1，穿越
1815年6月18日 ，注定是個永載史冊的日子。
這一天 ，就在比利時一個名不見經傳的小鎮——滑鐵盧，進行著一場決定一個帝國命運的戰役。
從清晨開始 ，法軍就在和英荷聯軍進行著殊死的搏斗 ，短短幾個小時內，已經有幾萬人血染沙場 。
數百門大炮在不停歇地轟鳴 ，似乎正在傳達著上帝的怒吼 ，混雜著血腥氣的煙塵在方圓幾十里的戰場上彌漫，讓一切都顯得那樣虛幻 。
那個號稱俯瞰整個世界的英雄 ，正巋然站在羅索姆莊旁邊的高地上 ，面無表情地俯視著自己麾下的士兵們，一次次對英軍的陣線發動近乎絕望的沖擊。
他眼睜睜地看著幾萬來自于法蘭西各地、穿著華美軍服的軍人 ，為他浴血廝殺 。在他二十年的軍旅生涯當中 ，他本來早已經習慣了征服與榮譽，危險與死亡，這樣的場面已經不再值得他動容了 。
可是他依舊感覺焦躁不安。
他是法蘭西帝國的皇帝 ，他是將士們眼中無與倫比的天才 ，帶領他們走上榮耀和輝煌的統帥 。
而今天，在屢屢進攻卻仍舊無法沖垮英軍統帥阿瑟-韋爾斯利所布置的防線后 ，他隱隱約約之間卻已經感受到了 ，他今天無法再把勝利奉送給法蘭西人了 。
上帝似乎正在懲罰他之前的好運。
皇帝焦躁不安地踱步著 。
時間已經來到了日落黃昏 。
而這時候，天邊的地平線上出現了一團模糊的黑影 ，雖然黑影的靠近很快就可以確定 ，那是一支行進中的軍隊。
“是格魯希來了嗎？”他喃喃自語 。
他和他身邊的人們一起翹首以盼 。
只需要這一次好運，一次就好……皇帝陛下在心中暗暗祈禱。
然而 ，僅僅只是再過了幾分鐘 ，他的手腳就因為失望而變得僵直了。
那只軍隊打著普魯士的鷹旗 。
滾滾而來的軍團有幾萬人之多，在兩軍都已經筋疲力盡的黃昏 ，它將是決定性的砝碼 。
而這只砝碼顯然要加到英國人那邊去了。
阿爾比昂人 ，你們贏了！
天空當中仿佛傳來一聲不容置疑的判決 。
交戰仍在繼續，但是普魯士生力軍的到來足以決定一切 。
就在這么一瞬間，即使最一往無前的勇士也忍不住會被恐懼所束縛 ，在心驚膽戰當中喪失了繼續作戰的勇氣 ，在必然到來的失敗時忍不住發出了哀嚎。
哀嚎聲最初零零散散，但馬上得到了各處的共鳴 ，最后匯聚成無法遏制的洪流 ，裹挾著士兵們從和敵人相反的方向逃走 。
最初有軍官試圖阻止這股潰逃的洪流，但是很快他們就發現自己已經無能為力 ，甚至被潰兵們裹挾著一起向后逃跑 。
雖然前線部隊一支支地往后潰逃 ，整個戰場都隨之崩潰，很快即使皇帝本人也沒辦法阻止這場潰敗了。
皇帝和他隨從、參謀們就在農莊當中目睹著這一切 ，那些比較年輕的軍官們在悲憤當中流下了淚水 ，咒罵著這些逃跑的懦夫毀掉了一切 。
而皇帝本人只是站在原地，面色蒼白地看著潰兵的洪流 ，一言不發 。
他沒有責備這些潰逃的人。
法蘭西民族為他戰斗到了現在 ，付出了上百萬人的鮮血，即使在他最為落魄的時候也沒有拋棄他，仍然追隨著他再度奮起 ，來到了這里 。
他們已經奉獻出足夠的犧牲了 ，誰也沒辦法責備法蘭西人不夠忠誠和勇敢 。
拿破侖皇帝慢慢地閉上了眼睛，品嘗著他這一生再也無法擺脫的痛苦。
他不是為自己而痛苦 ，早在一年前他就已經品嘗過一次淪為階下囚的痛苦了 ，再來一次也不是世界末日，他承受得起這份痛苦。
他是在為自己的繼承人痛苦 。
那個他為了繼承自己事業而帶來世上的孩子 ，那個他曾經寄予厚望的孩子 ，那個曾經給他帶來了無數歡樂的孩子……
自己什么都無法留給他了 。
這位已經撼動了歐洲二十年 、主宰了歐洲十年的皇帝，慘然發出了一聲無奈的哀嘆。
“艾格隆 ，對不起 ，我們什么都沒了！ ”
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這一天的黃昏，暗金色的陽光將歐洲大地染成了一片血色 ，哪怕是遠在維也納的美泉宮也是如此 。
在皇宮一間的套間里 ，侍女們焦急地來來去去，照看著躺在病床上的一個孩童 。
他長著金色的頭發，因為重感冒而有些神志不清 ，額頭上冒出了大粒的汗珠。
他就是皇帝所稱的艾格隆 ，也是法蘭西帝國皇太子和羅馬王，曾經注定要繼承拿破侖的事業的拿破侖二世 。
如今只有4歲的他 ，已經能夠稍微理解“帝國 ”和“皇帝”這些詞匯所代表的含義 ，但是他當然不可能知道，就在今天 ，他的父親已經將整個帝國輸光了 ，而他也就因此失去了圍繞在他身上的一切榮光 。
他甚至已經不可能再見父親一面了。
在去年，也就是1814年拿破侖皇帝第一次退位的時候 ，在奧地利皇帝弗朗茨的“邀請 ”下 ，法國皇后 、也就是他的女兒露易莎于5月21日帶著兒子來到了這座奧地利的皇宮，從此成為了戴著冠冕的人質 。
從那以后 ，直到拿破侖1821年病死孤島 ，父子、夫妻都再無相見 。
“艾格隆？艾格隆？ ”
坐在床頭的母親，焦急痛心地看著病重的兒子，時不時發出呼喚。
自從前兩天起 ，她的兒子一直都是高燒不退 ，醫生說甚至有生命危險 。
不懂醫學的她無能為力，只能無奈地坐在床邊 ，感嘆命運對她的無情捉弄 ，同時內心祈禱一切至少不要變得更糟 。
仿佛是在響應她的祈禱一樣，孩童慢慢地睜開了雙眼 ，湛藍的眼睛以迷茫的視線看著母親。
“艾格隆 ，你終于醒了！”
仍舊擁有著理論上皇后頭銜的露易莎，再也顧不得什么皇室體面 ，輕輕附身擁住了自己的兒子。
然而 ，她永遠也不會想得到，此刻留存在這個孩子軀殼內的靈魂 ，就在剛才的高燒當中換了一個 。
也許滑鐵盧戰場那烈焰的燒灼 ，讓拿破侖兒子的靈魂也承受不住了吧 。
………………
我剛才不是在圖書館睡著了嗎？為什么突然一睜開眼就換了個地方？
迷茫的楚英，愕然發現自己好像來到了一個完全陌生的世界，這里明顯不是中國。
我是在做夢嗎？這是哪里？為什么我在這里？
還有 ，為什么他們的話我能夠聽得懂？
各種問題紛至沓來 ，他已經顧不得去思索了，因為面前的夫人正抓住了他的肩膀 ，輕輕地晃動著 。
等等……我的身體？
我怎么變成小孩了？
他驚駭地發現了一個更加可怕的事實 。
身體發熱高燒所殘留的痛覺 ，告訴他這一切并不是夢境。
“艾格隆，你還好嗎？ ”面前西洋貴婦打扮的夫人 ，帶著殘留的淚痕和驚喜的笑容問 。
“我……我還好 。 ”帶著迷茫和困倦 ，他脫口回答。
婦人的面孔從驚訝開始變得有些扭曲了起來，她驚駭地看著旁邊的醫生 。
“上帝啊 ，救救他吧 ，他已經在說胡話了！”
醫生連忙過來，仔細檢查了一下孩童的身體 。
“不要驚慌 ，夫人。 ”片刻之后他看向了露易莎皇后 。“他已經痊愈了 ，現在大概還沒有適應過來吧，只要再睡一覺就好了 。 ”
“真的沒事嗎？”露易莎仍舊驚魂未定的樣子。
“沒事了，您看 ，他的體溫已經在下降了。 ”醫生為了寬慰她于是笑了笑 ，然后指了指他的額頭 。
露易莎皇后抬起右手，撫摸了一下兒子的額頭 。
“感謝上帝…… ”她舒了一口氣 ，“確實好多了。”
說完之后 ，她又重新抱住了兒子，“可憐的孩子……”
楚英一言不發 ，只是呆呆地躺著 ，感受著婦人的懷抱 。
他已經意識到了現在的情況絕對不正常——自己應該是和網絡小說主角一樣穿越了 。
那么問題就是，自己穿越到了哪里？這里的世界又有什么不同？
四歲的孩子本身就不可能有什么連貫的記憶和意識判斷 ，他能在腦子里檢索到的只有一堆碎片一樣的畫面。
但是即使這樣一堆碎片記憶 ，他也慢慢地能夠拼湊出一些細節了 。
孩童的記憶當中有杜伊勒里宮，有楓丹白露 ，有皇冠 ，還有無比溫暖的懷抱……父親的懷抱 。
父親……天哪！是那個人！
在皇后陛下的懷抱中，楚英睜大了眼睛，怔怔地看著天花板上的鎏金裝飾。
作為一個業余的歐洲歷史愛好者 ，他當然知道這一切細節代表什么 ，也知道了自己現在的身份 。
更重要的問題是，雖然不知道如今的具體日期 ，但“自己 ”現在4歲 ，那就意味著，這就是對波拿巴家族來說災難一般的1815年 。
羅馬王 ，你和你父親剛剛失去一切……
一想到這里 ，楚英閉上了眼睛，發出了無聲的哀嘆 ，也不知道是為這個孩子 ，還是為自己。
【羅馬王名字叫拿破侖-弗朗索瓦-約瑟夫-夏爾-波拿巴（Napoléon-François-Joseph-Charles-Bonapart），拿破侖皇帝還給他取了一個小名艾格隆（Aiglon） ，意思是“雛鷹 ” 。
到了奧地利之后 ，1818年7月22日，他的外祖父 、奧地利皇帝弗朗茨一世頒布詔令，取消了他拿破侖的名字 ，以德語化的“弗朗茨（Franz）”作為他的新名字；同時取消了他羅馬王以及其他一切頭銜 ，另封他為萊希施泰特公爵 。
所以本作在不同時間和場合，角色人物會對主角有不同的稱呼 ，請讀者不要見怪】
接下來會發生什麼？ 這裡放的章節有限 ，點選下方按鈕安裝雅集閱境App，繼續閱讀更多精彩章節
2 ，少年
時光飛逝 ，轉眼來到了整整十一年后的1826年6月18日。
在這十一年間，歐洲進入了一個和之前風云激蕩的二十年完全迥異的時代 ，極少有大事發生。
1821年5月5日 ，經歷了六年幽禁生活的拿破侖，在荒涼的圣赫勒拿島默默死去 。
而在1824年9月16日 ，皇帝的老對頭 ，在法國復辟了波旁王朝的路易十八國王，也心滿意足地死在了杜伊勒里宮中，他的弟弟阿圖瓦伯爵繼承了他的王位 ，號查理十世 。
古老的歐洲復活了。
波旁復辟王朝和組成神圣同盟的三個君主國——俄羅斯 、奧地利和普魯士——一起 ，堅定地維護正統君主制，試圖讓一切都顯得和原狀一模一樣 。
1789年到1815年的20多年的歷史 ，似乎已經被一筆勾銷了 ，仿佛什么事情都沒有發生過，任何事情也都已經不再和羅伯斯庇爾、拿破侖這些令人討厭的名字有關 。
似乎也再也沒有什么事情可以影響到美泉宮那奢華富麗 、寧靜安逸的宮廷生活了。
這一天 ，初夏的暖風溫順地在美泉宮的花園當中回蕩 ，寬闊的花園當中，幾何圖形的花壇和草坪 ，和往常一樣秀美 。
在這個氣候溫柔舒適得令人沉醉的早晨 ，一個金發的少年在其中漫步 。
他上身穿著翻領格子羊毛外套 、高領襯衣，下身是天鵝絨馬褲 ，腳上穿著帶銀扣飾的平底軟鞋。
這些精致的衣裝 ，再配上他清秀的面孔，不愧是一個風度翩翩的美少年 。
他一路緩步前行，最后來到了大花園的高地頂上 ，在這里有幢大型建筑 ，這就是美泉宮的制高點——凱旋門 。
站在高大的廊柱之下，鳥瞰著整個宮廷和花園 ，少年一言不發 ，似乎是在靜靜沉思。
照理說來，這是一年當中最富有生命力的時節 ，而他的年紀也是人的一生當中最為富有朝氣、光輝燦爛的時候 ，只是此刻他臉上的表情過于平靜，讓人看不到少年人應有的意氣風發 ，反而多了幾分與年齡不相稱的憂郁氣質 。
不過 ，如果熟悉他身份的話，這也不會讓人感到驚奇了 。
他就是從法國皇位上被趕下臺的不幸者 ，那位連名字都不能提的人的繼承者 ，如今被困在了母親所生長的國家當中，他憂郁是理所當然的。
然而卻沒有人能夠想象得到，這副瘦削輕捷 、血統卓越的身軀 ，內中的靈魂早已經在那個災難的日子里被替換過一次了。
如今 ，在以新的身份度過了十一年之后，楚英 ，或者說艾格隆 ，已經習慣了自己身處的時代，依靠著自己讀書時因為愛好而學習到的歷史知識 ，以及人們對兒童的輕視 ，他完美地掩飾住了自己來自于另外一個國家 、另外一個時代的秘密，以“萊希施泰特公爵 ”的頭銜生活在這座宏偉秀美的哈布斯堡宮廷當中 。
但是 ，無論如何他都無法習慣這種被人軟禁的生活 。
再怎么華貴的鳥籠 ，依舊只是鳥籠而已。
雖然再也無法和身為法蘭西帝國皇太子時的奢華排場相比，但平心而論 ，哈布斯堡皇帝對他的生活待遇并沒有多少克扣 ，在這里他什么都不缺，身邊有總管，有家庭教師也有一群仆從 ，然而 ，唯獨卻缺少行動的自由 。
他只能蜷縮在哈布斯堡家族的宮殿之中，沐浴在皇室的榮光之下 ，以一介人質的身份匍匐生活著 。
在這種不自由的空氣當中 ，歷史上那位可憐的羅馬王只活了21歲，于1832年死于肺結核 ，而楚英自己也不知道自己能夠支撐多久 ，或者被逼瘋。
為了排遣這股憤懣，從獲得新身份的幼年時期開始 ，他就在強迫自己尋找其他的娛樂 ，閱讀各種書籍和報紙，如饑似渴地學習各種知識 ，總算挺了過來 。
這樣的生活 ，又該到什么時候結束呢？
少年再度抬起頭來，看著美泉宮上空的藍天白云，不知道第幾次問自己 。
不管怎么樣 ，都必須逃出去 ，不是為了拿破侖家族的榮耀或者法蘭西的榮耀，而是為了讓自己獲得應有的自由 ，這座華貴的宮廷絕不能成為自己的歸宿 ，它應該埋葬的是哈布斯堡王朝，而不是法蘭西帝國的繼承者。
“殿下—— ”
正當他還在出神的時候 ，一位穿著軍服的高大男子一邊打招呼 ，一邊向他走了過來 。
艾格隆收回了自己的視線，然后看向了靠近過來的男子 。
他身材高大 ，四肢粗壯 ，臉型也方方正正，典型的日耳曼軍人長相 ，他就是福雷斯蒂（Foresti）上尉 ，自己家庭教師團的一員。
在艾格隆到了接受教育的年紀之后，弗朗茨皇帝陛下按照皇室成員的慣例來教育外孫，給艾格隆準備了一整套的教育班子 ，幾年來來這套班子一直圍繞在艾格隆的身邊 ，對他傾囊以授，仔細認真地對他進行教育 ，培育著他的學識和應有的風度 。
當然 ，除了教授他貴族教育之外，這套班子還負有將艾格隆變成德國化的貴族、以及就近監視自己的任務——這一點彼此之間心照不宣 。
忽略掉誰也無法改變的一點之外 ，他和他們之間相處相當愉快 ，除了在上課的時候偶爾因為思路不同有一點沖突之外，他可以說是他們的得意弟子——至少艾格隆是有這個自信的。
就在他的注視下 ，男子走到了他的身旁 ，恭敬地向少年躬了躬身。“您又在冥思了嗎？要不要我們再等一會兒？”
身邊人早就習慣了他時不時陷入沉思的狀態，甚至還有人認為憂郁的殿下比平常更加富有魅力一些 。
“沒有 ，只是看風景發呆而已 。 ”艾格隆搖了搖頭 ，“就按預定的時刻開始吧。 ”
“好的 。”上尉點了點頭 。
福雷斯蒂是奧地利帝國軍隊的軍官，雖然軍銜不高但擁有相當豐富的從軍經驗，他負責艾格隆的軍事教育。
值得一提的是 ，在1809年他參加了法奧兩國交戰的瓦格拉姆戰役 ，曾經身負重傷差點死在了那里 。
不過上尉從未因此而憎恨過拿破侖或者艾格隆，在他看來軍人作戰的時候受傷是天經地義的事情 ，他甚至對拿破侖皇帝有些隱隱約約的欽佩——當然那只是軍人對軍人的欽佩而已 。
上尉攤開了手 ，露出了握住的兩柄練習用劍。
然后將其中一把的劍柄遞給了艾格隆 。
是的，今天和往常一樣 ，他們將在這里進行劍術練習 。
數年來 ，他除了一直嚴格教授著艾格隆軍事知識之外，還教授劍術 ，他是軍隊里一個非常優秀的劍術高手。
跟他學習劍術 ，這是艾格隆自己在幾年前強烈要求的 。
他知道，歷史上的羅馬王自幼體弱多病 ，早早病死也跟此有關 ，所以為了避免這個厄運，他從開始接受教育開始，他就決定鍛煉身體 。
為了讓宮廷可以接受這個要求 ，他決定以練習劍術作為借口——畢竟這可比做體操或者更加其他健身方式更加能夠得到宮廷人士的理解和首肯。
他的這個無傷大雅的要求 ，很快就被宮廷同意了，于是從那時候開始 ，他每隔一兩天就和精通劍術的上尉開始練習。
盡管上尉已經非常注意克制了 ，但是一開始，年幼的他幾乎每次都會摔得遍體鱗傷 。
不過艾格隆并沒有任何怨言 ，每次摔倒之后他又會咬牙爬起來 ，繼續嚴苛的聯系，不肯有任何懈怠 。
隨著時間的流逝 ，他的身高在一點點增長 ，動作也開始變得越發輕捷有力，甚至在兩個人對戰的時候 ，已經有能力招架和反擊 ，進步極大。
公爵殿下的驚人意志力，讓宮中的人們也嘖嘖稱奇 。
艾格隆隨手從上尉手中拿過了一柄劍，然后和往常一樣 ，兩個人各自后退了兩步 ，然后行禮，擺出了起手式 。
艾格隆微微瞇起了眼睛 ，注視著對手 ，上身也微微下伏，調勻自己的呼吸；而上尉則顯得相當從容 ，只是站在原地看著自己尊貴的學生 ，示意他發動攻擊。
艾格隆身體前傾，然后一個箭步 ，抬起劍來對著對方的胸口直刺了過去 。
上尉揮劍格擋 ，然后用力一絞，接著斜向斬落 。
艾格隆側身讓開 ，躲開了上尉的攻擊 ，然后又在他動作的間隙當中向著他的肩膀又刺了過去。
就這樣，兩個人揮劍纏斗在了一起，艾格隆一直利用自己步伐 ，在移動當中不停地向對手發動攻擊 。
而福雷斯蒂上尉則沉著地格擋著他的攻擊 ，時不時地發動回擊，讓學生學會怎么應付 。
兩個人不斷移動 ，在廊柱之間繞行著 ，艾格隆越打越是暢快，在這種渾然忘我的狀態當中他不用再考慮任何煩心事 ，只需要享受與人競爭的刺激感就好。
然而 ，世界上的煩心事是不可能離他而去的，哪怕是這一刻也是如此 。
“請停一下可以嗎 ，殿下？ ”激戰正酣的兩人 ，聽到了旁邊的一聲招呼 。
福雷斯蒂上尉率先停下了動作，急速往后退卻 ，而艾格隆也只好無奈地結束了自己的練習。
他轉頭一看 ，發現打斷他雅興的是他身邊的教育總負責人 、也是皇帝陛下指定的真正監護人莫里斯-馮-迪特里希施泰因（MauricevonDietrichstein）伯爵。
這位伯爵身材消瘦，面孔也相當長，一看就是個相當嚴肅的人 。
他學識豐富 ，也富有風度 ，甚至曾經是貝多芬的密友 。
在負責艾格隆的教育時，他非常嚴格 ，恪守著職責 ，但是兩個人的關系并不壞。
“有什么事情嗎？ ”艾格隆有點不耐煩地問 。
“殿下，很抱歉打攪您的雅興——”伯爵也微微躬了躬身 ，“但是現在有重要的事情讓我不得不提前中斷您的練習 。 ”
“那好吧 ，沒關系。 ”艾格隆以很明顯不高興的表情回答，“那到底是什么事呢？”
“梅特涅親王殿下想要見一見您——”伯爵回答 。
梅特涅 。
這個名字 ，以及他的首相職位 ，當然足夠打斷艾格隆的雅興了。
親王殿下可沒有等候他的義務 。
“那好吧 。 ”艾格隆臉上沒有任何表情，不將自己的情緒展露給任何人看。
他將自己的劍遞給了福雷斯蒂上尉 ，“謝謝您的指導 。 ”
“殿下 ，您的進步很大，雖然現在還不是我的對手，但是我相信只需要再給您一點時間 ，您一定可以超過我 。”福雷斯蒂上尉的臉上帶有掩飾不住的自豪 ，“雖然我只有您一個學生，但是我想我做出的判斷應該是非常客觀的。 ”
艾格隆看了看上尉。
和純粹的軍人相處的時候總會非常愉快 。
更何況 ，又有誰不喜歡聽夸獎的話呢？
“謝謝 。 ”他淡淡地回答。
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3 ，梅特涅
毫無疑問 ，在1789年開啟的那個時代里面，拿破侖是其中最為璀璨的恒星 ，他撼動了整個歐洲 ，人們用他的名字命名了這個時代 。
然而，他一個人也不能書寫整個時代 ，在他之外 ，還有一群稍微黯淡一點但仍舊足夠耀眼的星辰，和他一起妝點著歐洲的星空，書寫了那些讓人或者激動或者遺憾的傳奇故事 。
梅特涅親王就是群星中的一員。
他不是一個勇猛的戰將 ，也并非治國理政的專才 ，但是他卻有高超的外交頭腦和技巧，以及隱藏在翩翩風度之下的功利和冷酷 ，配得上和其他棋手一起攪動歐洲大陸的棋局 。
在奧地利連續被拿破侖皇帝擊敗的危機時刻 ，他被奧皇啟用為外交大臣，利用自己的靈活在有限的空間內輾轉騰挪 ，先是對拿破侖畢恭畢敬然后又趁拿破侖兵敗俄羅斯之際對法國宣戰 ，維也納會議當中更是利用主場優勢縱橫捭闔，時而向俄普親善時而向英法示好 ，如同穿花蝴蝶一樣穿針引線 ，塑造了如今的歐洲實力格局 。
為了表彰他的貢獻，從1821年起 ，他一直擔任奧地利帝國首相職位 ，皇帝陛下也賦予了他足夠的信任，他說出的每一句話都代表著久遠的哈布斯堡王朝。
此刻，艾格隆就跟在自己監護人馮-迪特里希施泰因伯爵一起 ，準備走進美泉宮內的一間套間里覲見這位首相大人 。
和剛才一樣 ，艾格隆一直面無表情，步伐也不緊不慢 ，一旦也沒有面見這種大人物的誠惶誠恐 。
雖然一開始看到歷史知名人物的時候有點異樣的激動 ，但是見多了幾次以后，也就不再有類似的感覺了。
縱使是梅特涅 ，也只是凡人而已——盡管是杰出的凡人 。
更何況 ，他對艾格隆來說并不算是一個友好的存在 。
很快，門被打開了。
房間里非常空曠 ，只有一個身材瘦削的人負手而立 ，看著窗外的風景。
在侍從的引領下，艾格隆和伯爵走到了房間內 ，向首相閣下躬身致敬 ，然后侍從帶著伯爵一起退了出去 。
艾格隆站在房間中央，等待著親王殿下的問詢 。
他沒有等待多久，梅特涅親王轉過了身來 ，打量著他。
而艾格隆也抬起頭來看著親王殿下 。
他今天穿著宮廷繡花禮服 ，胸前披著綬帶，頸部還掛著榮譽勛章 ，珠光寶氣的裝飾足以讓人忘記他已經五十歲的年紀 。
和往常一樣 ，他蒼白而又帶著一些皺紋的臉上掛著儀式性的笑容，猶如是戴了一副精致的假面具一樣。
“弗朗茨 ，多日不見 ，你又長高了不少了——真是讓人欣慰 。”他一邊柔聲細語地打了個招呼，一邊做了個手勢示意艾格隆坐下 。
他非常親切 ，盡管所有人都知道他并不親切 ，但是親王殿下還是要表現出親切，而艾格隆也必須接受這種親切 、并且展示出足夠的尊重。
在美泉宮的地界上 ，無論有多少刀光劍影 ，都必須披上一層含情脈脈的面紗 。
“您也和往常一樣容光煥發 。 ”艾格隆微微笑了一下，以同樣的禮貌回答。
“五十三歲和十五歲，再怎么也無法比的 。 ”親王殿下柔聲回答 ，“你進來門的那一刻 ，雖然我是背對著你，但我依舊感受到了活力 ，一股直屬于年輕人、讓人羨慕的活力……”
“至少您沒有辜負過您的青春時代 ，而我卻一無所成 。 ”艾格隆回答。
他當然知道，梅特涅親王找到他 ，當然不可能只是為了說這些無聊的恭維話 ，不過既然對方要繞圈子，他也只能繼續跟著繞。
“那么您希望有什么成就呢？ ”親王突然問 。
然后他又笑了笑 ，“主宰歐洲嗎？”
這聽上去像是在開個玩笑 ，但是艾格隆卻陡然緊張了起來 。
在他現在的處境下，是不能亂說話的 ，尤其是談到這種危險的話題。
“我倒是沒有那么虛幻浮夸的幻想 ，但是我確實希望以后能夠當個旅行家和探險家，讓自己有機會看看這個世界任何一個有趣的地方，留下手稿以供世人參考 。 ”艾格隆立刻回答 ，“對我來說 ，這就已經是足夠遙不可及的夢想了 。 ”
“你倒不必這樣灰心，這個夢想并不是沒有機會實現。”梅特涅親王攤了攤手 ，似乎是在安慰少年人 ，“雖然你的身份特殊，會給我們所有人帶來一些顧慮 ，但是我相信 ，隨著時光的流逝，終究有一天 ，敏感的過去都會成為歷史 ，而所有人都不會再糾結于過去那些事，而那一天你就可以用哈布斯堡家族成員的身份 ，在所有人敬仰的視線當中走遍世界每一個角落了 。”
誠然 ，這些話都很動聽，在親王殿下柔和的聲線之下更加聽來讓人感動，可是艾格隆內心卻毫無所動 。
很明顯 ，這不過是畫大餅敷衍自己而已。
政治家說“終有一天 ” ，那就是“可預見的將來絕不可能 ”的意思 。
不過他也不失望，這些事情都是他自己早就知道的 。
“好的 ，謝謝您的好意。”艾格隆又躬了躬身道謝 ，“請問您有什么事情要交代給我呢？ ”
“其實也沒有什么大事 。 ”親王殿下輕輕搖了搖頭，“最近我關注了一下你的學業 ，得到的反饋非常良好 ，幾乎你所有的老師都對你贊不絕口，說你既有悟性又肯努力下苦功 ，進步非常大……”
“老師們都非常用心地教育我 ，我沒有理由去辜負他們的心意 。 ”艾格隆真心實意地回答。
“你看，我說的就是這個—— ”親王殿下又打斷了少年的話 ，“說實話 ，你這種拼勁在王孫貴胄當中很難看到，因為過于富貴安逸的生活總會消磨他們的意志，他們也沒有動力再去逼迫自己努力。弗朗茨殿下 ，你跟他們不一樣 ，沒有哪個胸無大志的人會這么逼迫自己的 。”
艾格隆一時沒有回答 。
以他的處境，無論做什么回答都似乎不太合適 ，畢竟“胸有大志 ”實在是一個有些危險的評價。
親王殿下也沒有催促他說話 ，而是自己又說了下去 。
“我就喜歡年輕人有些理想，而不是渾渾噩噩地躺在床上睡大覺 。不過弗朗茨 ，我覺得你需要為自己的理想積累進一步的基礎了。 ”
“您是指什么呢？”艾格隆心里有了些不祥的預感 。
“去上軍校怎么樣？我認為你很有希望成為一個優秀的軍官 。 ”梅特涅親王滿含笑容地看著少年 ，“我想，在奧地利帝國軍隊里 ，你一定有機會到各處服役 ，到時候你就可以自然而然地成為一位優秀的旅行家和學者了，只要你愿意。 ”
原來如此……艾格隆心里恍然大悟 。
終于還是來了 。
這就是歷史上羅馬王的軌跡。
奧地利皇室非常希望把奇貨可居的羅馬王同化成自己人 ，所以除了給予皇室子弟的教育之外 ，還把他帶入到了帝國軍隊當中 。
在1822年，弗朗茨皇帝就授予了11歲的他下士軍銜，讓他正式成為了哈布斯堡帝國軍隊的一員 。
而后他被送到了軍事學校 ，學習軍官應有的技能。
最終在1831年 ，他獲得了匈牙利第60步兵團的指揮權。
然而這對躊躇滿志的羅馬王來說，這并不是一個起點 ，而是終點——他在嚴酷的軍事訓練當中折損了自己的身體 ，并且不幸在軍營當中感染了肺結核 。
1831年12月27日，在冬天的一次閱兵當中 ，人們發現他咳嗽非常厲害 ，不得不返回到了美泉宮居住，而后他就進入了病危狀態 。
據當時的醫生記載 ，他咳血咳得特別厲害 ，幾乎把自己的肺部組織都咳出來了。
——這絕對不是現在的艾格隆想要復制一次的命運 。
這個年代的衛生條件本來就不怎么樣，生活在人群密集、衛生條件更加糟糕的軍營和軍校里面 ，自然會帶來更加嚴酷的危險 ，如果順從了這條歷史應有的走向的話，他可沒有信心自己一定能夠躲過去 。
“我非常感謝您的好意，不過……我并沒有多大的興趣從軍。”艾格隆稍一思索 ，就回絕了親王殿下的回憶 。“我喜歡筆勝過喜歡刀劍 。”
“可即使如此 ，一段軍事經歷對你來說也是非常有用的，我建議你嘗試一下。 ”
雖然親王殿下的語氣還是非常溫和 ，但是他的臉上已經沒有了笑容 ，很明顯在暗示這不是一個建議而是一個命令 。
可是性命攸關的問題上，艾格隆并不打算改變主意 。
“您的話也非常有道理……那我仔細考慮一下吧 ，以后再做決定也不晚。 ”
“所以我應該理解為拒絕了嗎？”梅特涅親王盯著艾格隆 。
他的視線 ，帶有那種久居高位的人所慣有的不容置疑，很明顯他沒有給艾格隆準備別的答案 。
但是 ，這一次少年人還是搖了搖頭。
“我很遺憾 ，但是我只能順從我現在的心意。 ”
親王并沒有發怒，反而笑了出來 。
“一個固執的小伙子 。 ”他也不知道是稱贊還是諷刺。
“如果對您卑躬屈膝就能夠換取您的歡心 ，并且改善我的處境的話 ，那么我自然非常愿意討好您，可是——就算我這么做了，您也未必會放在心上 ，您這一生在外交場上見多了虛情假意的甜言蜜語 ，就算我說再多也根本無法打動您這樣的老手，既然如此我又何必這么做呢？”艾格隆平靜地回答 。“我想 ，對您直抒胸臆 ，也許更好 。 ”
一陣沉默。
沒有人發怒，但也沒有和解 。
看著少年澄澈的目光 ，親王若有所思 。
“好吧 ，你的意見我已經收到了，那你先回去吧 ，我再考慮一下。 ”一邊說 ，親王殿下輕輕揮了揮手，“希望你有一個愉快的下午 。”
“再見 ，殿下 。 ”艾格隆輕輕躬了躬身 ，然后轉身離開。
“我不想這么快就在你的身上看到另外一個人，所以請不要忘記這是維也納而不是巴黎，這是我的忠告 ，弗朗茨 。 ”
就在他即將踏出房間的時候 ，他聽到了從后面傳來的一句溫和的話 。
他的腳步略微停了一下，但還是馬上踏動 ，離開了房間。
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4 ，皇帝
目送少年人離開之后 ，梅特涅親王重新走到了窗邊，看著窗外的風景暗自沉思著。
過了片刻之后 ，他大踏步地離開了房間 ，然后向皇帝陛下的辦公室走了過去 。
當他來到門口的時候，侍從連忙向他致敬 。
“我要見陛下。”他以理所當然的語氣 ，對侍從官說 。
“請稍等 ，親王殿下 。 ”侍從先打開門進去通報了一下，然后馬上又轉身回來。
“請進，殿下 。 ”
梅特涅親王走入到了寬闊的廳堂當中 ，而他的皇帝陛下 ，正端坐在胡桃木書桌后，抬著頭看著他 。
年紀比親王還要大幾歲的弗朗茨一世皇帝陛下 ，頭發已經花白 ，不過倒是看不出精力衰竭的跡象。
他目光炯炯地看著自己任命的首相，表情也嚴肅刻板 ，和這個古老的皇室相得益彰 。
他并非是一個天資特別高的人 ，他坐上皇座的唯一理由，只不過是因為他是特蕾莎女皇的孫子 ，他在位的前十幾年 ，奧地利屢屢在與法國的戰爭當中失敗，以至于淪為了拿破侖崛起的背景板 ，被拿破侖攻進過首都 ，簽訂了割地賠款的城下之盟；甚至還被迫將女兒送到了法國和親，維持自己搖搖欲墜的帝國 。
在如今，雖然拿破侖皇帝已經化為黃土 ，但是他對自己保住帝國國勢的能力仍舊并不抱有信心 ，所以他依賴軍隊和秘密警察來維持自己的統治，甚至連他的親弟弟們也不免偶爾會受到監視。
但即使如此 ，他也并非是一個殘暴無情的君主 ，他樂于打造一個賢明的形象，對身邊的人也頗為慷慨大度 。
在歷史書上 ，他不過是古老的哈布斯堡王朝下坡路上的又一個平凡的見證者而已 ，并沒有被多少人記得，然而在此時此刻 ，他畢竟也是歐洲大陸上一個頂級強國的主人 ，誰也沒辦法忽視他的分量 。
“先生，我聽說你剛剛去找了我們親愛的弗朗茨？”打量了首相一眼之后 ，皇帝陛下先開口問了 ，“發生了什么事情嗎？”
“有些事情早就發生了，所以我們必須在有些事情還沒有發生的時候做好打算。 ”首相大人回答。
“嗯？ ”皇帝陛下有些疑惑地打量了一下首相，不明白他到底在說什么 。
畢竟是外交官出身 ，梅特涅親王說話的時候 ，總是免不了帶上一點外交官們特有的云山霧繞，不過不要緊 ，貴為皇帝的他自然能夠得到詳細的解釋 。
“陛下 ，您是怎么看我們的小弗朗茨的呢？”首相先問。
“一個優秀的孩子，非常可愛的年輕人 。 ”皇帝陛下略作思索便回答了 ，“只可惜擁有了一個錯誤的父親 。 ”
“可關鍵就是他有了一個錯誤的父親 ，所以他被許多人寄托了不切實際的妄想。”梅特涅親王從容地回答，“陛下 ，想必您還記得 ，就在三年前，法國就有幾個軍官在軍營里面宣稱要擁護拿破侖二世陛下回國繼位 ，而且隨著波旁家族的統治日益不得人心 ，這幾年來這種事情與日俱增，更為可怕的是，這種情緒不僅僅局限于法蘭西國境內而已 ，他的母親在帕爾馬的時候 ，那些經過她陽臺的意大利人們同樣也在喊拿破侖二世萬歲…… ”
“是嗎？這可真是荒唐可笑，明明弗朗茨只是個孩子…… ”也許是因為聽到了一個讓人厭惡的名字的緣故 ，皇帝陛下稍微皺了皺眉頭 ，不過很快就被苦笑所掩蓋，“他們難道認為一個孩子有能耐把他們帶入天堂嗎？”
“是的 ，當然非常可笑 ，不過政治上的反對者們是不會在乎什么邏輯的；重要的是，他們想要借用那個名字來反對波旁和我們 。 ”首相嚴肅地看著皇帝陛下 ，“另外我還要提醒您 ，一個孩子不可能永遠都是孩子，弗朗茨會長大的 。隨著他開始長大 ，波拿巴家族那些潛伏已久的支持者們會重新燃起希望 ，而且現在確實已經出現了危險的苗頭——而且我認為他可能不會按照我們所希望的那樣，作為一個哈布斯堡家族成員或者一個德意志人長大。 ”
“您是不是有些過于憂心忡忡了呢？”皇帝陛下笑了笑，“您在一個孩子身上花費的精力不應該這么多才對 。 ”
“他值得花費這些精力 ，您比我更加清楚 ，他是一個同時擁有天賦和意志力的孩子，這樣的人是絕對不會甘于默默無聞地死去的 ，所以 ，某一天長大以后的他，會不會突然某天被狂熱的野心占據心靈 ，然后去回應那些野心家們的呼喚？這一點誰也不敢保證 。 ”首相繼續說了下去。
皇帝陛下沉吟不語 。
“剛剛我和他談過話 ，老實說他的風度和他的機敏，以及那種和年齡不相稱的老練 ，如果出現在任何一個其他皇室成員身上的時候 ，我都會為我們國家的未來感到欣慰……然而很可惜他就是特殊的那一個 。”梅特涅親王的表情有些古怪，似乎回憶起了什么。
“我一直在觀察他 ，當拿破侖死訊傳到這里的那一天 ，雖然他表面上在哭泣，但是我看得出來，他沒有任何真正的震驚和悲痛 ，完全不是失去了生命中最重要的人的樣子 ，那時候他才10歲！您知道這意味著什么？這意味著他擁有著一個我和塔列朗這種人成年之后才擁有的才能，他缺乏那種真正的感情 ，是一個天生冷酷的表演家 ，這種人如果頭腦夠聰明的話那就尤其危險和可怕，不能因為只是一個孩子就置之不理。”
這一點 ，一向精于計算的親王殿下倒是看走了眼 ，在歷史上得知自己喪父時，年幼的羅馬王悲痛欲絕 ，他又怎么可能知道 ，現在這個孩子的身體里寄宿了一個和拿破侖 、甚至和這個時代都毫無干系的靈魂呢？
就算想要真正悲痛，這個孩子也悲痛不起來 ，并非是他真的缺乏人類的感情 。
“我承認……你說的風險確實存在 。 ”靜靜地聽完了首相大人的話之后 ，皇帝陛下輕輕點了點頭，終于認可了對方的意見。“所以你認為他應該怎么做呢？ ”
“您的外孫，是一個可愛的年輕人 ，但更重要的是 ，他是一個趁手的工具，是一個我們用來恐嚇法蘭西的工具 。可是這件工具我們應該永遠不去使用 ，沒有人能夠承受得起再一次在歐洲大陸上釋放出拿破侖瘟疫的風險 。”梅特涅親王目光炯炯 ，似乎回憶起了什么，“我們只需要把他捏在手里 ，讓波旁王族對我們心有顧忌就行了 ，工具本身是不應該有自己的想法的。 ”
“我承認您說得對，那么您對此有什么辦法嗎？ ”皇帝陛下問 。
“我們盡早將他送到軍隊去教育吧 ，用軍隊的磨練來消磨他的戾氣 ，培養他的服從性，讓他成為一個奧地利軍官也會讓他在法國的潛在擁護者們大失所望 。”梅特涅親王對此問題早就胸有腹稿 ，“過兩年以后 ，我們盡早給他物色一位合適的妻室，用家庭的套索來讓他難以擺脫。 ”
皇帝陛下靜靜地聽著首相的建議，并沒有感受到有什么不妥 。
雖然現在艾格隆年僅十五 ，但在這個年代 ，皇室成員們早早聯姻也并非是什么稀奇事，皇帝陛下本人因為幾度喪偶而結了四次婚 ，第一次結婚是在1788年 ，那時候他20歲；而他的父親利奧波德二世皇帝陛下，1765年第一次結婚的時候才18歲 。
而那位被砍了腦袋的倒霉國王路易十六 ，1770年他和奧地利公主結婚的時候才15歲 ，公主本人甚至比他還小一歲呢。
所以在這個年紀就開始物色婚姻對象，倒也并非駭人聽聞 。
“送入軍隊和聯姻…… ”皇帝陛下又沉吟了起來 ，“倒是確實可以考慮一下 。”
“這些都是保險手段 ，并不見得會全部起效，但是至少應該去做一下。 ”眼見自己的意見已經被皇帝陛下所采納 ，親王殿下的心情也好了不少。
頓了頓之后 ，他又放低了聲音，“只要有了妻室和孩子，如果在未來他想要擺脫控制 ，至少我們還會有別的選擇…… ”
他說到這里的時候 ，出現了意味深長的停頓，而皇帝陛下當然也能夠明白他的意思 。
“哦 ，我可憐的外孫！”皇帝陛下感嘆了一聲 ，“總有人想要他不得安生！ ”
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在得到了皇帝陛下的認可之后，首相閣下繼續同陛下談論了另外一些重要問題 ，接著告辭離開了 。
在回去維也納城之前 ，他特意又召見了負責艾格隆教育的馮-迪特里希施泰因伯爵。
“閣下，您有什么吩咐嗎？ ”伯爵問 。
“最近您的小主人有什么異常舉動嗎？”梅特涅親王直截了當地問 。
“就我看來 ，一切都和往常一樣 ，并沒有什么異常。”伯爵恭敬地回答，“另外 ，殿下性格一直都有些強硬 ，如果剛才對您有什么言語冒犯，請您原諒他吧，我想他也不是有意得罪您的 ，他平常待人接物也是那個樣子 。 ”
“聽上去您好像倒是真的把自己當成一個法國皇子的隨從了 。 ”親王有些不悅地掃了對方一眼 ，“我們把您放在他身邊不是為了讓您給他求情的。”
“我一直是奧地利皇室的隨從，也絕對不會忘記自己的職責…… ”伯爵連忙回答 。
“希望您別忘記這一點 。 ”親王不耐煩地打斷了他的話 ，“我重申一次 ，現在他已經不是個孩子了，你們不能再以優哉游哉的方式對待他 ，從今往后無論他有任何不軌的思想和舉動 ，你都要及時上報給我。”
頓了頓之后，他又補充了一句 ，“在他做出過激舉動的時候 ，如果來不及上報，在必要時你可以臨時將他拘禁起來 ，不必在意他的特殊身份 ，然后再等我來處理，一切也由我負責 。 ”
“難道他現在不就是在被拘禁嗎…… ”伯爵小聲感嘆 。
親王冷冷地看著伯爵，一副“你應該明白我意思”的表情。
“我明白了。 ”伯爵躬身 。
“好了 ，祝你一切順利 。 ”親王殿下揮了揮手 ，示意伯爵離開。
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5 ，蘇菲
正當梅特涅親王和皇帝陛下議論的時候，艾格隆漫步在長長的走廊當中 ，準備回到自己的寢室里面 。
因為剛才和梅特涅親王的爭吵 ，所以他的心情并不好，但是他在臉上并沒有展露任何跡象 ，多年來他早已經習慣了把心事都藏在心里 。
正當他走到了自己房門外的時候 ，他突然發現旁邊好像多了一個人。
這是一個大約二十歲的女子 。
她穿著長裙，雖然身高不高 ，但是因為身形纖細的緣故仍舊顯得高挑 ，她的脖子也相當修長，讓她的動作和表情顯得相當優雅靈動，棕色的頭發按照時髦的樣式修成了卷發 。
正似笑非笑地看著他 ，白里透紅的臉蛋充滿了青春洋溢的魅力 ，但因為初為人妻，又有幾分少婦的嫵媚。
“艾格隆！早上好 。”當艾格隆看向她的時候 ，她含笑向他打了個招呼 。
“早上好 ，殿下。 ”艾格隆停下了腳步，向她行禮 。
她就是蘇菲王子妃 。
她是巴伐利亞國王馬克西米利安一世的女兒 ，出生于1805年 ，在1824年，當時19歲的她嫁給了皇帝陛下的小兒子弗蘭茨-卡爾大公（也就是艾格隆的小舅舅） ，從此住進了美泉宮里面 ，同時兩個人也就此結識。
艾格隆和她的交情相當不錯，也很喜歡她同自己打招呼時的笑容。
這不僅僅是因為她的聲音好聽 ，更重要的原因是 ，她是這座龐大的宮殿當中，唯一一個會用法語同時用這個昵稱來稱呼自己的人 。
另外，雖然王子妃是他的舅媽 ，但是她只是比他大了6歲而已 ，相比于宮廷中的其他人，這位新結識的公主和他多了太多的共同語言 。
值得一提的是 ，她的姐姐 、1792年出生的卡洛琳公主 ，在1816年嫁給了喪偶的奧國皇帝做續弦，所以成為了他名義上的“外祖母 ”——雖然只不過比他大19歲而已。
更值得一提的是 ，她們的大姐 ，1788年出生的奧古斯塔公主，在1806年嫁給了拿破侖的養子歐仁-德-博阿爾內 。
所以 ，如果按照嚴格輩分輪序的話 ，公主三姐妹分別算的上是他的“兄嫂”、“外祖母” 、“舅媽 ” 。
貴族世界的政治聯姻之混亂 、以及拿破侖家族在掌權時拼命融入歐洲各國皇室大家庭的努力，由此倒也可見一斑。
從見到她的第一天開始 ，艾格隆就沒有為了“到底應該怎么稱呼她 ”而費神 ，畢竟在這座奢華悠閑的宮廷里，這些生來就錦衣玉食的皇族成員們，又何須在乎所謂輪序呢？
從見面開始 ，蘇菲公主就對他非常友好 ，一點也沒有奧地利人的成見 。
畢竟，巴伐利亞人并不恨拿破侖 ，畢竟在拿破侖皇帝時代 ，那位巨人一手創立了萊茵同盟，并且把巴伐利亞選帝侯升格成為了巴伐利亞王國 ，讓它成為了德意志的又一個強權 。
為了感激拿破侖皇帝 ，巴伐利亞國王和他的養子聯姻，并且一直追隨著拿破侖作戰 ，只是到了1813年拿破侖窮途末路的時候才迫于形勢背棄了他。
同時 ，雖然帝國毀滅了，但是國王還是收留了無處可去的女婿歐仁 ，直到1824年歐仁死去為止 ，他一直享有相當不錯的生活待遇 。
而歐仁和奧古斯塔公主也非常恩愛，算是政治聯姻當中罕見的恩愛夫妻 。
在這種生活環境中長大的蘇菲公主，自然沒有生出對波拿巴家族的敵意 ，嫁到奧國之后 ，對艾格隆友善親切也是非常正常的事情了。
兩個人熟悉了之后，蘇菲公主直接用你來稱呼他 ，可見對他確實另眼看待 。
“聽說剛剛我們親愛的首相閣下找了你？”蘇菲公主一邊走近一邊問 。
“您的消息還真是靈通啊—— ”艾格隆無奈地笑了笑。
“看上去你們聊得并不是特別愉快 ，他訓斥了你嗎？ ”公主再問。
“倒也談不上訓斥吧……只是確實讓人有點為難 。”艾格隆繼續苦笑 。
“這個糟老頭子大概又在打什么鬼主意了吧。 ”蘇菲公主有些不滿地說 。
艾格隆沒有接茬，畢竟這個話題可不方便在走廊里談 。
“唔……這里可不是談話的好地方。 ”蘇菲公主斜眼看了看旁邊 ，然后挑了挑眉毛 ，眼波流轉之間，機靈當中又透著一股嫵媚 。“跟我來吧——”
說完之后 ，她轉身就走 ，裙擺飄揚的同時留給了少年一個窈窕的背影，而艾格隆也只得跟在了她身后 。
兩個人走出了宏大的宮室 ，然后走下臺階來到了門口的噴泉旁邊 ，因為有流水的聲音，他們不用擔心隔墻有耳了。
“艾格隆，他到底說了什么？ ”公主再問 。
“他說想讓我去接受軍校教育 ，而我不想去 。 ”艾格隆老實地回答 ，“然后我們就發生了一些爭論。”
“是這樣嗎…… ”蘇菲公主微微垂下了視線，思考了起來 ，“他可不是輕易會改變主意的人啊 。 ”
“這正是我為難的地方 。”艾格隆點了點頭 ，“我真的一點也不想去，但是又不想公然違背他的意愿。”
“那就強硬拒絕他吧 ，我想你這點自由還應該有的。 ”蘇菲公主不悅地撇了撇嘴 ，“他就算再怎么有權勢，也不能主宰皇室成員的一切行動吧？ ”
“可是他可以說服陛下這么做……”艾格隆搖了搖頭 ，“萬一陛下被他說動 ，也許我就難以去拒絕了 。 ”
蘇菲公主頓時啞然 。
確實，皇帝陛下既是至高無上的皇帝 ，也是哈布斯堡不容置疑的族長 ，他對皇室成員的命令是絕對不容冒犯的，更何況艾格隆還是這么特殊和尷尬的身份，即使想要拒絕 ，恐怕也難以做到吧。
“既然這樣的話 ，那我也去找卡爾，讓他一起幫你說情吧 ，皇帝陛下并不是一個刻薄無情的人 ，只要我們夫婦一起說情，總歸還是會有轉機的 。 ”蘇菲公主的聲音變得更加柔和了 ，顯然是在安慰艾格隆 。
艾格隆沉默了。
站在噴泉旁邊的王子妃殿下 ，雖然兩個人的距離很近，但因為四處彌漫的水蒸氣 ，她的身邊好像蒙了一層光環一樣 ，顯得朦朧而又真切 。
“謝謝 。”片刻之后，他結結巴巴地說 ，“我并不是說得到了您的幫助所以才感謝 ，而是……我非常感謝您的好意，這真的是我值得珍惜的東西。 ”
“哈哈……可愛的孩子 。 ”看到他的反應，蘇菲公主忍不住笑了出來 ，“不用那么拘謹 ，畢竟我們現在算是一家人不是嗎？我當然應該盡我所能幫助你了 。”
“您也沒比我大幾歲—— ”艾格隆小聲反駁。
“可是我已經結了婚，而且注定要承擔起這里了 ，我已經失去了繼續年輕的資格 ，而你沒有失去 。 ”蘇菲公主的表情變得嚴肅起來，然后抬起手來指了一下兩個人對面的宏大宮殿 。“艾格隆 ，知道為什么我對你這么親切嗎？”
“說老實話我有時候確實挺疑惑的…… ”艾格隆回答。
公主殿下抬起頭來 ，看著噴泉頂部的雕塑，然后有些傷感地嘆了口氣。
“在我出嫁前 ，我的姐夫、你的兄長已經是氣息垂危了 ，他在病重的時候告訴我，他這一生已經足夠幸福 ，他從來沒有背叛過任何人 ，哪怕去了天堂也無愧于心，他可以堂堂正正地去面對那個人 。可是他還有一樁遺憾一直無法了結，那就是他的弟弟 。他已經注定無法去拯救那個被困在囚籠的可憐孩子 ，一想到這里他就忍不住痛苦 ，所以他懇求我到了這里之后，盡自己所能照顧你 ，讓你不要因為絕望而早早凋零…… ”
說到這里之后 ，蘇菲公主收回了視線，然后嚴肅地看向了面前的少年人。
“我不想讓他帶著遺憾亡故 ，所以我是會遵守這個諾言的 。艾格隆 ，在這里你可以把我當成自己的姐姐，會幫助你平安快樂地長大 。”
艾格隆靜靜地聽著她的話 ，內心突然有些隱隱作痛。
明明這實際上并不是他自己的事情 ，但是他卻又莫名其妙地感受到了一股悲涼感 。
既是為了已故的歐仁-德-博阿爾內繼兄，也是為了面前的蘇菲公主 。
兩條本來已經分叉的世界線 ，在她身上卻似乎有一個交點。
在歷史上 ，兩個人的關系就非常親密 。
在她嫁到奧國宮廷之后，一生都缺乏友情的羅馬王，把她當成了自己在美泉宮當中極少數可以親密無間的朋友 ，而蘇菲公主似乎也對羅馬王抱有非同一般的感情 。
兩個人經常在舞會當中共舞 ，平時互動也非常多，正因為相互之間的情愫 ，因而招致了宮廷內不少的流言 ，甚至還有人懷疑公主殿下的小兒子馬克西米利安就是和羅馬王的私生子。
這種傳言當然沒有什么根據，不過1832年羅馬王早逝的時候 ，公主悲痛欲絕也是人所共見的事實 。
也許在當時的蘇菲公主眼里 ，羅馬王是她在陌生的奧地利宮廷當中真正的親人吧 。
“我也會盡我所能去保護您的，殿下。”在感慨當中 ，他低聲向對方做出了保證。
突然之間 ，兩個人當中多了些許感傷 。
“艾格隆，不用灰心喪氣 ，這些糟糕的日子終究會過去的 。 ”片刻之后 ，蘇菲公主調整了自己的情緒，安慰了少年，“我說過……總有一天這里會是我說了算 ，而那時候就是你完全自由的日子了 ，沒有任何人能夠再欺負你，你想做什么就可以做什么……在這之前你好好等待就行 ，相信我！ ”
艾格隆知道 ，公主殿下說得沒有錯。
雖然她嫁的是皇帝的小兒子卡爾大公，但是眾所周知 ，皇帝的大兒子斐迪南患有嚴重的先天疾病 ，喪失了生育能力，哪怕繼位了 ，也難以統治國家 ，最終奧地利的皇位會落到公主殿下這一邊 。
在歷史上，1835年費迪南繼位 ，1848年就因為嚴重疾病無法處理國家大事而退位 ，蘇菲公主的兒子弗朗茨-約瑟夫18歲繼位，從那時候，蘇菲皇太后就以自己的意志力主宰著奧地利的宮廷 ，真正成為了說一不二的人物 。
可是 ，那已經是1848年了，而現在是1826年。
哪怕蘇菲公主殿下未來沒有改變心意 ，真的愿意履行自己的諾言 ，離她在宮廷當中說了算還得至少20年 。
人生還有幾個二十年可以浪費在這里？
他不想等待那么久 。
他也沒有那么多時間可以忍耐。
“我相信您，殿下 。”艾格隆非常感動地閉上了眼睛 ，“我會等待那一天的 。 ”
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6 ，盟友
“我相信您。 ”艾格隆非常感動地閉上了眼睛 ，“我會等待那一天的 。”
看著艾格隆誠摯和喜悅的樣子，蘇菲眨了眨眼睛 ，心里也感到非常欣慰 。
一時間她也不知道該說什么 ，只是靜靜地看著艾格隆。
“艾格隆，人只要有希望，那碰到再多的困難都能夠克服過去 ，況且你現在的情況還不算特別糟糕 ，所以沒有道理灰心喪氣。 ”頓了頓之后，她伸出手來 ，拍了拍艾格隆的臉頰 ，“好了，你先回去休息吧 ，今天已經累了吧 。 ”
她親昵的動作讓人倍覺親切 ，就連艾格隆也不禁心生感動 。
可惜感動歸感動，他注定不可能聽從對方的話 ，因為他沒有辦法等待。
這座華麗的牢籠絕對不能成為自己的歸宿 。
和蘇菲公主告別之后 ，艾格隆又沿著原路返回到了宮室當中自己的居所 。
縱使身為囚徒，但是他的生活待遇并沒有多少虧欠 ，和皇族其他成員倒是差別不大。
房間里鋪著厚厚的地毯 ，墻壁上掛著鎏金的壁燈，同時貼著紫色和金色相間花紋的墻布 。在里側有一個壁爐，壁爐兩側的墻壁掛著大型的裝飾畫 ，同時旁邊還放著天鵝絨軟墊長椅 ，長椅的旁邊還放著產自薩克森的大瓷器瓶，里面插著鮮花作為裝飾 。
總得來說 ，整個房間的布置充滿了宮廷的雍容華貴 ，唯獨缺乏真正溫度。
這里就是他新的一生所成長的地方，但縱使再怎么舒適 ，這里對自己也不過是個高級囚籠而已 。
現在已經是初夏時節了 ，室溫比較高，所以他打開了窗戶 ，然后坐在了長椅上 ，隨手拿起了一本書翻看了起來 。
然而過得不久，房門突然被敲響了。
“殿下 ，我可以進來嗎？”房間外傳來了他的監護人馮-迪特里希施泰因伯爵的聲音 。
“請進吧 。 ”艾格隆隨手將書放到了旁邊的軟墊上。
門很快就打開了 ，然后伯爵踏著輕緩的腳步走了進來，然后坐到了艾格隆的對面。
“殿下，剛剛親王大人找到了我 。 ”一坐下來 ，他就直接開門見山 ，“他對您對待他的強硬態度有些不滿 。”
“這并非我的本意。 ”艾格隆有些不悅，“我只是拒絕了他的安排而已 ，我想我是有這個權利的 。我有嗎？ ”
“親王殿下的安排 ，是經過了一番深思熟慮的，也許并不那么吸引人 ，但肯定相當切合您目前的處境——”伯爵回避了艾格隆的反問 ，似乎試圖勸解艾格隆，“所以我認為您最好重新考慮一下 。”
“也就是說 ，不管我怎么樣回答 ，最終我都必須順從他對我的一切安排了是嗎？ ”艾格隆冷笑了一下，“既然如此那還何必來詢問的我意見呢？您直接把我押送到任何親王殿下想讓我去的地方就好了。 ”
他的嘲諷 ，讓伯爵的神色變得相當復雜 ，又是無奈又是黯然 。
沉默了片刻之后，伯爵重新開口了 。
“殿下，我已經在您身邊七年了。”伯爵看著自己所監護的少年 ，嚴肅地說 ，“人的一生最多不過七十年，我已經把十分之一的生命放在了您的身邊 ，這七年來我一直都在盡心盡力地照顧您 ，請您相信，我不是為了讓這一切都變成笑話而這么做的——盡管一開始這是義務 ，但我相比任何人都希望您能夠享受到大體上幸福的人生 。所以 ，親王殿下，我懇請您拋開情緒 ，仔細再想想我接下來的話 。 ”
誠懇地說出心里話之后 ，他又轉入了正題，“沒錯 ，像您這樣年紀的人 ，都很討厭被人支配，被人高高在上地命令，可是從實際出發 ，讓您進軍隊客觀上對您也很有利 ，不是嗎？您的父親雖然已經離世，但是他的威名卻仍舊流傳于世 ，尤其是那些軍人 ，哪怕是英國軍人都對他敬佩不已，因此如果您走上他的道路 ，豈不是最能夠滿足人們的期待嗎？如果您展現出自己的才能 ，在軍隊里面積累自己的名譽，那么您的處境可能會大為不同。 ”
說完之后 ，伯爵重新看向了艾格隆 ，眼神當中充滿了誠懇 。
他在暗示自己的學生未來也許可以靠在軍隊當中的威望來擺脫鎖鏈，出于自己的立場 ，他也只能暗示到這一步了 。
平心而論 ，他的話也很有道理，是非常能夠說服人的，可是知道羅馬王后續命運的少年 ，卻對此根本沒有任何期待。
在原本的歷史上 ，他按照奧國皇室的意志進入了軍隊，接受了嚴苛的軍事訓練 ，但是最后得到的無非是一個榮譽頭銜而已 ，根本沒有指揮任何部隊的權力；更有甚者，梅特涅還堅決不給他任何展示自己軍事能力的機會——
就在1830年 ，隨著法國七月革命的爆發 ，革命浪潮再度席卷歐洲，波蘭和意大利成為了風暴的中心 ，而躊躇滿志羅馬王堅決請求率自己的部隊去保護母親所在的帕爾馬 ，然而梅特涅斷然否認了他的建議，讓羅馬王悲憤不已 ，在兩年后因為軍營里染上的肺結核抑郁而終。
可想而知 ，如果他抱著“走上父親光榮老路”的想法加入奧國軍隊，那么等待著他的只剩下絕望而已 。
所以這條路他堅決不打算走 。
但是，以他現在的處境 ，就算想要反抗 ，也不能完全靠硬頂，必須講究一下策略。
可惜他現在手中的籌碼少得可憐 ，就算想要使用策略也不是那么容易的 。
“先生 ，既然您跟我講感情，那我承認我確實相信您對我有感情 ，所以我們干脆也坦誠一點吧 。您回答我 ，您真的相信首相閣下會樂意看到我在任何地方擁有威望嗎？ ”艾格隆嘆了口氣，“坦白說 ，我根本不相信。 ”
伯爵頓時語塞 ，他想要說點安慰的空話，但是在少年的目光下 ，卻怎么也說不出口 。
“親王殿下已經五十幾歲了 ，而您才十幾歲 。”最后，他只能小聲繼續暗示。“時間站在您這一邊，只要您繼續按部就班 ，終究有一天 ，對您的禁錮會放松的 。 ”
“您說得好像奧地利只有他一個人想要對付我一樣！ ”艾格隆重重搖了搖頭，表示自己完全不信 ，“我雖然有了一個頭銜 ，但有誰會把我真的當成奧地利人嗎？沒錯，我是萊希施泰特公爵 ，但是那個見鬼的地方在波西米亞！我這輩子都未必能去一次……很明顯 ，我只是一個空有頭銜的乞丐，寄居在這個宮廷而已 ，歐洲已經沒有任何一頂王冠跟我有關系了——這不是親王殿下一個人的想法 ，其他人也會這么想的，不是嗎？既然這樣 ，我再怎么努力表現 ，又有什么意義呢？”
在艾格隆的詰問之下，伯爵的臉色更加尷尬了，他心里清楚對方說的是真的 。
“可是如果您一直反抗親王殿下的安排的話 ，恐怕他會很生氣的。 ”最后 ，他只能無力地說出繼續對抗的可怕后果 。
“那么他生氣之后又將怎么辦呢？把我也送到某個荒島上去嗎？以什么罪名？不尊敬梅特涅之罪嗎？ ”艾格隆并沒有被嚇住，反而冷笑著又是一連串反問 ，“我并不記得有誰說過我是罪犯 ，對吧？”
“他當然不至于這么做！”伯爵連忙擺手，“但是 ，他肯定會用各種方式來懲處您 ，而且就連我們也一定會受到懲處 。 ”
“也就是說，因為我有利用價值 ，所以就算觸怒了他 ，他也不會把我怎么樣，但是會讓你們承擔他的怒火 ，對嗎？ ”艾格隆繼續冷笑著 ，“他用你們來威脅我？”
“或許我高估了我們這些人在您心中的地位，但是殿下，您可以相信 ，梅特涅有很多種方法可以讓您的處境比現在還要艱難許多。 ”伯爵回答 ，“就我來說，跟隨您并不會給我帶來多少光輝的履歷 ，就算把我趕走了 ，我也可以去享受剩下的人生，可是您呢？到時候您又該怎么辦？如果有我在的話 ，至少我還能夠替您分擔一些壓力。 ”
艾格隆一時無語 。
倒不是他無言以對 ，而是對方這些話都是出自于真心，他實在不忍心再說什么尖刻的話來傷對方的心 。
雖然是奧皇派過來的人 ，但是畢竟也是照看了自己這么多年 ，要是說沒有感情那肯定不至于。
“好吧，既然您都這么說了 ，我會認真考慮的 ，實在不行就答應他吧 。”思索了片刻之后，艾格隆總算點頭答應了下來，“不過 ，我絕對不會這么輕易就讓梅特涅得逞的 ，不管怎么樣我都要堅持一下，哪怕只是為了讓他不爽我也要堅持一下 ，您得再幫助我一下 ，我要到最后一刻才點頭服軟，讓他知道我絕對不是他唯唯諾諾的奴才 。 ”
“非要任性一次嗎？ ”伯爵為難地看著他。
艾格隆又點了點頭 。
伯爵眨了眨眼睛 ，親王的威脅和多年來和艾格隆相處的感情 ，讓他心里極為糾結，遲遲下不了決定 。
“您能保證到最后會聽從安排嗎？”最后 ，他小心地問。
“我承受不了失去您照管的代價 ，所以我會的，先生 。 ”艾格隆目光誠摯地回答 。
他心里當然不愿意 ，但是他不介意口頭上安撫一下對方。
在他現在所處的環境里 ，“如何以最誠摯的態度說謊 ”，一直都是宮廷顯貴們必修的學問，雖然年紀輕輕 ，但是他至少也有幾分火候了 。
“好吧……既然這樣的話 ，我就盡我最大的努力為您說情吧……”伯爵長嘆了口氣，下定了最后的決心 。“也許再堅持一下的話 ，親王殿下最后改變主意了也說不定。 ”
艾格隆知道 ，這已經是伯爵所能做的最大善意了，他在夾縫當中 ，處境并不比自己舒服多少。
“謝謝您 ，先生 。我不會再讓您為難的 。 ”他再度做出了保證。
正當兩人對話結束之后，一位侍從官敲響了門然后走了進來 。
帶著完美的笑容 ，他恭敬地向小公爵行了禮 。
“殿下 ，皇帝陛下請您共進晚餐。”
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7 ，晚餐
“殿下，皇帝陛下請您共進晚餐 。”
說完之后，侍從官又恭恭敬敬地退出了房間 ，留下了面面相覷的兩人 。
雖然是皇帝陛下的外孫 ，但是艾格隆并不是每天都有機會同皇帝陛下共進晚餐，在這個時機突然傳來了這個命令 ，看上去實在不是什么好兆頭。
“看來親王殿下已經說動了陛下 ，他的決心比想象中還要大 。 ”片刻之后，迪特里希施泰因伯爵小聲說 。
“是的 ，所以您現在反悔還來得及 ，我可以理解的。 ”艾格隆點了點頭 。
“我既然答應了您，既然就不會反悔 ，不過殿下 ，我能夠幫你的事情也只有這么一點了，希望您能夠體諒 。”伯爵長嘆了一口氣。
接著 ，他又站了起來 ，“好了，我就不打攪您了，您先好好休息一下 ，等下再面見陛下吧。 ”
在伯爵離開之后 ，艾格隆又拿起書，對著窗外看了起來 。
房間里又重歸寂靜 ，只有自鳴鐘的滴答聲和窗外越來越傾斜的陽光 ，提醒著人們時間的流逝 。
當夜幕開始開始降臨到大地之時，艾格隆終于走出了自己的房間 ，跟隨著侍從官來到了餐廳當中。
雖然現在已經入夜 ，但是天花板上的枝形吊燈所帶來的輝煌的燈火，將餐廳照得透亮 ，一群身穿制服的侍從穿梭其中 ，盡顯皇家的非凡氣派 。
當艾格隆走進餐廳的時候，皇帝陛下已經駕臨 ，端坐在了主位上 。于是他走到了皇帝陛下的面前 ，恭敬地向他行了禮。
雖然統治著一個面積廣大的帝國，但是時間的流逝不可避免地在弗朗茨一世皇帝身上留下痕跡，陛下的頭發已經花白 ，再多的威嚴也已經掩飾不住那股老邁衰頹的氣息 。
不過即使如此 ，他還有足夠的精力，能有效地統治這個帝國 。
因為今天不是正式場合 ，所以他并沒有身著華服 ，只是穿著一身軍服作為便裝，也沒有佩戴勛章 ，簡單樸素的裝束反而讓他相比盛裝時更加顯得有精神一點。
皇帝陛下今天看來心情不錯 ，朝艾格隆上下打量了一下，然后頗為高興地點了點頭 。
“弗朗茨 ，每次見到你的時候我都在想你還能不能更俊俏點 ，結果每次我都沒有失望 。 ”
突如其來的夸獎讓艾格隆有些無所適從，他不太懂皇帝陛下的意思 ，不過他首先必須表示感謝。
“謝謝您的夸獎 ，我今后也會努力不讓您失望的 。”
“請坐下吧，晚餐的時候能有個年輕人在身邊陪伴，真是讓人心情愉快 。 ”皇帝陛下微笑了下。
艾格隆順從了陛下的意志 ，找了個座位坐了下來。
這是長條形的餐桌 ，皇帝陛下坐在主位，而皇后坐在他的對面 ，艾格隆在皇帝陛下的旁邊 ，而他的對面則是二皇子卡爾大公和蘇菲公主夫婦 。
皇太子費迪南因為身體不好，時常癲癇病發作 ，所以到現在也沒有結婚 ，也沒有參與到陛下的晚餐當中，獨自在自己的寢室用餐 。
在他落座之后 ，蘇菲公主看向了他 ，然后笑著眨了眨眼睛。
“晚上好，弗朗茨…… ”
“晚上好 ，殿下 。”艾格隆也向她打了個招呼 。
兩個人相視一笑 ，然后別開了視線。
隨著皇帝陛下開始用餐，晚餐也正式開始 。
因為今晚不是盛大的宮廷宴會，只是皇室成員們之間的聚餐 ，所以餐點也算不上奢華 。
冷盤是白香腸 ，輔以蘑菇奶油湯，主食則是切成了小塊的牛腰肉 ，搭配了用鱈魚和刺山柑花蕾制成的醬汁 ，旁邊則還有不少小甜點。
用餐的時候，是皇室成員們一天當中距離最近的時候 ，也是通常他們最不需要端架子的時候 ，因而彼此之間話也多了不少，就連一貫嚴肅到難以接近的皇帝陛下也顯得平易近人了起來 。
“弗朗茨 。 ”吃了幾口之后 ，皇帝陛下看向了少年 ，“我聽說你拒絕了梅特涅的提議？能告訴我你的理由嗎？ ”
“我不知道親王殿下是如何對您轉述我的話，但是具體原因我已經跟親王殿下說過了……很簡單 ，我不想成為一個軍人 ，陛下。”艾格隆盡量平靜地回答，“這純粹是興趣問題，并不是我有意在與他作對 。 ”
“可是人生在世 ，并不是每件事都會稱心如意的 ，哪怕是身為皇帝也是如此 。 ”皇帝陛下攤了攤手，“不 ，我應該說 ，身為皇帝更是如此。”
皇帝陛下的語氣非常和藹，正如一個普普通通的外公教育自己的外孫一樣。
可是這種和藹里面 ，卻又蘊藏著不容置疑的權威 ，至少在這座宮廷里，沒有人能違抗其意志 。
艾格隆暗暗吸了一口氣 ，讓自己驟然加速的心跳慢慢地平復下來 。
“陛下 ，這并不是我偶爾的任性而已，我是經過了深思熟慮才做出這個決定的。雖然就我的年紀來說什么深思熟慮確實有些可笑 ，但是我請您聽一下我的理由 。”
“哦？ ”皇帝陛下大感有趣 ，于是點了點頭，“說吧 。 ”
“我的父親，是一個給歐洲大陸帶來過無數夢魘的人 ，因為他的一時貪念 ，從里斯本到莫斯科，無數年輕人橫尸異鄉 ，永遠見不到思念自己的家人 ，這種慘痛即使到今天我也能夠感受得到。”艾格隆用飽含著愧疚的深情語氣說了下去，“正因為知道他一手造成的噩夢 ，所以我感覺自己無法去凝視那些制造冤魂的槍炮……我不想跟他一樣 ，以鮮血來換來自己的名聲，那些閃亮的制服也無法打動我 ，我只想作為一個普通人 ，幽居在這里，安安靜靜地生活下去 ，為那些枉死的勇士們祈禱 。 ”
因為在心里已經排練過許多次的緣故 ，他的話一出口就情真意切，以至于他自己都快相信了 。
然而他絕不是這么想的，他已經受夠了這種幽居的生活 ，只想著奪回自己的自由 ，為了達到這個目的，他根本不介意把燒掉全世界。
在他的感染之下 ，餐桌邊的人們都安靜了下來 。
皇帝陛下愕然地聽著艾格隆的剖白 ，一時間竟然有些被說動了 。
梅特涅的話和外孫的話都在腦海中盤桓，他權衡了一下都覺得有道理。
“瞧瞧 ，我們把弗朗茨教養成一個修道士了啊！這份慈悲還真是讓人感動 。 ”片刻之后 ，他尷尬地笑了笑，緩和了餐桌上的氣氛 ，“弗朗茨 ，我并不想干涉你的意愿，但是作為你的外公 ，我有義務去為你的將來做打算……”
“陛下！ ”
就在這時候 ，蘇菲公主突然開口了 。
皇帝陛下有些驚訝地看著自己的兒媳婦。“蘇菲，怎么了？ ”
“我覺得弗朗茨的話很有道理。”蘇菲勇敢地抬起頭來，看著皇帝陛下 ，“弗朗茨并不是必須像拿破侖那樣生活 ，我覺得他也不適合成為一個軍官，您剛剛不是說他很俊美嗎？這樣的孩子怎么承受得起軍隊的嚴苛摧殘呢？既然他相比于劍更愛好筆 ，那么作為長輩 ，我們更應該滿足他的意愿不是嗎？他喜歡幽靜的生活那就讓他繼續這樣吧，也許某一天他能成為一個詩歌界的拿破侖 、為您的美泉宮留下更多不朽詩篇也說不定……那樣不也很好嗎？ ”
艾格隆沒有想到 ，蘇菲公主剛說要幫助他 ，居然說到做到，而且還這么快 。
私下里說一些好聽的安慰話 ，和當面向皇帝陛下分辯 ，所需要面對的壓力完全是兩回事，從這一點來說 ，她對自己真的是照顧有加了 。
“蘇菲 ，你們巴伐利亞人一向是愛詩歌和音樂超過槍炮的…… ”她旁邊的丈夫卡爾大公笑著開了個玩笑，試圖為大家打圓場。
然而蘇菲公主卻沒有領情，她的眼睛微微轉動了一下 ，給丈夫留了嚴厲的一瞥 。
在這嚴厲的視線之下 ，卡爾大公頓時知趣地舀了一口湯，堵上了嘴 。
二皇子卡爾大公一向性格溫和 ，甚至有些軟弱 ，所以對性格強勢的妻子蘇菲又敬又怕，在歷史上的1848年他本有機會繼承奧地利皇位 ，但是因為蘇菲的極力堅持 ，他放棄了皇位，把皇位讓給了他們的兒子 ，也就是后來的弗朗茨-約瑟夫皇帝。
在哈布斯堡的男性成員們日趨衰頹的情況下 ，蘇菲公主以其堅硬的意志，強硬地掌控著這座宮廷 ，甚至號稱“哈布斯堡宮廷唯一的男人” 。
艾格隆這時候才見識到了這股氣勢 。
“陛下 ，蘇菲說得也有道理，我們既要培養弗朗茨，也要參考一下他的個人意見為好。不然的話 ，只會讓他年紀輕輕就陷入郁悶和痛苦當中 ，這對大家都不好 。 ”看到妹妹（同時也是名義上的兒媳）這么積極地維護艾格隆，卡洛琳皇后陛下也忍不住開口了 。
今年才34歲的皇后 ，是皇帝陛下第四任妻子 ，她與皇帝陛下年紀上差了24歲，當她日漸老邁的皇帝陛下在一起的時候 ，與其說是夫妻倒不如說更像是父女。
兩個人相處的時候也更像是父女的模式 ，皇帝陛下以溫和包容的心態看待自己的新妻子，但是彼此之間交流并不多 ，她反倒是和自己的妹妹蘇菲公主更加談得來一些 。
皇帝陛下沒有想到 ，他原本想要在餐桌上解決的小事，卻突然變成了皇室成員們之間的爭論 ，而且自己的妻子和兒媳一致支持了這個外孫的意見 。
也許讓拿破侖的兒子永久告別槍炮 ，會是一個更好的選擇？
梅特涅的建議仍舊在他腦中盤桓，他一下子又有些權衡不定起來。
就在他考慮的時候，晚餐也到了尾聲 ，侍從們送上了餐后的水果 ，而皇帝陛下決定暫時先觀察一下。
就這樣，隨著皇帝陛下起身離席 ，晚餐中的人們帶著或慶幸 、或郁悶的心情離開了餐廳 。
艾格隆是慶幸的一方 。
不管怎么樣 ，依靠蘇菲公主的幫助，他總算暫時躲過了麻煩。
不過 ，這也只是暫時而已 。
如果不早日擺脫這種仰人鼻息的生活 ，那么自己還是會被人隨意擺布，逃得了今天也逃不了明天 。
“艾格隆~ ”
他突然聽到了耳邊的招呼 ，側過臉來看到了旁邊的蘇菲公主。
她出了餐廳之后又換了一個稱呼 。
無論如何 ，她溫和的笑容總會讓人感覺到心情舒暢 。
“艾格隆，明天有空嗎？有空的話 ，我們一起去外面打獵散散心吧。”
很明顯 ，她這是想給自己減輕一點心理壓力吧 。
而僅僅就在片刻之前，她還在皇帝陛下面前想盡辦法維護自己 。
在她笑容的感染之下，艾格隆不知不覺地挺直了腰桿。
“只要是您的召喚 ，我當然有空了 。”
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