神采的眼睛 ，依然看著修洛特 。
修洛特像是被什么擊打了一樣 。他踉蹌的后退了一步 ，匕首從右手滑落地上，膝蓋猛地一軟。這時候 ，后面伸來一雙大手 ，穩穩的扶住少年的肩膀 。
“干的不錯 。”特爾斯笑著說道，“舉盾刺擊很熟練 ，看來團長和隊長大人訓練的很好。 ”
“我殺人了 ，無辜的人... ”修洛特微微顫抖，眼中失去了焦距，口中喃喃低語 。現實撕裂了和平的過去 ，仿佛驚醒了他沉醉的幻夢 。這是前世今生 ，他第一次，殺一個人。
“什么？”
“為什么？... ”
“什么為什么？戰斗是最大的榮耀 ，最大的喜悅 。當然 ，獻祭也是 。等再抓一些祭品，我們就可以等待今年的加冕典禮了 ，真是期待啊。 ”特爾斯一臉單純的笑著 ，眼中散發著喜悅的光芒 。
“鮮血...死亡...注定要這樣嗎？...”
“修洛特，你在說什么？大聲點 ，我聽不清楚 。 ”特爾斯撓撓頭。
“算了 ，第一次有點暈也是正常的。我以前第一次的時候也是這樣，當然你更小一點 。哦 ，隊長那邊好像結束了 ，我們趕緊過去吧 。 ”特爾斯撿起匕首，塞在修洛特腰間。然后半拉著少年向“美洲虎”走去 。
背后，一具少年的尸體斜倒在草地上 ，眼睛無神的望著天空 。晚霞漸漸遠去 ，黑暗隨即吞沒了他，在這蠻荒兇野的美洲山林。
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第二章 俘虜
“你們這群蠢火雞，打這么個小聚落都能受傷！ ”在修洛特前方 ，美洲虎奧洛什暴跳如雷 ，對著幾個被長矛和短箭擦傷的武士咆哮著 。
“還不趕快把傷口處理一下，給我抹上絲蘭汁 ，再把墨水樹的葉子敷上去 。要是被死神修洛特爾選中了 ，你們就爛在回去的雨林中吧！ ”
武士們聞言取出準備好的小劍麻布包，拿出這些天然藥品互相處理傷口。
作為征戰數十年的古典軍國社會 ，阿茲特克諸城邦們已經有了一套應對受傷的有效方法 ，絲蘭和墨水樹就是兩種有效抗菌的植物 。
“還有你，捆這些老頭小孩干什么，十幾天的雨林你背著走嗎！放了 ，老頭 ，小孩，瘦弱的女人全都給我放了 ，這樣等下次大祭還能過來抓到人 。”
“奧洛什隊長 ，這里有一個腿受傷的獵人。 ”
“嗯？ ”奧洛什看了眼地上的部落獵人，修洛特也終于恢復了些注意力 ，看向那個獵人 。
獵人三十歲左右 ，有一張飽經風霜的臉 。他微微垂斂眼眸，左腿以不正常的姿勢扭曲著 ，右腿邊是散落的長矛和單弓 ，身軀蜷縮著，一聲不吭的靠在火塘邊。
奧洛什走近了些 ，一腳把地上的長矛踢開。又看了眼對方微蜷的手和老繭 ，瞳孔微微一縮，右手摸向黑曜石棒 。“這個不能留！馬爾利，你剛才被獵人們射了一箭 ，這個獵人就交給你了 。”
“好的 ，隊長。”一個右肩敷著樹葉的武士舉著長棍走過來，臉上滿是殘忍的笑 。他兇狠的向地上的獵人揮下長棍 。
在長棍揮動的瞬間 ，獵人的右腿猛地一蹬 ，如獵犬一般從地面竄起。隨即，獵人右臂伸展 ，右手不知道什么時候多了一個骨質箭頭 ，直直插向馬爾利的脖子 。
馬爾利驚駭的往后仰身，右手的長棍揮了個空 。
眼看著箭頭就要插入脖子 ，這時候一只黑曜石戰棍后發先至。先是棍身在獵人手臂上一拍 ，手臂立刻扭曲著偏離了目標，然后棍尖猛地往前一擊 ，點在獵人的下巴上 ，傳來咔嚓一聲骨裂的聲音 。
修洛特隨即看到獵人的眼睛猛地睜大，又是熟悉的仇恨眼神 。長棍震斷了獵人的頸椎，獵人的頭一歪 ，隨即身軀無力的落在泥土地面。
馬爾利回過神 ，憤怒的揮打著地上的身軀，身軀就像破舊的布娃娃一樣順著石棍擺動 。
修洛特聽到一聲壓抑的哭聲 ，看到不遠處小孩們那里 ，有一個抽動的幼小身軀 。一個十一二歲的小女孩一邊哭著一邊看向地上的獵人。
“夠了！ ”修洛特一直情緒起伏，此時終于忍不住開口 ，“住手 ，他已經死了！折磨英勇的戰士尸體，又有什么榮耀可言？！ ”
馬爾利猛地回頭 ，瞪著修洛特 ，眼中帶著狼一樣嗜血的光。
“停手，火雞！”奧洛什皺了皺眉 ，“下次警醒點 。去 ，干點正事，把年輕的俘虜們綁在一起 。 ”
馬爾利這才停手，恨恨的又瞪了修洛特一眼 ，轉身走了。
“修洛特 ，今天的狩獵怎么樣？ ”奧洛什大步走近，親切地拍了拍少年的肩膀 。
“修洛特他今天干掉了一個準戰士 ，舉盾刺擊動作很棒 。”特爾斯上前答道。
“不錯！ ”奧洛什終于有了點笑容 ，點點頭，“特爾斯 ，你去把俘虜數一數 ，那邊兩個是我給你準備的 。修洛特，你在干嘛？ ”
修洛特蹲下身 ，和無神的眼睛對視了一會 ，然后慢慢把獵人的眼睛合上 。不遠處的哭聲似乎更大了。
奧洛什看著修洛特的動作，微微嘆息 ，“行吧 ，也算個值得尊敬的勇士 。修洛特，不要浪費時間在死去的敵人身上 。”
修洛特默默的點了點頭，也不知道是為了奧洛什說的哪一句 ，又或者都不是。
“隊長 ，我數過了，合格的俘虜一共有一個手掌的兩個手掌還差一個手掌個 。 ”特爾斯興沖沖的跑回來匯報到 。
“5乘10減5 ，也就是45個。 ”修洛特在心中默算著。
這個部落最多也就一百多人 ，一口氣失去45個青年男女，加上戰死的幾個 ，幾乎是徹底被毀滅了 。
剩下這五十個老弱病殘 ，又能在這兇莽的叢林中存活多久呢？縱然茍延一時，十幾年后恢復元氣 ，便又會被捕俘隊盯上 ，繼續這血色的循環 。
“在這個殘酷廝殺的時代，我又能做出什么呢？”修洛特看著燃燒的聚落 ，默默的想著。
“好！一人大概有兩三個俘虜 ，我們可以準備返程了 。 ”奧洛什點了點頭，大聲吼道，“戰斗結束了！現在 ，你們可以去自己找點樂子 。不過火雞們給我記住：能帶回去的祭品一個都不準弄死！ ”
武士們轟然應諾 ，利索的解下左手的盾牌，把黑曜石長棍插在背后。他們挑選摸索 ，然后喜笑顏開的扛起一個俘虜 ，走向黑暗的樹林 。
修洛特突然注意到馬爾利，這個殘忍的武士 ，直接走向那個哭泣的女孩 。
“馬爾利 ，你要干什么！”看著這么一個無助的女孩，想到她所面對的命運。修洛特真正的發怒了 。少年沖上前去 ，有力的舉起盾牌 ，頂住馬爾利 。
“那條老鬣狗差點用箭頭戳死我！”馬爾利也怒吼道，“我要從他女兒身上找回來！ ”
“混賬 ，你這個懦夫！對孩子動手的懦夫！ ”修洛特怒道。
“你說什么！”馬爾利的眼睛一下子紅了 ，伸手摸向背后的戰棍 。懦夫在崇尚勇士的墨西加社會中是最令人不齒的存在 。
“不要對自己人拿出武器！ ”一個咆哮聲傳來，“美洲虎 ”像猛獸一般沖了過來，左手把修洛特按住 ，右手用力一拉 ，馬爾利便猛地退后，幾乎被甩飛出去。
“修洛特 ，你們怎么回事？”奧洛什分開兩人 ，不滿的看著修洛特。
“馬爾利要對那個女孩動手 。 ”
“那女孩是那鬣狗的.. ”
“你閉嘴！”奧洛什扭頭大吼 。臉上的怒容比任何一次都要明顯。“馬爾利，我不管你想做什么 ，都不準對自己人動手！ ”
“修洛特是一個戰士 ，也即將成為一個尊貴的祭司！戰爭祭司在軍隊里是神圣的，你要尊重他的意志 ，何況是這種無關緊要的小事！向他道歉 。 ”
“可是修洛特才十二歲...”
“向他道歉 ，馬卡利！ ”
“對不起，修洛特 ，我錯了 。 ”馬卡利低著頭 ，看不清表情。他一個字一個字的吐出道歉的話，又狠狠的看了一眼躲在角落的女孩，轉身走了 。
奧洛什面帶怒色的看著馬卡利離開 。他這才轉過身 ，看了眼修洛特 ，微微帶了點笑容。
“不錯，修洛特 。敢于對抗比自己更強的戰士 ，才是武士的道路 。這些武士們都是桀驁不遜的狼 ，你只有成長的比所有人更強，才能成為統御他們的美洲虎。”
接著奧洛什又看了一眼縮在角落的女孩 ，“這個女孩太小 ，也太瘦弱，沒法帶回城邦 。你想做什么 ，就在這里做吧 。”
修洛特聽完點了點頭 ，走上前去，女孩恐懼的往后縮了縮身子。
少年只是掏出口袋里的棉布 ，給女孩擦干凈臉上的淚與灰 ，卻看到一張出乎意料秀麗的小臉。
他微微驚訝，又解下腰間的干糧袋，塞到女孩手里 ，觸手是一片冰涼 。想了想 ，他又把坎肩解下，披在女孩身上 。
“離開這里吧！往北方走 ，越遠越好 ，不要回來。 ”
秀麗的女孩有些忘記了哭 。她怔怔的看著修洛特，不知道有沒有聽懂 。
少年則點點頭 ，溫柔的沖女孩笑了笑。
“謝謝您 ，老師 。 ”修洛特轉身回看，卻并沒有看到人 。奧洛什早已經走了。其他的孩子們 ，也不知道什么時候躲遠了 。
前世的柔軟浮現在少年的心中 。他把腰間的黑曜石匕首解下 ，放在地上。最后看了一眼女孩，才默默的轉身離去 。
“愿我把所有的柔軟都藏在這里 ，然后真正的去面對這個世界吧！一切都可以改變 ，我是，世界也是 。”少年微微嘆息。隨后，他挺直脊梁 ，面露堅毅。
如同經歷了某種洗禮 ，修洛特大步往前方而去 。背后，又傳來了女孩的哭聲 。
這一次 ，少年沒有回頭。他如一只新生的幼虎 ，走向中美洲的從林，迎接著那注定廝殺的未來！
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第三章 返程
武士們在聚落的廢墟上度過了一個不眠的夜晚 。
現在還是墨西哥旱季的后半截，按公歷便是二月出頭 ，所以一夜無雨 。第二天一早 ，修洛特便從篝火旁起身，和特爾斯一起去打水。
雨林中最重要的行李就是食物和清水 。半游獵的聚落不可能有太多的食物存儲 ，武士們只是簡單的搜刮了一些熏肉和玉米粉 ，而對那些不知名的野菜，干果和昆蟲毫無興趣 。
奧洛什用結實的劍麻繩把俘虜們串成并行的兩串，然后帶著修洛特和特爾斯 ，半隊人在前方開路 ，馬卡利和剩下半隊人在后方壓陣。
雨林的道路總是崎嶇而艱難，高大的喬木遮蔽了天空 ，樹枝間是五彩斑斕的毒蛇 。沼澤和泥坑遍布腳下 ，水草中則是劇毒的青蛙和蚊蠅 。
這里是綠色的荒漠，每一處靜止的水潭 ，都隱蔽著寄生蟲和毒物。
所幸奧洛什既是一位驍勇的美洲虎戰士 ，也是一位叢林生存的專家 。他給每個人涂上刺鼻的藥膏，然后很快找到一條河流 ，眾人便沿著相對空曠的河岸蜿蜒南下 。
走在河岸的泥土邊 ，修洛特小心的和河里的“枯木 ”保持距離，防止遇到美洲鱷這樣的“驚喜 ”。一邊好奇的問奧洛什：“老師 ，這條河通向哪里？”
“這條河叫做坦彭 ，沿著這條河逆流而上，會經過兩個聯盟的城邦，只要半個多月我們就能回到圣城特奧蒂瓦坎 ，再往南走三天就是偉大聯盟的都城 ，太陽神應許我們墨西加人的家園，湖中之城特諾奇蒂特蘭。
那真是座雄偉美麗的城市！有一千條載滿貨物的獨木舟 ，一千塊種滿玉米的奇南帕 ，一千個充滿墨西加武士的社區，還有一千塊巨石壘滿的大神廟！那里是聯盟最偉大的城邦 ，也是世界的中心 。我和你的家族就是從那里而來 。 ”
修洛特點了點頭 ，特諾奇蒂特蘭是阿茲特克城邦聯盟的首都，也是最富庶強大的城邦。這座宏偉的湖中之城最終毀滅于西班牙殖民者之手 ，也代表著阿茲特克文明的滅亡 。
在特諾奇蒂特蘭的廢墟之上 ，便是歸順天主的墨西哥城 。
遙想了一會都城的繁盛和美麗，修洛特又問道：“老師 ，你去過坦彭河的下游嗎？ ”
這一回 ，輪到奧洛什陷入回憶之中。過了良久他才答道：“很多年前，我曾經跟從偉大的蒙特祖馬一世征討瓦斯特克諸城邦 。從這里沿著坦彭河而下，走二十多天 ，穿過山脈就是平原 。在平原與森林的盡頭便是瓦斯特克人的城邦庫克西卡潘。
城邦的后面便是一個無邊無際的大湖 ，大湖是世界的盡頭，也通向世界的各個角落 。
湖中有許多遙遠的島嶼 ，島上的部落民會乘著小舟而來 ，交易羽毛 、陶器和棉布 。傳說在大湖的北方，還有無盡森林的土地 ，森林中只有野人 ，每年會有恐怖的神災，用白色的灰燼殺死一切生命。”
修洛特怔了怔 ，才意識到大湖是加勒比海 ，島嶼是加勒比群島，森林和白雪的大陸是北美洲 。北美大陸上沒有東西縱橫的山脈 ，每當冬季來臨 ，可怕的寒流會從北極縱橫而下，摧毀所有的定居點，一次次毀滅萌芽的文明 。
對于石器和早期青銅時代的阿茲特克人而言 ，四季溫暖的中美洲諸城邦便是世界的所有。在沒有道路車馬的雨林 ，步行三四個月，最多五六百公里 ，就是認知世界的極限。
在這個世界里 ，東南尤卡坦半島的瑪雅諸城是難以到達的異邦，東湖中的加勒比海島是故老相傳的故事 ，北美的印第安部落和南美的印加帝國則是未知的傳說 ，更不用提遠在大洋彼岸，不知何時到來的西班牙征服者 。
思考著未知的世界與未來 ，修洛特不在說話 ，只是沉默的跟隨著奧洛什 。雨林的道路也極大的消耗著他的體力。
在行軍途中，隊伍休息了一次 ，原因是斥候發現了一頭在河邊飲水的野鹿 。
奧洛什命令大家噤聲 。他單獨上前 ，取出一根兩米長的木制投矛，把帶羽毛的一端安在尺長的擲矛器上，然后右手舉握住擲矛器 ，借著樹木的遮蔽 ，弓著腰無聲潛行。
美洲虎戰士仿佛和山林融為一體 。他一直潛行到離目標三十米處，那頭野鹿突然停止喝水 ，抬起頭來左右張望 ，似乎有所覺察 。那一剎那，一道凄厲的破空聲迎面而來 ，然后野鹿便重重倒地 ，瞬息間失去了生命。
眾武士便一起歡呼，高喊著“美洲虎 ”之名 。遠處的俘虜們也忍不住面露恐懼 。
修洛特上前查看 ，只見投矛正插在野鹿中間的心臟 ，力量之大竟是透體而出。
少年震驚于這種遠程武器的精度和威力 。他半是佩服半是羨慕的說：“老師，這投矛好厲害 ，我能跟著學嗎？ ”
奧洛什面上也帶著得色 ，笑著點點頭又搖搖頭 。
“我會教你，但投矛不是一兩年能練成的。很快你會進入神廟開始祭司的修行，聯盟從不缺一個美洲虎貴族戰士 ，可每一個祭司都是神圣而重要的。”
說罷 ，奧洛什便在河邊扎營起火，讓特爾斯收拾鹿尸 ，剝皮熏肉 。他又讓一半的武士去林間狩獵 ，補充食物 。他自己則取出一把黑曜石小刀，在篝火邊重新修飾投矛的尖角 ，再在火上烤干定型。
木石武器在銳利程度上 ，也許可以和早期的青銅武器相比，但耐久度卻是天差地別 。
就這樣跋涉了兩三天 ，海拔逐漸上升 ，樹木變得稀疏，視野也開闊起來 。
遠遠地 ，修洛特終于看到一縷炊煙升起 ，稀疏的玉米生長在廣闊的田野上。刀耕火種，農田只有一個依稀的輪廓，而一個不小的村莊逐漸出現在視野的盡頭 。
隨著武士隊伍的走近 ，村莊一下子響起尖銳的笛聲 。
修洛特看到紛亂的人影在村莊中聚集 ，奧洛什則帶著隊伍停在離村莊百米左右的曠野上，二十名武士握盾持棍 ，靜靜的等待著。
過了好一陣 ，村莊的隊伍才一窩蜂涌出，兩百多壯丁手持各種木棍石矛 ，十幾個獵人握著簡陋易壞的單弓和投石索 ，最前面則簇擁著一個頭戴羽毛和銀飾的老者 。
老者看著“美洲虎 ”的裝束，臉上浮現一抹掩飾不住的不安 。
他帶著幾名村民匆匆上前 ，躬身行禮道：“這位尊敬的美洲虎勇士 ，我是村莊的長老，不知來我們村莊有什么吩咐？
我們瓦斯特克人已經臣服于偉大聯盟十幾個雨季之久 ，每年四次朝貢都按時進行。今年年初的貢禮更是早早的繳納了 。現在還未到收獲的季節 ，倉庫里沒有糧食也沒有皮毛 。 ”
“偉大的阿薩亞卡特爾已經回歸天神的國度，他的兄長蒂索克已經即位為新的特拉托阿尼。一場盛大的加冕典禮將在今年舉行！”說到加冕典禮，奧洛什看了村莊長老一眼。
村莊長老臉上浮現出一抹恐懼 ，他立刻匍匐跪地：“我們瓦斯特克人從未動搖過對聯盟的忠誠 ，我們愿意繳納更多的貢品來恭賀偉大國王的即位 。”
“很好 。只要保持對聯盟的忠誠，就不會成為祭祀典禮的祭品。我們剛剛從北方的叢林中捕捉祭品歸來 。 ”說著奧洛什指了一下遠處的俘虜們 。“現在我們需要一百人十天的食物 ，大部分要玉米餅 ，剩下的要黑豆。 ”
“當然我們不會白拿 。”看了看村莊長老異常難看的臉色，又看了看不遠處兩百多武裝壯丁 。奧洛什考慮片刻 ，取出一個鼓鼓的棉布小袋 ，遞給長老。“這里是兩巴掌大小的棉布，和兩捧可可豆 。我們剛剛捕俘回來 ，急著回城 ，不會在你們村莊停留 。 ”
這句話像是壓倒天平的最后一枚砝碼，村莊長老終于苦澀的點點頭。
長老回到村民中間 ，大聲吩咐了幾句 。只見村民中間一陣小小的騷動 ，又很快在長老的呵斥下平息下來 。隨后有兩個村民去到村中最大的建筑，背出兩大捆玉米餅，各自手拿著一個大陶罐過來。
修洛特看見他們低著頭 ，畏懼的把玉米餅和陶罐交到武士們的手中。等回到村民群里 ，卻又變成一副憤憤的表情 。
奧洛什掂了掂玉米餅的重量，又打開陶罐 ，嘗了一口里面的黑豆泥 ，然后滿意的朝村莊長老點了點頭，隨后向后一揮手 。武士們便把黑曜石戰棍往背后一收 ，帶著糧食和俘虜們揚長而去。
走了一會 ，修洛特再回頭看遠處的村莊，村民們似乎還拿著簡陋的武器聚在一起 ，目送著武士們離開 。炊煙仍舊從村莊內緩緩升起 ，那下面似乎有火苗在暗暗燃燒 。
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第四章 城邦
離開瓦斯特克人的村莊后 ，隊伍再匆匆南行了兩日。
雨林早已消失不見，取而代之的是稀疏的山地森林 。天空變得開闊晴朗，行途的人煙也漸漸密集起來 。土地變得肥沃而易于耕種 ，粗耕的農田遍布河流兩岸。
直到這一天中午 ，修洛特在坦彭河的支流處看到一個小湖泊，湖泊中間是一塊浮島模樣的湖中田地 。
浮田的邊緣是一圈支撐固定的圍欄 ，一半沒在水下 。浮島的中央則是整齊交錯的水道 ，把浮島切成均勻的小塊。在浮島的田地之上，密密麻麻的種植著玉米 ，南瓜 ，菜豆三種主糧，還有辣椒、向日葵和珍貴的香草 。
“這是歸途中第一個奇南帕 。 ”看著湖中的田地 ，奧洛什終于露出了笑容。“我們終于回到了墨西加諸城邦的土地 ，今天可以安穩的睡個好覺了。前面不遠就是梅茨蒂特蘭城邦，修洛特 ，你可以和特爾斯去中心市場逛一逛 ，買一些喜歡的小物件 。”
果然，修洛特前行不久，一座中美風格的城市便出現在河流附近 。
一圈四五米高的土石城墻 ，在中古時代也足以稱得上是堅城 ，城墻上雕飾著暗紅的花紋。越過城墻，一眼便能看到阿茲特克人獨有的雙子金字塔 ，足有數十米高 ，同時供奉掌管農業的雨神特拉洛克和守護神維齊洛波奇特利 。
現在還是下午，城門大開 ，鄉民們開始從城內返程 。他們大多打著赤膊 ，僅在腰間系一件長襠布，帶著新購買的石器和陶器。極少數人則緊緊的抱著一人長的棉布 ，小心的匆匆離去 。
城邦的武士們身著白色或黃色的背心常服 ，腰間系著襠布或皮裙，身背小盾和戰棍 。他們三五成群的聚集在一起 ，不知道議論著什么。聲音順風而來 ，少年隱約聽到“軍團 ”，“戰爭 ”，“奧托米人” 。
稍遠處 ，幾名貴族和祭司正安坐于肩輿之上 ，由奴隸們抬著緩緩走近，沿途的平民和武士都給他們讓路 。
修洛特看了看他們五彩的披肩和羽毛長冠 ，又看著肩輿上的繁花和香草 ，猜測他們應該剛從貴族們的植物園里踏青歸來。
少年笑了笑，阿茲特克的社會階層還真是一眼就能看清 。總而言之 ，穿的越多 ，地位越高，色彩越華麗 ，人們越崇敬 。
隊伍在北門外扎下營地 ，奧洛什留下幾個武士看守俘虜，和守門的衛士交流了幾句。美洲虎戰士隨即帶著隊伍進了城 ，然后武士們很快散開 ，各自找樂去了。
進門的瞬間，城門的守衛看了一眼修洛特脖上的黑曜石項鏈，露出一絲詫異和崇敬交織的表情 。
修洛特入城的第一眼還是金字塔神廟 。神廟是城市的中心 ，神權統御著城邦。
神廟之下 ，是城邦的中心廣場，面積上千平方米 。節日里 ，這里是祭祀場地 ，平時也是交易市場，讓修洛特想起“過去家鄉 ”的農貿集市 。
農貿集市外圍是鄉民和市民的小攤 ，商品五花八門 ，農民們帶來火雞，狗 ，兔子 ，玉米餅，黑豆泥 ，南瓜 ，辣椒，葵花籽，還有去年的牛油果。
城市的陶工們則出售各種日用陶器 ，有些還兼賣著石制農具 。
修洛特在一個攤位前 ，花了兩個可可豆買了一捧葵花籽 。他一邊磕一邊四處亂逛，后面還跟著同樣四處張望的特爾斯。
一只火雞價值八十個可可豆 ，一張玉米餅大約三個可可豆 ，黑豆和南瓜也約莫這個價錢 。一個煮湯的陶鍋則是一百可可豆左右 。
少年便看到一個農民把一只火雞，幾張玉米餅 ，還有亂七八糟的牛油果 、仙人掌塊莖一股腦塞給一個陶工 ，接過一個大陶罐便開心的離去了。農民和陶工都不可能有充足的可可豆貨幣 。實際上，市場里絕大多數交易都是以物易物 。
再往里則是手工藝匠人 ，各種黑曜石制品琳瑯滿目 ，有戰士的，動物的 ，神靈符號的 ，各種小雕像閃花了少年的眼。
修洛特瞅了一圈，想給這輩子的父親挑一個戰士雕像，看著各種“寫意 ” 、古樸的人臉卻總覺得有些不對。他便和特爾斯繼續往市場里面行去 。
再往里走 ，就有了些正式市場的感覺 。修洛特越過幾個武士站立的邊界 ，驚訝的看向繁華的內市。
領頭的尖帽武士一臉冷漠與堅硬 。他先是狠狠地看向修洛特，隨即被少年脖子上的黑曜石項鏈吸引 。武士的目光在項鏈上停留了片刻 ，就什么也沒說 ，又轉回頭看著外面。
內市中一片貴金屬的光芒 。少年看見一個個簡單或精致的棚子，棚子里有各種銀質和金質的飾品 。
街道上來往穿梭的 ，多是披著彩袍 ，穿金戴銀的貴族。還有戴著項鏈，羽毛長冠的祭司 。
修洛特轉過街道的轉角 ，隨即吃驚的看著奧洛什 。雄壯的美洲虎戰士正停在一個精致的布棚前 ，愜意的吞云吐霧，手指正夾著一只點燃的卷煙。周圍的一圈人也神情滿足 ，一同共享這放松的氣息 。
少年湊上去細細查看：卷煙用樹葉包裹 ，內里是烘干的煙葉，還夾雜著不知名的草藥與香料 。
他再轉頭看看店主，再次震驚的看到一個足足有自己兩倍長的頭顱 ，頭顱“優雅”的從額頭向后彎曲 ，延展出一個修長的頭頂蓋，上面戴著高高的羽飾和垂落的銀飾 ，仿若外星人蒞臨。
修洛特吃驚的后退一步 ，這才看清店主富足的胖臉，和臉上發自內心的真誠微笑。
“這位小祭司你好 。 ”圓臉外星人快速掃了一眼修洛特的黑曜石項鏈 ，更加真誠的笑道 。
“如您所見 ，我這里有新到的神煙，來自東方遙遠的雨林圣地 ，是眾神留在人間的嘆息。只要小小的一只 ，就能讓您和眾神建立一刻鐘的聯系，感受神國的美妙 。 ”
說著 ，“外星人”取出一個巴掌大的小布袋 。“作為初見的禮物 ，這一袋只要您一件小小的金飾品，或者兩人長的棉布，或者五百可可豆就行。”
“狡猾的瑪雅人！ ”修洛特還沒回話 ，就聽到“美洲虎 ”標志性的咆哮 。“我要用黑曜石長棍把你變形的腦袋敲扁！這是我的學生修洛特 ，你竟敢欺詐他！兩人長的棉布足夠買五袋這種劣質卷煙！”
“哦，奧洛什 ，原來是你的學生 。 ”外星人既不害怕 ，也不惱怒，只是呵呵一笑道。
“那自我介紹一下 ，我是蒂卡洛 ，一名專做長途貿易的波奇特卡，來自遙遠東方雨林的圖圖爾修城邦 。修長的頭顱是神性的象征 ，我們瑪雅貴族是諸神的后裔 ，擁有著與生俱來的優雅與善良，也是你們阿茲特克人永遠的朋友 。 ”
“該死 ，叫我墨西加人 ，不要用阿茲特克這種泛稱！”奧洛什不滿的說到。
“好，尊敬的墨西加美洲虎戰士 。您欠我的棉布和可可豆什么時候還啊？ ”聞言，少年身旁的老師一下子沒了聲音 。
“順便說一句。 ”瑪雅商人蒂卡洛又對修洛特眨了眨眼 ，“現在你可以用五百可可豆從我這里買五袋精致卷煙。相信我 ，祭司們都喜歡這種味道 。”
修洛特有些好奇，最早的瑪雅卷煙究竟是什么味道？奧洛什卻強烈反對：“過早的嘗試神煙會被諸神吸走生機 ，不利于戰士身體的強壯 。 ”
然后 ，美洲虎戰士幾乎是把修洛特半夾在胳膊下，離開了瑪雅人的店鋪。
“瑪雅貴族都不是什么好東西 。 ”奧洛什一邊走一邊罵罵咧咧 ，“頭腦狡詐像猴子 ，身體弱的像樹獺，衣服穿得像山雀 ，偏偏一個個口舌如簧 ，數字算的比誰都準！莫名其妙就會欠了他們錢 。要是到戰場上面對面，我一個能打他們十個！...”
修洛特莫名有些想笑 ，卻又不敢笑出聲。他只是回頭看了看鶴立雞群的瑪雅商人 。
前世 ，他曾經在坎昆旅游，在大型游樂園里看過所謂的“瑪雅 ”表演，也驅車游歷過巧奪天工的奇琴伊察金字塔 。過去數個小時的飛機和車程 ，現在卻宛如天塹。
足足半年艱苦難行的雨林陸路 ，和風波叵測的獨木舟海路，讓再去一次奇琴伊察幾乎變成有生之年的愿景 。
“現在的瑪雅諸邦 ，又是何種繁華與美麗呢？擁有了尤卡坦 ，就可以盡早接觸到加勒比各島嶼部落，還有歐洲人遠來的落腳點吧 。 ”少年的思維習慣性的發散著。
“也許 ，當我再一次回到奇琴伊察 ，將不再是一個人 。”跟著奧洛什，看著美洲虎武士雄壯兇悍的虎頭盔 ，背后是高大肅穆的阿茲特克金字塔 。
莫名的 ，一種新的，征服的渴望漸漸開始在墨西加男孩的胸膛中燃起 ，這是武士的心。
“墨西加的武士們 ，總會用自己的武器，來面對已知的世界！來征服未知的未來！”
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第五章 帝國
也許是因為帶著俘虜 ，也許是遇到了債主，又或許是從城邦的軍事貴族口中聽到了什么消息 ，第二天一早 ，奧洛什的咆哮聲就催促著眾人起身，沿著平整的河邊土路南行而去。
自從進入了墨西哥高原 ，南下的道路就是舒適而安全的 。
墨西哥旱季的末尾還是涼爽與干燥 ，天高云淡，沒有低地叢林那煩人的雨水 ，道路也足夠平坦 。沿途的村莊人煙繁盛 ，果樹成蔭，仙人掌和絲蘭更是高地特有的作物。
河流兩岸是難以計數的高產浮田奇南帕 ，河流上則有獨木舟穿梭 ，商旅往來不絕 。
這里是阿茲特克城邦聯盟的實際控制區，十幾個墨西加城邦組成的帝國核心，囊括了墨西哥谷地的精華 。進入這里之后 ，奧洛什的心情明顯好了很多 ，有空就會和修洛特講一講“偉大城邦聯盟 ”的故事。
按照修洛特的理解，特斯科科湖是“聯盟的心臟 ” ，迅速溝通著沿湖的城邦 。
帝國最中心的是神圣三城 ，特諾奇蒂特蘭在特斯科科湖中，特斯科科在湖東側 ，而特拉科潘在湖西側 ，三個城邦的首領同時為聯盟的共治君主，按修洛特家鄉的話就是大頭領 ，二頭領和三頭領 。至于誰的地位更高 ，當然要看三城能夠動員的軍隊實力。
為了方便記憶，修洛特在心里按照地理位置和現狀給三城加了個標簽：特諾奇蒂特蘭 ，咸陽 ，帝國的心臟，無與倫比的石頭巨城 。特斯科科，安邑 ，繁盛的文化中心 ，擁有獨立的傳承 。特拉科潘，雍城 ，牢固控制的要地 ，靠近特帕內克人曾經的首都。
三城往外一圈，距離特諾奇蒂特蘭通信兩周路程內的十幾二十個墨西加城邦 ，就是帝國的核心 ，能夠實際掌控的地方 。
按照奧洛什的描述，東北大約以剛剛經過的梅茨蒂特蘭城為界 ，再往東北是已經臣服十幾年的“忠誠的附屬”瓦斯特克人 ，人口一般 。帝國每年從那里收取大量的谷物、皮革和羽毛。
修洛特在心中畫了個圈，記下“類似燕國 ，位置東北 ，兵力中，外交朝貢 ”幾字。
往西偏北是不斷被征討驅趕的“鬣狗與土狼 ”奧托米人 。
在這一百年里，奧托米人被墨西加人 、納瓦人征討驅趕出了富饒的墨西哥谷地 ，星散北方 ，卻又每每能在邊疆建立起新的城邦 。他們人口眾多，正面武力并不太強大 ，卻足夠頑強和隱忍 ，修洛特就在西北又畫了個圈，記下“類似匈奴 ，位置北 ，兵力中，外交敵對”。
西南則以拉齊科城為界 ，再往西是難啃的勁敵“堅硬的石頭 ”塔拉斯科人 ，擁有“難以置信堅硬的 ”青銅兵器，也是已知世界唯一的銅礦產地 。
帝國唯一一次慘敗就是發生在兩年前和塔拉斯科的戰爭中 ，連續數次血腥的鏖戰 ，至少三個八千人軍團陣亡 。
特諾奇蒂特蘭一度下達城邦動員令，每戶一丁，形成十萬人的大軍團。而塔拉斯科城邦聯盟也被帝國恐怖的戰爭潛力所震懾 ，退出了帝國領土 ，轉頭向西向北，收拾特科斯人的小城邦去了 。
兩國間維持著一種默契而穩定的和平 。修洛特就在西方畫了個大圈 ，記下“類似楚 ，位置西，兵力多 ，外交中立”。
而往南一點是“如風中雜草般 ”的瓊塔爾人 ，分布在巴爾薩斯河兩岸，人口稀少 ，臣服帝國多年 ，一些墨西加人的移民小城已經開始在這一地區興起 。
修洛特的標簽是“類似戎狄，位置南 ，兵力少 ，外交臣從 ” 。
再往南去，直到太平洋沿岸則是“軟弱無力”的南方諸城邦，自西向東依次是特拉帕尼克人 ，米茲特克人 ，薩波特克人。這些城邦彼此血緣親近，在“偉大的蒙特祖瑪一世 ”的征討下向被迫向帝國臣服朝貢 ，卻又互相結盟 ，共同對抗帝國的壓力，
少年記下的標簽則是“類似宋衛中山 ，位置南 ，兵力中，外交朝貢 ” 。
越過墨西哥谷地東部的山脈 ，再往東去 ，則是帝國的“生死大敵”，數十年戰爭不息的特拉斯卡拉人 。
特拉斯卡拉和阿茲特克都是奇奇梅克-納瓦人的后裔 ，雙方語言相近 ，文化相通，血脈相融，卻在數不清的戰爭后仇深似海。和阿茲特克聯盟類似 ，特拉斯卡拉人也組成了一個城邦聯盟 ，核心是蒂薩特蘭，奧科特洛爾科 ，特佩蒂克帕克和基亞維斯特蘭四城。
特拉斯卡拉擁有相似的軍事體系 ，能夠極限動員起十萬以上規模的軍隊，是帝國最危險的敵人 。
實際上 ，最后也正是特拉斯卡拉人引入西班牙人登陸墨西哥 ，給西班牙人提供立足的據點，詳細的信息 ，充足的食物 ，乃至十萬仆從炮灰 。最終趁著阿茲特克的內亂，特拉斯卡拉人和西班牙人被蒙特蘇馬二世主動邀請進入都城 ，殖民者有意散播的天花摧毀了湖中之城特諾奇蒂特蘭 ，也在疾病中滅亡了阿茲特克文明和特拉斯卡拉人自己。
血火十年，是特拉斯卡拉人用自己和中美洲諸部的血，染紅了新西班牙總督的寶座！
想到歷史上的未來 ，修洛特一陣心悸 ，在東邊畫了個圈，記下“類似趙國 ，位置東 ，兵力多，永不停戰” ，想了想又記下四個字“威脅最高 ” 。
與特拉斯卡拉聯盟相連的東方 ，是“地位崇高 ”的宗教城邦喬盧拉 。喬盧拉是納瓦特爾宗教的中心，是一座神廟之城 ，美麗而富庶。武士不多 ，卻在城邦間享有特殊地位 。聽到這，修洛特便貼了個標簽“類似東周 ，位置東 ，兵力少，地位超然” 。
從特拉斯卡拉和喬盧拉再往東，直到墨西哥灣沿岸 ，則是墨西加人的另一個親戚 ，“最像瑪雅人的 ”納瓦-托托納克人。
納瓦-托托納克人曾和墨西加人一起驅逐奧托米人，然后在沿海定居下來 ，近乎獨享著和瑪雅人的貿易 ，再轉口賣向內陸 。他們的小船據說曾經到過“遙遠大湖的大島 ” 。
地理環境影響了政治的方向，數十年的沿海貿易 ，生聚蕃息 ，讓納瓦人城邦富足，也失去了親戚們尚武好戰的特點。他們向特拉斯卡拉人出售鹽 、羽毛、皮革等戰略物資換取和平 ，超然于中美洲的爭端之外 。
修洛特正好有一個契合的標簽“類似齊國 ，位置東，兵力中 ，外交中立” 。
至于更遙遠的瑪雅諸城邦 ，就有些遙遠而不可捉摸了。奧洛什只是依稀聽到過“瑪雅潘 ” 、“奇琴伊察 ” 、“查克特馬爾”這樣重要城邦的名字，還是在不愿想起的某個瑪雅奸商口中聽來。
瑪雅城邦的性情就要比墨西哥各部要平和得多，戰爭和祭祀的規模都要小 ，處于東南難以到達的雨林深處 。修洛特隨手找了個標簽“類似百越 ，位置東南，具體未知 ” 。
幾天時間在閑談中匆匆而過。聽了一路的故事 ，也默記下一圈標簽 ，修洛特幾乎把奧洛什肚中的墨水掏空，這才心滿意足的慢慢消化 。愉快的行程總是很短暫 ，眼看著還有一天 ，他就能回到這一世的家，墨西哥河谷的古城特奧蒂瓦坎 。
這趟行程是真實而鮮活的 ，這個世界對修洛特來說 ，終于不再是完全未知的陌生與迷霧，也不會是一個冷冰冰的數字和結果。他的回憶中有了些真實的情感 ，有一絲柔軟 ，一些堅持，一點好奇，還有一種追尋與渴望 。
“也許還有一份樂觀 。 ”他想著 ，在墨西哥河谷的中心畫了個圈 ，記下最后一個標簽：“壯哉，大秦”！
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第六章 回家
蔚藍的天空灑下溫暖的陽光，墨西哥高原的風依然涼爽 ，濕潤的空氣帶著哈爾托坎湖的清新。哈爾托坎湖南部和特斯科科湖相連 ，東岸十幾公里就是古代圣城特奧蒂瓦坎，修洛特出生的地方 。
看到了哈爾托坎湖 ，隊伍里就一下子熱鬧起來 ，仿佛多了某種生機 。
武士們趕到湖邊，在湖岸取了次水 ，暢飲這家鄉的味道。湖上有小舟往來 ，來往的村民看到武士們都熱情的問好，打聽捕俘的收獲 。還有少女劃著小船靠近，只著半身布裙 ，大膽的展露青春的身姿 ，唱起愛慕勇士的情歌 。
修洛特有些臉紅，轉過身去看近湖的村莊。一條條簡單的水渠把湖水引散 ，導入村莊外連綿的玉米田 ，田地里混種著黑豆和南瓜。這里的農業明顯要發達許多，人口也顯得更加密集 。
村莊與湖泊間還有許多小池塘 ，池塘中是大小不一的矩形浮田奇南帕 。奇南帕一年可以收獲6-7次 ，充分利用河泥的養分，水肥充足 ，蟲害也少 ，產量是普通粗耕農田的近十倍。這些奇南帕被城邦的貴族們所掌握，以維持富足的生活 。大貴族們常常有奇南帕花園 ，里面種滿鮮花 ，香草，還有可可 。
修洛特的目光，在一個村莊附近的池塘上停頓了很久。直到被特爾斯喊醒 ，隊伍再次啟程 。很快 ，一座宏大古樸的城市就出現在修洛特的視野里 。
特奧蒂瓦坎沒有城墻，它的城墻已經淹埋在歷史的塵埃中 ，連帶著大半個城區。在遙遠的古代 ，這里是“眾神之都 ”，也是眾神離去的地方 。
修洛特從西邊入城 ，穿過不明顯的城市邊界 ，呈現在眼前的，就是一片穿越千年的壯闊奇觀 。陽光下 ，一條四五十米寬的鋪石大道貫穿南北 ，仿若通向紀元的盡頭，這是著名的“死亡 ”大道。
盡頭往北是一片石質廣場 ，兩百米長寬 ，中央是一座四方形的祭臺 。這是月亮廣場，神圣祭祀之地，取悅諸神之所 。修洛特曾在這里第一次看到鮮紅匯聚成湖泊 ，那種難忘的震驚讓他第一次明白 ，自己已經永遠的離開了不見血光的現代文明，而來到這兇莽殘酷的叢林時代。
武士們帶著驚駭的俘虜順著死亡大道前進。祭臺再往北是一座宏偉的金字塔 ，長寬三倍于大道 ，高約四五十米 。仰頭望去，巨石壘砌成五層塔身 ，一座精致的神殿屹立于塔頂 ，紅藍的染料渲染著古樸的花紋，花紋間刻繪著許多月亮、星星、美洲豹與蛇 。
殿門兩側是四名戴著狼頭帽的神廟衛士 ，黑色的皮衣刻染著藍黃的條紋 ，一動不動宛如雕塑。雕塑們左手拿著半米長寬的蒙皮木盾，右手持握一米多的黑曜石長棍 ，長棍兩側的黑曜石銳片閃爍寒光 。
修洛特曾經好幾次想爬上塔頂 ，尋找穿越回去的路，結果都被雕塑們攔下 。這里是月亮金字塔，天與地溝通的橋梁。
正對著隊伍 ，大道正東方是另一座巨大的金字塔 ，向著太陽，兩三百米長寬的底座 ，同樣的五層塔身 ，卻更加高大巍峨 。塔頂開闊，正中是一塊半人高的犧牲石 ，偏東處是半開口的太陽神廟 。
神廟中有一尊高大的太陽神像 ，面向東方。金制的頭冠，寶石的雙眼 ，銀質的飾品從臂部和腰部垂落 ，背后則是直徑數米的純金太陽 。
陽光正灑落在這太陽金字塔的頂端，耀眼的金光閃花了修洛特的眼睛 。那是最為崇高的太陽金字塔 ，只有神圣的祭祀大典才能在這里舉行 ，平時是絕對禁止攀登的。
奧洛什帶著眾武士停下腳步，向著東方的太陽神廟跪下 。
他以修洛特從未見過的肅穆大聲祈禱著：“偉大的守護神維齊洛波奇特利，在您照耀萬物的陽光下 ，我們完成了這次捕俘！作為您永遠忠誠的戰士 ，我們將向您奉獻敵人的心臟與血液，直到我們回歸大地 ，奉獻自己 。希望您賜福我們的身體與武器 ，讓我們贏得下一次崇高的戰斗！”
修洛特也似模似樣的做完了祈禱，站起身來 ，便看到奧洛什命令俘虜們向著太陽神跪下 ，獻出自己的信仰。俘虜們以為死亡即將到來，嚇得瑟瑟發抖 ，胡亂的嚎叫。恐懼讓人四肢無力 ，俘虜們便癱軟著在地上匍匐成一團 。
隊伍的西側不遠是一片華麗連綿的宮社，五彩的繪畫描刻在墻壁間 ，也飄揚在純白的棉質帷幕上 。眾神天地 ，祭祀農田，雨林湖泊，虎豹蛇鹿 ，都在宮社間鮮活著。畫中是阿茲特克人的過去與現在 ，信仰與生活 。
這片華美的建筑群是祭司和貴族們的住所，同樣也是神的仆人們日常工作的地方 。
看到歸來的隊伍 ，一位年輕的助祭就從宮社中匆匆走來。青年二十歲模樣 ，相貌溫潤如玉 。他沒有戴羽冠，上身是一件白色披肩 ，下著一件白色短裙 ，袒露胸膛 。頸部則系著一條代表助祭身份的普通黑曜石項鏈。
“尊敬的奧洛什武士，哦 ，還有小修洛特 。”助祭笑著對修洛特眨了眨眼 ，“捕俘一切順利嗎？ ”
“還不錯，阿卡普 。這次捕俘我們到了瓦斯特克人的地盤 ，找了個野人部落。對手很弱 ，我們沒有戰士受傷 。 ”奧洛什點了點頭，嚴肅的神情像還沒從祈禱中恢復 。接著朝跪倒的人群指了指，“俘虜都在這里。”
“好。 ”簡單數了一圈俘虜們 ，又看了幾眼站在最后面幾個武士的破損皮甲 。阿卡普又笑了笑 ，“回來的隊伍中你們的收獲很不錯 。把男性俘虜交給我吧，女性俘虜你們自己處理。二十五個祭品 ，看來每一個新丁都能得到晉升了 。 ”
奧洛什也笑了 ，轉身對武士們咆哮道：“火雞們，告訴你們一個好消息 。這次捕俘后 ，你們每個人都將晉升為一級武士‘捕縛者’。”
“特爾斯 ，馬爾利 。 ”奧洛什接著咆哮道，“你們兩個將晉升為二級武士‘瓦斯特克狩獵者’ 。 ”
修洛特看到兩張同樣渴望戰斗的笑臉 ，只是一張殘忍 ，一張單純。
“等我向長老們匯報過后，明天你們就可以去領新的戰衣和斗篷了 。”武士們一陣興奮的歡呼嚎叫 。“不過給我記住 ，這次的對手很弱 ，你們還是一群火雞！只有等你們獨自捕捉一個特拉斯卡拉或者塔拉斯科的武士，你們才能稱得上真正的勇者。 ”
“特爾斯，馬爾利 。你們把這四個手掌的女人帶到南城 ，出售給沒有妻子的平民們 。換來的可可豆讓弟兄們分了 ，把武器和皮甲修補下！ ”
聽到這里，武士們又是一陣歡呼。
“對了 ，如果是自己人 ，可以便宜些。”
奧洛什說著，又拍了拍修洛特的肩 ，大笑著道：“修洛特 ，可惜這沒有你的份呀！當然，你也不缺這一點 。 ”
修洛特卻顯得興致不高 。少年低著頭 ，看著俘虜像貨物般被帶走處理。
阿卡普這才接過話 ，他笑道：“好了，奧洛什 。事情既然安排完了 ，你和修洛特就跟我一起來吧 。修索克團長早就吩咐過 ，一旦你們回來，就立刻去見他。 ”說完，便帶著兩人向華美的宮社而去 。
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第七章 父親
祭司的宮社群分為兩層 。底層的守衛帶著獸盔，身披黃袍 ，有著美洲虎和雄鷹的裝束。助祭們系著純色的披風或者坎肩 ，來往托著繪有圖像的木板 。
三人沿著花崗巖的石階登上宮社群的二層，從一處極為高大的宮殿前走過 ，修洛特隱約聽到宮殿內傳來激烈的爭執聲 。聲音中似乎也有“戰爭”和“奧托米人”。
宮殿門口 ，飄揚著巨幅五彩的布幔 。布幔正中是端坐昂首，高舉權杖和盾牌 ，異常高大的太陽神 、戰神 、墨西加守護神維齊洛波奇特利 ，這是墨西加聯盟的主神 。墨綠色的長羽覆蓋了主神的后半身軀，如太陽般向四周輻射。
殿門布幔旁 ，是兩名戴著狼頭 ，身披黑袍的衛士。
其中一人向阿卡普投來質詢的目光，阿卡普指了指奧洛什和修洛特，又向右側指了指 ，守衛便點點頭 ，還從狼口的縫隙中給修洛特一個露齒的“猙獰 ”微笑 。修洛特翻了個白眼，旁邊的奧洛什心事重重 ，不知道在想些什么 。
阿卡普便帶著兩人向右側而去。修洛特低聲問道：“大祭司們在主神殿里討論什么？ ”
“等會你就知道了 。”阿卡普微笑了下 ，沒有回答，也似乎忽然有了些心事 。
過了一會 ，三人又來到一處偏殿 ，偏殿門口同樣有一幅巨型布幔，上面是一個雙手高舉的神祗 ，似人似狗的頭顱 ，正仰視著天空。祂有著鮮紅的舌頭，深黑的羽毛和頭冠 ，仿佛隨時要從鮮紅的神座上躍起 。
這是雷電與死亡之神 ，護送太陽的夜星之神，修洛特爾，也是羽蛇神的孿生兄弟 。
偏殿的守衛們則要熱情的多 ，“小修洛特 ，回來啦？這次狩獵怎么樣？沾血了沒？有沒有抓到俘虜？ ”
修洛特點點頭又搖搖頭，一聲不吭的跟著阿卡普往前走。
進了偏殿 ，迎面是一張低矮的石桌 ，石桌上有一塊木板 。一個三十多歲的魁梧男子正盤腿坐在地上，身披繪彩的紅色長袍 ，頭戴墨綠羽冠 ，腕系銀質護環 。他手持一把木筆，筆尖用堅韌的頭發制成 ，正蘸著黑色的顏料 ，在木板上似寫似畫的描刻著兩個圖案。
修洛特上前兩步，看見前面的方形圖案是一個盾牌和一根棍棒 ，后面的方形圖案是一塊白布包裹著的一具尸體 。他和眼前的男人學過文字 ，知道這兩個象形文字的含義是“戰爭 ”和“死亡” 。
男人抬起頭，露出一張輪廓分明的剛毅面容。他有著深深的眉毛，高挺的鼻梁 ，還有自信的神態。男人的目光炯炯有神 ，先是落在修洛特身上，嘴角勾勒出一份笑容 ，再看向阿卡普 ，點了點頭 。最后看向后面的奧洛什，笑聲便放聲而出 。
“歡迎回來 ，我的戰士！也歡迎你 ，我的兒子！你們回來的正是時候。 ”男人站起身，顯露出高大的肌肉身軀 。然后把手臂展開做出歡迎的動作 ，“戰爭就要開始了！ ”
“好消息 ，修索克團長！什么時候？我們去打誰？”奧洛什同樣舉臂回禮，興奮而驚訝的問道 。
“幾天前有信使從特諾奇蒂特蘭而來 ，帶來了新任特拉托阿尼的命令：國王要我們開始動員 ，下個月加冕戰爭就要開始，征討對象是西北方的奧托米人，理由是奧托米人拒絕向聯盟朝貢。 ”
修索克和奧洛什交擊了下手臂 ，然后問道 ，“這次捕俘怎么樣？ ”
“我帶著修洛特和新丁們去北方的瓦斯特克人那里轉了轉，抓了幾十個犬裔野人 。瓦斯特克人還算恭順 ，糧食也還充足 。看來東北方最近不會出什么大問題。”
奧洛什想了想 ，又補充道：“修洛特的體能和武藝都不錯，這次行動他解決了一個準戰士 。就是問題太多 ，什么都想知道 。 ”
說到這里 ，奧洛什苦了苦臉：“有些數字啊，道理啊 ，我一個戰士哪里回答的出來。 ”
“哈哈 ，能把我的頭號武士長難倒，看來這小子倒是長進了不少 。”修索克笑著拍了拍修洛特的頭 ，嗯 ，有點疼 。
“這次城邦準備出兵嗎？出兵多少？”
“當然，作為國王的親族，城邦肯定會出兵響應。具體的出兵數額 ，祭司長老們已經討論了一上午。等會大祭司回來應該就能知道了 。不過國王已經宣布 ，特諾奇蒂特蘭會動員3個精銳希基皮利，也就是八千人團 。特斯科科和特拉科潘各動員1個精銳團 ，然后三城下屬的村莊會動員5個平民團。 ”
“那首都三城一共將動員10個八千人團 ，也就是八萬人？ ”修洛特倒吸一口氣，八萬戰士？
“呵 ，修洛特數學真不錯 。”奧洛什也有些驚訝 ，“在雨季將來臨的時候，動員十萬人的部隊去北方啃奧托米人的山城？這可不是一個明智的選擇 。 ”
“是啊。 ”修索克收起笑容 ，緩緩點了點頭 ，“南部薩爾科那邊的城邦至少能動員2個團，瓦茨特佩克和庫奧納瓦克各1個 ，北邊韋伊普赫特蘭就近的2個團都會被征調 ，西邊特帕尼卡潘、托洛坎 、拉齊科至少能出4個團，東邊為了防備特拉斯卡拉人不能動，算起來應該是20個八千人團 。”
“正面戰場肯定是不用擔心的 。奧托米人各個城邦即使都派來援兵 ，也不過10來個團 ，而且戰斗力和我們的精銳武士團沒法比。 ”奧洛什自信的拍了拍胸膛 。
“可是20個團那至少要10萬民夫 。而且是在潮濕的雨季，每天消耗的糧食無法計數。北方的奧托米村莊又一向窮困 ，掠奪不到什么糧食 。一旦奧托米人躲在城邦里固守 ，戰事拖延不絕，我們就麻煩了 。 ”
“我的憂慮也正在這里。”修索克下意識的捏了捏修洛特的臉 ，嗯 ，還是疼。
“但是東北的瓦斯特克每年提供了大量朝貢，對它們動手沒道理也沒好處 。南邊的三族城邦聯盟這些年還算恭順 ，它們又彼此勾連 ，扔一塊石頭肯定帶起一池波紋 。
西邊的塔拉斯科戰斗力很強，前兩年我們還戰敗過。東邊的特拉斯卡拉更不用說 ，要打就要全部動員 ，大家還沒做好準備 。國王算來算去，估計也只好選擇北方的奧托米人 。 ”
“說到底還是欺軟怕硬。 ”奧洛什不滿的咕囊到，“國王怎能沒有一顆戰士的心？”
奧洛什頓了頓 ，隨后壓低了聲音道 ，“新國王的威望還沒有建立起來 。和仇敵特拉斯卡拉或者厲害的塔拉斯科人打，即使戰敗 ，大家也不會有什么怨言 。可是和弱小而狡猾的奧托米人打 ，一點好處都搶不到。不要說打敗了，即使是贏得少了 ，也會讓大家心中不滿 。 ”
修索克深以為然的笑著點頭：“奧洛什 ，你的才能，當一個精銳武士團的團長都綽綽有余啦 。 ”
“可惜我們城邦沒有八千武士給我帶。”奧洛什哈哈一笑 。
“以后會有的 ，我保證！”兩人對視一眼 ，同時哈哈大笑 。
修洛特正聽的出神，就見阿卡普從殿外走進來 ，也不知道他什么時候出去的。
只聽見阿卡普帶著微笑 ，輕聲說到：“團長，大祭司已經開完會了，現在已經在過來的路上。 ”
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