第1章
長熙十二年,冬。
天盛皇朝都城 ,帝京。
一大早起了蒙蒙霧氣,薄幕般沁涼的浮游于天地間,落在西華巷秋府深紅明亮的琉璃瓦上 ,起了一層淡淡粉白,那點覆在雪色霜花下的深紅,便收了幾分艷烈 ,生出幾分溫潤可愛,像經了霜的凍果 。
凍果……
鳳知微咽了口唾沫,摸了摸突然開始咕咕亂叫的肚皮。
深秋熟透的鮮紅的柿子 ,在初冬的第一場雪里凍過,加點九釀極品蜂蜜,盛在景豐薄胎雪瓷盞中 ,晶瑩嫣紅如琉璃,抿一口,冰涼沁甜,一顆玉般的滑進肺腑 ,撫平她肺腑之中盤旋不去的難熬燥熱。
可惜……那似乎已經是上輩子的享受了……
鳳知微神往的仰著頭,似有若無的嘆息一聲,懶洋洋揮動掃帚 ,將道路上積雪,掃到路邊人工湖內 。
掃帚柄冰涼,還積著點凍雪 ,平常人看著便會覺得冷,鳳知微卻舒舒服服抓著,只覺得那涼意 ,真令人舒爽。
身后突然傳來環佩叮當之聲,濃郁香氣隨之襲來,鳳知微沒回頭 ,卻順手將手中掃帚平平一捺,一些凝結了的冰珠子,滴溜溜滾在前方地面上。
“喲,這不是我家鳳小姐?”身后的女聲帶笑 ,那笑里透著鄙薄的寒氣,“一大早的,這是在做什么呢? ”
“如您所見 。”鳳知微回頭 ,將掃帚攏攏,“掃雪。”
“這種下人活計,怎么能讓金尊玉貴的甥小姐來做? ”女子二十余歲 ,妝容精致,一雙眼角微微上挑,抹了點淡淡的銀紅胭脂 ,是今冬京城最為流行的“飛靨妝”,“你舅舅知道的話,不知道要怎么心疼呢。”
鳳知微微笑 ,垂下眼睫 。
“舅舅日理萬機,哪能用這種小事煩擾他?有五舅母心疼我便夠了。 ”
“也是,你舅舅身兼五軍都督并飛影衛指揮使要職,天盛皇朝武將第一人 ,實在沒有閑工夫理這后院諸事,你知道分寸,舅母少不得要多照看你。”秋府早已失寵的五姨娘 ,滿意的看著鳳知微和順低垂的臉……這丫頭一向脾氣好,怎么揉捏都不會生氣,想不到那位丟人現眼的秋家姑奶奶 ,竟然生得出這么個溫和的女兒 。
“舅母今兒怎么一個人出來?”鳳知微謙恭的退到一邊,掃帚斜斜架著,干脆連那個“五 ”字 ,也省略了。
五姨娘聽這稱呼,心情大好,纖指懶懶擱在唇邊 ,指上蔻丹鮮紅,襯得眼波流蕩,笑道:“說是前頭來了人,也許需要我侍應……嗯 ,你不用多問了。”
鳳知微垂著臉,面無表情……天盛皇朝民風開放,皇族大臣更是浪蕩風流 ,日常交往,共用美姬,互贈侍妾是常有的事 ,秋府姬妾眾多,五姨娘色未衰而愛已弛,在秋府過得寂寞 ,今天一大早盛裝悄悄一個人去前院,八成是聽說哪位貴人來了,想著來個“驚艷邂逅”什么的 ,也好鯉魚翻身,換個天地。
就是不知道來的是哪個倒霉蛋 。
“舅母身邊沒人侍候怎么成? ”鳳知微擱下掃帚,伸手去扶五姨娘,“我扶您。”
“別!你手臟!”五姨娘啪一下打開她的手 ,嫌惡的看了眼她沾了雪的手指,又看看她眉宇間不正常的微紅氣色,避瘟疫般退后一步。
鳳知微謙卑的笑著 ,將手縮進袖子里 。
“你也十五歲了,老在這后院里不是事兒。”五姨娘立在雪堆旁,斜瞟她一眼 ,“改日我和夫人說說,給你配個人,你知道的 ,前院里劉管事的兒子,我看著不錯。 ”
是不錯,私塾讀了整整五年 ,《三字經》還沒背會 。
鳳知微依舊在笑,笑得越發溫柔和靜,偏黃膚色上一雙眼眸迷迷蒙蒙嫣然流轉,漸漸便生出幾分流光飛舞般的媚和艷來。
五姨娘瞟她一眼 ,心中一動……這丫頭,若不是膚色太差,當真好姿容呢 ,難怪有人說她像那人……
不過好姿容又如何?那么一個臭名昭著的出身,還是個活不長的病秧子,紅顏空花 ,注定要開敗在泥濘之中。
她冷然一哂,覺得今日和這丫頭話說得夠多了,換成往日 ,哪有這心情理她?要不是楚王殿下來了,約她后院私會,喜得她心花怒放 ,才不會去管這丫頭的終身大事 。
她揚起臉,冷哼一聲,想著那號稱天盛皇朝美貌風流第一的楚王殿下,想著自己從此可以脫離秋府這寂寞日子 ,眉梢眼角喜氣盈盈,抬步便走了開去。
“哧……”
腳下突然一滑,踩著了一地細小卻滑溜的冰珠 ,五夫人站立不住,身子向后一傾,她一聲驚呼 ,下意識伸手亂抓,手指眼看要碰到一邊插在雪堆里的掃帚。
鳳知微突然將掃帚拿了開去 。
五姨娘抓了個空,砰一聲落在地上 ,地面積冰之上一層薄薄浮雪,十分溜滑,五姨娘一落地便滑了出去 ,而前方,就是嚴冬之下水冷徹骨的冰湖。
五姨娘在一片天旋地轉身不由主中慌亂的喊:“扶我!扶我!”
鳳知微看著那女人一路滑過去,緩緩將手攏回袖中,溫柔的道:“別 ,我手臟。 ”
“噗通!”
人體落水的聲音聽起來也就那么輕描淡寫的一聲,鳳知微笑笑,拿了掃帚行到岸邊 ,五姨娘居然會點水性,掙扎著在水中撲騰,水太冷 ,她一張臉瞬間凍成慘青之色,油光水滑的發髻散落下來,濕淋淋粘在臉上 ,像一條條黑色的游移的蛇,她似乎已經凍得叫不出聲,又似乎知道鳳知微不會救她 ,只拼命游著往岸邊移動。
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第2章
鳳知微蹲在岸邊,平靜的看著 ,這里本就偏僻,一大早前邊有事,更不會有人來 ,五姨娘失心瘋從這里過,真是找死 。
濕淋淋的人游了過來,顫抖的手指剛要觸及岸邊 ,鳳知微掃帚輕輕一撥,撥了開去。
這一撥,為娘。
當年娘帶著她姐弟回歸秋府 ,跪在秋府門前三日三夜,第三天門開了,一盆洗腳水呼啦一下潑出來 ,門后面端著腳盆的,便是這位五姨娘的婢女 。
那也是個大雪天,比今天還冷,她跪在娘身后 ,眼看著那洗腳水在娘頭發上一點一點結成冰,事后娘高燒三日三夜,險些丟了命。
五姨娘第二次游了過來 ,湖水激起大片漣漪,她動作已經慢了很多,手指僵硬著想要抓住岸邊一塊石頭。
鳳知微掃帚一伸 ,將五姨娘頂了出去 。
這一頂,為她自己。
劉管事是五姨娘的遠房親戚,早早看中了她 ,先是為自己求娶她做續弦老婆,被拒絕后又為傻兒子求娶,敢情打的是父子共享一女的主意 ,娘為此一直鬧到舅舅面前,這父子才消停了些,但是就在前幾天,劉管事將她堵在了一間無人去的舊屋里 ,要不是她隨身帶著剪刀,現在的鳳知微,要么做了父子二人的老婆 ,要么便因為失貞,被趕出秋府。
五姨娘第三次游了過來,這女人性子居然很有幾分兇悍狠厲 ,竟然不再試圖抓住岸邊石頭,而是突然一把抓住掃帚,身子抱住狠狠向下一拉 。
“噗通!”
鳳知微猝不及防 ,一把被她拉進湖中!
冰冷徹骨的湖水瞬間包圍全身,她打個寒戰,以為自己立刻要被凍僵 ,然而那最初的寒冷過去后,體內那股盤桓不休的熱流突然一陣激涌,噴泉般流遍全身,和體外的冰冷一交擊 ,中和成溫泉般合適的溫度,在血脈經絡之間奔流舒展,她竟覺得溫暖而舒適 ,如同泡在熱水之中。
鳳知微怔了怔,下意識的摸了摸心口,她自幼有莫名內熱病癥 ,時時燥郁,焚身如火,十分的貪涼 ,大夫斷言她活不過二十歲,在眾人眼底,她就是個將死的人。
這病……大概更重了吧?竟然連冬日湖水都不覺得冷 。
頭皮突然一緊 ,身側的女人一把抓住了她的頭發,鳳知微一轉頭,便看見那已經露出死色的臉,帶著一抹蒼白猙獰的笑意 ,手指藤蔓般緊緊糾纏住了她的發,試圖帶著她一起沉底。
鳳知微偏頭,對她笑了笑。
“嚓。 ”
剪刀的雪光在碧綠的湖面上一閃 ,一縷黑發悠悠落于水面,根根分明的浮游開去 。
抓了個空的五姨娘,再也支持不住 ,頭在水面上最后露了露,便無聲無息的沉了下去。
鳳知微一腳蹬在她頭頂,將她蹬得更下沉一些——既然注定要死 ,不妨死得快些。
借著這力,她身子向上躥了躥,在水中挽了挽濕淋淋的發——這湖水泡得她體內燥熱全散 ,她覺得身子輕快神智清明,舒服得竟然不想離開 。
于是她便濕淋淋的泡在水中,想著這件事的善后——如何將岸邊痕跡掩飾掉,如何向娘交代自己突然短了一截的頭發和濕透的衣服。
這些對她都不是問題 ,過了一會她伸手去抓岸邊的石頭準備上岸,無意中眼角掠到水面,身子驀然一僵。
一抹衣袂翩飛的修長倒影 ,正映在如鏡的水面上 。
鳳知微盯著那抹影子。
翠玉冠,月白底暗銀紋錦袍,披一件雪白輕裘 ,輕裘毫光燦爛名貴絕倫,但更燦爛的卻是那人容顏,似斑斕人間美景濃縮 ,俱凝化于一人眉宇,瞬間驚艷萬里江山。
那眉微微上挑,精致如剔羽 ,那唇弧度美妙,天神之手精心描繪,然而這些絕世之美,在那雙濃密長睫之下的眼眸悄然一轉時 ,天地間便只剩下那眸墨玉般的光輝 。
初冬的風吹起雪沫,自岸邊一片白梅林飄過,碎雪般的梅花和梅花般的碎雪 ,掠過一碧如玦的冰湖,再碎在他飄飛的衣襟里,這略顯單調蒼白的冬日景色 ,立刻風景如畫。
山中仙人,林下高士,國手丹青 ,難描之姿。
那人裹在輕裘里的身子修長,玉樹一般立在岸邊山石之上,從姿態上看 ,正微微俯身看著湖中的自己 。
鳳知微立即向水下沉了沉,然后抬頭。
她看進一雙深黑冰涼的眼眸。
那眼眸生得極美,轉動時流彩逼人,凝視人時則靜若明淵 ,那般黑白分明里泛出純凈的微微鋼藍色,像一匹富麗的錦緞,一層層卷近來 ,華美尊貴卻又厚重冰涼的,將人淹沒。
鳳知微手攏在胸前,盯著那看似顧盼多情、浸透迷離夜色般將風流寫盡的眼眸 ,想,世人是不是都會迷惑于這樣的令人驚艷的容顏,看不見他眼底千里冰封的森涼?
“勞駕 ,讓讓 。”她抬起頭,示意那人讓開腳下的位置。
男子不動,俯首看著她——站在淺水處的鳳知微 ,散披的長發間露出一張清麗的臉,黑而細的眉浸濕了水,烏沉若羽,一雙眸子迷迷蒙蒙 ,看人時像籠了一層迷離的紗。
真是看來很嬌弱無害的女子 。
真是一張……很令他驚訝的臉。
流動的水波里,鳳知微彎著身,雙手巧妙的護住了胸 ,并不因為這樣的姿勢而尷尬局促,也沒有因為殺人被發現而慌張失措,依舊坦然的立在水中 ,對這男子笑意中暗含凌厲的目光不避不讓。
在這人琉璃般明徹的眼眸前,任何偽裝都將是自取其辱 。
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第3章
“你就打算這樣上來?”半晌他開口,聲音溫醇,細細聽來卻依舊能覺出那份淡漠的涼。
鳳知微回頭看看 ,五夫人已經沉了下去。
“如果她浮上來呢? ”男子注目那一方水面,“到那時,負責灑掃這片園子的你,要如何應對秋府的盤問?”
鳳知微覺得 ,他的語氣并不像在為她擔憂,倒有幾分考校的意味,可她為什么要被一個陌生人考校?
“哦?盤問?”鳳知微笑笑 ,趟水直直走向岸邊,她身上滴落的水濺到他錦繡墨履上,男子果然立刻讓了讓 。
“五夫人在赴閣下之約時莫名失足落湖。 ”鳳知微伸手挽住濕發 ,有點遺憾的摸摸自己的臉――五夫人指甲上的蔻丹似乎摻了具有提色生香作用的“無那花”,這東西的粉末和水一溶,正好能將她臉上姜黃膚色洗去 ,這些年她一直頂著那張黃臉見人,這是娘的要求,她自己覺得也省心 ,現在好,被人看光了。
無奈嘆口氣,她轉首向他笑,“需要向秋府解釋的 ,好像應該是您?”
“赴我之約?”男子轉首,笑得意味深長,“可是 ,姑娘,似乎在下約的是你,而不是那個半老徐娘 。 ”
鳳知微站住 ,偏頭看他,她天生眼眸迷蒙眼神柔軟,這樣帶著笑意看過來 ,溫軟得像一朵一觸即破的花。
“是嗎?那真是奴家的榮幸……那么,請問公子……奴家姓甚名誰?”
男子唇角的笑容更深,突然一伸手挽住她 ,在她耳側輕聲道:“你遲早會自己告訴我的……”
鳳知微猝不及防便落入他的懷中,一掙之下紋絲不動,這才發覺這人看似俊美精致,玉人一般的風姿 ,手底功夫卻絕非尋常,她垂目看握住自己胳臂的手指,指節修長指骨分明 ,肌膚細膩接近透明,輪廓優美不像武人的手,卻充滿不容抗拒的力度。
他靠她極近 ,微涼的薄荷荼靡氣息沖入鼻端,那是一種寒涼而又清艷的味道,不明顯卻又無處不在 ,她不習慣的皺了眉,還想掙扎,卻聽見他身后突然傳來一陣雜沓的腳步聲。
有人厲聲道:“玉華呢?宣她前院侍應 ,怎么人影都不見? ”
鳳知微心中一顫,她認得這個聲音――她的舅舅,五軍都督兼飛影衛指揮使秋尚奇,當朝武將炙手可熱第一人 。
而玉華 ,現在正沉在她腳下的池塘里。
秋尚奇身后有人低低回報著什么,話說到一半卻被秋尚奇打斷,他“啊”的一聲道:“原來您在這里……”
那語氣 ,是沖著鳳知微這個方向來的,只是話說了一半,也被輕裘男子打斷 ,“秋大人,我隨處走走,怎么 ,不方便嗎? ”
“不敢。”秋尚奇立即躬身,語氣惶恐 。
鳳知微聽著,卻覺得舅舅這話惶恐雖有 ,敬意卻不足,而這人的語氣也有些不妥,這對話聽來實在有幾分古怪。
“府中小妾玉華,善歌舞工琵琶 ,本來要指了來伺候您的。”秋尚奇有點尷尬的笑,“只是她突然有恙…… ”
“我已經見過她了 。”輕裘男子語氣閑適,鳳知微眉毛一挑抬目看他 ,兩人目光相撞,男子對她露出玩味的笑意。
是見過了,在水底。
兩人目光交匯 ,以眼神無聲對答 。
知道我會怎么說嗎?
那是您的事。
怕嗎?
殺人償命,無可怨尤。
女子的眼神始終在笑,看不出心底真實情緒 ,唯獨抵著他前心的手指似乎微涼……男子突然挑了挑眉,有些奇怪隔著這冬日厚衣裳,竟然也能感覺到那絲冷 ,是幻覺?還是胸口那時常寒入骨髓的舊傷,再次發作?
安分了好久的舊疾,竟然在此刻重來,而對面女子眼波盈盈籠煙罩霧 ,那般難以追索的感覺,令他沒來由的生出一分恍惚 。
是個有意思的人呢……
諸般紛繁思緒不過是一瞬間,下一瞬他已收了目光 ,半轉身,對上秋尚奇疑問的目光。
“哦,我殺了。”
語氣輕描淡寫 ,像提起一只被踩死的螞蟻。
秋尚奇震驚的瞪大雙眼,對面男子清雅微涼的容顏上的漠然笑意,令他倒抽一口涼氣 ,隨即想起帝京關于此人的傳說,那些風流華艷背后的狠辣陰鷙喜怒無常,不由立即掩飾了驚訝神情 ,和聲道:“殺了也罷,想必是侍妾無禮沖撞了您? ”
依舊再次打斷了他的話,輕裘男子漫不經心輕挽袖口,語氣淡得像這冬日溶了碎雪的風 。
“殺人需要理由嗎?”
“殺人需要理由嗎?”
“需要理由嗎?”
“需要嗎? ”
“不需要嗎?”
鳳知微裹著半干的衣服 ,拖著掃帚抖抖索索走在清晨積雪的道路上,不住咕噥著這句無比霸氣的回答。
那個看起來清雅如雪中青竹的家伙,說起話來竟然這么令人無語 ,鳳知微一向認為自己定力不錯,當時聽見這一句也不禁抖了抖。
原以為舅舅就算不勃然大怒,也必然要不悅 ,不想舅舅竟然干笑兩聲,似乎已經很習慣這人說話的方式,其間他幾次試圖探頭看清楚被遮擋住的她 ,但不知為什么卻一直沒有走近來 。
兩人寒暄幾句,舅舅就被打發走了,那男子在舅舅走后也突然松開她離開 ,臨走前意味深長看了她一眼,生生將她看出一身雞皮疙瘩。
鳳知微抱著臂,無奈的嘆了口氣,運氣真差啊……忍氣吞聲這么多年 ,好容易逮著個機會第一次殺人,居然就被人抓個正著,真是流年不利。
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第4章
雖然最終那人沒有為難她,還為她脫了罪 ,可是鳳知微卻不敢因此生出一絲慶幸 。
因為水中初見的那一瞬,她明明在那碧水倒映的明眸之中,看見了……殺氣。
她因此被凍在冰湖之中 ,連汗毛都不敢動一分。
“人為刀俎我為魚肉的感覺真差……”鳳知微嘆氣,虛虛將手中掃帚向前一劈,掃帚無力的蕩了蕩 ,只騰起一小片雪霧,鳳知微悻悻收了掃帚,怔怔想著自己什么時候也可以這么囂張一回 。
如果自己可以,那么再不會寒冬臘月跪在人家門前喝洗腳水。
如果自己可以 ,那么再不會有那些不開眼的混賬東西將她堵在空屋里。
如果可以自己,那么再不會寄人籬下,看著娘親忍氣吞聲護持她們姐弟而無能為力 。
做夢吧 ,鳳知微自嘲的笑了笑,拖著掃帚向前走。
活不過二十歲的人,想那么多做什么?
她的身影不疾不徐轉過花墻之角 ,卻沒有發現花墻后,一直有人靜靜的注視著她。
看盡她神色中悵惘和無奈。
那一角花墻牽了一叢常青藤蔓,風過了藤蔓只有葉片搖動的聲音 ,絲毫感應不到人的存在,只在深翠葉片之間,隱約露出微微斜飛的眉 ,如剔羽,透著遠山般的黛青色 。
良久之后。
“寧澄。 ”
“哦 。”
“你說……”男子將輕裘的領口豎起,燦爛毫光半掩懾人容色,薄透琉璃眼眸中笑意森涼 ,“要不要殺了她呢?她壞了我的事,另外,我總覺得……有些危險。 ”
“主子。”他身邊左側容貌平常的灰衣男子認真看了看遠去女子的背影 ,掰掰手指算了算,肅然道:“半刻鐘 。”
半刻鐘的意思,就是半刻鐘內連殺人帶毀尸帶消滅一切痕跡全套做完。
手指扣著下巴 ,輕裘男子似笑非笑看著自己這個直覺超凡的屬下:“你最近速度慢了。 ”
“這個女子有點不同 。”寧澄依舊認認真真,“她讓我有種熟悉的感覺,有點陰有點詭有點寒有點不是東西。”他偏頭想了想 ,有點迷茫的思考,“像…… ”
男子挑眉,眼神中泛出了然的笑意 ,有點陰有點詭有點寒有點……不是東西。
果然看見那家伙泛出恍然大悟神色,歡喜的拍手道:“像主子!”
握拳掩唇微咳,男子看定喜笑顏開的屬下,微笑:“是嗎?”
恍然不覺 ,大力點頭:“是!”
一直站在右邊沒有說話的另一名灰衣男子,冷汗滴滴將這禍害一把拖了開去……
男子饒有興趣的看著兩名死忠屬下逃竄開去,轉首看看鳳知微消失的方向 ,想起那女子令他驚訝的容顏,眼神閃動,半晌 ,大笑 。
“像我? ”
在侍衛侍候下懶洋洋披上飛羽密織墨龍紋披風,他饒有興趣的又看了四周一眼,輕笑著負手而去。
“既然如此 ,我便看著。”那笑聲不高,卻震得四面落木蕭蕭下,“看她能不能和我一樣 ,在這風雨欲來波譎云詭帝京生存,看她能不能……”
語氣一頓,肅殺之意微生,梅枝最高處一朵白梅 ,突然粉碎。
“活過三個月 。 ”
秋府最偏僻的西北角,一座小院半開著門,這院子沒有名字 ,原先是下人房的一部分,后來便撥了給秋家姑奶奶居住,好歹也算是個主子 ,便用一堵矮墻和那些下房隔了開來,算是原先的秋家大小姐的一點體面,但也只有這點體面而已 ,除此之外,什么陳設用度都和下人那邊一樣。
當初房子是夫人親自撥下來,原以為心高氣傲的小姑子定要大鬧一場 ,不想鳳夫人秋明纓自從私奔離家又在多年后帶著一對兒女回來后,便轉了當初的性子,十分好說話的接受了哥嫂的一切安排。
本來嘛,曾經有辱家門 、又走投無路自己找回來的人 ,哪有資格計較什么?
鳳知微進了院子直奔飯桌――一大早又殺人又落水又被人摟摟抱抱,她早餓得肚皮碰見肋骨 。
飯桌上擺了碗白菜粉絲,還有兩個饅頭 ,都失了熱氣,粉絲成了渾湯水,饅頭硬成城墻磚 ,曾經的秋家大小姐、現在的鳳夫人坐在瘸了一條腿的矮桌邊,正努力的試圖用小刀刮去桌上難看的黑色垢痕。
看見鳳知微進來,她小心翼翼取了一個饅頭 ,招呼鳳知微:“微兒,來吃。”
鳳知微皺眉坐下:“明明三個人,怎么就給兩個饅頭?”
“趙管事說 ,陛下明日會駕臨秋府,廚房很忙,就只有這些 。 ”鳳夫人不去碰那饅頭,小心的撥了一點粉絲湯 ,慢慢喝。
鳳知微不說話,咬著饅頭看她,露在饅頭上一雙眸子迷迷蒙蒙 ,看似透著幾分柔軟的媚和艷,眸光凝定不動時,卻自生熠熠尊貴之氣。
鳳夫人無奈 ,只好道:“據說韶寧公主也會來 。”
鳳知微“哦”了一聲,立刻收回目光,繼續啃饅頭――韶寧來――舅舅家的兒子全體激動――全府雞飛狗跳忙著討好――廚房都去供應挑食的公主――自己這里只能吃隔夜飯菜。
很正常 ,習慣就好。
母女倆邊吃邊聊 。
“陛下出宮做什么? ”
“前幾天一場寒流,京城凍死了不少人,九城衙門在賑災施粥 ,陛下大概去看看情形。”
“看賑災是假,看楚王殿下總管的九城衙門有無怠工失職是真吧?”鳳知微用力撕饅頭皮,“太子殿下前幾天因為納了幾個西遼美人,被彈劾了 ,停了太子寶印,朝中風向又亂了亂,楚王是太子那陣營的 ,自然有人落井下石。 ”
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第5章
“知微。”鳳夫人放下筷子 ,“跟你說了多少次,婦道人家,不要妄言朝政 。”
“這話真稀奇。”鳳知微放下饅頭 ,笑吟吟看鳳夫人,“不知道的人聽見了,只怕還真以為我家鳳夫人 ,是個溫良賢淑,不聞國事一心教子的婦道人家。 ”
“難道不是嗎?”鳳夫人不理她,很珍重的挑起一筷粉絲,皺眉想著世上相似的東西 ,有時候真是天差地遠,比如這粉絲,看起來很像當年常吃的翠蓋魚翅――上品小排翅 ,雞湯文火清燉,再用大個紫鮑,上好云腿 ,用荷葉包起合燉,成品后清醇潤細,荷香四溢……再比如那人 ,知微和韶寧那么相似的容貌,身份境遇卻云泥之別……算了,想那么多干嘛 ,都是命 。
她香噴噴的吃飯,頭也不抬,鳳知微斜著眼睛瞟她,曼聲道:“是啊 ,沒什么不對,鳳夫人從來都是這樣的,至于什么將門虎女 ,天生帥才,十歲隨父出征,十二歲親手殺人 ,十四歲沙場臨危受命力挽狂瀾,率三萬赤膊兒郎迎戰敵軍,殺得人頭滾滾血舞黃沙 ,一戰成名天下景仰,人稱火鳳……”
“夠了。 ”鳳夫人平靜的打斷她,斟酌了一下白菜粉絲的分量 ,小心的又倒了一點。
鳳知微恍若未聞 。
“人稱火鳳女帥的秋明纓……”她突然站起來,撐著桌子,將一張嬌花堆雪般的臉對上鳳夫人的臉,眼眸直直看進她眼底 ,“死了,已經死了。”
“啪! ”
桌上的碗筷一陣震動,叮叮當當亂響 ,手按在桌面上的鳳夫人豎眉凝目,剎那間目光如電煞氣逼人,依稀便是當年叱咤風云女帥風采。
鳳知微卻只微笑 ,不動 。
余震未歇,那只破了半邊口的白菜碗一斜,湯水直直潑向鳳知微 ,鳳知微低頭看著,噙一抹微笑,還是不挪身子 ,連睫毛都沒有動上一分。
倒是怒目凝視她的鳳夫人,怔怔看著她的臉,突然嘆了口氣,伸指一按 ,桌上旋轉著的碗筷立刻齊齊靜止,一點濺出的湯水潑在鳳夫人手指上,鳳夫人可惜的想去吮 ,一抬頭對上鳳知微的目光,立刻將手在圍裙上擦了擦。
“好了……都過去了 。”凌厲的女帥剎那間消失,坐在鳳知微對面的還是那個抱著破碗珍惜的喝菜湯的婦人 ,“趕緊吃飯,吃完去前頭趙嬤嬤那里幫忙。”
鳳知微凝視著鳳夫人姣好卻已微微蒼老的臉,慢慢收回撐著桌子的手 ,嘆息著正要坐下,身后突然有人砰的撞開門,帶著徹骨的涼氣卷進來 ,一屁股坐在她身邊,抓起鳳夫人一直沒動的饅頭就啃,一邊口齒不清的嘟嚷:“又是饅頭! ”
“皓兒,急什么 ,小心咬著舌頭。”鳳夫人立即慈愛的伸手去撫那孩子的發,“冷了嗎?我給你拿去熱熱?”
鳳知微垂眼看看自己手中的硬饅頭――拿去熱熱?說得真輕巧,廚房里現在正忙得熱火朝天 ,有這功夫給你熱饅頭?
自己手里的饅頭,也鐵一般的硬,怎么不說拿去熱?
“這么冷怎么吃? ”鳳皓咬一口 ,皺眉,手一撒便將饅頭扔了出去,梆硬的饅頭砸在地下鏗然有聲 ,“不吃了!”
鳳知微盯著那個饅頭――這是今早的早飯,三個人分兩個饅頭,娘碰都沒碰 ,只喝那隔夜的菜湯,現在,這只寶貴的饅頭,被弟弟輕狂的手砸出 ,沾滿塵埃。
隨即她緩緩轉頭,盯著鳳皓 。
“撿起來。”
鳳知微語氣是一向的溫溫柔柔,眼睛里似乎還蘊著笑意 ,她天生就是氤氳朦朧的眼波,怎么看人都不帶霸氣,鳳夫人剛才驚鴻一現的凌厲凜冽 ,在她身上,尋不見。
鳳皓卻縮了縮,不知怎的 ,每次姐姐帶著笑意這樣和他說話,他便沒來由的心底發寒,那雙明媚鮮妍的剪水雙瞳里 ,似乎另有一些尋常人看不見的東西,束縛得他心中發緊 。
只是母親的寵愛,讓他一向有恃無恐,他退后一步 ,離開鳳知微身周范圍,才昂起頭,不屑的從鼻中冷哼一聲。
鳳知微看著他 ,眼神依舊是笑的,笑著坐了下去,繼續啃她的饅頭 ,淡淡道:“不撿是嗎?成,你大了,有自己主張了 ,明兒我去求夫人,讓你去陪三少爺讀書,你這么聰明 ,保不準將來我們鳳家光耀門楣,還得指望你呢。”
“別! ”鳳皓臉色大變,怒目瞪她,“你還是我姐姐不是?送我去那火坑?你這惡毒女人 ,自己活不長,還想捎帶上我……”
“皓兒!”
鳳皓被那一聲厲喝驚住,悻悻住口 ,鳳夫人直直看著他,又看看鳳知微,鳳知微眼底的笑意淡了些 ,唇角卻微微彎起 。
“不就是個饅頭嗎? ”鳳夫人一笑,匆匆走到墻角揀起那饅頭,仔細的吹了吹 ,攏在手中,“我去讓廚房熱一熱。”
鳳知微垂下眼,看著娘手中的饅頭 ,看著娘曾經光滑細潤如今卻全是粗糙裂痕的手,再看看娘低垂的鬢發,不知何時,烏發青絲換了鬢已星星 ,那一點斑白,刺痛了她的眼。
數十年星霜換,再回首朱顏改 ,昔日夭矯絕艷的一代女杰,傳聞中性烈如火的女帥,早已湮滅在故紙之中 ,徒留那輪廓鮮艷,在諸般遠去的傳說中孤獨回望 。
她甚至不知道,是什么樣的經歷 ,才能磨平那般光華四射的剛厲棱角,換了此刻隱忍而困苦的人生。
“我去吧。”半晌鳳知微嘆息一聲,接過了鳳夫人手中的饅頭――廚房那些人爬高踩低 ,勢利得很,她不想看見娘低聲下氣求人,再被言語的刀鋒刺傷 。
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第6章
跨出門檻,鳳皓高聲大氣的吩咐追了出來。
“看有什么好吃的,帶點回來! ”
鳳知微的腳步 ,在門檻上微微停留了一刻,隨即頭也不回的離開,隱約聽得身后 ,娘似乎將鳳皓摟在懷里,低聲安撫。
鳳知微沒有表情――作為養女,是不應該對人家的兒子受寵表示任何不滿的。
雖然 ,只有她知道鳳皓其實也只是養子,但好歹是男的,是將來能將鳳氏一姓傳承下去的種 。
說實在的 ,鳳夫人能在最困難的時節一直帶著她這個累贅,并且從未對任何人說過她不是親生女兒,讓她因此能在勢利的秋府呆下去,她已經足夠感激。
至于那些親情和溫暖……算了 ,命都未必能掌握自己手中,還奢望什么其他?
大廚房這時正亂成一團,忙著為挑食的公主準備最新奇精致的點心 ,韶寧公主是當今最寵愛的女兒,據說當年建國之初,戰亂之中還在襁褓中的公主曾經和陛下失散 ,費了好一番力氣才找回,公主找回之日,天現祥瑞之景 ,之后不久便攻克京城,建立了天盛皇朝,所以陛下一向視這個女兒為福星 ,寵愛異常。
鳳知微悄悄從側門進了廚房,她依舊是那張黃臉,眉梢畫得蔫不拉搭,只是改動這么兩處 ,整個人容貌氣質便變化得天翻地覆,讓人多看一眼的興趣都沒 。
廚房里間專設著大大小小的蒸鍋,熱氣彌漫看不清人臉 ,空氣中有種奇異的甜香味道,不知道又在制作什么新點心,鳳知微不想驚動任何人 ,悄悄找了個空著的爐子,在鍋里倒上水,準備把饅頭重新熱熱。
案板上很有一些好吃食 ,鳳知微卻連多看一眼都沒有――鳳皓要她帶點好吃的那是他不懂事,以她母女三人在府中尷尬地位,只求別人不要為難便好 ,哪里還能多惹事端。
只是那香氣,實在讓人受不住……鳳知微摸摸肚皮,覺得更餓了 。
她專心等著水開,沒有注意到廚房門口處 ,有人悄悄溜了進來,更沒有注意到幾個廚娘看似很認真的在忙碌,眼神卻有意無意對著這個方向掠了掠。
鍋里水咕嘟咕嘟冒著熱氣 ,鳳知微不敢多呆,水開了一會兒便去掀鍋,算著饅頭有個半熱也就成了 ,手剛碰著饅頭皮,驀然聽見一聲脆響。
“嚓!”
與此同時,快得仿佛等在一邊似的 ,廚娘的尖叫聲便響了起來 。
“有賊!上供的御膳被偷了!”
鳳知微一驚,立即縮手,飛快的直起身 ,不管饅頭滾燙,一把抓起往懷里便塞,一扭身便向后窗奔――兩步外便是廚房的后窗,窗子很低 ,翻出去是個花石矮林,只要能翻出去她就有辦法脫身,無論如何 ,此刻她不該出現在這里。
然而她終究遲了一步。
不是她反應不快,而是她剛剛奔出,就看見有人也搶先一步奔向那個方向 ,攀著窗沿翻了出去,大概太過于驚慌,剛剛落下便崴了腳 ,隱約聽見“哎喲! ”一聲痛呼 。
熟悉的聲音。
鳳知微停住了腳。
她立在窗前,眼光下垂,一剎那間臉上掠過惱怒、無奈 、擔憂、痛恨等等復雜交織的神色。
隨即她深吸一口氣 ,回身,快速穩定的將饅頭放回鍋內 。
現在再翻窗已經不可能,窗下忍痛的細細呼吸告訴她,偷吃的人走不動了 ,她翻出去也會一起被發現,到時候更加說不清。
此時廚房已經轟然一聲鬧了起來,外間的管事和廚子們都趕了過來。
“是你……”當先一個半老徐娘看著背窗而立的鳳知微 ,語氣惱怒驚訝,眼神里卻飄過一絲得意的竊喜 。
鳳知微心中暗叫倒霉――這是管廚房的安大娘,早年喪夫的老寡婦 ,一直想著和外院頗有勢力的劉管事睡做一鋪,劉管事卻嫌她老臉橘子皮般粉都擦不住,一心想著睡年輕的鳳知微 ,老女人因此看她不順眼,已經很久了。
安大娘目光快速的在案上一轉,突然面色大變 ,撲了過去。
“你竟然毀了供奉給公主的金絲燕果!”
因為窗扇大開,蒸汽散去,現出了案上用銀絲罩小心罩著的一盞玉盞,只是現在銀絲罩翻在一邊 ,玉盞半傾,里面半凝固乳酪狀物體流了滿桌都是,玉盞邊還留著幾個烏黑的指印 ,看起來十分骯臟狼狽 。
空氣中那股甜香更加濃重,鳳知微微微吸氣,心又沉了幾分 ,雖然不知道這是什么東西,但很顯然,絕對珍品。
“這要如何交代?這要如何交代! ”安大娘原本只是想給鳳知微一點難堪 ,發現有人進來便不動聲色,不想竟然動的是要供給韶寧的膳食,眼看就要傳膳 ,這下可真惹了大禍,她恨恨盯著鳳知微,如果說先前還有點借勢發作,現在便真的是痛恨入骨了。
窗下隱約傳來點異常響動 ,像是什么物體不小心摩擦上墻壁的聲音,但被安大娘粗重的呼吸蓋了過去,鳳知微沉著臉色 ,手指微微捏了捏 。
“鳳小姐呀……”安大娘身側一個中年婦人尾音拖得陰森,臉色鐵青,“這金絲燕果是二公子千辛萬苦從大越重金搜購而來 ,一兩便是數千金,再以不傳密法九蒸九曬,配上雪山紫蓀等十余種精料 ,全程還得只能用昂貴的黑石木作為柴料……做這一盞,花了多少錢費了多少力不說,這都是獨一無二的珍品 ,明日公主傳膳,你叫我們拿什么去供奉?”
鳳知微聽著這些代表金山銀山的食材名稱,心下暗惱,深吸一口氣道:“我只是來熱一下饅頭 ,沒動那個。”
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第7章
“那是誰? ”安大娘冷笑 ,目光咄咄逼人。
鳳知微手指又捏了捏,然而隨即她平靜的道:“你廚房那么多人,剛才那么快的擁過來 ,誰碰了都有可……”
“啪!”
手掌接觸皮膚的脆響驚得所有人眉毛都跳了跳 。
鳳知微只覺得腦子嗡的一響,隨即臉上一麻,麻木未散 ,火辣辣的疼痛便卷了來,口腔里有微腥的甜味,連著牙幫都抽搐著痛起來。
好狠的一巴掌!
安大娘舉著手 ,也僵住了,似乎有點不敢相信自己動了手。
她原本也沒想過分,畢竟鳳知微名義上是主子,在等階森嚴的天盛皇朝 ,以下犯上為大不敬,然而今天這事非比尋常,她為明日的傳膳已經焦心如焚 ,急怒之下再看見這小蹄子如此氣定神閑,只氣得熱血一沖,腦子一昏 ,等反應過來,對面鳳知微臉上已經五彩紛呈。
一片沉寂 。
半晌,一線細細的血從鳳知微唇角緩緩綻開 ,凄厲艷麗如殘花,眾人臉色都變了變。
鳳知微抬手,手指輕輕按了按唇角 ,仔細看看指尖血痕,然后……笑了笑。
她頭發被打亂,笑意半隱半現在烏發之中,沉在四周未散去的霧氣和這一角半明半暗的陰影里 ,看起來溫柔而又森然,矛盾的凜冽著,令站在她對面一直盯著她的安大娘激靈靈打了個寒戰 。
此時她才想起 ,好歹鳳知微,還是個小姐身份,她那個娘 ,是這府中的正經主子,據說脾氣也是暴烈的……
然而她隨即便壯起膽氣――打了便打了,她能怎樣?說實在的以前是她乖巧 ,不給人捉錯處,想教訓她也沒機會,今天既然送上門來 ,又占著理,不打白不打,難道她還能逃得掉“偷竊御用之物 ”的大罪?再說,好歹自己是夫人陪房 ,這府里有頭有臉,教訓一個賤婦的來路不明女兒,怕什么!
這般念頭不過一閃而過 ,隨即安大娘一不做二不休,一指鳳知微,厲喝:“把這膽大包天偷竊貢物的女人拿下!送交夫人治罪!”
“你這小子在這干什么?”
安大娘話音剛落 ,另一個仆婦突然尖叫起來,她剛才被安大娘那一巴掌驚得退后一步,撞著半開的窗 ,隱約聽見窗下一聲低微的驚叫,回頭才發現窗戶底下蹲著鳳家的二小子。
立即有人過去,將鳳皓拎了進來 ,鳳皓早已嚇白了臉,期期艾艾說不出話,鳳知微皺了皺眉,安大娘卻像發現了寶貝 ,尖聲道:“皓少爺在這里做什么?也是來偷東西的? ”
鳳皓被那個“偷”字驚得渾身顫了顫,看了鳳知微一眼,怯怯低下頭。
他這神情看在安大娘眼底 ,老婆子目光一閃微有喜色,突然放柔了口氣笑道:“少爺年紀小不懂事,被人唆使犯些錯也沒什么 ,只是和大娘好好說說便行了,莫要等到夫人來了,不好下場 。”
鳳皓猶豫著 ,袖子里手指無意識的絞在一起,一點異香隱約散發,指端還可以看見一點點金絲狀物體 ,眾人都看見了,卻都掉開眼光,只齊齊盯緊鳳皓。
“皓少爺,大事面前 ,是非可得拎清楚。 ”安大娘似笑非笑,下巴對前府方向一點,“老爺軍法治府 ,最容不得偷雞摸狗的事,何況失竊的是上供的御膳?就算明日陛下不怪罪,老爺知道 ,也一定會將你逐出府去,皓少爺,你看……”
她語音長長 ,聽得鳳皓顫了顫,怯懦的退后一步 。
鳳知微吸一口氣,撫住臉的手緩緩放下 ,盯著鳳皓。
那是和她一起長大的弟弟……
鳳皓被她看得一顫,膝蓋不由自主軟了軟,卻立即掉開頭,又退開她身側一步 ,隨即含混快速的道:“姐姐說這里有好吃的,叫我在這里接應她……”
安大娘舒出一口長氣,嘴角浮現一抹森然的笑意。
四周的婆子們 ,齊齊挑起了嘴角 。
鳳知微轉過頭,不再看鳳皓。
“皓兒! ”一聲怒喝突然傳來,眾人回頭 ,才看見門口處,不知何時已經站了府中女主人秋夫人,而剛才發話的鳳夫人 ,正站在她身側,怒視鳳皓。
鳳皓一看見鳳夫人,立即撲了過去 ,大叫:“娘!她們扭得我好痛!”
鳳夫人臉色鐵青,看著鳳皓撲過來,衣袖無風自動,腳下微微挪移 ,然而隨即便穩住了腳,有點僵硬的抬起手臂,接住了撲來的鳳皓 ,將他攬在懷中。
鳳知微冷眼旁觀,目光一閃――母親剛才的姿勢,有點奇怪呢……
然而仿佛那是她的錯覺 ,轉眼間鳳夫人已將兒子摟在懷中,低聲撫慰 。
秋夫人鎮靜的看著這一切,聽著急急趕上的安大娘添油加醋回報 ,突然轉頭問鳳皓,“皓兒,是知微讓你在窗下等的?”
滿室靜默 ,忙著撒嬌的鳳皓有點僵硬的抬起頭來,嘴唇囁嚅了幾下,看了看鳳夫人。
鳳夫人手指抖了抖,掉開眼光 ,鳳知微看見她悄悄蹭掉了衣袖口一點金黃的食物,那是鳳皓剛才撲過來時,粘在她身上的。
鳳皓神情有點迷惘 ,似是沒明白母親的意思,然而鳳夫人不阻攔已經壯了他的膽氣,被逐出府的命運也讓他不愿意面對 ,狠下心,脖子一梗便要開口 。
鳳夫人卻突然攔住了他,轉身 ,對秋夫人躬了躬。
秋夫人微微還禮,嘴角浮現一絲了然笑意。
一直看著母親的鳳知微,突然輕輕舒了口氣 ,眼神里浮現一點欣慰的快樂 。
這世上還是有人會為她辯白的……
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