第一章 投奔公孫
無窮無盡的黑暗！
無力抗拒的沉重！
無法呼吸的窒息感！
啊！
他終于爆發出一聲大喊，掙扎醒來 ，呼！呼！呼！張嘴大口大口地呼吸 ，大汗淋漓，胸口發悶。他目光發直地盯著粗陋的營帳 ，驚疑不定 。
“劉君……劉君……玄德……”焦急的呼喚聲傳入耳中 ，幾張熱切關心的臉龐撲在眼前，身體也被七手八腳地扶坐起來 ，一碗微微苦澀的溫水湊近嘴唇 。
這是哪里？
我怎么了？
是做噩夢了嗎？
轟！轟！轟！
動念間 ，記憶的洪流沖入腦海，腦袋劇痛 ，眼前發黑 ，向后便倒，陷入一片黑暗中。不知過了多久 ，他再次醒轉 ，張開眼眸看著跪坐在身邊的幾條大漢，臉上的表情復雜得難以形容 。
回首往事，販履織席、求學盧植 、交接輕俠 、從軍討賊、安喜縣尉 、鞭打督郵 、棄官亡命、老母病逝 、募眾討董 、高唐縣令、黃巾破城 ，一幕幕如同電影般在心頭閃過 ，至今自己已經三十歲，別說而立了 ，連保家都沒做到 ，出生入死五六年，最終落了個家破人亡 、孑然一身的境地 。
沒錯 ，此生姓劉名備字玄德！自己就是劉備！
再遙望未來 ，救北海 、得徐州、失徐州 、投曹操 、奪徐州、失徐州、投袁紹 、奔汝南 、投劉表，自己還得再顛沛流離十八年！人生能有多少個十八年？還要到四十八歲年近半百仍舊寄人籬下嗎？還要那時再去感慨英雄老去、髀肉橫生嗎？
我絕不甘心！
劉備緊緊握住拳頭！
想到后世人們的分析 ，曹操得天時 ，孫權有地利，劉備靠得是人和。劉備的長處就在于善識人 、會用人 、能得人 。得趙云于公孫瓚、贊陳登文膽武志 、請諸葛亮于草廬 、拔魏延于卒伍、評馬謖不堪大用 ，無不顯示出劉備過人的眼光 。自己穿越前本就對三國歷史比較感興趣 ，又因為在論壇中與人爭辯劉備到底是不是偽君子而徹底通讀一遍《三國志》，對這段時期的大事 、人物，不敢說是掌上觀紋 ，也算是了然于胸。這種“先知”與劉備善于得人的長處簡直是絕配 。這是自己此世最大的優勢所在！
劉備再在腦海里過了一遍當今天下形勢 ，現在應該是初平元年，也就是公元一九零年 ，時間是五月份 。
劉備于公元一八四年討黃巾有功 ，被任命為中山國安喜縣尉，一八五年鞭打督郵后 ，棄官亡命 ，流浪江湖。一八八年，劉備潛至洛陽尋找機會 ，結識了大將軍何進屬下都尉毌丘毅 。一八九年 ，毌丘毅被何進派往丹楊募兵，劉備跟隨 ，行到下邳時遇到賊寇 ，劉備力戰有功，負傷難以前行，毌丘毅因向何進舉薦劉備之功 ，何進向朝廷推薦 ，任命劉備為青州北海國下密縣的縣丞，秩二百石 。
公元一九零年正月 ，關東州郡皆起兵以討董卓 ，大家公推渤海太守袁紹為盟主。袁紹自號車騎將軍，與河內太守王匡屯河內 ，冀州牧韓馥留鄴城 ，供給軍糧；豫州刺史孔伷屯潁川，兗州刺史劉岱 、陳留太守張邈、張邈之弟廣陵太守張超 、東郡太守橋瑁 、山陽太守袁遺、濟北相鮑信與驍騎校尉曹操俱屯酸棗；后將軍袁術屯魯陽 ，眾各數萬。
青州刺史焦和也大起州兵響應 ，劉備感覺討董大有可為，遂向焦和請命隨軍 。焦和將州兵、郡兵抽調得干干凈凈 ，集軍數萬人 ，剛剛渡過黃河進入兗州，黃巾余賊就趁著青州防備空虛，一時俱起 ，連克數縣 。焦和只得狼狽回軍 ，與黃巾作戰。焦和性懦弱，好鬼神 ，徒率大軍而不敢與黃巾打惡仗 ，弄得青州殘破，百姓離亂 ，軍隊不增反減 ，不少人做了逃兵 。
劉備見在焦和麾下沒有獲取軍功的機會，遂活動一番離開州兵 ，在平原國謀了個高唐縣尉的職位 ，與原來下密縣丞同級，都是秩二百石 。青州黃巾肆虐 ，在這里做官極為危險 ，原高唐縣令急忙活動一番調走，劉備被任命為縣令，秩六百石。劉備一邊整修甲兵 ，招募賓客 ，一邊打聽討董前線情況 。消息傳來，董卓將天子遷到長安 ，自己率大軍在洛陽與關東群雄相峙 ，關東群雄畏懼董卓強橫，不敢前進 ，又見董卓也無力東下 ，頓時各懷異志 。公元一九零年三月，兗州刺史劉岱殺東郡太守橋瑁 ，派手下王肱任東郡太守。各軍軍糧告罄 ，很快散去 。
公元一九零年五月，青黃不接 ，百姓饑餓 ，從賊者更多 。上萬黃巾攻打高唐，劉備堅守數日，外無援兵 ，只得突圍 ，突圍戰中劉備之妻賈氏身死，關羽張飛等護著劉備不到十人成功脫身 ，向北渡過黃河。劉備負傷昏迷 ，數日方醒 。醒來后的劉備已融合兩世記憶，對天下大勢看得分明 ，對今后道路再無疑慮 。
劉備靠坐在榻上 ，打量屋內人員。
關羽關云長，身高九尺 ，臉色赤紅 ，須髯黑密，丹鳳眼 ，臥蠶眉 ，二目開合間虛室生電，不愧為武圣關二爺。關羽比劉備還大一歲，今年已三十一歲 。
張飛張益德 ，與關羽身高仿佛 ，虎背熊腰，鼻直口闊 ，面如冠玉 ，相貌堂堂，這個相貌與后世對他的形象認知差異甚大 ，不過張飛乃是沒落世家子弟出身 ，文采風流，并非是演義中所謂賣肉的屠夫 ，他身上自有一股不俗的氣質 ，張飛今年二十六歲，正當盛年 。
簡雍簡憲和 ，身材不高 ，微微發胖，眉作八字，目如黑豆 ，天然帶幾分幽默 ，今年二十九歲。
其他還有幾位自少年時就跟隨他的屬下，如張式 、陳愷 、耿庸、耿奇等 ，大都是好勇斗狠的輕俠 ，年齡與簡雍不相上下 。這些人最少的也跟隨劉備五六年，簡雍 、張式等更是從小就在一起游玩 ，情分深厚 ，宛如兄弟 。劉備心中升起一股愧疚感，自己辜負諸位兄弟的情誼了啊！
關羽問道：“劉君 ，如今我等何去何從？ ”聲音清亮 ，金聲玉應。
劉備道：“吾兄公孫瓚為降虜中郎將，駐軍右北平 ，我等可往投之 。 ”掃視室內眾人一眼 ，繼續道：“如今天下黃巾肆虐，盜賊縱橫，諸侯四起 ，各逞雄力 ，公孫伯珪北抗烏丸 、東平張純，麾下兵強馬壯 ，我等投他必能有建功立業的機會 。你們怎么看？”
眾人對此都沒意見。于是劉備遙祭亡妻賈氏后 ，帶著眾人一路急行，直奔幽州 。
劉備在無終縣見到公孫瓚 。公孫瓚今年三十六歲 ，正當盛年 ，他身材高大，猿臂狼腰 ，鷹目權腮 ，獅鼻闊口，留著短短的髭須 ，談笑時聲音洪亮如黃鐘大呂 ，顧盼間英氣勃發，讓人不可逼視，實是位英雄人物。
公孫瓚出身貴族 ，家族出過好幾位兩千石的高官 ，但他母親只是個婢女，相當低微 ，開始只在縣中擔任書佐小吏 ，還好遼西劉太守慧眼識英杰，將女兒嫁給他 ，資助他求學于盧植 ，后劉太守犯法要被發配到交州日南，公孫瓚辭氣慷慨 ，決定跟隨護佑 ，路上劉太守遇赦而還，公孫瓚因而聞名 。后得以舉孝廉 ，為郎 ，被任命為遼東屬國長史；拒鮮卑有功，遷為涿縣縣令；討張純有功，升遷為騎都尉；又因軍功遷中郎將 ，封都亭侯 ，駐軍遼東屬國 。中平六年也就是去年公元一八九年，幽州牧劉虞招撫鮮卑 ，裁撤軍隊 ，只留下公孫瓚所部，并將他從前線后調 ，屯右北平。
公孫瓚與劉備十幾年沒見 ，很是歡喜，詢問劉備別后情況 ，聽了劉備起兵討黃巾后在官場上的蹉跎遭遇 ，唏噓不已，當即任命他為曲軍侯 ，編制五百 ，撥付一隊五十人精卒給他，其余兵卒自行招募。曲軍侯秩六百石，與劉備原來的高唐縣令秩俸相同 ，但一曲僅五百人 ，縣令卻能管數萬民眾，權力不可同日而語 。
劉備仔細搜索后世所讀《三國志》 ，模糊的地方逐漸清晰起來 ，“為賊所破，往奔中郎將公孫瓚 ，瓚表為別部司馬 ，使與青州刺史田楷以拒冀州牧袁紹 ”，沒有記載劉備初投公孫瓚時是什么職位 ，但從字面看劉備是在劃歸田楷麾下與袁紹相拒時 ，才被任命為別部司馬 。漢制，五部為一軍 ，一部之首領為校尉 ，秩比二千石，副職為司馬，秖比一千石；一軍有時候不止統有五部 ，還可以設別部 ，以別部司馬統之，秩比一千石。那么現在公孫瓚任命劉備為軍侯 ，與歷史一樣 ，沒有變化，不能說是苛待 ，但也算不上是重視 。
簡雍私下評論公孫瓚不夠義氣、不識英雄 ，劉備雖然也有同感，卻制止簡雍 ，道：“吾失土之官 、戴罪之身 ，吾兄任為軍侯，已是抬舉 ，怎敢再有怨望？ ”
劉備得知故人周林在漁陽郡擔任雍奴縣令 ，遂前往募兵 。周林字公茂，涿郡良鄉縣人，縣中大姓。黃巾舉事前 ，劉備在涿縣交接豪俠 ，名聞郡中，與周林打過幾次交道 ，雖無過深的交情 ，也算是相處融洽 。周林聽到劉備來訪，熱情接待 。兩人敘說別后情形 ，周林原是在本縣擔任縣吏 ，后被涿郡太守韓卓辟為賊曹椽，去年雍奴縣令出缺 ，周林抓住機會 ，輾轉請托，被朝廷任命為縣令。原本劉備認識的周林是個豪爽粗直之人 ，現在卻是彬彬有禮 ，一派儒者風范，劉備不由贊嘆道：“周君既文且武，讓人高山仰止 。”周林哈哈大笑 ，露出往日一些影子 ，隨即斂容道：“怎敢當劉君之贊！劉君義勇討賊，歷任數縣 ，才能稱得上是文武兼備啊 。 ”
聽了劉備道明來意 ，周林滿口答應相助，并贈送劉備五千錢。劉備在雍奴拜訪縣中大姓 、鄉里輕俠 ，謙辭厚禮 ，殷勤致意，縣人皆稱贊劉玄德有禮君子 。劉備雖然位卑權輕 ，但他在幽州還是有些名聲的 ，漸漸吸引到一些輕俠來投 。其中一名來投的弱冠少年，卻非輕俠 ，乃是讀書人 ，自報姓名后，讓劉備抑制不住喜悅，放聲大笑。
少年姓田名豫 ，字國讓！
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第二章 英雄來投
田豫還有幾個月才到二十歲 ，身高七尺 ，身材瘦削，長眉入鬢 ，目如朗星 ，相貌十分俊秀。
劉備饒有興趣地問他：“國讓，遠有劉幽州仁義無雙 ，恩信流著 ，遠近皆服，近有公孫將軍抗擊鮮卑 ，討伐張純 ，威名赫赫，你怎么不去投他們，反而投我這小小的軍侯呢？ ”
田豫拱手答道：“劉幽州固然仁義 ，但卻流于迂腐 ，當此亂世，此取禍之道；公孫將軍固然勇武 ，但卻失于驕矜 ，有敗亡之危 。劉君雖僅為軍侯，寄人籬下 ，但既仁且勇 ，以誠待人，豪杰影從 ，年少爭附 ，只要繼續韜光養晦，延攬英雄 ，一旦機遇來臨 ，必能青云直上 。豫雖不才，愿附驥尾。”
劉備上前拉住田豫的手，使勁搖晃 ，哈哈大笑：“我得國讓 ，如高祖……如魚得水也 。 ”
劉備搜索腦中《三國志》中關于田豫的記載 。自穿越以來，隨著時間流逝 ，《三國志》非但沒有模糊 ，反而越發清晰，似乎穿越時刺激到靈魂中某一塊關于此書存儲的地方 ，不說倒背如流 ，但也基本上將這幾十萬字都牢牢記住了。
劉備心中是把田豫當成了張良 。劉備若能用好田豫，他發揮的作用絕對不下于關羽、張飛 。從《三國志》記載來看 ，田豫有大才！
首先 ，他很有眼光。劉備投公孫瓚時，聲名不顯 ，田豫卻主動投奔托付；袁紹攻滅公孫瓚后 ，田豫看出當時處于弱勢的曹操必能擊敗公孫瓚，勸鮮于輔投奔曹操 。
其次，他深通兵法 。曹彰征代郡時 ，突然被敵人騎兵伏擊 ，田豫立以車結圓陣，弩兵于內 ，疑兵塞隙 ，敵騎難以攻入，不得不退去 ，田豫又力主追擊 ，遂大破敵軍。
再次，他極有權謀 。田豫任護烏丸校尉時 ，用離間計使各部落互為仇讎 ，相互攻伐 。并親自設謀，大破敵胡。結果是“胡人破膽 ，威震沙漠 ”。又有海戰破公孫淵水軍 、新城退孫權等等 。
最后 ，他品行清儉高潔 。有賞賜都散給將士；胡 、狄贈送的財物都入官府；家中經常貧窮匱乏；雖然這種品行讓他與曹魏群臣格格不入，但大家心中都對田豫很敬佩，“雖殊類 ，咸高豫節”。
田豫在曹魏最高做到衛尉 ，九卿之一 。這樣一個大才，又是主動來投奔自己的 ，劉備又怎會放過 ，對田豫深相結納 。田豫是在劉備入徐州被陶謙舉為豫州刺史時因母老求歸、離開劉備的，可以說是在劉備最需要他的時候離開了。如果田豫不走 ，劉備在徐州也許不會那么狼狽 。還有大約四年時間 ，必須留住他！
田豫見劉備對他如此看重，也非常歡喜 ，一夜深談 ，說盡平生之志，回家對他母親道：“劉君雄姿杰出 ，真英雄也！兒當追隨他共建功業！ ”
十余日后 ，被劉備派往老家涿縣的張式 、耿庸等人也回來了，帶了一二十個輕俠回來，并向劉備報告了經過 。劉備叔父劉子敬聽到劉備如今僅是一個曲軍侯 ，卻招親族往投 ，大搖其頭，不愿前來 ，并勸說劉備的族兄劉德然也不要來。劉備少年時 ，好交接豪俠，族中老人都認為他終必為禍 ，只有劉德然之父劉元起認為他“非常人 ” ，常資助于他 。可惜劉元起已于一年前病逝，剩下的族人對劉備不太看得起 ，又聽說他丟了縣令一職 ，成了公孫瓚屬下一個小小軍侯，更不肯投奔他 。最后 ，劉備一個親族都沒來。來的輕俠都跟劉備沒有任何親戚關系 。劉備嘆道：“人各有志 ，隨他們去吧 。”放過一邊。
雖然親族不肯來投，募兵卻進行得很順利，四百精壯很快募齊。劉備將周林所贈銅錢發放一空 ，作為“安家費” 。簡單整頓一番后 ，就帶兵上路，回轉無終縣 。
由于劉虞對鮮卑烏丸采取懷柔政策 ，禁止公孫瓚出塞攻擊 ，公孫瓚軍閑著無事，也沒有立功的機會 ，都對劉虞心中憤恨。劉備趁這段和平時期 ，抓緊與公孫瓚軍中諸將搞關系，學習練兵之道 ，對麾下五百兵士嚴加訓練 。另外 ，劉備經常主動會見前來幽州販馬的商人，了解中原地區情報 ，得知青州刺史焦和剛剛病死 ，袁紹任命徐州廣陵人臧洪為青州刺史 。青州黃巾肆虐，臧洪龜縮齊國，僅保數縣。
劉備一邊訓練軍隊 ，一邊尋訪賢才 。有《三國志》在心中 ，尤其還是裴松之注釋版的《三國志》，天下賢才劉備盡知 。他現在所在的右北平郡有三人記載于其中 ，程普字德謀 ，右北平土垠人，現在孫堅手下；右北平人魏攸 ，現為幽州牧劉虞東曹掾；田疇字子泰 ，右北平無終人，為劉虞從事。
一打聽 ，田疇還在無終縣中 ，尚未被劉虞所辟，劉備大喜 。田疇也是個大才 ，曹操曾贊田疇“文雅優備 ，忠武又著，和於撫下，慎於事上 ，量時度理 ，進退合義 ” 。歷史記載，田疇被劉虞所辟命 ，因此忠于劉虞所托 ，輾轉千里至長安，辭騎都尉高官不受而還 ，還沒回到幽州 ，劉虞已被公孫瓚所殺，田疇實際上并不認可劉虞對烏丸的懷柔政策 ，但劉虞是他恩主 ，有舉薦之恩，所以面對公孫瓚發出的死亡威脅仍舊謁祭虞墓 ，隱遁山中 ，圖謀報仇。后田疇為曹操獻計，出盧龍塞奔襲柳城，大破烏丸 ，陣戰蹋頓 。曹操欲封田疇亭侯 ，田疇固辭，曹操幾次強硬要求 ，田疇都予以拒絕 ，最終也沒接受封賞，因此陳壽編史時將他與邴原管寧等放在同傳 ，認為“足以矯俗 ” ，屬于隱逸高士之流 。
劉備遂至田疇家中拜訪。田疇家資中等，書香傳家 ，其祖 、父曾仕州郡 ，田疇雖然年紀不大，但名聲在外 ，“多稱其奇”。田疇今年二十二歲 ，身材健壯，相貌英武 。劉備與之談論，對其見解很是贊嘆 。田疇對劉備之才也很認可 ，但讓他去追隨一個小小軍侯卻是不愿 ，他看出劉備招攬的意思，不等劉備說出口 ，搶先道：“天下動蕩 ，漢室衰頹，人懷異心 ，疇深憂之 ，忠心王室者，惟劉幽州等數人耳 ，劉君若能奮發有為 ，扶助王室，疇愿從之。 ”話中兩個意思 ，一是劉備要先“有為 ” ，至少得是一方諸侯才算有為吧；二是要扶助王室，即與不敬朝廷的公孫瓚劃清界限 。可惜，這兩個要求劉備暫時做不到 。
劉備追問道：“若備擁眾一方 ，支持朝廷 ，田君屆時愿助嗎？”
田疇怔了怔，望著劉備殷切的目光 ，點頭道：“愿從。 ”
劉備伸出手掌 ，道：“好！短則一年，長則三載 ，備必起于一郡國 ，屆時必來請田君 。請擊掌為約！ ”
田疇只得道：“好！”伸手與劉備擊掌 。
兩人又相談片刻，劉備歡喜自去。田疇將劉備送出家門 ，望著他背影 ，心中疑惑：這劉君不像狂妄之大之人，怎么如此篤定能做到郡守高位呢？
幽州九郡 ，基本上是橫向排列 ，自西往東依次為代郡、上谷郡、涿郡 、廣陽郡 、漁陽郡、右北平郡 、遼西郡 、遼東郡、玄菟郡 。
漁陽郡除了田豫外，另有鮮于輔 、齊周 、鮮于銀等歷史名人，目前都為劉虞下屬 ，暫時不用想了 。還有一個大豪王松 ，漁陽郡安樂縣人，此人日后橫行漁陽 ，割據一方 ，是個人杰，可惜他現在任職為涿郡北部督郵 ，位高權重 ，也不是劉備所能招攬的。
廣陽郡有徐邈、士仁 、閻柔 、閻志等名人 。閻家是當地豪強，閻柔少年時曾被烏丸、鮮卑擄走 ，因機敏勇武而獲得烏丸首領的親近信任 ，將他釋放，結為盟好 ，閻柔如今雖僅二十歲出頭 ，卻名聞幽州，其弟閻志也以勇力聞名 。劉備登門拜訪閻柔。閻柔熱情接待，道：“久聞涿郡劉玄德之名 ，今日一見 ，果然真豪杰！ ”閻柔相貌清秀，宛如處子 ，性格卻十分豪爽。他交接豪杰 ，連通烏丸，販馬經商 ，日進斗金 ，勢力比當年劉備在涿郡要大得多 。
兩人談論得甚是投機，閻柔從容笑道：“幽州雖然苦寒 ，卻是英雄建功立業之地 ，劉君在青州出仕，還不如回轉家鄉 ，柔與本郡孫太守相熟 ，劉君若有意，柔可代為聯絡 。 ”
劉備心中苦笑，自己還沒張口 ，卻被對方給招攬了 ，臉上不動聲色，謝道：“多謝閻君。如今天下多事 ，備已投筆從戎 ，有志于建立軍功 。若以后有機會轉為文職的話，當再來麻煩閻君 。”
閻柔面現失望 ，勉強控制住自己 ，送劉備離開時，仍舊不死心 ，贈送劉備一萬錢。劉備正是用錢之際 ，遜謝一番就收下了 。
閻志在劉備離開后對閻柔道：“劉玄德年紀老大，一事無成 ，大哥何必如此看重他！ ”閻志年方十八歲 ，長得高大威猛，相貌粗豪 。
閻柔道：“與劉君傾談，如沐春風。劉君非常人也 ，可惜不能為吾所用！ ”
劉備又打聽士仁的下落 ，大家都表示沒聽說過此人 。劉備有些奇怪 。史載，士仁字君義 ，廣陽人 ，后來為關羽下屬，與糜芳一同降吳 ，造成關羽失去退路 、兵敗身死。雖然此人行為可恨 ，罪不容誅，但此時尚未做此惡事 ，不能以未犯之罪而殺之 ，況且劉備也想看看士仁到底是個什么樣的人，為何與關羽處不好關系 。打聽了一圈也沒找到此人 。劉備推斷要么是此人年輕時確實平庸無奇 、以后抓住機遇才出頭的 ，要么是此人年紀太小 ，還沒為人所知。大海撈針，無從尋找，只得放棄。
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第三章 閉門不納
劉備轉而去找徐邈 。徐邈也是個牛人 。史載徐邈字景山，廣陽郡薊縣人 ，在曹操手下做到隴西太守 ，在曹丕手下做過涼州刺史，后來做到司隸校尉 ，辭司空不受。劉備很快打聽到徐邈的家族 。徐家是薊縣的大家族 ，整個平安里幾乎全是姓徐的 。劉備興沖沖地帶著禮物上門拜訪，卻吃了個閉門羹。徐邈讓僮仆到大門口說臥病在床 ，不方便接見 。
隔了幾天 ，劉備再次登門 。徐邈不耐煩了，讓僮仆拿了一張紙出來 ，遞給劉備。劉備打開一看 ，上面寫著幾行墨汁淋漓的字：“所謂俠者，恃勢凌物，武斷鄉曲 ，任張聲勢 ，擅作威福，此郭解之流也 ，縱橫行一時 ，終不免于誅！望劉君慎之！”
關羽看帖后勃然大怒：“豎子無禮，請為劉君殺之！”張飛等人也都怒氣沖天 。僮仆駭然 ，手忙腳亂地關上大門 ，連滾帶爬地向主人報信去了 。
劉備笑道：“此徐君對吾之誤解，不為無禮。清者自清 ，濁者自濁 ，路遙知馬力，日久見人心 ，我等且回去 。 ”帶著關羽、張飛離開 。
徐邈聽了僮仆回報關羽之言 ，也是大怒，要奔出來斥責劉備時，卻聽到他一番自信從容的話 ，打開大門 ，看到劉備等人已走出十幾步遠，回味剛才劉備所言 ，心中微動 ，臨大辱而八風不動，此斷非尋常輕俠無賴 ，想要開口挽留 ，一猶豫間，劉備等人已經走遠 ，遂哼了一聲道：“曲曲軍侯 ，又能有何作為，吾且觀之！ ”回轉屋內 ，總是有些不自在 ，叫道：“拿酒來！”僮仆呈上酒。
徐邈倒了一碗，一飲而盡，將劉備置于腦后 ，轉而想到天下動蕩、四海鼎沸之氣象 ，高聲吟道：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡 ，中心搖搖 。知我者 ，謂我心憂；不知我者，謂我何求 。悠悠蒼天 ，此何人哉？ ”邊吟邊飲酒 ，一碗又一碗，頃刻酩酊大醉。僮仆見怪不怪 ，很快收拾好 ，將徐邈抬入屋內，置于榻上 。
路上 ，關羽等人猶自怒氣滿胸 ，郁結難解 。劉備紓解道：“吾雖為王室之后，家世已微，吾祖僅至東郡范縣令 ，秩六百石 ，與那些家世二千石的貴族自難相比。這是事實，不需要做什么掩飾 ，也無需自卑 。人們喜歡以家世論英雄 ，這是常人之態，無足為怪 。如果現在是太平年間 ，吾等自難出頭。但如今時值亂世 ，正是用武展才之時，英雄不問出處 ，只要吾等待時而動 、搏命殺賊 ，自有封侯之日！且與諸君共勉！ ”
關羽等人熱血沸騰，大聲道：“諾！”士氣再次高漲 。
雖然在徐邈處碰了壁 ，劉備毫不氣餒 ，再次振作精神，拜訪周圍郡縣豪杰名士 。很快，劉備又在涿郡名士李立李建賢處被拒 ，李立閉門不見。李立以后被曹操任命為荊州刺史 ，肯定也有才干 。既然自己不如其法眼，那就暫且放下 。
劉備搜索腦中史書 ，涿郡還有兩個能臣 ，一個是劉放劉子棄，涿郡方城縣人 ，漢室宗親 ，漢廣陽順王子西鄉侯劉宏之后，家世比劉備好多了；另一個是孫禮孫德達 ，涿郡容城人 ，歷史沒有記載其家世。劉放信息好打聽，一問劉放今年才七歲 ，生于公元一八四年 ，比諸葛亮還小三歲，沒法指望了。又打聽孫禮，沒有結果 ，劉備才想到孫禮也是在魏國建立后才得以重用 ，后來又與盧植的小兒子盧毓齊名，盧毓生于公元一八三年 ，孫禮應該也是差不多年紀 ，也不能為劉備所用 。
代郡有名士韓珩韓子佩，清粹有雅量 ，少喪父母 ，奉養兄姊，宗族稱其孝悌 ，此人后為袁紹所用 ，現在倒是在家，年才二十多歲 。劉備前往拜訪 ，遭遇比拜訪徐邈 、李立略強些 ，韓珩客氣但疏遠地接待了他，聊了幾句，就送他出來。家世寒微 ，輕俠出身 ，如今還在聲名不佳的公孫瓚手下做個低級軍官，雖然劉備自有一身魅力 ，韓珩還是與他保持了距離 。
上谷郡沒什么名人 。再回頭向東看 ，公孫瓚駐軍的右北平之東是公孫瓚的家鄉遼西郡。韓當是遼西郡令支人，與公孫瓚同縣 ，“便弓馬 ，有膂力 ”，是一員猛將 ，可惜此人現在孫堅軍中 。再往東是遼東郡 ，原冀州刺史、遼東襄平人公孫度不久前因同郡徐榮的推薦被董卓任命為遼東太守，公孫度笞殺襄平縣令公孫昭 、誅殺名豪大姓田韶等 ，所夷滅百余家 ，郡中震栗 。遼東之北是小小的玄菟郡，沒什么名人。
劉備把整個幽州梳理一遍，發現自己就到手一個歷史上原本就投奔自己的田豫 。呃 ，田疇算半個 ，定下了君子之約，只要自己獨立一郡 ，田疇應該就能招來 。
鄉里聞名的輕俠豪杰倒是不少被劉備煽動性語言打動 ，甘愿投奔于他帳下做個小兵，冀望著能殺賊立功 、取得封賞。
劉備在幽州苦心經營 ，中原大地戰火紛紛 。董卓派大鴻臚韓融、少府陰修 、執金吾胡毋班 、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰等安集關東 ，解譬袁紹 、袁術等，希望他們解散兵馬 ，歸順朝廷 。韓融等人均是名士大儒。胡毋班 、吳修、王瑰至河內 ，袁紹命河內太守王匡盡殺之。王匡“輕財好施 ”，名氣很大 ，胡毋班是他妹夫 ，他迫于袁紹壓力而殺之，引起胡毋班親屬極端不滿，暗中圖謀報復 。袁術也殺了陰修 。只有韓融有賴于名氣大 、德行高而免禍。
董卓大怒 ，調集兵馬 ，公元一九零年十月，大破王匡于河陽津 ，斬殺過萬 ，所俘關東兵全部燒死，手段極為殘忍 。關東諸侯為之駭懼不已 ，袁紹退往朝歌以避其鋒 。董卓破王匡后 ，北路袁紹的壓力盡去，東路酸棗聯軍早散 ，只剩下南路的袁術 、孫堅了。
初平二年 ，公元一九一年，正月 ，袁紹覺得董卓掌握朝廷 ，自己太過被動，與關東諸將商議立幽州牧劉虞為帝，以與董卓抗衡 。曹操擔心一旦改易 ，另立天子 ，朝廷將威望盡失，勢必天下大亂 ，野心者層出不窮 ，堅決予以拒絕 。袁術陰有不臣之心，覺得劉虞難控制 ，也堅決反對。劉虞本人收到來信后更是嚴詞拒絕 。袁紹、韓馥等只得作罷 。公孫瓚得知后 ，向私密諸將評價道：“袁紹、袁術各懷異志，皆非忠于王室之人！”
二月 ，董卓自任太師 ，位在諸侯王之上，派中郎將徐榮率大軍從洛陽南下 ，攻擊袁術軍的前鋒孫堅。徐榮大破孫堅于梁縣東 ，殺孫堅帳下大將祖茂，然后勝利回軍洛陽 。孫堅性格堅韌，毫不氣餒 ，收攏敗兵后 ，反而北上渡過汝水，進屯陽人聚 。董卓又派東郡太守胡軫督步騎五千攻擊孫堅 ，以呂布為騎督。胡軫是涼州系領軍人物之一 ，呂布是并州系領軍人物，董卓命兩人進擊孫堅是考慮到孫堅新敗 、士氣低落 ，這是給胡 、呂二人送功勞。不料孫堅抓住胡軫、呂布的矛盾 ，猛攻胡軫，呂布不但不救 ，反而趁機先跑 ，孫堅大破胡軫，陣斬其猛將華雄 ，兵鋒直指洛陽 。
董卓欲與孫堅和親 ，遭到孫堅斷然拒絕，董卓遂怒而迎戰孫堅，兩軍在洛陽王室諸陵墓間惡戰 ，地形不利于董卓騎兵 ，且董卓軍大都是涼州人，心系家鄉 ，在異鄉作戰 ，斗志不強，被孫堅打敗 。董卓西退至澠池 ，在陜縣聚攏軍隊。孫堅未追擊董卓 ，而是直逼洛陽，擊走呂布 ，克服洛陽 ，威震天下 。孫堅掃除宗廟，以太牢祭祀 ，然后整軍備戰 ，圖謀西征 。董卓派東中郎將董越屯澠池，中郎將段煨屯華陰，中郎將牛輔屯安邑 ，其余諸將布在諸縣 ，形成聯防之勢，以抗關東。
四月 ，董卓回到長安 ，派司隸校尉劉器核查吏民有為子不孝 、為臣不忠 、為吏不清、為弟不順者，皆殺之 ，并抄家 。劉器手段殘酷 ，加以誣陷攀咬，冤死者以千數 ，百姓囂囂 ，道路以目 。天子對董卓權勢和手段駭懼不已，暗中派侍中 、幽州牧之子劉和至幽州請劉虞帶兵前來救駕。由于河洛之間遍布董卓勢力 ，劉和便向南潛出武關 ，準備從南陽繞道，經豫州 、穿兗州、渡河北上 。劉和到南陽，被袁術扣住 ，袁術認為劉和奇貨可居 ，承諾他自己也會派大軍西進，讓他寫信給劉虞 ，要求派兵至南陽 ，由袁術統一指揮前往長安迎接天子 。劉和只得派人向幽州送信。
劉虞得信后，與諸將商議派兵 。公孫瓚早看出袁術有異志 ，不可信 ，讓劉虞不要派兵 。劉虞認為袁術身家清白，世代忠良 ，不聽 ，派數千騎兵至南陽，聽劉和指揮。公孫瓚大怒 ，又擔心袁術知道自己的主意后而對自己心生怨恨 ，也派堂弟公孫越率領一千騎兵去見袁術，暗中叫袁術軟禁劉和，將劉虞的騎兵全部吞并。世上沒有不透風的墻 ，公孫瓚的行為被劉虞知曉后 ，劉虞勃然大怒，對公孫瓚大生嫌惡 。
袁紹見袁術 、孫堅功勞日盛 、地盤日廣 ，加上王匡新敗 ，兵力受損，雖然多有豪杰來投 ，如原何進手下云中人張楊率數千人來投 ，匈奴南單于于扶羅也率數千騎兵來投，仍舊心中焦急 ，嘴上起泡 。屋漏偏逢連夜雨 ，冀州牧韓馥見豪杰多歸附袁紹，與自己原本幻想的討董冀州出力最多、天下英雄應歸自己的局面大不相同 ，心中忌憚 ，遂減損供給袁紹的兵糧，以抑制他兵力增長。袁紹大怒 。
五月，韓馥手下大將麹義與韓馥反目成仇 ，韓馥派兵攻擊麹義反為麹義所敗 。袁紹忙派辯士面見麹義 ，與之結盟。賓客逢紀向袁紹獻計道：“韓馥庸才，可密邀公孫瓚使取冀州 ，馥必駭懼 ，因遣辯士為陳禍福，馥迫于倉卒 ，必肯遜讓 。 ”
公孫瓚得袁紹書信大喜 ，向諸將展示，諸將皆歡喜踴躍 。劉備私下找個機會向公孫瓚道：“袁本初表面寬宏 ，實則奸詐 ，韓冀州于他有恩，且為盟友 ，他不肯背負攻擊盟友之惡名 ，而讓將軍為其火中取栗，此驅虎吞狼之計。將軍不可不妨 。 ”
公孫瓚正滿懷興奮，被劉備當頭潑一盆冷水 ，不高興地道：“韓馥不過是一個庸才 ，麹義勇猛而不能用，田豐正直而被棄 ，兵雖多 ，不過是土雞瓦狗 。我軍兵精將勇，破之如反手。長驅直入而取冀州 ，袁紹又能奈我何？此軍國大事 ，君有所不知也 。且勿多言，速去整軍備戰 。”
劉備目的就是刷一下存在感 ，以便引起公孫瓚重視 ，上述言論除了對公孫瓚一人，他誰也沒說。他不可想落個田豐的下場。田豐公開勸阻袁紹全軍攻打曹操 ，建議出奇兵襲擾 ，袁紹不聽，將他囚禁，后袁紹敗于官渡 ，回來后覺得無臉見田豐 ，就將他殺了 。
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第四章 冀州誰屬
初平二年 ，公元一九一年，六月 ，公孫瓚聲稱起兵討伐董卓 ，率一萬五千步騎南下 。劉虞派使者勸阻，公孫瓚不聽。由于公孫瓚抗擊鮮卑 、討平張純的名聲極響 ，他進入冀州境內后 ，所經郡縣畏懼其威勢，紛紛投降歸附 。
韓馥派麾下大將高覽率兵迎戰于安平 。高覽兵卒萬余 ，新兵居多。公孫瓚卻都是百戰老兵 。初一交戰 ，高覽就被擊敗 。劉備踴躍進擊，與關羽張飛等人直入敵陣，斬獲甚眾。公孫瓚意氣風發 ，高歌猛進 ，但出乎他意外的是高覽雖敗，但并未潰散 ，收攏敗兵 ，又聚攏其數千人，屯兵下博縣 ，依城固守 。公孫瓚猛攻下博 ，連日不下，怒氣難抑 ，聲言破城后必殺高覽 。劉備又獻計分兵略諸縣 ，擴大兵力。公孫瓚這次聽進去意見，派嚴綱 、單經、田楷等分略諸縣 ，整合各郡縣兵 ，旬日間兵力擴大至兩萬多人 。
公孫瓚打造攻城器具，再攻下博 。高覽當夜派兵大開四門，大起疑兵 ，猛攻公孫瓚軍 ，然后率數百精銳突圍。公孫瓚追之無及，遂南下 ，連克武邑、扶柳 ，兵圍安平國首府信都。這一路下來，河間歸附 ，中山響應 ，安平危如累卵，公孫瓚基本上占據三郡 ，地盤擴充何止十倍！
正躊躇滿志時 ，一道消息傳來，如睛天霹靂砸在公孫瓚頭上！
韓馥讓冀州于袁紹！
派去打探消息之人說是袁紹派外甥陳留高干及韓馥的親信潁川人辛評 、荀諶 、郭圖等勸說韓馥道：“公孫瓚率領燕、代之卒乘勝來南 ，而諸郡應之 ，其鋒不可當 。袁車騎引軍東向，意圖不明 。將軍危險啊！ ”
韓馥彷徨無計，問道：“那怎么辦呢？ ”
荀諶道：“您覺得論起寬仁容眾 、天下歸附 ，您與袁本初誰厲害？”
韓馥道：“吾不如本初。”
荀諶道：“論起監危吐決 、智勇過人 ，您與袁本初誰厲害？ ”
韓馥道：“吾不如本初 。 ”
荀諶下結論道：“袁本初乃一時之杰，將軍有諸多不如 ，卻久處其上 ，他怎肯甘心？冀州乃天下之重地，袁本初若與公孫瓚合力攻取 ，將軍危亡在旦夕之間！袁本初與將軍有舊 ，且為同盟，當今之計 ，若舉冀州以讓袁本初 ，他必然厚德將軍，公孫瓚也不能與他爭鋒 。這樣將軍不但有讓賢之名 ，而且身安于泰山。”
韓馥深以為然 。
韓馥長史耿武、別駕閔純 、治中李歷得知后極力勸諫道：“冀州帶甲百萬 ，谷支十年 。袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上 ，絕其哺乳 ，立可餓殺，奈何欲以州與之！ ”
韓馥道：“吾本是袁家故吏 ，袁家于吾有恩 ，且吾才能不如本初，度德而讓 ，這是古人所推崇的行為 ，諸君為何反而認為不妥呢？！ ”
韓馥堅持己見，避讓出官宅 ，派兒子韓斐將冀州牧印綬送給袁紹。袁紹引兵至鄴城后 ，立殺耿武 、閔純、李歷等人，承制以韓馥為奮威將軍 ，只是個空名 ，沒有職權，也沒有下屬 。袁紹又任命廣平人沮授為奮武將軍，使監護諸將 ，寵遇甚厚；魏郡人審配 、巨鹿人田豐并以正直不得志于韓馥 ，袁紹任命田豐為別駕，審配為治中 ，及南陽人許攸 、逢紀、潁川人荀諶皆為謀主 。周邊諸郡都表示歸服袁紹。
公孫瓚又氣又急 ，親自指揮，猛攻信都 ，終于攻克 ，遂駐兵信都觀望形勢變化 。
被冷水澆頭的除了公孫瓚，還有孫堅 。孫堅在洛陽休整一段時間后 ，激勵將士 ，再次出兵，擬進擊澠池董越。正雄心勃勃之時 ，卻接到后院失火的消息。原來袁紹與袁術矛盾日盛 ，見袁術軍的前鋒孫堅克服洛陽 、功勞無雙，大起忌憚，剛奪得冀州就任命會稽人周昂為豫州刺史 ，領兵襲占孫堅的后方重縣陽城 。孫堅悲嘆道：“同舉義兵 ，將救社稷，逆賊垂破而各若此 ，吾當誰與戮力乎！”只得回軍攻打周昂 。
這時被黃巾軍折騰得焦頭爛額的青州刺史焦和病死 ，袁紹遂任命徐州廣陵人臧洪為青州刺史。青州黃巾肆虐，臧洪龜縮齊國 ，僅保數縣 。
袁紹這一系列行為也引起內部盟友不滿 ，鮑信對依附袁紹的曹操道：“袁紹作為聯軍盟主，卻爭權奪利 ，務相兼并 ，野心勃勃，內懷不臣 ，日后將是另一個董卓 。此時若要阻止他 ，則力不能制，只能白白送死。不如與他保持距離，孟德可到黃河之南等待時機 。 ”曹操同意 。這時黑山 、于毒、白繞、眭固等十余萬眾攻掠東郡 ，兗州刺史劉岱任命的東郡太守王肱無力抵御。曹操遂向袁紹請命帶兵南下 ，袁紹同意 。曹操于是帶領兩千多兵南下，渡河進入東郡 ，于濮陽擊破白饒 。袁紹因表操為東郡太守 ，治東武陽。東武陽在黃河以北，曹操仍舊處于袁紹控制之下 ，在河南待機的打算沒能完全實現 。曹操入東郡的舉動也引起劉岱的不滿 ，曹操派人致意，表示服從兗州命令 。曹操親自面見袁紹 ，建議任命鮑信為濟北相 ，加強對兗州的控制。袁紹聽從。于是鮑信也得以帶兵離開袁紹，至濟北國 。濟北國黃巾肆虐 ，鮑信僅保治所盧縣 。
袁紹的另一依附者匈奴人于扶羅不滿袁紹對他控制的加強 ，脅迫張楊叛離袁紹，駐兵在魏郡最南端的黎陽。董卓于是任命張楊為建義將軍 、河內太守，加以拉攏 。
公孫瓚見袁紹內部有變 ，以為是攻打袁紹的良機 ，正在蠢蠢欲動之時，卻得到青徐黃巾大舉北上的消息 。七年前黃巾舉事時 ，青徐黃巾聲勢極小 ，很快被撲滅，但其骨干未傷 ，都隱藏起來。這幾年青徐二州莊稼歉收 ，黃巾暗中勾連，青徐二州已經如同即將爆發的火山 。自董卓作亂 ，各州郡紛紛募兵自保 ，其錢糧自然自老百姓處搜刮而來，又加劇了這種不滿 ，黃巾紛紛星起 。去年公元一九零年初 ，青徐黃巾連成大片，眾數萬人。徐州黃巾剛起兵就被陶謙聯合臧霸等惡戰月余，趕出徐州 ，青州黃巾東進兗州時又被泰山太守應劭擊敗 ，遂四散于青州掠食 。青州刺史焦和無力抵抗，憂病而死 ，袁紹所任臧洪僅保齊國 ，其余各郡也都僅保治所數縣，其余大部縣城都扔給黃巾 。青徐黃巾遂聲勢復振 ，眾至三十萬 ，自去年至今年已經把青州搶了個遍，搶無可搶 ，便把目光投向冀州。冀州富饒 ，又有黑山諸賊在，青徐黃巾渠帥徐和 、管亥、司馬俱等派人與張燕聯絡 ，得到張燕的熱情邀請與歡迎 ，于是決定渡河北上 。
公孫瓚麾下諸將得知青徐黃巾兵力后，都露出懼色 。公孫瓚卻辭色俱厲，奮聲道：“諸君 ，黃巾雖號稱三十萬 ，但拖家帶口，老弱眾多 ，能戰者不過十之二三 ，我軍雖少，但皆為精銳 ，破之何難？且黃巾兵鋒直指渤海 ，勢必肆虐渤海 、河間諸郡國，屆時我等北歸何依？我等身為朝廷將士 ，豈能坐視賊寇行兇？我意已決 ，即日起拔營南下擊賊！ ”
帳內冷場片刻，還沒等有人出聲 ，劉備搶先長身而起 ，奮然呼應道：“薊侯英明！黃巾賊寇不過烏合之眾，以幽州精兵破之如沸湯沃雪，備雖不才 ，愿為前驅！”
嚴綱 、單經、鄒丹 、田楷等公孫瓚麾下大將被一個外人搶了先 ，都面帶不愉，瞪了劉備一眼 ，暗罵馬屁精 ，嘴里也連忙一片響應。公孫瓚對劉備的表現十分滿意。
決策已定，公孫瓚擬趁黃巾賊寇立足未穩 ，來一個迎頭痛擊 ，便馬上開始雷厲風行的軍事部署 。劉備找了個機會，再次向公孫瓚請纓 ，表示自己對青州黃巾比較熟悉 ，愿為先鋒陷陣奪旗 。公孫瓚此時對劉備較為贊賞，遂任命他為別部司馬 ，又撥給他五百士卒 ，這些士卒都是進入渤海后整編的郡縣兵，比不上公孫瓚的精兵，但個個都是壯年男子 ，體格強健 ，劉備十分滿意。
漢制，一部二曲 ，一曲五屯 。劉備原為曲軍侯 ，所統五屯之屯將分別是周衢 、謝榮、關羽 、張飛 、張式 。周衢和謝榮是公孫瓚安插的，周衢三十多歲年紀 ，膀大腰圓 ，滿臉橫肉，右北平人；謝榮二十七八歲 ，身材粗壯 ，形容兇惡，遼西人。兩人俱是鄉里豪俠出身 ，跟隨公孫瓚已有數年 。劉備與周衢、謝榮等已經相處近一年時間 ，早已將兩人籠絡得服服帖帖，關系十分親密 。
這次劉備升為別部司馬，本想以關羽 、張飛為曲軍侯 ，公孫瓚卻直接任命陳祿 、趙靖為軍侯。
陳祿 ，字長運，長相文弱 ，但豪氣干云 。他出身商人家庭 ，其父陳確是遼東大商人，對公孫瓚常資助贈送財物 ，陳祿不樂從商 ，遂入公孫瓚軍伍 。陳祿原為屯將。
趙靖，字子平 ，長相威猛 ，言笑無忌 。自公孫瓚初起兵就為其麾下 。原為輜重曲軍侯，因不樂在后勤 ，屢次請命于公孫瓚 ，這次公孫瓚將其撥歸劉備帳下。
劉備心中雖對公孫瓚這種小家子氣有些不滿，但面上不露絲毫聲色，對陳祿、趙靖兩人噓寒問暖 ，深相結納 ，很快就打成一片。
十余日飛馳而過，公孫瓚一聲令下 ，大軍于一日清晨次第出發 。嚴綱臨時統帥三部騎兵共三千多騎為前鋒 ，單經、田楷 、張吉各臨時統帥三部步兵合計萬人為中軍，鄒丹 、師恭各統帥三部步卒計六七千人為后軍 ，公孫瓚自帶白馬義從一千多騎護衛自身 。兩萬多步騎自信都向東 ，擬經弓高縣直奔東光。一路上偵騎一連串回報：“南皮無事 ”、“東光無事 ” 、“重合無事” 、“賊已屠樂陵 ”、“賊已渡過馬頰河 ”……
田楷被公孫瓚任命為行討賊校尉，暫時指揮三部步卒 ，分別為原田楷部 ，暫由田楷族侄田佑統領，樓飛所部 ，和劉備所部 。劉備對田楷堅決支持 ，積極靠攏 。
田楷三十來歲，身材健壯，滿臉絡腮胡須 ，打仗勇猛 ，且粗中有細。他是右北平大姓，但少年讀書不成 ，流蕩不治產業 ，公孫瓚討張純時，田楷從軍 ，力戰有功 ，由都伯 、屯長 、軍侯一直做到軍司馬，深受公孫瓚器重 。面對劉備的示好 ，田楷對他感覺還不錯 ，覺得劉備出身雖然低微，但為人熱情直爽 ，做事干練認真 ，大有前途，便也和顏悅色地拉攏他 。
劉備向田楷靠攏除了在公孫瓚軍中立足外，還有一個目的是多學習一些指揮軍隊的經驗。別看劉備自討黃巾就拉起義軍 ，至今已經七年 ，大小戰斗也經過幾十場，但都是小規模戰斗 ，最多幾百人 ，這次即將參與數萬人的大戰，心中充滿緊張和興奮 。劉備之前指揮的都是些烏合之眾 ，訓練差 ，實力弱 。田楷指揮的這三千人卻大部是能夠對抗烏丸胡人的精兵。劉備如饑似渴地學習田楷的指揮經驗，對照以往戰斗 ，結合后世兵書 ，很多地方都是豁然開朗 。
第五日，公孫瓚大軍在東光縣城外扎營 ，休整一天 。
第六日清晨 ，公孫瓚命大軍早早埋鍋造飯，飯后集軍，公孫瓚激勵眾將士道：“諸君！賊寇兵鋒直指東光縣 ，預計午時到達 ，我意趁賊寇趕路疲憊，直前迎擊 ，不給賊寇休息機會。救民殺賊 ，建功立業，就在今日！諸君勉之！”大軍向南進發。
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第五章 大破黃巾
秋風瑟瑟，白楊蕭蕭 。東光縣城南十里處的平原上 ，兩軍對壘 ，大地上一片蕭殺 。公孫瓚將大軍分成四塊，左翼是田楷三部步卒 ，右翼是嚴綱三部騎兵 ，前軍是單經、張吉 、鄒丹九部步卒，中軍是公孫瓚一千三百多號為“白馬義從”的精騎，后軍是師恭三部步卒以及輜重部隊。
公孫瓚身騎白馬 ，左手執韁 ，右手高舉鐵槊，在大軍陣前疾馳而過 ，所過處歡聲震天 ，全軍將士齊呼：“萬勝！萬勝！ ”劉備在左軍，臉色激動 ，這種萬眾一心的狂熱具有難以抵擋的感染力 ，即便以他的冷靜都不由自主跟隨著舉矛喊叫出聲，心中壯志頓生：我也要擁有這種萬人矚目 、萬人聽令的感覺！
公孫瓚回歸中軍 ，鷹目遙望著黃巾軍大陣 ，胸中豪氣勃發，下令：“擊鼓 ，單經、張吉沖鋒！ ”十幾個壯漢赤膊上陣 ，鼓聲雷動，咚，咚 ，咚！像是敲擊在心窩里 。單經 、張吉率六千多步卒排成整齊方陣出戰 ，都是手執長矛，腳步踩著鼓點 ，一步一步 ，緩慢但堅決地前進，隨著鼓點加快 ，在各級將領的大聲呼喊指揮下 ，腳步也開始變快 。
對面就是列陣以待的黃巾軍，黑壓壓無邊無際 ，但除了最前面數千人著裝稍微統一 、一半披甲外 ，其余人衣服五花八門，有的衣衫襤褸 ，武器也是各式各樣 ，從臉色看，面帶菜色者居多，健康強壯者為少。面對公孫瓚軍令人窒息的壓力 ，十幾個渠帥昂首怒吼：“蒼天已死 ，黃天當立！殺官兵，求活路！”黃巾士兵跟著高呼：“殺官兵 ，求活路！ ”聲勢震天 。
公孫瓚所在的中軍位于一處地勢稍高地帶 ，遙遙望去，隱約聽到對方雄渾的呼聲 ，臉色一變 。他下令道：“鄒丹上前 ，隨時支援！ ”鄒丹聽命，率領三千多步卒慢慢向前移動。
單經、張吉所率六千多步卒越跑越快 ，對方也迎了上來 。雙方越來越近 ，轟地一聲撞在一起，濺起的不是浪花 ，而是鮮血 ，飛起的不是碎石，而是人頭！
公孫瓚軍畢竟精銳，只一交鋒 ，六千多步卒就狠狠地鑿入黃巾軍隊伍里 ，上百黃巾兵死于非命 。但黃巾軍人多，所列戰陣十分厚實 ，單經攻破一層還有一層 ，一層又一層，士兵開始疲累 ，傷亡開始增大。單經騎著馬 ，在十幾個騎馬親兵護衛圈中舉目四望，駭然發現自己和張吉的隊伍深入黃巾陣中 ，兩側黃巾在渠帥指揮下 ，彎成兩個大鉗子，要將他們絞殺 ，不由臉上變色 。張吉陷入圍困 ，已經棄馬，身自接戰，高呼酣斗 ，左手挽楯 ，右手執刀，連殺數人 ，勇悍異常 。但這絲毫無濟于事 ，六千多人漸漸有被淹沒的架勢。
公孫瓚于高處望見形勢，忙命：“擂鼓！鄒丹沖陣！”鼓聲激越 ，鄒丹率三千多步卒狂呼殺出 ，在黃巾軍合圍之前，殺入陣中 ，與單經、張吉連在一起 ，軍勢復振。鄒丹也是一員悍將，取弓連連射殺黃巾軍身穿甲胄的小頭目 ，又執矛左右突擊 ，勇不可擋，造成敵軍小范圍混亂 。
大戰移時，單經 、張吉和鄒丹漸漸頂不住了 ，被黃巾軍逼迫得緩慢后退 ，傷亡陡然加大，公孫瓚目測至少損失了兩千人 。位于大軍右翼的行騎都尉嚴綱幾次請命騎兵出擊 ，都被公孫瓚止住。公孫瓚死死盯著場上形勢 ，觀察著黃巾軍的薄弱處，還不到時候 ，還差一點 ，就差一點……
由于張吉 、鄒丹已殺入陣中沖殺，單經已經實際上接手了場上的指揮權 ，但公孫瓚軍已與黃巾軍糾纏在一起 ，他僅能指揮身邊數百人，眼看著形勢越來越被動 ，他心中默默呼喊：將軍啊將軍 ，你怎么還不投入主力決戰？
仿佛聽到他的呼聲似的，公孫瓚鐵槊向前狠狠一揮，吼道：“嚴綱沖擊賊兵左軍！田楷攻擊賊兵右軍！白馬義從 ，隨我向賊兵中軍沖鋒！師恭跟隨我后面全軍沖鋒！ ”
嚴綱率三千騎兵呼嘯而下 ，直沖黃巾軍因為分兵合圍單經、張吉 、鄒丹而出現一些薄弱間隙的敵軍左翼，向中間奮擊 。
公孫瓚則率領他威震烏丸的白馬義從 ，直接撲向與單經 、張吉、鄒丹鏖戰良久的黃巾軍中路 。
田楷急忙率三千步卒向敵軍右翼進攻 ，黃巾軍右翼雖不如中軍精銳，但比左翼要嚴整得多 ，田楷的任務就是要攔截住對方 ，防止其救援中路。
公孫瓚 、嚴綱鐵騎所向，黃巾軍無不披靡 ，左翼和中路一陣大亂 。右翼黃巾軍在幾個渠帥的指揮下欲分兵攻擊公孫瓚側翼 ，迎頭正撞上田楷軍 。
數萬人參與的大戰果然不同，劉備與黃巾軍迎面撞在一起 ，只覺面紅耳熱 ，心跳如鼓，震耳的喧囂聲中，刀劈殘肢落 ，矛刺鮮血涌 ，瀕死的慘叫和哀鳴沖擊耳膜，殘酷如地獄般的景象讓人心搖膽落。
關羽 、張飛在前 ，長矛揮舞 ，所過處尸橫遍地，無一合之將 ，張式、陳愷在側 ，耿庸 、耿奇在后，將劉備護在中間 。劉備身先士卒 ，劉備部在劉關張的帶領下 ，勢如破竹地殺入黃巾陣中，聲勢無兩 ，成了整個田楷軍的箭頭 ，頓時引起右翼諸部中一名渠帥管亥的注意 。他長矛向劉備這邊一指，喝道：“管午，殺了他們！ ”管午吼道：“是！”率領管亥部的精銳向劉備撲來。
關羽雙目一瞪 ，寒光四射 ，直接迎了上去，只一矛就將管午刺死 ，長嘯一聲 ，左沖右突，連殺數人 ，黃巾軍大駭 ，紛紛后退 。管亥大怒，喝道：“全部給我上 ，圍死他們！ ”數千黃巾軍將劉備屯包裹其中 ，與田楷二部隔絕開來 。雖然這個隔斷也就幾個人厚度，但田楷二部一時難以沖入。
張飛平時溫文儒雅 ，一上戰場就如同變了一個人 ，長矛狂舞，如同瘋虎，所過處殘肢雨落 ，整個人被鮮血沾染 ，如同地獄歸來的魔神。
劉備熱血上涌，在張式等人的護衛下 ，用長矛刺死一名黃巾士兵 。那人滿臉兇戾 ，眼神如同餓狼惡鬼，被劉備長矛正中心窩 ，單薄的麻衣難以阻擋鋒利的矛尖 ，發出撕心裂肺的慘叫，隨著長矛拔出 ，鮮血狂噴 ，眼神渙散，整個人萎頓下去 。劉備踏過他的身體 ，才發現這不過是個十幾歲的少年 ，身材瘦弱，臉帶菜色，嘴里呢喃著什么 ，很快死去。雖然在萬軍之中 ，劉備卻依稀聽到他嘴里叫的是“娘親 、娘親…… ”
劉備吼道：“這賊世道！”猛然前沖，又將一人刺死 ，但這一沖 ，已脫開張式等人保護圈，一名黃巾士兵從側面惡狠狠舉刀砍來 ，劉備長矛還在被刺死之人體內 ，抽出回擋已經不及，急撤矛翻身閃躲 ，刀鋒劃過他左臂 ，拖出一道長長的血口 。
一聲炸雷般的吼叫：“賊子敢爾！ ”矛影如電，狠狠抽在那黃巾兵的脖子上 ，那黃巾兵頓時頸項斷裂而死 。卻是關羽沖殺幾步后又退到劉備身邊。
管亥派人幾次沖殺 ，都被劉備身邊驍銳之士擊退 。劉備手下兵士突然發出一陣歡呼，卻是田楷主力沖開阻隔，軍假司馬田佑沖在第一個 ，手中長刀狠狠劈翻一人 ，大叫道：“劉兄撐住，俺老田來也！ ”田佑是田楷的族侄 ，長相跟田楷有些像 ，身材也差不多，不過田楷是矮壯 ，他卻是矮胖 ，性情粗豪，為人直爽 ，嘴里劉兄長、劉兄短的 ，對劉備十分熱情 。
兩名黃巾悍卒左右夾擊田佑，惡狠狠舉刀向他砍來。田佑手忙腳亂 ，狼狽后退 ，驚叫一聲，卻是被戰場上一具尸體絆倒，摔倒在地 。
劉備忙叫：“子異 ，速救軍侯！”子異是耿奇的字 ，他出身涿縣輕俠，今年二十七歲 ，聽得劉備呼喊 ，忙奮身向前，自后砍死一名悍卒 。田佑在地上翻滾 ，躲過另一悍卒的劈砍。耿奇拼著被旁邊敵卒刺傷左臂 ，將這悍卒斬于刀下，將田佑護住 。田佑爬起身來 ，滿臉羞怒 ，在耿奇以及后面趕來的士兵保護下，頻頻出擊 ，大有斬獲 。
劉備部與田楷二部匯合后 ，三部三千多人更是無可阻擋，殺得黃巾軍慘叫連連，不斷后退。
劉備與田佑并肩一處 ，各又殺了一人 ，忽聽得從右方傳來山崩海裂般的呼嘯聲：“賊軍敗了！”“萬勝！ ”正是公孫瓚親率精騎沖鋒的方向。他忙大吼道：“益德，喊話！ ”張飛大吼道：“爾等中軍已敗 ，還不早降！”聲如雷霆 ，距離他近的黃巾兵兩眼發黑，耳膜嗡嗡作響 ，如遭雷擊 ，距離遠的黃巾兵心膽俱喪，面無人色 ，陡然發一聲喊 ，向后邊跑 。
田楷軍跟在后面大殺特殺，當真是人頭滾滾 ，流血漂櫓 。正面戰斗黃巾兵死傷不過數百人 ，這一潰逃，將毫無防備的后背留給田楷軍，頓時死傷成倍上升。也有一些扔下武器跪地求饒的 。田楷軍有的兵卒繞過他們繼續向前追殺 ，也有的兵卒順手將他們砍倒刺死 ，那些跪地的早已膽破，任憑殺戮 ，無一反抗 。
此戰 ，黃巾軍大敗，死傷三萬多人 ，戰卒死傷一萬多 ，正面戰斗死了三四千人，潰逃時被殺六七千人；其余死傷兩萬多人大都為老弱婦孺 ，是被亂軍踐踏而死。公孫瓚軍死傷接近三千 ，占全軍一成半，損失也是不小 。不過黃巾軍逃跑時丟棄大部輜重財物 ，公孫瓚所得堆積如山 ，足以補償這一損失了 。
單經 、張吉 、鄒丹等心疼部隊損失，建議回軍東光，進行休整。嚴綱、田楷、師恭等卻建議追擊 。最后公孫瓚拍板 ，整理隊伍 ，埋鍋造飯，飯后繼續追擊 。
劉備部共十個屯將 ，此戰死了一個 ，二十個都伯中死了五個，一千士兵傷亡兩百多人 ，損失不輕 ，但斬獲也遠超其余二部，戰功卓著。
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第六章 雙雄并立
黃巾軍一路向南奔逃 。公孫瓚已經判明他們的意圖是渡過馬頰河和黃河 、回轉青州，于是親自帶領四千騎兵 、一萬步卒不遠不近地咬在身后追趕 。損失相對較小的田楷三部自然也在其中。
午時戰場位于東光之南 ，距離馬頰河約有三十多里 ，黃巾軍逃到馬頰河時夕陽西墜，放射著金黃的光芒。他們又累又餓，爭先恐后地跳入淺淺的馬頰河中 ，頭也不回地向對岸逃去 。河水冰涼 ，寒冷刺骨，但擋不住黃巾軍逃命的渴望 。
公孫瓚臉上帶著勝利的狂熱和潮紅 ，見黃巾軍已經渡過一半 ，當下一揮鐵槊，吼道：“沖鋒！ ”步騎齊出 ，狠狠鑿入黃巾軍后陣。
此戰一點懸念都沒有 ，黃巾軍生路在前，無人肯轉身作戰 ，就看誰跑得快 ，只要跑過同伴就能活命，否則就是死路一條 。推攘、擠壓 、踐踏 、廝殺 ，亂成一團 。
這一戰結束得比午時那一戰還快 ，但戰果卻更為驚人，黃巾軍死者數萬，馬頰河水盡化為血紅 ，尸首在河面上漂了黑壓壓一片。公孫瓚俘獲七萬多人口 ，其中壯年男子近三萬，其余為婦女老幼 ，車甲財物難以計數 。三十萬黃巾被公孫瓚斬殺、俘獲十來萬 ，還有十來萬在徐和 、司馬俱 、管亥等人率領下逃過馬頰河，渡河回轉青州 ，其余近十萬化為鳥獸散 。此戰后 ，公孫瓚威名大震。
公孫瓚將所俘獲的男子編入軍中，軍隊擴充至四萬多人 ，派兵將老弱人口以及財物輜重押運回幽州 ，自帶步騎三萬五千南下回屯東光 。
論功行賞，嚴綱、單經 、鄒丹 、田楷、張吉 、師恭六人正式被公孫瓚表為騎都尉和校尉 ，騎都尉和校尉都是秩比兩千石的高級武職 ，嚴綱帶三千騎兵，田楷六將均帶三千步卒，樓飛 、公孫胄等十幾個軍司馬戰功不足 ，大都是賞賜些財物 。劉備軍功大 ，公孫瓚也有意任命他為校尉，但嚴綱、單經、鄒丹三人堅決反對 ，劉備投奔公孫瓚僅一年多就升的如此之快 ，他們表示難以接受，張吉 、師恭不置可否 ，只有田楷一人支持 ，獨力難支。公孫瓚只得放下此議，多給劉備財物 ，并調撥二百精兵為他補全軍隊 ，又對劉備關于麾下軍官的任命全盤同意 。
劉備一部二曲，軍侯陳祿 、趙靖 ，下共十屯 ，屯將分別為關羽、張飛 、張式 、周衢、謝榮 、陳愷等 。劉備召集軍議，都是到屯將。陳祿 、趙靖無形中被架空了。劉備增設一個陷陣隊，以耿庸為都伯 ，以輕俠為骨干 ，雜以黃巾降卒中勇悍少年，由劉備直接指揮；又增設一個武衛隊 ，以耿奇為都伯 ，抽調忠勇之士進入，負責劉備護衛工作 。
簡雍則被任命為功曹 ，帶著五個年齡較大、略識得幾個字 、頭腦不糊涂的士兵負責戰績考核 、錢糧雜事 。
田豫被任命為軍參議 ，負責情報收集、出謀劃策 、參與制定軍事計劃等，屬員五名。
這樣劉備部共計1257人 ，與曹操去年投奔袁紹時兵力差不多 。當然比現在身為東郡太守的曹操就差遠了 ，曹操目前兵力至少四五千人 。
此后一段時間公孫瓚老老實實在東光呆著并非什么都沒做，而是積極拉攏冀州各郡縣。原來只是冀州北部郡縣懾于他的兵勢而歸服 ，現在南部郡縣聽了他大破黃巾的威名后 ，也紛紛暗通款曲，對他進入冀州表示歡迎，公孫瓚自從袁紹奪得冀州后被晾在那里的尷尬境地大為緩解 。此外 ，董卓探聽到公孫瓚與袁紹有所不睦 ，又新得知他大破黃巾，遂派使者至公孫瓚軍中 ，任命公孫瓚為奮武將軍 ，封薊侯 。公孫瓚這段時間雄心萬丈。
寒風呼嘯，天氣漸冷 。這一日公孫瓚將劉備叫入帳中 ，詢問他涿郡有何英雄人物推薦 。劉備心道最大的英雄人物自然是兩人的恩師盧植了 ，可惜人家現在被袁紹請去做軍師了，便道：“我郡李建賢素有賢名 ，明公可派人察訪 ，量才使用。 ”
劉備之前拜訪李立吃了個閉門羹，只得放棄 。自己既然用不了 ，推薦給公孫瓚也不錯 。如今公孫瓚 、袁術、陶謙隱隱結為一派 ，袁紹、劉表 、曹操是另一派，前者看著聲勢不小，根基是不如后者的 ，劉備有很大的積極性促使兩者達成平衡。
公孫瓚道：“哦 ，此人我也有所耳聞。”心中沉吟：此等士族皆重袁氏，未必會從自己吧 。
這時親兵前來報告：“稟薊侯 ，常山國趙云求見！ ”
公孫瓚面露疑惑 ，這趙云是什么人？劉備卻吃了一大驚，《三國志》只說公孫瓚與袁紹對壘 ，趙云投公孫瓚 ，具體時間未寫 。就是現在這個時候么？
公孫瓚道：“帶他進來。 ”親兵自去 。公孫瓚目注劉備 。
劉備忙有眼色地告辭離開，公孫瓚擺擺手未送 ，叮囑他好好練兵。常山國來人不知是否有機密之事 ，劉備是不便參與的 。
劉備出帳后迎面就看到一個年輕人在公孫瓚親兵的帶領下向這邊走來 。此人身材高大，相貌英武 ，姿顏雄偉 ，身上帶有一股既沉著又鋒利的氣質，很是獨特，必是趙云了。劉備退到一邊 ，向他微笑致意 。
趙云不識劉備 ，見他滿臉含笑 、充滿熱忱，雖然有些奇怪 ，但也是頷首回應 。
趙云進入大帳 ，拜見公孫瓚，道：“小人趙云 ，見過將軍。”公孫瓚為奮武將軍 。
公孫瓚請起 ，問道：“趙君是來自常山？所為何事？ ”
趙云道：“聞將軍大破黃巾，解民倒懸 ，小人特率義從百人來投將軍 。 ”
百人？太少了吧？不過有人投奔總是好事。公孫瓚臉上露出歡喜之色 ，嘴里卻試探道：“冀州人都投奔袁本初，爾等為何反道而行呢？”
趙云道：“天下洶洶 ，不知誰是誰非 ，百姓離亂，民有倒懸之危。本州本郡只是選擇能夠實行仁政、保護百姓之主罷了，無所謂忽視袁公私投將軍 。 ”
公孫瓚大喜 ，又與趙云談論與袁紹對峙冀州之形勢 。趙云認為袁紹討董時私心自用 ，謀冀州奸心昭然，不圖保護百姓 、驅除暴亂 ，反而搶占地盤 、擴張實力 ，乃是漢室奸臣，而公孫瓚討伐張純、北掃烏丸 、南平黃巾 、保境安民 ，乃是漢室忠貞 ，公孫瓚對抗袁紹是以明對暗，以忠對奸 ，定然能夠取勝。公孫瓚也向趙云表露自己再興漢室的大志 ，請趙云相助 。趙云拜道：“云敢不從命！ ”公孫瓚于是任命趙云為曲軍侯，又給他補了四百步卒 ，湊成五百 ，歸于自己直屬的公孫胄所部之下
趙云原本是滿懷期望地前來投奔公孫瓚的 。
他出身于常山國真定縣一個小家族，既非大姓，也非望族。他幼讀詩書 ，文武雙全 ，志向高遠，一心想掃除暴亂、中興漢室 。黃巾初起時 ，趙云才十五六歲 ，武藝未成，未能投軍報國 ，之后的幾年看著天下叛賊四起 、胡人作亂 、董卓暴橫、漢室傾危 ，接著諸侯討董，非但沒能除掉董卓 ，地方上反而越來越亂 ，憂心如焚，夜不能寐 。不過由于他出身寒微 ，雖然因勇武在常山名氣不小 ，但郡中并不太重用，二十三歲仍舊是個白身百姓，滿腔壯志 ，報國無門。
今年冀州紛爭 ，袁紹公孫瓚二雄并立，趙云敏銳地看到冀州勢必發生戰事 ，要想保全家族并且有所作為 ，必須投奔其中一方 。袁紹號為討董盟主，開始時保存實力 、逡巡不前 ，在全族被董卓所殺仍不出兵 ，反去謀奪冀州，趙云對他的品德相當看不起 。又加上袁紹多重用士族大姓 ，趙云出身寒微 ，與袁紹更是格格不入。而公孫瓚北掃烏丸 、南破黃巾，聽說英雄杰出 ，所以趙云說服常山國相范忠 ，帶著幾十郡兵以及十來個自己親族來投公孫瓚，終于邁出實現他志向的第一步 。
但今日一見，一番傾談后 ，趙云覺得公孫瓚失之過剛 ，雖然壯懷激烈，但在治政牧民方面似乎沒什么想法 ，在任賢用能方面似乎也差了一些 ，帳下武夫居多，謀士極少 。冀州二雄爭鋒 ，不投公孫又能投誰呢？趙云有些迷惘。
趙云跟隨者公孫瓚派的親兵持軍令接受了四屯步卒 ，編入自己麾下，折騰許久搞定 ，剛剛入營帳準備歇息一下 ，衛兵入內報告有自稱劉備的軍官來訪。劉備？不認識啊 。
劉備含笑的臉龐出現在面前，這不是公孫瓚大帳外遇到的那個人么？
劉備含笑見禮 ，自我介紹道：“趙君 ，在下涿郡劉備，表字玄德，現在薊侯帳下為別部司馬 。備平生最敬英雄豪杰 ，素聞趙君之名 ，特來拜會。”
趙云忙還禮道：“劉司馬客氣了，在下表字子龍 ，劉君喚我子龍即可 。”請劉備入座 。這位劉司馬面上帶笑 ，言語誠懇，讓人如沐春風 ，趙云對他莫名就有種好感。
一番傾談 ，趙云心中頓時升起知己之感，劉司馬的話句句說在自己心坎上 ，仿佛是多少年未遇到的老朋友一般 。劉備的出身經歷和顛沛遭遇讓趙云唏噓 ，他的遠大志向讓趙云共鳴，他對天下形勢的看法又讓趙云心生敬佩 。
兩人像是有說不完的話 ，尤其是劉備 ，總能勾起趙云的談性。趙云自認不是個話多的人，卻對這個初次見面的人卻傾吐了許多 。用完晚飯后，劉備也不回帳了 ，就在趙云帳中與他抵足而眠 。兩人一直聊到天色發白、東方破曉 ，才相視一笑，攜手起身 ，都有種一見如故、相見恨晚的感覺。
此后 ，劉備幾乎天天來找趙云，有時自己單獨來 ，有時帶著關羽 、張飛等人前來 。趙云見到關羽 、張飛如此英雄人物都心甘情愿居于劉備之下 ，而劉備與二人的關系也是情誼深厚、如同手足，很是羨慕 ，有時候趙云也會忍不住想：如果劉君是薊侯就好了 。
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第七章 求賢若渴
劉備知道在東光呆不太長時間 ，遂抓緊機會搜刮豪杰。
冀州九郡 ，渤海郡位于東北部，沿著冀州北部向西依次是河間國 、中山國和常山國；向南平移一下，自東向西依次是清河國 、安平國、巨鹿郡和趙國；魏郡位于最南部 ，其首府鄴縣也是冀州的首府。公孫瓚軍隊所在的東光縣位于渤海南部 ，以東光縣為圓心，順時針畫一個半徑為一百多里的圓圈 ，可依次把渤海 、平原 、清河、安平 、河間五郡國圈住一部分 。
渤海有賢人名苑康 ，字仲真，與張儉 、岑晊、劉表 、陳翔 、孔昱、檀敷和翟超合稱“八及 ” ，及者 ，言其能導人追宗者也，已經早死 。
平原有賢人名王烈 ，字彥方 ，少時師從陳寔，以義行聞名 ，可惜前兩年董卓作亂時王烈避難于遼東。還有華歆 ，字子魚，師事陳球，與盧植、鄭玄 、管寧為同門 ，德行聞于天下 ，可惜現在徐州避亂 。還有陶丘洪，字子湯 ，以知人聞名 ，現在南陽袁術處 。
平原無路，劉備將目光投向清河。清河國也有一個大才 ，姓崔名琰,字季珪 。
崔琰是大姓崔家出身 ，好擊劍，尚武事 ，文武全才 ，后來在曹操處與毛玠共同主持人事選拔，史書評價他“清忠高亮 ，雅識經遠 ，推方直道，正色于朝 。魏氏初載，委授銓衡 ，總齊清議 ，十有余年。文武群才，多所明拔 ，朝廷歸高 ，天下稱平 ”，又說他“高格最優” ，對曹操掃平北方助力不小 。
劉備跑到清河國東武城 ，找到崔家，結果被告知崔琰不在家 ，兩年前去青州北海鄭玄處求學去了 ，至今未歸 。
朱靈也是清河人，但現在在袁紹麾下為將 ，說不定目前軍職比劉備還高 ，肯定招不來。朱靈以后成為曹魏名將，官至后將軍，亞于徐晃 ，也是一個人才 。可惜 ，可惜！
清河北邊是安平 。安平國有名人曰牽招。
牽招，安平國觀津人 ，十來歲時拜師同縣大儒樂隱讀書 ，后來樂隱做了車騎將軍何苗的長史，牽招還沒畢業 ，就跟著樂隱去了洛陽。公元一八九年 ，何進被宦官所殺，何進的部將吳匡懷疑何苗與宦官同謀 ，以至于害了何進性命 ，便攻殺何苗，樂隱也一同被殺 。牽招與樂隱的學生史路等人冒著生命危險收斂了樂隱的遺體 ，送喪回鄉 ，路上遇到盜賊，史路等人全都逃散，盜賊欲劈開棺材 ，拿走上面的銅釘 ，牽招哭著懇求勿驚擾其師遺體 。盜賊被他感化，放棄取釘 ，放牽招帶棺離開。牽招由此以忠義聞名 。
觀津距離東光不遠 ，百里左右 。劉備為別部司馬，已經有較大的自由度 ，與田楷打了個招呼后 ，帶著關羽 、張飛、簡雍 、田豫等十幾騎直奔觀津。到了觀津后，一打聽 ，牽招名氣極大 ，很快在縣城中找到牽招的家 。一問之下大失所望，牽招剛剛被袁紹征辟走了 ，據說是任督軍從事 。牽招對付狄胡異族很有手腕 ，史書評價是“威風遠振。其治邊之稱，次于田豫，百姓追思之 。 ”也是一個難得的大才 ，可惜被袁紹搶先了 。
牽招在袁紹處不得重用 ，沒有發揮什么作用；袁紹死后，牽招隨袁尚 ，袁尚被曹操打得向北逃往中山國 ，牽招前往并州游說袁紹的外甥高干與袁尚戮力同心，共抗曹操。果然是不怕神一樣的對手 ，就怕豬一樣的隊友 。高干非但不聽 ，反而要害牽招，牽招逃出 ，想回袁尚處而道路阻隔 ，權衡利弊之下投了曹操 。想到牽招還要在袁紹手下蹉跎十來年，劉備就表示心中很不甘。但想必就算自己親自跑到袁紹那里見到牽招 ，他也不會跟自己走 ，只得罷了。
安平往北是河間國 。河間國也有一個人才，姓邢名颙字子昂，鄚縣人 ，跟張郃是同縣人 ，品行高潔，淡泊名利 ，后來歸于曹操 ，時人稱之曰：“德行堂堂邢子昂 ” 。
鄚縣位于河間國北部，距離東光二百多里 ，劉備準備好禮物 ，日夜兼程，趕到鄚縣 ，找到邢顒家中。邢家雖非世代簪纓 ，但也是縣中大姓，名氣不小 ，非常好找 。邢顒三十多歲 ，身材高瘦，眉目清奇，很客氣地接待了劉備等人 ，等劉備說明意圖后 ，他又很客氣地拒絕道：“多謝劉君，可惜在下無意于仕途 ，前年郡中欲舉在下孝廉 ，已被在下拒絕，劉君且請回吧 。”
劉備再三致意 ，邢顒只是平靜地拒絕 ，也沒有不耐煩的表情。田豫看不慣了，眉毛一揚 ，插言道：“天下擾亂 ，海內鼎沸，先生有大才卻不愿出山 ，是棄民于水火也！何其忍也！ ”
這話說的很重 ，簡直是當面罵邢顒自私自利，殘忍冷血，不顧百姓 。邢顒眉毛一豎 ，狠狠盯了田豫一會 ，田豫毫不回避地瞪著他，良久 ，邢顒一拂衣袖 ，冷冷道：“送客！ ”轉身走入內間 。
田豫還待再行激將之計，被劉備止住 ，劉備拱手朗聲道：“先生有所顧慮 ，備盡知之。備等且告辭 。日后若有令先生一展才華之所，備再來請先生出山！”帶著眾人離開邢顒家 。邢顒待他們走出院門 ，從內室出來 ，抬眼望天，良久嘆了一口氣。
回去路上 ，田豫評價道：“邢子昂雖負大名 ，但眼光短淺，只看當下，真是名不副實 。 ”
劉備卻笑道：“這不怪他 ，我如今寄人籬下 ，身無尺寸之地，他有家有業 ，哪敢傾身相投？ ”
田豫撇撇嘴 ，道：“關君 、張君、簡君還有小子，不都是如此么？”
劉備哈哈大笑 。
這一趟河間而行也并非沒有收獲 ，歸途中在河間國首府樂成歇腳時 ，聽人閑談，了解到一個叫做沐并的人。此人少孤苦 ，只單身一人 ，家中困窘，但志向高潔 ，性情剛直 ，雖然貧窮，詩書不輟。有人閑談到他的一個小故事，說是他去姐夫家看望姐姐 ，他姐姐憐惜他每日都吃不好 ，就給他殺了一只雞，做飯給他吃 ，但他堅決不留下吃 ，不顧挽留離去，這人嘲笑道：“真是不識好歹的家伙 ，活該挨餓受凍！ ”
劉備忙向這閑漢打聽沐并的家 ，閑漢看劉備一眾人衣著不凡 、氣度森嚴，忙賠笑告知沐并家的方位 。劉備聽他說得清楚 ，見他一臉懼色 ，也不強行拉他帶路，道謝后帶著眾人自行前往 。一路打聽 ，很快找到沐并家。沐并家住“繁陽里 ” ，他的院子幾乎是全里最破的，院墻殘破，用些籬笆勉強修補上 ，房屋也破爛不堪 ，一副隨時倒塌的樣子 。沐并約莫二十多歲，身材瘦小枯干 ，臉色蒼白 ，其貌不揚，穿一身單薄破舊但十分干凈的衣服 ，正就著夕陽余輝 ，在院子里朗聲讀書 。
劉備等在院外站立良久，沐并竟然一無所覺。關羽忍不住重重咳嗽一聲 。沐并抬眼方看到籬院外的劉備等人 ，忙放下書卷 ，迎到門口，打開院門 ，躬身施禮：“不知貴客登門 ，并之罪也 。”他相貌丑陋，但處事鎮定 、言辭不俗，讓劉備眼前一亮。
劉備笑道：“無妨 ，我等不請自來 ，還請沐君不要見怪 。”
沐并將眾人讓入院中，道：“家中粗陋 ，難以招待貴客 ，且請在此敘話吧 。 ”搬了一摞蒲席鋪在院子里。
劉備臉上毫無嫌棄之色，道：“君子固窮 ，沐君之謂也 ，何陋之有？ ”
沐并道：“不知貴客何來？”
劉備道：“仆名劉備，表字玄德 ，現為公孫薊侯帳下軍司馬 。方今天下大亂 ，民不聊生，盜賊四起 ，備不自量力 ，欲追隨薊侯驅除暴亂、解民倒懸，聽聞沐君大名，懇請屈就軍法曹之職 ，助備一臂之力 。 ”
沐并沉默一下 ，問道：“軍法曹之職，并從未聽過 ，倒是三公府設有法曹 ，這軍法曹可是劉司馬自行所設？ ”
劉備道：“正是。備以為軍中當軍令如山，不可違逆；軍法如火 ，不可觸犯。備雖然只是低級軍官 ，統兵僅千人，也愿學孫 、吳治軍之法 ，嚴明軍紀 ，嚴肅軍法 。此職位對外并無名分，只在備軍中通用 。”
沐并抬起眼睛望了劉備一會 ，沉思良久 ，突然離席拜倒，道：“既劉公如此看重并，并愿附驥尾。 ”
劉備連忙將他攙起 ，攜手大笑道：“備得沐君 ，真天之幸也！ ”
天色漸晚，已經無法趕路 。沐并家粗陋狹小 ，無法住得如此多人 。劉備等自去尋找驛站客舍 ，約好明晨再來尋沐并。
第二日凌晨，沐并簡單收拾了幾件衣服 ，把院門隨意一關 ，向鄰居交代了幾句自己的去向，就隨劉備飄然而去 。
劉備剛剛回到軍營 ，田楷的親兵正在營帳外等著他 ，一見忙叫道：“劉公你可回來了，校尉大人有急事相召！”
劉備忙把沐并交給簡雍安排 ，急匆匆跟隨親兵奔往田楷大帳 。田楷帳內坐了十來個將領 ，都是田楷麾下三部的軍司馬和假司馬。
田楷看了他一眼，道：“劉君，剛才你不在 ，吾已傳達薊侯命令 ，定于十日后進擊袁紹 。你務要做好訓練 、整齊兵甲，休得怠慢 。 ”
劉備忙從跪坐狀態把上身直起 ，肅容恭聲道：“是！備領命！ ”
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