科舉篇 第001章 板磚解圍
農歷十月，秋末漸去 ，冬寒未來 。
茅草屋內 ，齊譽正對著一面殘破的銅鏡發呆 。
鏡中的人，真的是自己嗎？
他實在想不明白，自己竟然就這么死了。
那只是一個小小的闌尾炎手術 ，手術還沒開始 ，自己就因麻醉藥物過敏，永遠停止了呼吸。
自己死得沒有痛苦 ，也很安詳 。在那個世界的那一合眼 ，真得是永遠長眠了 。
然而在這個世界里，自己卻是以另一種方式獲得了新生。
之前的意識還在 ，軀體卻是別人的 。
在經過了復雜的思想斗爭后 ，齊譽終于接受這個現實：自己穿越了，或者稱為是借尸還魂了 。巧合的是 ，自己和軀體原主的名字一樣 ，都是叫做齊譽。
從腦海里殘缺的記憶來看，原主是個懦弱的落魄書生 ，因科舉屢考不中受了刺激變成了瘋瘋癲癲 ，病情時好時壞 。在上午時，他竟然迷迷糊糊地投到河里自溺了 。
他死了，我活過來了。
前一世的生活像是一場夢 。
現在我就是他 。
這就是現實 ，只能面對。
“既然活過來了 ，那就好好走下去吧 。 ”
打開原主的記憶這才發現，當下的國家叫做大奉王朝 ，因歷史上沒有關于這朝代的記載 ，齊譽也弄不清楚現在是公元幾何 。
不過有一點可以肯定，現在處于和平盛世 ，大奉和已經西洋諸國之間建立了貿易往來。據說在達官貴人的家里 ，已經有香水肥皂 、玻璃制品等進口貨了。
也就是說，如果想要靠這些技巧發家已經是行不通了；更何況現在的這個家一窮二白 ，哪來的本錢？
家徒四壁！
這就是目前的現狀！幾間年久失修的茅草屋 ，破破爛爛的，屬于是那種連賊都不待見的暗雷區 。
家庭成員只有三人 ，除了自己之外 ，還有個瞎了眼的老娘，以及一個剛成親半年的妻子，目前還無子嗣 。
原主是個寒門子弟 ，祖上三輩全是貧農 ，所以出路只有一個，那就是考個功名 ，以此來改變人生。新主齊譽在排除了不現實的發財想法之后 ，也選擇了這條唯一的路——科舉！
前世里，自己雖然是個在讀的大學生 ，卻屬于混日子的那種 ，更何況學得還是理科，作為一個現代人 ，參加這古代的科舉 ，應該不會想象中的那般容易 。
忽然，院子里傳來了一陣吵鬧 。
“齊家娘子 ，你這是什么意思？今天中午才剛訂的棺材 ，怎么又給我退貨了？ ”
“錢掌柜，真不好意思，我家男人他又活過來了 ，棺材也就用不上了……”
“這自古以來 ，有貨不好退貨的，也有婚配不如意退婚的 ，可這退棺材我還是第一次見 ，當初我看在你家齊相公是個讀書人，這才答應賒賬給你 ，把別人訂好的棺材轉給你家相公用 ，因為這事，我還得罪了東村的馮鐵匠。”
齊譽聽明白了 。
這棺材原本是給東村的馮鐵匠家里準備的 ，但因為今天他出了事 ，所以妻子柳荃先賒賬把這棺材買了回來，卻沒想到他又活了過來 。
結果 ，鬧出了這么一個烏龍事件。
“現在馮鐵匠家里去城里買了棺材 ，你又要退貨，你讓我把這棺材賣給誰？ ”錢掌柜氣沖沖地嚷著 。
“要么這樣 。 ”柳荃想了想，開口道：“這棺材就先在我家里放著 ，等哪天誰家里死了人 ，我賣出去了再把錢給你。咱們這鄰里街坊的，為了這點小事在這里大吵大嚷 ，我一個婦道人家倒是沒什么 ，丟的可是你錢掌柜的臉 。”
這番話讓錢掌柜猶豫下來 。
這倒確實是一個主意。
可自己這鋪子也是小本買賣，哪有那么多的時間等著她把這棺材再賣出去？
從木材到刷漆再到最后的成品 ，整個過程下來花費的銀子可不少 ，如果不能賺回來，那鋪子開不了張不說 ，一家老小都得跟著喝西北風。
所以一直以來自己的棺材鋪都只接受預定 。
這次看齊家事急 ，就答應了賒賬，并且還把別人預定的棺材給了齊家 ，卻沒想到鬧出來這么一件事 。
這時。
吱嘎一聲 ，西屋的門被推開了 。
“齊先生來的正好，您來評評理，哪有這么做事的？ ”錢掌柜眼前一亮 ，舍棄了柳荃 ，把這事拋給了齊譽 。
“老掌柜就不要再打趣我了，我這空白之身哪敢枉稱先生？ ”
齊譽尷尬地笑了笑。前身屢考不中 ，以至于后來整個人都瘋瘋癲癲的 ，見人便以先生自居，久而久之 ，別人也經常拿這個稱呼來打趣他 。
錢掌柜一愣 ，看向齊譽的眼神帶了幾分詫異 。
他總覺得這齊家相公哪里不太一樣了。
難道投了次河還轉了性了？
搖了搖頭，錢掌柜沒有再深究這個問題 ，開口說道：“那你說這件事該怎么辦吧 ，自古以來也沒有退棺材的先例，如果我答應了 ，那就是自找晦氣……”
自古以來棺材都是給死人用的 ，所以如果不是家里死了人，都不會無端在家里擺一口棺材，那樣只會給家里帶來晦氣 。
也因此 ，從來都不會發生退棺材這種事 。
畢竟像是齊譽這種情況實在是太過特殊了。
齊譽嘆了口氣 ，說道：“錢掌柜也知道，我之前身體一直不好 ，光是湯藥就吃了上百帖 ，家里的錢幾乎都已經花完了，現在實在是拿不出了…… ”
一聽這話錢掌柜急了 ，“那你想怎么辦？我告訴你 ，今天如果你不給我個說法，那咱們就官府見 。 ”
“錢掌柜別著急 ，我這不是話還沒說完嗎？”
齊譽接著說道：“現在我的確是拿不出錢 ，您逼我也沒什么用，最多我把這條命賠給您…… ”
“我要你的命有什么用？我要錢！ ”
“那錢掌柜如果信得過我的話 ，不妨寬限我些時日 ，到時我連本帶利把錢一并送到您的鋪子里 。”
說著話，齊譽環顧了四周，然后走到墻角撿起半截青磚 ，遞給了錢掌柜：“如果掌柜的不答應 ，那就給我一磚頭吧，就權當是抵了您的棺材錢了。 ”
齊譽把腦袋伸了過去 ，一副要錢沒有要命一條的架勢。
錢掌柜：“…… ”
話都說到這份上了 ，錢掌柜也沒了主意 。
怔怔盯著齊譽遞過來的磚頭，最終只能長嘆一聲 ，擺了擺手 ，說道：“罷了罷了，就給你十天時間 ，如果十天時間到了你還給不了錢 ，到那時候就別怪我不講鄰里情誼，翻臉無情了！”
“多謝錢掌柜 。”
齊譽松了口氣 ，笑著感謝。
作為一個不擅交際的理工男 ，做出剛剛的舉動時，他心里也充滿了緊張 。
好在，最后的結果不錯 ，爭取了十天的時間 。
“哼！ ”
錢掌柜冷哼一聲 ，不理會齊譽的感謝，轉身離去了。
只是心里多少有些疑惑 。
這齊家相公不會是被水鬼給換了吧？
想到這里 ，錢掌柜的腳步又加快了一些 。
看著錢掌柜走遠 ，齊譽扔掉了手里的磚頭，轉身看向妻子柳荃。
雖然是一身農婦打扮 ，臉上也不施任何粉黛 ，但依舊能夠看出來是個容貌姣好的女子 。
記憶里妻子是個溫柔聰慧的女子，但因為原主的不爭氣 ，才漸漸讓這溫柔多了幾分兇悍 。
若是換做以前的柳荃 ，是根本不可能和錢掌柜說出那番話來的。
嘆了口氣，齊譽對前身越發鄙視起來 。
自己前世作為一個單身狗想討老婆都討不到 ，結果這家伙竟然守著這么一個漂亮的媳婦不知道好好珍惜 ，整天里就是瘋瘋癲癲，做著科舉高中的白日夢 。
“娘子…… ”齊譽輕輕叫道。
柳荃的身體微微一顫，看著齊譽的眼神里多了幾分詫異。
吃錯藥了嗎？
還是被水鬼換了？
齊譽問道：“怎么了 ，干嘛這副眼神看著我？”
“沒事 。 ”
柳荃搖搖頭 ，轉身就朝堂屋里走去 。
堂屋，又叫做正堂 ，是古代百姓房屋的客廳。
屋內布置簡單 ，一張陳破的瘸腿方桌，兩條小板凳 ，狹小簡陋 。
齊譽跟進了屋 ，見娘子有些走神，對自己的輕喚沒有留意 ，只得提高了些聲音說道：“今天是不是把你嚇著了？ ”
柳荃淡淡嗯了一聲：“命是你自己的 ，以后不要再做這種傻事了，我聽說那條河里真得淹死過人 。”
“我也是一時犯渾才投了河 ，以后保證再也不會了。 ”
“嗯 。 ”
柳荃依舊冷漠 ，也不抬臉看他，手里忙活了幾下，把一塊包布對角系好 ，然后就掛在了肩上 。
“包裹？”齊譽一怔：“娘子這是要到哪里去？ ”
“去接娘。 ”
循著記憶 ，齊譽朝東側的房間望了一眼，卻見床榻上的舊棉被疊得齊整 ，唯獨不見了老人的身影 。
母親周氏視力不好 ，幾乎就是個睜眼瞎，和后世的白內障有點相似 。平日里 ，她除了在院子里小范圍遛遛 ，大多數時間就是躺在床上休息。
齊譽有點困惑：“娘……她人呢？”
柳荃輕輕道：“你出事以后，姐姐就趕緊把她接走了 。 ”
原主有個姐姐叫做齊蘭 ，五年前就嫁了人 ，婆婆家就在不遠的東村 。
好女不遠嫁，對于找親家 ，周氏把這條放在了首位。
姐姐把娘接走 ，也是怕老人家傷心著急，以免再生出個好歹來。畢竟白發人送黑發人，是任何一個母親都無法接受的 。
“還是我去接吧 ，你也累了 ，還是在家里歇會兒吧 。 ”
“……”
他不僅勤快了，還變得和氣了。
莫非真是……
柳荃不敢再想 ，心里也有些彷徨起來 。
“那好 ，我去了 。”
齊譽留了個微笑，一把搶過包裹就出了門 ，并沒有注意到身后妻子詫異的表情。
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科舉篇 第002章 借錢很難
太陽才剛剛偏西 ，還不算太晚 ，利索一點的話天黑前應該能打個來回 。
齊譽加快了步子，朝著姐姐家走去 。
姐姐齊蘭是個軟弱的人 ，她養成這性子和家庭的環境有很大關系。父親死的早 ，母親又不是那種精明的人，所以也就漸漸變成了逆來順受 。
自她出閣以后，回娘家的次數也是越來越少 ，兩邊的親家關系 ，也只剩下水過地皮濕的面子往來了 。
因為這事，老娘周氏沒少抱怨 ，說閨女是個沒良心的人。當初之所以把她嫁得近 ，就是指望著她以后能多幫襯娘家，結果卻是半點好處都沒撈到 。
其實這也怨不得齊蘭 ，姐夫孫大財是個有名的摳門漢 ，抬根雞毛都要挑頭細的 。也是因為他喜歡賺便宜的性子，所以他的小生意沒有多少回頭客。
按照齊譽的想法 ，今天除了要把老娘接回去之外 ，還想和姐姐談談關于借錢的事，要不然這棺材錢怎么還呢？
想著想著就到了姐夫家 ，還沒進門 ，就聽到了屋里面母親和姐姐的對話聲。
“蘭妮啊，阿瞞他到底出啥事了？ ”
“娘，你別瞎琢磨了 ，弟弟他啥事也沒有 。 ”
阿瞞這個小名 ，是父親齊三多在世時取的 。按照鄉下人的說法，男孩的乳名取得越賤越俗 ，就人越容易拉扯大。
可是 ，這小名無論怎么聽，齊譽都覺得有點別扭 ，總有一種不太實誠的感覺 。
“娘的眼睛雖然看不清 ，可心里頭卻明白著呢，來時我聽到了錢掌柜的聲音 ，你說他一個賣棺材的 ，來咱家能有什么好事？你實話告訴我，阿瞞是不是出事了？”
周氏已經覺察到了不對勁 ，非常擔憂 。
由于繼承了原主的記憶 ，當下的齊譽對這位老母親的感情頗為復雜，無論怎么說，被她關心和掛念都屬于一種幸福。
心里暖暖的 ，齊譽推開門進去 ，仿著原主的口吻一笑：“娘，我來了 。 ”
忽然聽到兒子的聲音 ，老太太又驚又喜：“阿瞞 ，你沒事吧？ ”
齊譽本想敷衍，卻見周氏臉上全是慈愛 ，忙正色道：“沒事 ，只是一時不小心掉進了水里，虛驚了一場 。”
“沒事就好 ，謝謝祖宗保佑。 ”周氏口中念叨著 ，雙手合十朝天上拜了拜 。
齊蘭晃過神來也舒了口氣，隨后拉著弟弟來到院子里 ，有意地避開母親詢問情況 。
她可是親眼見到弟弟沒了呼吸 ，現在怎么又活過來了呢？雖說溺水后被救回來的人也不是沒有，但像他這樣長時間的還是第一次聽說。
還有就是，總感覺他哪里變了 ，一時卻又說不上來 。
“你真得沒事了？ ”
“能有啥事 ，就是喝了幾口河水，肚子里有些不舒服 。”齊譽避重就輕地說著 ，又道：“姐夫呢？ ”
“哦 ，他到西村拉果脯去了，估計也快回來了吧。 ”齊蘭看了看天 ，說道。
姐夫不在 ，就只能先探探姐姐的口風了 。
于是，齊譽便把退棺材的大致經過和齊蘭說了一遍 ，五兩銀子欠債屬于重點 ，語氣也相對重了一些 。
“五兩銀子？咱鄉下哪有這么貴的棺材？”齊蘭倒吸了一口氣，皺起了眉頭。
姐姐認為 ，這個價格是吃了虧的 。
鄉下的棺材沒那么講究 ，一般都是有什么現成的木頭就用什么，也就是俗稱的雜木棺材 。這種做法就地取材，節省成本 ，售價上不會超過四兩銀子。
這既是市場價 ，柳荃不可能不知道，估計她也是屈于沒有現銀 ，所以才默認吃了這個啞巴虧 。而錢掌柜則是看在錢的面子上 ，順勢幫襯了一番 。
齊譽開始懇求：“姐，這回你可得幫我呀。 ”
齊蘭搖著頭 ，難為情地說：“你也知道 ，錢上的事一直都是你姐夫做主，我最多也只能幫你說句好話 ，他愿不愿借 ，我也猜不到 。 ”
正說著話，姐夫孫大財就趕了回來 ，才進院子就看到小舅子在那里嘀嘀咕咕 ，臉上似有所求，額頭上的皺紋不由得緊了一些 。
“哦，是阿瞞來了呀 ，稀客呀稀客！”孫大財一邊問 ，一邊左右地瞄著。
“見過姐夫，呃……今天來得匆忙 ，沒來得及籌備禮物 ，有些失禮了 。”齊譽見他的目光掃來掃去，決定還是自己先打圓場 。
看著拱手陪笑的小舅子 ，孫大財泛起了疑惑。
他看自己時 ，哪次不是背著雙手鼻孔朝天的，一張嘴就是讀書人自居 ，說著一些羞于和自己這等小販為伍的清高話 ，呵，今天怎么突然變客氣了？
“禮物？還是算了吧 ，你哪次來不是這樣？ ”孫大財悻悻地回了一句 ，斜眼卻瞧見妻子齊蘭欲言又止，立即變得謹慎起來：“我說，你找我有事嗎？ ”
“也沒什么大事 ，這次過來一是看望你 ，二來是因為遇到了點小麻煩，想讓姐夫幫我拿個辦法。”齊譽依舊陪著笑臉 。
一聽是遇到了麻煩 ，孫大財的皺紋又加深了幾分 ，拉著一張晚娘臉說道：“那是個什么樣的小麻煩呢？ ”
“我欠了人家五兩銀子，要在十天之內還上 ，希望姐夫借濟一下…… ”
還沒等話說完 ，孫大財的臉就籠起了陰云，打斷道：“別介 ，我又不是開錢莊子的 ，哪來的閑錢？現在的買賣難做，賒賬的人又多 ，我周轉上都遇到了困難 。”
“姐夫先聽我說 ，我也不會白借你的，我出五厘的利息如何？ ”齊譽想到了后世的某寶 、某唄，于是就借鑒過來。
孫大財聞言先是一喜 ，但略一琢磨后又搖了搖頭 ，道：“談利息可就見外了，我怎么能放你的印子錢呢？阿瞞呀 ，不是我不借你 ，是手頭上真得磨不開 。 ”
“……”
難辦了，人情牌不好使 ，利益牌也打不動 ，連姐夫都不待見 。齊譽心里一陣失望，同時也意識到 ，原主確實是把個人信譽給透支完了。
周氏在屋里取暖 ，但一直聽著外面的動靜 。而后，她敲著小木棍慢慢走了出來：“姑爺 ，你是阿瞞的親姐夫 ，如今他遇到難處，你總不能眼睜睜地看著不管吧 。 ”
俗話說：一拃不如四指近，在兒子和女婿面前 ，周氏堅定不移地站在了兒子的一邊。
孫大財一愣 ，沒有料到丈母娘也在自己的家中，眉頭又是一皺 ，道：“娘 ，你怎么來了？ ”
周氏卻撒了個慌：“我是陪阿瞞過來一起找你借錢的，你說 ，到底幫不幫？”
孫大財拉起了冷臉：“說起幫襯來 ，那我就要好好說叨說叨了 。在和齊蘭定親那會兒，您老可是沒少要我的彩禮錢 ，說要幫襯著阿瞞讀書 。逢年過節 ，筆墨錢我也沒少花。就說他今年成親，非要逼著我出大頭 。這么多年來 ，我幫襯的還少嗎？ ”
周氏嘆道：“他讀書治病 ，哪一樣不要花錢？唉……現在家里頭連買米的錢都沒了 。 ”
孫大財哼了一聲：“讀書？讀書有什么用？他讀了這么多年的書，還不是連個童生都沒考上？要我說，他根本就不是讀書的那塊材料！浪費了錢不說 ，還把自己弄得瘋瘋癲癲的 ，圖得是什么呀？”
“萬一中了呢，那不就成先生身份了？”周氏很不認可 ，在她的思想里 ，讀書是很高尚的。
“中了？哪有那么容易。 ”孫大財撇著嘴，又道：“人家說書先生都說了 ，那些個舉人老爺個個都是天上的星宿下界 ，咱們凡人哪有這個運道 。依我看，還不如讓阿瞞跟我學著做些買賣 ，雖然賺不了幾個錢 ，但也夠他日常花差的 。 ”
“可他是個讀書人……”
“讀書人就不吃飯了？ ”
齊譽見越扯越遠，忙插言道：“姐夫 ，別吵了 ，你看錢的事…… ”
孫大財斷然道：“錢的事不要再提，沒有！”
回答的很利索。
再糾纏下去也沒有意義，齊譽想了想 ，就果斷做了別 ，牽起周氏的手就默默走了出去，同時也對身后姐姐的啜泣聲留下了一聲嘆息 。
剛出了院門 ，就恰巧碰到了一個剛好路過的鄉鄰 ，母子二人順便搭了個返家的順路車 。
回到家里時，已經是月上枝頭 ，長庚星也開始瑩瑩閃爍。
柳荃早已備好了晚飯 ，見婆婆和相公相繼進門，便默默走去廚屋端出了晚飯 。
晚飯是粗糧做的窩頭 ，碗里的白粥也只是浮著丁點米粒的白水 ，然后就是一碟咸菜，清清淡淡的沒有油水 。
真是粗茶淡飯啊！
嗯 ，要反過來想 ，粗糧可是好東西，不僅維生素含量多，還是非轉基因產品 ，吃得健康。
正當齊譽尋求自我安慰 ，伸著脖子咽飯時，忽聽妻子說道：“明天我去秀坊里接些針黹女紅 ，也好換點買米的錢…… ”
看著碗里的稀粥 ，齊譽頓時明白了話里的意思，家里這是面臨斷炊了 。
想到這里 ，又不由得又想起了姐夫 ，能借到錢多好呀 。不過人家借是情分，不借也是本分 ，這也沒什么可抱怨的。
除了口糧問題 ，現在還欠著人家五兩銀子呢 。
“俗話說，天無絕人之路 ，咱們慢慢來想辦法吧 。 ”齊譽嘆道。
“我娘家那邊你也別指望了 ，當初在回門宴時，你可是把柳家的全族都給得罪了，直到現在 ，父親還在生氣呢。”
能借錢的門路又少了一家 。
原主的那次發瘋 ，不僅得罪了岳父一族，似乎還動手打了妻子 ，所以自成親開始 ，兩人的關系就直接降到了冰點 。
“唉，都是我的錯。 ”
柳荃一怔 ，詫異地看向了他 ，很難相信，這種認錯的話是從他嘴里說出來的 。
似乎 ，他真的變了 。
變得像個正常人了。
齊譽自然不知道柳荃的想法 ，一瞥間卻見她碗里的稀粥不過半碗，比自己足足少了一半 ，心酸之下倒了過去：“我吃不完 ，娘子替我吃 。 ”
“我不要 。”
“多吃點，你比以前都憔悴了。 ”
“…… ”
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科舉篇 第003章 第一桶金
鄉下人都喜歡早睡 ，更況且現在又是冬天 。
晚飯才過不久，家家戶戶的燈火就漸漸熄滅了 。
齊譽的祖宅是傳統的農家小院結構 ，正中為明間 ，又叫做堂屋，類似于后世的客廳 ，可以用來會客、供奉等。兩側的房間稱為暗間 ，屬于是睡覺的寢室 。靠東邊的一間由周氏居住，西間是齊譽和柳荃的夫妻房 。
此外還有一間偏房的西屋 ，里面堆放著一些舊書籍以及日常雜物 ，同時也是原主的書房。
在書房整理了一陣兒，齊譽便打起了哈欠。
今天晚上在哪兒睡呢？
這是一個二選一的問題 ，要么在書房里將就一晚 ，要么就只有去娘子那里了 。
總有點鳩占鵲巢的感覺，嗯……這樣說不對，我現在就是那只鳩 。
望著那扇窗 ，齊譽糾結了一陣兒 ，最后在窗外說了句秉燭夜讀的話，然后又溜回了書房。
這是自己來到這個世界的第一個夜晚 ，緊張地有點睡不著 。
白天時姐夫的冷言碎語一直響在耳邊 ，自己科考屢試不過，已經達到了讓人看不起的程度 。
要想改變這種現狀 ，就只有發奮圖強 ，考出個好成績來給世人看看。
古人說，讀書人要志高存遠 ，做事要腳踏實 ，確實如此 。
窮則獨善其身，達則兼濟天下 。
在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代 ，科舉是自己唯一的出路 ，也必須堅定不移地走下去。只有榜上有名，才有資格去談理想和抱負 。
讀書也不是沒有成本的，除了用功之外 ，還需要財力上源源不斷地支持 。筆墨紙硯 ，經典書籍，樣樣都需要花錢。這筆開支相當不菲 ，也因為此 ，窮人家的孩子讀書的很少 。
寒門出仕子，這只不過是一個激勵世人的噱頭罷了 ，現實當中非常少見 。
要想走上科舉之路 ，就必須有一個穩定的經濟來源，否則后續難以維濟。所以 ，當務之急就是找份營生來做 ，除了還債之外，還要賴以生存下去。
解決生存問題迫在眉睫 。
可是 ，自己又能做些什么呢？
就當下來講 ，讀書人也不是傳說中的那種百無一用 。
逢婚喪嫁娶，可以幫人寫寫請帖，遇到打官司的也可以摹擬訴狀 ，以此賺些潤筆小費。可這種好事一年都碰不到幾回 ，最多也只能當做打打零工而已 。
除此之外，就剩下幫人抄書了 。
抄書 ，在這個時代非常流行 ，但凡是市面上買不到的印刷書籍，一般都會選擇讓人抄寫 ，而讀書人就是最好的寫手。據說一些勤奮的老童生 ，還把抄書當成了一種職業來做 。
還好，齊譽繼承了原主的毛筆字 ，繁體字的讀寫沒有障礙 ，抄抄寫寫的確實沒有問題，可以試試來做 。至于前世業余時間所學的美術 ，目前還看不到有什么用處。
現實一點來說 ，抄書只是搭些時間，不需要本錢，入行沒有門檻 。
次日早上 ，柳荃就去了繡坊接工 。而老娘周氏 ，則是吃過了早飯之后，坐在院子里假寐著曬暖。
齊譽就著咸菜喝了一碗勉強能稱為粥的粥 ，又啃了一個窩頭就閃出了院門 。
臨行前 ，他見周氏一臉愁容，又特地開導了幾句 ，然后說自己出去轉轉 ，晚些回來 。
循著記憶，幾經轉折 ，齊譽終于來到了鎮上的一家書肆。
這家店面名叫‘鹿鳴書舍’ ，是鎮上唯一的一家書店。這名字取得巧妙，寓意在此購書的書生日后都能高中舉人 ，去參加那傳說中的鹿鳴宴 。
鄉下的書肆不像城里那么正規 ，除了賣書的經營之外，還承接各種抄書、丹青 、禮聯等雜活 。不過，這也為當地的讀書人建立了一個特殊的圈子。
原主生前曾在這里購過書 ，和店里的游掌柜也算認識 。
才進門 ，老掌柜就擠出了一個陪笑，道：“原來是齊先生來了 ，快請里面高坐 。”
又被稱為先生 ，汗顏，汗顏！
齊譽急忙拱拱手：“掌柜的就不要取笑我了 ，以前是我糊涂不懂事才惹出了笑話 ，先生二字萬不敢當。您是長輩，就直接叫我的名字吧 。”
對于彬彬有禮的齊譽 ，游掌柜頗為意外 ，不過他還是壓住了困惑：“請用茶 。 ”
“老掌柜客氣了，我這次來是想來接一些抄書的閑活 ，不知道當下有沒有合適的？ ”
“什么？你想抄書？”
“不瞞您說 ，我這家里頭都快要斷糧了，想討些潤筆補貼家用。 ”
呵！這個人真的是齊譽嗎？
他什么時候想著養家糊口了？
游掌柜瞪大了眼睛，確認在沒有看錯之后 ，才贊道：“公子能這樣想 ，已經是很大的進步了 。呵呵，最近的客人不多 ，只有一個萬字的小活 ，你若不嫌少，就帶回家去謄抄吧 。 ”
公子這個稱呼 ，可比剛才的那聲先生順耳多了。
“真是太好了 ，那就多謝游掌柜了 。”齊譽不敢托大，急忙致謝 。
“如果我記得不錯的話 ，你這還是第一次抄書 ，報酬方面我要跟你多說兩句。價格上是一千個字三十文錢，這本書一萬字 ，報酬是三百文。 ”游掌柜很認真地說道 。
這是市場價 ，合情合理 。
二人都沒有異議，便在賬本上簽了個簡單的小契，以做日后憑證。
齊譽領了原書和稿紙 ，正欲轉身離去 ，一瞥間卻見書架上還陳設著另一張訂契 。剛才游掌柜說僅有一本書可抄，現在怎么又多出來了一本？
“哦 ，這是一本給孩子啟蒙用的《百家姓》 ，大家都嫌它字數太少不愿承接，放在這里已有大半個月了 。 ”游掌柜見他疑惑就解釋了一句。
“百家姓也就五百多個字 ，抄一本也費不了多少工夫 ，不如我就順便接下來吧 。”齊譽道 。
蚊子再小也是肉，這也有十多文錢呢。
“公子愿意接手？ ”
“舉手之勞而已 。 ”
游掌柜欣然一笑 ，看他的眼光又親切了幾分：“呵呵 ，我也不能讓你吃虧，這樣吧 ，百家姓我按千字文的工錢付你 。還有 ，既然公子家里生活拮據，那我就預付你一百文錢作為訂金，也算是幫你一把。”
“那就多謝了！ ”
其實預付訂金乃是業內的行規 ，所謂的幫襯不過是個好聽的由頭罷了 。
但在游掌柜看來 ，齊譽此舉另有所指 。適才他對訂金的事一直閉口不提，表面上似乎頗不在意 ，其實則不然。要知道 ，他可是個讀書人，是因為礙于面子才不好意思明說的 ，后面主動承接百家姓 ，其實就是在暗喻自己不在乎，算是很隱晦地表達了。
齊譽親和地一笑 ，也不點破 ，再次道了聲謝就離開了 。
一百文錢到手，摸著都感覺全身舒坦 。
呵呵 ，有了錢 ，先給老娘買雙棉手套，讓她戴著暖手；再給娘子買點胭脂水粉，女人嘛 ，都是需要保養的……
當然 ，還要省著點花，家里頭還欠著債呢。
想起早晨時比那刷鍋水還要稀薄的白粥 ，齊譽就禁不住傷感 ，腳步也不由自主的朝著集市上走去 。
待走出小鎮時，身上的一百文錢已經變成了五十文 。
回到家里 ，他就一頭扎進了廚房 ，先是傳來了剁肉的梆梆聲，而后就飄起了一股濃烈的肉香。
柳荃正在屋里正做著針線 ，聽到動靜后就走了出來 ，卻見他正挽著袖子在廚屋里忙活，還一副樂此不疲地開心模樣 。
他……竟然下廚了？
他不是經常說 ，君子遠庖廚嗎？今天怎么連身份都不顧了？
正發著怔 ，卻見周氏敲著瞎子棍也走了出來，對媳婦埋怨說：“他是個讀書人，你怎么可以讓他進廚屋呢？這要是傳了出去 ，還不被人笑話死呀？你也真是的 ，就不會攔著他點嗎？ ”
被婆婆說得耳根發熱，柳荃急忙洗了把手就往廚房里鉆 ，才一進門卻見他抬臉一笑 ，道：“我今天領了抄書的稿子，掌柜的預付了我一百文錢訂金 ，我就順便買了些肉回來 。這是剩下的錢 ，你收著吧。”
聽到這席話，周氏立即激動地顫聲道：“哎呀！阿瞞竟然能掙錢了 ，太好了！這書果然沒有白讀 ，都能抄書養家了 。他爹呀，你看到了沒有……”晃過神來后 ，她還不忘埋怨一句：“阿瞞呀 ，傍晚時買肉才會便宜，你要記住啊 。 ”
柳荃聽得頭腦一熱，他心里有這個家了？平復了心緒后 ，才道：“還是我來做菜吧。 ”
齊譽抿了個笑臉 ，輕聲說：“以前都是你們寵著我，今天就讓我做一餐謝恩飯吧 ，你和娘都不要插手 ，你要聽話！”
“那……好吧 。 ”
嗤！
油煙升騰起來 。
在這個時代，植物油還是非常貴的 ，所以做菜通常都會選用大油。
但是大油也舍不得多放 ，因為肥肉比瘦肉要貴，蹭蹭鍋底不粘鍋就算是有油水了。
不過 ，齊譽這次卻當了一回敗家子 ，鍋里騰起的裊裊油煙就是證明 。
飯菜真香，這是周氏給兒子廚藝的好評價 。
有肉的菜能不香嗎？
吃過了飯 ，齊譽就將一雙棉手套交到周氏的手里：“天冷了 ，戴個手套，免得您再生凍瘡。 ”
周氏的眼睛濕潤了，嘆了句：“阿瞞長大了 ，知道心疼娘了 。”
而后 ，齊譽又把柳荃拉到了一邊，將一個胭脂盒靦腆地塞到她的手里 ，悄悄地說：“這個顏色似乎濃了一點 ，也不知道你喜不喜歡…… ”
這就不僅是心疼娘了，連一直冷落的媳婦也變得上心了 。
莫非……他真被水鬼附了身？
也罷 ，也罷！就算是個水鬼 ，也比之前的要好。
柳荃看著他誠摯的眼神，輕輕嗯了一聲 ，又不禁朝著床底下望去 。要知道 ，那里還藏著一把磨了很多次的騸畜生用的快刀呢……
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科舉篇 第004章 與她同眠
齊譽自然不知道自己和騸刀擦肩而過的事 。
吃過了晚飯后 ，他用熱水桶匆匆洗了個澡，然后就一頭扎進了書房。
既然選擇了抄書做為生計，那就要盡快地完成 ，拖拖拉拉也是浪費時間 ，太久了還會被游掌柜抱怨 。
抄書雖不要求字體多么雋秀，但也要一筆一劃地去寫 ，這比預想中的要慢很多 。
還有就是 ，原主遺留的毛筆不太好用，硯臺還缺了個角 ，放不平穩就會溢墨。
裝備實在是太爛 ，只能等以后有條件時再升級了，目前將就著用吧 。
油燈照明還是有點不適應 ，時間久了眼睛就會有酸澀感 ，這沒辦法，只能慢慢習慣了 。
整理好寫好的稿子 ，吹熄了油燈 ，然后就準備休息了。
今天睡哪兒呢？
抬眼去看，西窗仍有微光，呃……她還沒睡？
總不能一直在書房里過夜 ，孤寂不說 ，也太冷了！
和她一起睡？
雖然只是一個苗頭，心里卻有點小癢癢起來 ，糾結了一陣后 ，齊譽終于鼓起勇氣邁過了那道門檻。
和記憶中的一樣，這間簡陋的寢室被打掃得一塵不染 ，成親時的雙喜字 ，還在墻上泛著淡淡的紅光，絲毫沒有褪色 。
床上的曼妙身影正背對著自己 ，一動不動 ，就像是睡熟了一樣 。
咕嚕……
齊譽下意識咽了口口水，心里惴惴不安。
憋了口氣 ，然后壓了壓 ，這才感覺平復了一些 。趁著這短暫心無旁篤的工夫，急忙吹熄了油燈，貓著腰挨到了床上去 。
輕手輕腳 ，別弄出什么動靜來。
她 ，依舊沒有反應，或許真睡熟了 。
和她背靠背地躺下 ，急忙默誦起了九九乘法表 ，以此來壓制心里頭另外的那個小九九 。
一遍小九九默誦完了……
然后，單曲循環。
“睡覺怎么不脫衣服？ ”黑暗中 ，傳來了柳荃的聲音 。
她沒睡？汗……
“我……忘了 。”齊譽心口不一地說。
“你好久都沒有這么心平氣地和我說話了 。 ”柳荃略幽怨地說道 。
齊譽聽出了委屈 ，愧疚地說：“以前……是我混賬，我以后一定改過自新 ，不信你慢慢看。 ”
她欲言又止 ，輕嘆了一聲，就不再說話了。
但是在這黑暗中 ，齊譽總覺得有一雙眼睛在看著自己 ，心里頭有點忐忑 。
禁不住胡思亂想起來……
前世里，自己是個連初戀都沒有談過的單身狗，現在卻和老婆同床而眠 ，既緊張又有點小興奮 。
這好比一個餓久了的人 ，本該先吃些稀粥潤潤腸胃，如今卻直接端上來了一盤硬菜 ，會消化不良的。
算了 ，別想了，還是默念九九乘法表吧……
這一夜終于熬過去了 。
次日一早 ，柳荃在做好早飯后就去了秀坊接工 ，開始了她新一天的忙碌 。
相比昨日，周氏也開心起來 ，因為兒子浪子回頭開始賺錢了。更令她欣慰的是 ，兒子在這次投河之后性情變好，就連瘋病都不醫而愈了 ，也算是因禍得福吧 。
齊譽卻沒睡好 ，不停地揉著自己的黑眼圈，在用冷水洗了把臉后，才算是提起了些精神 。
早餐略有改善 ，粥里頭終于能撈到一些米粒了。
種地的還說 ，人勤地不懶，書生也是如此 ，努力就有錢賺 ，就能改善生活 。
昨夜里的小北風呼呼地吹，屋里面彌漫著寒氣 ，涼颼颼地 。
這幾間草房是原主的祖父修建的 ，由于年久失修，現在連遮風擋雨都已經成了問題 ，是時候該翻翻瓦面了。
不過這事是急不來的 ，要等有了錢再說 。
早餐后，齊譽繼續抄書 ，才剛剛坐下就聽到窗外有人呼喚 ，細聽是娘子柳荃的聲音 。
“你出來一下。”
齊譽放下了筆，推門出去：“娘子叫我何事？ ”
“昨晚時，西村的嚴夫子因急病老去了 ，你寫副挽聯我送去吊唁 ，恭表一下緬懷。 ”柳荃說道 。
“嚴夫子？他和咱家好像沒什么交際呀……”齊譽一怔說道 。
嚴夫子的全名叫做嚴貞，是久住在此的外地人 ，聽說他是個秀才身。近年來 ，他在西村辦了私塾，平日里賺些膏火之費 ，在鄉下算得上是個有些學問的人 。但他無兒無女 ，是個絕戶人家，鄉鄰之間的交際少之又少 。
自己家和他也沒有交往 ，甚至連點頭之交都算不上 ，那為什么要送挽聯呢？
見齊譽疑惑，柳荃解釋道：“嚴夫子雖然沒有子嗣 ，但你和他同是讀書人 ，禮儀上不可失，也就一副筆墨的事，沒必要太過計較。”
娘子說得有理 ，與人為善 ，與己為善 。
齊譽很認可：“也是，我這就去寫 。 ”
鋪紙研墨 ，懸筆不落 ，言辭上還需斟酌一番。
從規范上來說，寫挽聯也是有講究的 ，大致上可以分為三種：與死者是親人關系 ，應當用‘泣挽’；若是晚輩敬上，當采用‘拜挽’ ，如果只是普通關系或者平輩 ，可用‘敬挽’ 。
既然要表示一下尊敬，倒不如謙卑一些 ，于是 ，齊譽寫了一副拜挽 。
柳荃識字，看了一眼就欣慰地收了起來，然后說：“還有件事情 ，需要你來搭把手。家里采收的山藥你明天拿去集市上去賣了 ，換些銀子買米 。這一來一回的很費時間，中午飯你就在外面隨便對付一下吧 。 ”
齊譽一愕：“可我還要抄書呢。”
柳荃勸道：“抄書雖然賺錢 ，卻要等到完本后才能拿到手 ，現在家里缺糧，賣東西來錢更快。 ”
遠水解不了近渴 ，只有現錢才能緩解燃眉之急 ，齊譽想了想就應了下來 。
柳荃有點欲語還休，但卻沒有再言 ，知會了一聲后就攜著挽聯出去了 。
自打來到這個世界上 ，她還說第一次和自己說這么多話，口吻上雖然依舊冷漠 ，但比之前要好多了。
冰凍三尺非一日之寒 ，這相敬如冰的夫妻關系需要慢慢改善，日久定會相敬如賓 。
按著計劃，次日一早齊譽就背著山藥出了門 ，直奔集市而去 。
集市上熙熙攘攘 ，非常熱鬧，攤位上大多都是一些時蔬。自己好像來得有點晚了 ，好的位置都被人家占去了 。
尋覓了良久 ，齊譽才找到了一個偏僻的攤位，蹲下來就賣 ，結果無人問津 。
仔細一看就找到了原因 ，別的商販都在貨物上插了一些稻草，而自己無。
請教之后這才得知 ，插根草表示無貨不值錢 ，寓意有好貨賤賣，于是跟著效仿 。
運氣非常太好 ，直到太陽偏西 ，齊譽才以低于市場價賣出了山藥，失望之下，就揣著得來三十文錢趕回家去 。
進家后就聽到周氏嘟囔：“今天這一桌菜 ，少說也要二十文錢 ，大水都說招待得有些破費了。 ”
大水，全名叫做周大水 ，是原主的二舅舅 ，當下在縣衙的禮房里為典吏 。雖然這只是個沒有品階的小職，但在鄉下人的眼里已經是很體面的官爺身份了 。
這是是巧合嗎？今天方一離家 ，舅舅就跟著趕過來了 ，這不年不節的，因何走動？
“娘 ，二舅過來有什么事嗎？”齊譽問道。
周氏欣欣然地說：“也沒什么事 ，他聽說你投了河，過來看看情況 ，得知你無恙后 ，他就放心了。當然，他也順便辦些公事 。 ”
“真是不巧，我卻不在家 。 ”
“他沒有在意 ，在聽說你去集市上賣貨還夸了你呢。然后就聊些家長里短的話 ，也沒什么大事 。”
最近這些年，這位舅爺可是幫襯了不少忙 ，要不是有他 ，自己連媳婦都不一定娶上 。對他，齊譽還是感恩的。
周氏又道：“你二舅還說 ，棺材鋪的錢掌柜為人太過霸道 ，他會想想辦法 。 ”
齊譽搖頭一笑：“欠債還錢，二舅能有什么好辦法？ ”
“這我哪里知道 ，不過他和媳婦商量了一會兒 ，也沒說出個所以然來 。”
“有勞舅舅費心了。 ”
周大水是縣衙禮房小吏，主要負責執辦一些祭祀 、教諭、禮儀 、節慶之類的雜事 ，權利也不大 ，他能幫到什么？
又閑聊了幾句，齊譽就鉆進了書房抄書，舍不得浪費時間 。
不知不覺 ，又到了最難熬的晚上 。
今晚在哪兒睡？
那張床雖然感覺溫暖 ，但氣氛上卻是冷冰冰的。
咬了咬牙，還是選擇與她同榻而眠 ，不過柳荃再沒有和自己溝通過 ，似乎每天都睡得很早 。
如此過去了幾天，夜復一夜 。
曾有幾次 ，齊譽想主動地嘗試著去和娘子溝通 ，但她都是一句‘早點睡吧’，就直接把自己的表達扼殺掉了。
也不是無所獲。
九九乘法表徹底背熟了……
不能那么悲觀 ，談戀愛就好比烹小鮮 ，不能操之過急，心急強吃熱豆腐 ，會燙嘴的 。
隨著慢慢地融入 ，齊譽越發地喜歡上了這個家，當然還有這家里的人 。他也逐漸適應了自己的角色，為人子 、為人夫。
經過了幾個日夜的挑燈夜戰 ，第一本書終于抄完了 ，可以交付了 。
這天一早，齊譽匆匆吃過早飯 ，然后就背起整理好了書稿 ，去了游掌柜的書肆 。
想到即將進賬的兩百文大錢，齊譽就禁不住心里偷笑。
出門前 ，他還特地問了柳荃想吃什么 ，回來時也好采買一些，她卻是一句簡單地回答：不要胡亂花錢 。
唉 ，誰不想胡亂花錢呢？問題是囊中羞澀呀！
入冬之后 ，如果沒有什么大事，人們都是喜歡呆在家里取暖 ，所以小鎮上冷冷清清 ，少有人氣 。
不過今天的鹿鳴書舍卻不一樣，門口處聚集了一大群人，和上次來時的情形大相徑庭。那些人全都穿著長衫 ，一看就是讀書人 。
來了這么多人 ，莫非是有抄書的大買賣？
想到此，齊譽猛然精神一振 ，腳步也加快了許多 。
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科舉篇 第005章 棺材風波
齊譽并沒有猜錯 ，聽了一會兒左右的議論后 ，才知鹿鳴書舍確實來了筆大生意，但具體是什么還不得而知。
由于人太多 ，齊譽左擠右擠也沒能鉆進到中心位置 。
咳咳……
不都說書生們手無縛雞之力嗎 ，怎么現在都變得彪悍了？
錢壯慫人膽？
那也是有辱斯文！
不過呢，現在并不是講究斯文的時候 ，有好處素來都是先到先得 ，那還顧得上面子？
終于瞅到一個空擋，齊譽彎了彎腰，身形迅速一閃 ，泥鰍般地鉆了進去 。
人群最中處 ，游掌柜正端坐在那里，他一邊環視著眾人一邊惋惜地搖著頭。最后 ，他壓了壓手 ，正色說道：“諸位高才，先請肅靜 ，聽我一言。 ”
“游掌柜請講！”
人群倏然停止了喧囂 ，變得鴉雀無聲 。
游掌柜正了正衣衫，朗聲道：“相信大家也都聽說了 ，知縣庾大人正懸賞尋求一名畫師 ，并讓我等書社引薦人才 。可惜的是，我推薦過去的竟無一人被認可 ，這其中還包含了剛剛過世的嚴夫子。”
“……你們堅持要去我也不攔著 ，但你們可要想好了，自己的功力能否及得上嚴貞？否則的話，也只是徒勞而已…… ”
嚴夫子？
自然曉得 ，前幾天自家還送過挽聯呢 ，齊譽一笑 。
在這周遭，嚴夫子的畫是出了名地靈動 ，后生們無不心悅誠服 ，如果連他的丹青妙筆都過不了關，其他人希望渺茫 。
這懸賞又是怎么回事呢？
打聽之下這才得知 ，藍山縣的知縣庾海 ，正尋人做畫以做私人贈禮，并開出了二十兩的高價賞銀。
因是他個人使用 ，所以就不能公開地張榜求賢了 ，否則就涉嫌公器私用 。也因此，才委托各書舍引薦儒生 。
面對二十兩賞銀的誘惑 ，書生們無不是趨之若鶩前往 ，但結果卻差強人意。就如同游掌柜剛才所說，他們個個盡皆折戟，卻無一人摘到賞銀 。
二十兩的銀子可是相當不少 ，在鄉下都可用買下十多畝的良田了 ，誰不心動？
但是想歸想，現實歸現實 ，要想攬那瓷器活 ，就必須要有那金剛鉆，說到底還是實力與否的問題 。
一人嘆道：“晚生自比嚴夫子還差了不少 ，就不去嘗試了。 ”
“我……也放棄吧 。”又有書生附和道 。
人都有自知之明 ，頭腦冷卻下來之后，書生們全都恢復了理智。
懸賞雖厚 ，卻要有那本事才行。
齊譽聽得也是癢癢的 ，如果能拿到這筆賞賜，年后的縣試就不用再愁銀子了 。可惜呀 ，自己前世雖然學過美術 ，對于時下的國畫卻是一竅不通，頗感心有余而力不足 。
一陣嗚呼哀哉過后，書生們全都含著遺憾退去了 ，鹿鳴書肆又恢復了以往的平靜。
人潮散后 ，游掌柜才注意到齊譽的到來，抱歉地說：“剛才人雜事多 ，怠慢了齊公子 ，快請里面坐 。 ”
齊譽拱拱手，贊了一句：“游掌柜門庭若市 ，這是好現象呀 。 ”
“呵呵 ，不過一些熱鬧而已，毫無收益。”
“也是 。呃……這是謄抄完的書稿 ，請您過目檢閱 。 ”
游掌柜接過來翻了幾頁后贊道：“公子的筆法雋秀 ，書寫認真，可見是用了心思的。不像有些人 ，為了追求抄書的速度 ，寫出的盡是一些所謂的狂草 。 ”
“掌柜的謬贊了，我既然接下了這活，就要盡力做好 ，絕不能馬馬虎虎濫竽充數 。”齊譽誠然地說。
游掌柜慨然一笑：“字如其人 ，抄書的態度更是一種涵養，公子不急不躁 ，確實精神可嘉 。比之以前 ，穩重了許多 。 ”
齊譽尷尬地笑了笑，沒有再接這個話茬。
而后便是結算尾款 ，除去之前預付的一百文訂金 ，書肆一方還需支付兩百文錢，然后再加上《百家姓》的三十文報酬 ，最后總計兩百三十文。
齊譽接過了錢 ，也不數便直接塞入了懷中，一副見財不貪婪的模樣 ，而心里頭卻已經是怦怦跳了 。
此時 ，店里的伙計正忙著收貨，為了防止貨物混淆，時不時在木箱上畫著記號 ，有圓形的 ，也有方形的 。
咦……
那筆跡黑黑的，感覺非常熟悉。
游掌柜見他一直盯著看 ，頗感好奇：“公子對這些木頭箱子感興趣？ ”
“不是 。”齊譽搖著頭 ，：“不是箱子，是我對伙計手里的筆很感好奇 ，能不能給我看看呢？ ”
“呵呵 ，當然可以 。 ”
那伙計倒也機靈，聞言后不等掌柜吩咐 ，就停下手里的活 ，跑過來將筆呈上。
齊譽摩挲了一陣，又在手里握了握 ，問道：“這叫什么筆？”
游掌柜解釋說：“聽說是叫記號筆 ，是西洋傳過來的新鮮貨，我了解的也不甚多 。”
“哦，原來是西洋貨 。 ”
“聽人說 ，這種筆的筆芯是用一種標記石做出來的 ，洋人經過了多次改良才做出了筆的形狀，就是現在的樣子。 ”
“你說它叫……記號筆？”
見齊譽興致勃勃 ，游掌柜又道：“不錯 ，這種筆就是用來畫記號用的，用的時候不需要研墨稀釋 ，非常方便 。 ”
“太妙了…… ”
驚訝之后便是欣喜 。
沒想到鉛筆的雛形竟是這個樣子的。
雖說這筆的做工還不能和后世相比 ，但在當下來講，已經算是相當大地進步了 。由此來看 ，西洋國的制造業比想象中的還要發達 。
在這個以毛筆為尊的時代 ，鉛筆絕對是雞肋般的存在，似乎也只能用來畫記號用了。
恍然 ，一個想法浮上了心頭……
齊譽掩著喜悅 ，不動聲色地說：“掌柜的，這種筆能不能轉賣給我？”
“你要它何用？ ”見他一臉誠懇，游掌柜又道：“也罷 ，你若是喜歡 ，轉賣給你倒也無妨，不過這是西洋來的進口貨 ，價格上可不便宜。 ”
奇貨可居的道理誰都知道 ，不便宜也在預料之中，進口貨嘛 ，不都是這樣的嗎？
“價錢方面您看著收就是了 。”
讀書人說話就是不一樣 ，明明是想要壓價，嘴上卻說著讓你看著收 ，真是隱晦的表達呀！
“公子也不是外人 ，我就收你一個本錢，四支筆五十文錢 ，我不賺半點利潤 。 ”
“咳…… ”
還真是不便宜 ，五十文錢若是換成糧米，足夠一家人吃半個月的了。
心疼過后，齊譽還是大方地取出了錢 。
齊譽這次沒有再接抄書的活 ，而是向游掌柜索要了一封推介信 。他言明 ，要去試試庾大人的懸賞，如果沒有舉薦信 ，那是見不到縣太爺的。
“賢侄 ，你真想摘這筆賞銀？”
“唉，沒辦法 ，我現在太缺錢了 。 ”齊譽很誠實 ，直接承認是窮鬼 。
但凡說自己不差錢的那都不是窮人，這就好比坐擁佳麗三千 ，偏說自己不好女色。一句話 ，不實在！
有機會就要搏一搏，萬一要是成了呢？
見他堅持 ，游掌柜就沒再多勸 ，不如順水推舟做了個人情，反正也就搭一副筆墨的事 。
但在齊譽看來，游掌柜已經非常仗義了 ，這個機會可是他大方才給予的 。
出了書肆 ，齊譽揣著剩下的銀錢走去了集市。
集市里的東西還是一如既往的貴，尤其是肉 。
呵呵 ，貴就少吃點 ，但不能沒有，三月不知肉味那是圣人情懷 ，俗人比不了的 。
回家的路上 ，齊譽還遇到了不少鄉鄰，主動地跟大家打著招呼。
引得鄉鄰們一陣詫異 ，齊家這小子是又發瘋了？
這次發瘋怎么還變得這么有禮貌了？
……
今天的事辦得麻利 ，齊譽趕在晌午之前就回了家。
進了堂屋，卻見鄰居的張二嬸正和自己的瞎眼老娘嘮叨 ，一看到齊譽進來 ，立刻斂去了笑容，急忙起身準備離開 。
“二嬸這就要走了嗎？ ”齊譽問道 。
“該回去做晌午飯了……”張二嬸尷尬地回了一聲，小腳騰挪 ，趕緊出了屋子。
看到這一幕 ，齊譽搖頭苦笑 。
以前的自己還把人真是給得罪了個遍啊！
不過齊譽也沒有太在意，路漫漫其修遠兮 ，日子還長 ，以后他會讓別人對他的看法改變的 。
“娘和二嬸聊得什么這么開心？”
齊譽走到周氏身邊坐下，笑著問道。
周氏笑道：“你張二嬸說 ，西村鬧出了大笑話…… ”
原來 ，在昨天出殯時，嚴夫子所躺得那副棺材居然散架了 。
這種匪夷所思的事 ，影響力可想而知 。
問題出了 ，就只能去尋找原因了。
經周大水查驗發現，那副棺材屬于粗制濫造做工上出了問題 ，不僅拼接處沒有合口 ，連木榫都脫落掉了，所以才鬧出了棺材散架的笑話 。
嚴夫子的遺孀秦氏稱，這副棺材是錢掌柜一手打造的 ，而且還花去了她五兩銀子 ，他對此應該給個說法才是 。
然后，又有鄉親們認出了那副棺材 ，說它是齊譽家當初退回去的那一副 ，齊家娘子還為此寫下了欠契。
一副棺材，竟然出現了兩個買主 。
生意還能這么做？
據棺材店里的伙計們講 ，錢掌柜原有著自己的想法 ，他的計劃是想先賣給秦氏，然后回頭再給齊家補打一副 ，這樣一來 ，他就賣出了兩副棺材 。
意圖明顯，錢掌柜這是被利益熏黑了心 ，想出了不太道德的損招。
鄉親們全都唾罵他：無恥奸商 ，算計了完了死人還要算計活人。
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科舉篇 第006章 巧化債務
縣衙的禮房協管祭祀 ，為嚴夫子出面治喪倒也適合 ，由于是官方出面，即使有人覬覦秦氏的家產 ，也不敢當著衙門典吏的面胡亂鬧騰 。
張二嬸故意賣了個關子：“嫂子猜猜看 ，治喪的事最后落到了誰的手里？ ”
周氏搖著頭：“我猜不出來 。”
“不是外人。 ”
“到底是誰？ ”
張二嬸咧嘴一笑：“聽說禮房的經承大人事忙，就把治喪攤給了你弟弟周大水 。”
經承屬于領導階層 ，給絕戶治喪這種沒油水的事自然懶得理會 ，丟給下屬才是正解，周二舅作為其屬下 ，替領導分憂更是理所當然 。
周氏得意道：“大水是讀過書的人 ，婚喪禮儀這些事是難不住他的。 ”
“錯了，還真給難住了！昨天時出殯鬧出了大笑話 ，周大水都氣得罵人了 。 ”
“為何？”
“還件事有點奇怪…… ”張二嬸喝了口茶潤潤嗓子 ，開始娓娓道來 。
原來，在昨天出殯時，嚴夫子躺得那副棺材竟然散架了。
……現場哭笑交加 。
這種匪夷所思的事 ，影響力可想而知 。
問題出了 ，只能去尋找原因，周大水查驗發現 ，那副棺材粗制濫造做工有問題 ，不僅拼接處沒有合口，就連木榫都全部脫落掉了 ，所以才出了問題。
秦氏稱 ，這棺材是由錢掌柜一手打造，花去了她五兩銀子 ，他應該給個說法才是 。
后來又有鄉親們說 ，這副棺材就是齊家當初退回去的那副，齊家娘子還寫了欠契 。
一副棺材 ，兩個買主 ，這就成了一貨二主了。
生意還能這么做？
據棺材店里的伙計們講，錢掌柜有著自己的想法，原計劃先賣給秦氏 ，回頭再給齊家補打一副 ，這樣一來，他就賣出了兩副棺材。
很明顯 ，錢掌柜被利益熏了心 ，想出了損招 。鄉親們都罵：無恥奸商，算計了死人還要算計活人 。
秦氏聽到后非常生氣 ，指著錢掌柜的鼻子破口大罵 ，于是雙方爭執了起來。
周大水處于從安全上的考量，直接請來了縣衙里刑房的同僚 ，讓他們過來維持秩序 。
刑房里是什么德行的人？那可是下鄉后連兇狗都不敢亂叫的人 ，他們一到，風波很快就平息了 。
而后 ，錢掌柜不僅免費修復了那副棺材 ，還給秦氏做出了賠禮道歉。
面對群眾的質疑，錢掌柜指天發誓，他一定痛改前非 ，再也不會粗制濫造了 。
據說 ，這席話他本是不愿意說的，是刑房的人握著殺威棒曉之以理 ，他才恍然大悟講出來的 。
痛改前非是什么意思？莫非他之前賣出的棺材都有問題？
對于這個問題就不好驗證了 ，老祖宗們都已經入土為安了，難不成挖出來看看？
這種大不敬的事自然無人去做 ，也就心里想想罷了。但是 ，想多了就變成陰影了 。
于是，錢掌柜臭名昭著了 。
齊譽若有所思……
意外嗎？巧合嗎？二舅一摻和就出了幺蛾子？娘子先見過二舅 ，后面又主動找到秦氏 ，這其中有什么聯系嗎？
言猶未盡的李二嬸離開后，已經接近了正午 ，再不做午飯日頭就要偏西了。
齊譽看著娘子 ，會心一笑，把賺到的余錢交給她后，就準備洗菜做飯去了 。
看著塞在手里的錢袋子 ，柳荃先是一怔 ，而后就欣慰地笑了 。
看著娘子的微笑，齊譽的心里就不是滋味。記得她剛過門那會兒 ，不僅體態豐腴 ，氣色上也非常的紅潤，誰見了不贊她是個俏媳婦？這才過去了半年 ，十分姿色就只剩下了六分 ，想想就覺得心疼。
保養女人是要花錢的，這句話不僅在前世屬于真理 ，在古代也同樣適用 。
要想老婆模樣好 ，銀子滋潤才不老 。
齊譽悠閑地切著肉絲，嘴角掛著自嗨的微笑。
忽然 ，大門外傳來一陣喧嚷…… 。
一聽就是熟人的感覺 。
錢掌柜的聲音最先響起：“齊家娘子 ，看你辦得好事！ ”
“呵呵，是錢掌柜來了呀，您說這話是什么意思？我怎么聽不明白？”
“還裝蒜？ ”錢掌柜冷笑了兩聲 ，：“我已經打聽過了 ，那個給秦氏出謀劃策的明白人就是你。 ”
“什么明白人，我都不知道你在說什么 。”柳荃平心靜氣地說道 。
“你以吊唁為借口找到秦氏 ，又攛掇她不找喪主 ，順勢把這事推給縣衙的禮房，然后就落到了周大水的手里。周大水借機從中作梗坑了我 ，你可真是好算計呀！”錢掌柜咬得牙齒咯咯作響 。
“你是說這事呀 ，舅舅是禮房的典吏，他為民主喪乃是份內中事 ，這不很正常嗎？ ”柳荃淡淡道 。
“你別胡扯 ，我說得是那副棺材！我做了一輩子木匠，從沒出過質量問題 ，為什么周大水一經手就出事了？咱們明人不說暗話 ，那棺材一定被誰動了手腳，是不是你使得壞？ ”錢掌柜滿嘴怒氣，喋喋不休。
“這些關我什么事？你這人真是莫名其妙 。”柳荃一口否道 。
“你不承認也得承認。 ”
“隨便你！ ”
“唉……你這樣一搞 ，我的名聲可就臭了 ，以后誰還敢找我買棺材呀？都是你這個惡婦搞得！”
柳荃也不生氣：“錢掌柜，話可不能亂說 ，棺材做工不好可是你親口承認的 ，現在怎么又埋怨到我頭上來了？就剛才這些話，你當時怎么不和刑房的官爺去理論呢？ ”
“我……我敢和他們說嗎？刑房的人就是周大水故意叫過來的 ，說到底 ，都是因為你！ ”錢掌柜氣道。
“這件事是刑房的人調解的，你若是覺得不公 ，可以去找縣太爺告他們一狀呀！你找我嚷嚷有什么用？”柳荃的聲音也大了許多 。
去縣衙打刑房人的小報告？不要命了嗎？
想起那黑黝黝的殺威棒 ，錢掌柜不禁又打了個哆嗦 。
“我今天是過來不為別的事，就是來要那五兩銀子的 ，快拿出來吧。 ”
“棺材錢？我來問你 ，你一貨賣二主，兩頭收錢，這是什么道理？關于這事的前因后果 ，刑房那里已有記錄 ，按照律法上來說，那張欠條已經無效了 。 ”
“你……”
齊譽心里一嘆 ，這一切果然是柳荃一手策劃的 。
她先是以吊唁的名義找到了秦氏 ，然后說以利害，把治喪的事轉給了縣衙 ，舅舅就借機用掉這副棺材 ，為錢掌柜同時也為齊家抹平這筆債務。
誰知錢掌柜卻起了歹心，他想一貨賣二主 ，周二舅不僅沒讓他得逞 ，還暗里黑了他一把 。
“齊家娘子，你不還錢也行 ，但你必須站出來為我說話 ，還我一個公道！否則的話，就休怪我翻臉無情了！ ”
“呵，錢掌柜好大的氣勢 ，你這是在逼我嗎？ ”
“逼你？逼你又怎么了？”
“……”
啥？敢欺負我娘子？
我齊譽堂堂大男人 ，就真得沒點存在感嗎？
于是悶哼了一聲，就氣沖沖地走了出去 ，手里的菜刀上還粘帶著幾根新鮮的肉絲 。
呃……一時心急 ，怎么忘記把刀放下了……
“諸位，齊家的當家人可是我！ ”齊譽鄭重地說道。
眾人一臉愕然 ，似乎在說：鬼才信！
但是 ，陽光下的那把菜刀熠熠閃光，以錢掌柜為首的所有人都是心中一凜 。
嘩的一聲 ，他們全都后退了幾步 ，動作上整齊統一，仿佛心有靈犀一般 。
刀壯慫人膽啊 ，齊譽見狀膽子又大了幾分 ，順勢前進了一步，然后挺起了胸膛。
“齊譽，你想干什么？你可是讀書人！ ”錢掌柜盡量保持著鎮定 。
“怎么？讀書人就該受欺負了？”齊譽長臂一橫 ，把柳荃擋在身后 ，然后又環指著眾人發狠道：“剛才……是誰說要逼人的？ ”
柳荃眼睛猛然一閃，心里頭感覺有點驚呆了 ，相公怎么變得這么血性了？
一番喧嚷 ，已經引來了不少圍觀的鄰居 。正在午睡的周氏也被吵醒了，她一臉慌張 ，敲著小棍子朝這走來。
“娘子別怕 ，等會兒你照顧好娘，其他的交給我來處理。 ”齊譽回過頭吩咐道 。
“嗯……”柳荃應了 。
齊譽走前了兩步 ，也不說話 ，只是用眼睛瞪著他們。
錢掌柜更是一臉茫然，素來懦弱的齊譽 ，怎么這么爺們了？
莫非是他的瘋病發作了？
很有可能！
“齊公子 ，你這什么意思？ ”
齊譽冷冷道：“棺材錢秦氏也付給你了，你為什么還要過來想逼？你打了一輩子棺材，就不知你自己的棺材準備好了沒有？ ”
“你……”錢掌柜臉色煞白 。
“齊譽 ，你什么意思？是在自我壯膽嚇唬人嗎？ ”一個站場的壯漢不以為意 ，持著一把鋤頭上前挑釁 。
咔嚓！
齊譽咬了咬牙，揚手一刀 ，鐺的一聲 ，那把鋤頭就斷為了兩截。
他是真得敢砍呀！
十分肯定，他得瘋病發作了 ，平日里他絕對沒有這膽 。
“大家快跑 ，他又變瘋了！ ”話沒說完，錢掌柜就蹦了出去 ，這次過來只是為了出口悶氣 ，并不想把老骨頭丟在這里呀 。
“我沒瘋！我是在和你們講道理！”齊譽更正道。
有拿刀講理的嗎？
于是乎，包括圍觀的鄰居在內的所有人 ，全都一哄而散 。
柳荃一臉含笑 ，眼神溫和地看著相公，她一點都不擔心，因為她知道 ，相公發瘋起來絕不是現在的樣子 。
齊譽眼睛一瞪 ，手里的菜刀落在了地上。
“壞事了！ ”
“相公，怎么了？ ”
“鍋里的魚 ，可能燉糊了！”
柳荃聞言 ，噗地一聲笑了出來 。
他一溜煙跑去廚房，隨后便傳來了他的一聲惋惜 。
好好的一條魚 ，現在卻變成了黑不溜秋的烤魚。
吃午飯時 ，周氏依舊不停地罵著錢掌柜，說他為人不厚道 ，被錢熏黑了心。同時也嘆 ，兒子真的是長大了，可以像男子漢那樣為這個家遮風擋雨了 。
柳荃也笑了……
娘子笑起來真好看 。
不僅人好看 ，而且還很非常聰明。
她用實際行動給自己上了一課 ，遇到麻煩事不要一味蠻干，要多動動腦子，利用好手里的資源 。
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科舉篇 第007章 進城摘賞
一有空就要抓緊時間讀書，年后就要開考了 ，時間很緊迫 。
對于科舉應試 ，是時候認真地捋一捋了。
其實，原主的學識還是有的 ，以往之所以屢考不中 ，主要是心態上出了問題 。用后世的話來說就是太過怯場，心態崩潰發揮失常 ，然后就自暴自棄 ，一蹶不振 。
所以直到現在，他還是個連童生都沒考上的空白身 ，其實這完全是他自身的問題。
科舉制度在歷朝歷代的完善下 ，當下已經十分成熟，形成了一套嚴格的考核體系，雖稱不上多么完美 ，但相對來說還算公平 。
要想魚躍龍門步入到士的階層 ，就必須憑借真本事去考 。
考試的范圍涉獵頗廣，如：法令、算術 、書法 、文才、政論 ，都在其中 ，所以還要求博學。
其中的政論，涉及到古今的歷史人文 ，這也是齊譽當下的弱項 ，必須要認真了解下關于這個世界的古今歷史 。
和前世所學的不同，這個世界歷史的進程在宋末時出現了拐點 ，被榮國所取代 。榮國建國之后 ，政治相對開明，生產力有所發展。
不過僅僅過了兩百年 ，榮國就因藩王割據崩潰了社稷 ，然后又被現在的大奉王朝所取代。
大奉建國之初，奉行的是休養生息的國策，凋敝的經濟終于得到了復蘇 。如今八十年過去了 ，現在已是百廢俱興 ，屬于難得的歷史盛世了 。
此外還有傳言，說當前的西洋諸國發展很快 ，已經出現了早期的工業格局 ，也不知道是真是假。
放下書本時，已經是月落烏啼朗星隱現 ，廚屋里也傳來了做飯聲 。
晚飯尚可 ，米粥比之前濃郁了不少，餐桌上也有白面餅吃了 。
飯后 ，柳荃先是燒熱水侍候婆婆洗了身子 ，然后又忙著做起針線活。
沒有了債務的壓力，家里的氣氛也變輕松了 ，一家人全都露出了笑容 。
在周氏睡下后 ，齊譽才苦著臉對娘子悄悄道：“今天晌午時，我好像過于沖動了 。”
柳荃卻道：“不，你今天才像個真正的男人。 ”
齊譽一怔 ，一種酸楚感油然而生 。
這半年來 ，家里家外全靠著她一人撐著，原主不僅無能而且混賬 ，自己都替他感到汗顏 。如今一切轉好 ，必須要把這家興旺起來。
想興家就要多賺錢！
齊譽一臉鄭重地說：“娘子，明天我想去一趟縣城 。 ”
“去縣城？做什么？”
“我想去摘一筆賞銀！ ”
懸賞這事只在讀書人的圈子里流傳 ，柳荃自然聽得云里霧里 。
而后 ，齊譽簡單說了一遍，又拿出了游掌柜的舉薦信 ，臉上一副很有信心的樣子。
“你什么時候學會繪畫了？ ”
“……丹青潑墨這種東西 ，只要是個讀書人就會涂鴉一二，我也是個隨大流的人 ，自然也懂。”齊譽含糊其辭說道 。
柳荃雖聽不懂 ，卻激勵地說：“難得你有這樣的上進心，你既得了舉薦信，就去試試吧 ，成與不成也無妨 ，重在參與 。 ”
“嗯，我會盡力的。 ”
“還有 ，等你到了縣城之后 ，要先到二舅家答謝，咱家棺材的事 ，多虧他費了心思才圓過去的 。此外 ，你摘賞的事說不準他還能幫得上忙 。”
齊譽應了一聲，聽柳荃又道：“這些錢你拿著 ，路上使用方便。去舅舅家時更要買些東西 ，空著手去會被別人笑話的 。 ”
“嗯，記住了 。 ”
去縣城有二十里路程 ，大約需要一個半時辰 ，來回的話就是三個時辰了。路途遙遠，要盡早出發才行 。
本想趁著今晚的氣氛好，和柳荃多說些話 ，不料她卻催著自己早睡 。
沒辦法 ，齊譽只得乖乖躺在床上，然后習慣性的默誦起了九九乘法表。
才臨近五更 ，齊譽就警醒了 ，或許心里有事的人都睡不安穩吧 。當翻身去看時，卻發現柳荃早已起床 。
洗漱后 ，就開始整理起隨身帶的包袱 ，如鉛筆直尺之類的都要帶上。
走到院子里，卻見廚屋里面煙霧繚繞 ，空氣里還有一股香氣飄來。
娘子特地為自己做下了早飯 ，一大碗的面條外加兩個雞蛋 。
“天寒地凍的，你又是一大早的出遠門 ，熱湯熱水吃下去會暖和一些 。別愣著了 ，趁熱趕緊吃吧。”柳荃催道 。
“娘子待我真好…… ”感激了一陣兒，齊譽就大口大口地扒了起來 。
吃過飯后，便背起了包袱和娘子做別 ，遠路需早行 ，不能耽擱。
臨行前，齊譽想了想 ，決定還是先瞞著著母親 ，她若是問，就說自己到鎮上的書肆去了 ，柳荃對此也應了 。
主要是怕老娘擔心 ，在她的眼里，縣城已經算是一個比較遠的地方了 。
一路上還算順利 ，原主曾參加過數次縣試 ，路途上還算熟悉，清晨剛過就走到了藍山縣的縣城。
這本是個偏僻的小城 ，但隨著近幾年人口的不斷增多 ，商業也漸漸旺了起來 。路兩邊店鋪林立，小巷里也有貨郎穿梭，沒有一點蕭條感 。
娘子說要先去二舅家 ，而且還不能空著手去。于是就買了些果脯 ，又割了些肉，拼湊了一份像樣的禮物 。
二舅周大水 ，還算是個有點傳奇的小人物 ，他年輕時曾做過強盜，耽誤了讀書入士 。后來遭遇官府的圍剿 ，是原主的父親齊三多替他攬了罪名 ，這才活下命來。也是基于這層恩情，周氏才嫁到了齊家。
周二舅行事頗有手段 ，后面利用銀子漂白了身份 ，又在衙門里鉆營謀了個小吏，一舉翻身變成了白道上的人 。
之后沒多久 ，他又運作把齊三多的案子翻成錯案 ，結論是無罪釋放 。原主因此才有了科舉的資格，如果頂著奸宄之后的帽子，是連報名都報不了的。
原主的婚事也多虧了這位舅爺操心 ，據說柳家的族人犯了案子 ，還定了罪，是周大水的幫忙才改判的 。他借著這個接觸的機會 ，給自家外甥說了一樁媒 ，柳荃也因此嫁給了齊譽 。
總的來說，周二舅對齊家非常關照。
此外還有個大舅 ，叫做周大壯 ，他在周二舅的關照下在縣城開了家小館子，賺點養家的小錢 。
二舅家的大門此時正虛掩著 ，還能偶聞到院子里的雞啼聲 。
“舅母好。 ”
見齊譽踏門進來 ，二舅母曹氏先是一愕，而后淡淡的說：“哦 ，原來是阿瞞到了呀 ，真是稀客 。”
稀客這詞真是惹得耳熱 。
齊譽一臉汗顏，急忙陪笑：“以前是外甥不懂事，所以才失了禮儀 ，還望舅母多多包涵 ，我這次來也是順便賠禮的。”
曹氏眼睛一瞥，卻見他提得禮包頗有份量 ，臉色才好看了些：“聽說你浪子回頭 ，轉了性子，變得知書達理了 ，看來還真是不假 。嗯 ，你先在屋里坐會兒，你二舅也快下衙了 。 ”
果然被舅母說中了 ，齊譽前腳才剛剛坐下 ，周大水后腳就回到了家。
周二舅看了看墻角的禮物，心里很欣慰 ，臉面上卻略帶責備地說：“來舅舅家還見外？花這些個冤枉錢 ，還不如多孝敬孝敬你娘。 ”
“舅舅教訓的是，以前外甥胡鬧，如今迷途知返專心讀書了 。”齊譽苦笑著 ，陪是的話還得繼續說 ，沒辦法，誰讓原主把人際關系都搞砸了呢！
周大水露出了微笑：“你能這樣想已經算是有長進了 。 ”而后又道 ，：“那棺材的事已經被刑房的同僚給壓住了 ，應該不會再出什么幺蛾子了。 ”
齊譽連忙致謝：“有勞舅舅費心了 。”
擅使殺威棒服人的刑房人，有什么事壓不住？
“你今天一大早來 ，是有什么急事嗎？ ”周大水看了一眼他鞋上的泥漿后 ，問道 。
“我聽說知縣庾大人正在懸賞求畫，所以就想去碰一碰運氣。 ”說罷 ，齊譽就掏出了身上的舉薦信 。
周大水簡單閱過 ，道：“你什么時候學了丹青？”
“最近閑暇時學的，不過不是傳統的丹青 ，而是西洋畫的一種 。 ”齊譽說道。
“外國畫？我還真沒見過 ，對于摘賞，你有幾成把握？ ”
“把握？我也沒底……”
這是實話，傳統的國畫追求的是意境 ，講究的是神似 ，而西洋畫除了抽象派之外，大多數的風格都比較追求形似 ，這和傳統國畫基本上是相反的 。
自己有鉛筆 ，可以畫些素描，只是不知道這種超前的文化作品能不能被認可 。
“其實 ，庾大人現在正為這事惱火呢 ，之前時倒是來了不少人，卻都是些平平之輩 ，沒有一人出眾的。所以在昨天時 ，大人就把這事叫停了 。 ”
停了？那豈不是白來一趟？
一聲嘆息，齊譽失望之極 。
周大水捋著胡須道：“我這事我是知道的 ，其實這幅畫屬于是庾大人送給別人的贈禮 ，要求上自然高一些。名家的作品雖然合適，但價格太過昂貴，也不是一方小知縣能夠買得起的 ，所以才想到了尋人作畫的辦法。 ”
“原來如此！”齊譽恍然 。
“每年臨近歲末 ，下級官員都要到上級那里述職，雖然只是例行公事 ，但也要趁機孝敬 ，這是關乎到自身政績考核大事 。”周大水也不遮掩，說出內情 ，隨后又補充道：“禮品上來說 ，除了必要的炭供之外，投其所好也不失為一種高明做法。 ”
炭供和冰供 ，是指冬夏兩季下官對上級的好處 ，尤其是炭供，有不少官員都指望這過年呢 。
投其所好更是古今常見 ，正所謂上有所好 ，下必趨之，除了錢財，據說還有送人的呢！
庾大人叫停懸賞 ，齊譽一臉惋惜：“早知道昨天就趕過來了 ，今天失之交臂真是可惜呀 。 ”
周大水想了想，又道：“無妨 ，你既然來了 ，就不能白跑一趟。這樣吧，我幫你通稟一下 ，說不準庾大人會給個面子呢？”
“真是太好了 ，那就多謝舅舅了 。 ”
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