第一章 歸家
正是春日，鶯飛草長 。
裴家莊的花花草草在春日陽光的籠罩下 ，一派郁郁蔥蔥 。
莊主裴瑯在亭中小憩。他人已至不惑之年 ，面容卻依舊清逸，此時雙手揣在袖中 ，耳朵注意著周圍的動靜 ，好像在等著什么 。
忽然聽到腳步聲響起，隨即聞到一股雨前龍井的異香 ，他便睜開眼睛打了個綿長的哈欠 ，“子夜，有何事？”
被喚作子夜的少年姓萬，一襲白衣勝雪 ，有一雙深沉如海的朗目 ，瞳孔里仿佛染著一絲春日獨有的朦朧 。
“師父，這是剛烹好的茶 ，我給您端來。 ”萬子夜的聲音沉穩 ，面容上卻閃過一絲不安 。
裴瑯“嗯 ”了一聲接過茶碗來，只聞了一聞 ，便慢悠悠地放下了 。
萬子夜臉色微變 ，掩在闊袖下的手有些無措，“師父 ，這茶......”
“你這次下毒有點兒進步。 ”裴瑯抄著手 ，看著萬子夜笑了起來，一派春風和煦 ，“你自己研制的？我記得莊子里沒人會這個。 ”
話音未落 ，一道熒綠色的光芒“嗖”地從裴瑯的袖中劃了出來，裴瑯一手抄起茶碗，那道綠光便盡數落在碗中 。
一晃間 ，茶湯立刻轉為不詳的紫黑色 ，隱隱地透著金屬的光澤 。
裴瑯不以為意，遞給萬子夜看了一看 ，笑道：“這個毒的無色無味做得好極了 ，只是茶本身的蘭韻香氣被沖淡了去。 ”
萬子夜的臉上沒有驚慌失措，仍然筆直地站著 。他只點了點頭 ，帶了些失望的表情 ，“子夜記下了 。 ”
原來這并非是什么徒弟謀害師父的戲碼，而是師徒間日常的切磋。
裴家莊 ，這個莊子在江湖上有些特殊 。
雖說門人弟子大多也會些拳腳功夫 ，但在江湖上卻是靠醫毒兩樣闖出的名頭，既能制出奇藥 ，也能制出奇毒 。
在世人的固有印象中 ，藥能醫人，毒會害人，因此對裴家莊的態度多是敬怕摻半。
萬子夜是裴瑯唯一的內傳徒弟 ，當然深諳此道 。
不過 ，說起為什么這對師徒以毒切磋成了日常，就不得不提一提裴家莊的大小姐 ，裴瑯的寶貝女兒 ，裴輕舟 。
裴輕舟不似萬子夜性情溫和，她從小便頑皮張揚得很 ，自從萬子夜十來歲入了裴瑯門下 ，可給她高興壞了，整日拉著這位新伙伴在莊子里橫行。
裴瑯有一書房 ，本是不許人進 ，結果偏偏被裴輕舟惦記上 。有一回裴輕舟帶了萬子夜悄悄地摸進書房，還沒等點上燈一探究竟 ，就被裴瑯逮了個正著 。
兩個孩子的臉當場就被嚇得一陣青白。
裴瑯心下不忍 ，便哄他倆說，如果有一天裴輕舟 、萬子夜二人的技藝能夠超過他，便準許他倆進書房滿足好奇心。
從那以后 ，萬子夜在裴家莊里潛心修行 ，以求在制藥制毒上得以精進 。而裴輕舟則求著裴瑯給她送上了青城山去學劍術，從此一別已然三年 。
當年一句半開玩笑的話 ，竟成為兩個孩子練就一身本領的契機 ，也不失為一件好事。
憶及此處，裴瑯便自然地想起裴輕舟來 ，問道：“舟兒前幾日來信 ，是不是今日到家？”
“正是今日！”一聲清脆的回答，卻不是萬子夜 。
只見庭院飛入一道劍光 ，說時遲 ，那時快，如流星破空 ，直刺入涼亭中來 。
那劍光淡藍 ，如同碧水寒煙。裴瑯見狀，隨手將茶杯擲了出去 。
茶杯“叮 ”地一聲撞上劍鋒，立刻碎裂開來 ，無數碎片都釘入涼亭的柱中 。
裴瑯又好氣又好笑 ，裝作怒道：“舟兒，讓你出去學了幾年劍術 ，怎么膽子越來越大了 ，好生沒規矩。 ”
“哎呀，學了三年 ，怎么還打不中爹！”隨著悅耳的聲音響起 ，同樣是淡藍色的身影一晃，裴輕舟一閃身便也進了涼亭中來 。
但見她穿著蘭竹暗紋刻絲的里衣 ，天青色的勁袍 ，襯得白皙的皮膚若凝脂一般 。
烏黑的頭發如瀑垂墜，也無過多的頭飾 ，發里只有條錦帶綁了發辮 ，整個人顯得清爽又利落。
三年不見，還是記憶里那雙靈氣的杏眼，卻脫去了許多稚氣 ，越發顯得出塵 。
萬子夜看著裴輕舟 ，一時間有些發愣 。
裴輕舟撿起劍來，收回鞘中 ，笑眼彎彎地看了看萬子夜 ，又看了看裴瑯，歡快道：
“怎么樣 ，爹 ，我是不是進步許多？方才在門口同剛叔過招，跟他打了個平手呢！ ”
裴輕舟口中的“剛叔 ” ，是裴家莊的管家裴剛 ，為人忠心，憨厚 ，對裴輕舟也是疼得緊。
“那是裴剛讓著你。”裴瑯翻了翻眼睛 ，嘴里說著不滿，心里卻對裴輕舟的進步感到十分欣慰，“此去青城山 ，看樣子你倒是學得認真 。 ”
“當然了！ ”裴輕舟拍著萬子夜的肩頭 ，“子夜與我，都想勝你呢！”
裴輕舟與萬子夜一起長大 ，現下雖說三年沒見 ，卻依舊熟稔，加上裴輕舟的性子大大咧咧 ，根本沒發現自從她進到亭中來 ，萬子夜還沒說過一句話 。
當然也就沒發現，她在拍萬子夜的時候 ，萬子夜的神態不大自然 ，好似暗藏著些別的情愫。
裴瑯倒是看得清楚，也不點破 ，只道：“子夜今日險些可勝我 。 ”
說罷去指地上的茶漬 。
裴輕舟低頭去看 ，“咦 ”了一聲，辨認了片刻，拍手笑了起來 ，“好呀 ，子夜，你給我爹下毒了！”
這是裴輕舟歸家后跟萬子夜說的第一句話。
萬子夜心下一陣歡喜 ，終于笑了起來 ，這一笑，眼中的朦朧之感都化開了去 ，深海似的眸子也起了波瀾 ，“怎么會呢，我跟你一樣 ，也盼著能勝過師父 。 ”
說罷 ，終于柔聲將準備好的話宣之于口，“歡迎回家 ，阿舟 。 ”
“還是子夜好 ，”裴輕舟喜笑顏開，笑聲婉轉動聽，又帶著幾分撒嬌對裴瑯道 ，“爹 ，你看，你的第一句話是斥責我 ，子夜的第一句話是歡迎我 ，子夜的話多中聽，你要多跟子夜學習。”
忽然又想起什么似的 ，歪了歪著頭 ，裝作苦道：“我想起來了，爹是因為今年莊子生意太好 ，二伯那邊缺人手 ，才寫信傳我回來幫忙的，所以不是真心想我 。 ”
沒辦法 ，裴瑯確實是拿裴輕舟沒辦法 。
萬子夜也拿她沒有辦法。
這對師徒只好看著她一臉得逞的樣子 ，無奈地笑 。
不過，裴輕舟前半句話所說事實不假，此次歸家 ，正是因為裴家的秘庫需要人手清點 。
裴家在裴家二爺裴琳的打理下 ，擴大了不少江湖生意，普通的貨物也就是一些金瘡藥 ，內傷膏 ，但所謂秘庫，里面自然是些除親信外不宜知曉的東西。
只是 ，裴輕舟這后半句話純屬玩笑。自從她上青城山學藝 ，裴家莊子里每日清清靜靜的，眼看著少了許多活力 ，誰會不念著她 。
“阿舟...... ”
萬子夜正要說話 ，庭院外卻傳來裴剛訝然的呼聲：“二爺，您怎么來了？”
只見一個風塵仆仆的人影長腿一跨 ，便進入到院里來 。這人穿著灰色的勁裝 ，腰上掛著一枚血紅色鈴鐺，隨著他的步伐晃動，這鈴鐺竟然一聲不響。
這人便是裴瑯的二哥 ，裴家的老二 ，裴琳 。
裴輕舟久不見裴琳，眼下最是開心 ，卻見裴琳面有憂色 ，不禁問道：“二伯，您怎么了？ ”
也不知是什么緊急事態 ，竟讓裴琳顧不上與裴輕舟多言 ，只快步走向裴瑯，焦急道：“三弟 ，出岔子了 。日前有一江湖義賊被人發現死在客棧中 ，死于咱們裴家的毒藥。 ”
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第二章 散功
遠山如黛 ，林花如霞 。駿馬踏著徑草，馬蹄上也染了芬芳 。
只是馬背上的人無心賞這沿途的美景。
裴輕舟 、萬子夜、裴琳三人從裴家莊打馬出來一路向南，去往裴家分莊 ，路程已經過了大半 。
裴琳看著裴輕舟和萬子夜 ，不時地嘆氣，始終心事重重 。
裴家的貨物出現了紕漏 ，甚至因此死了人 ，對裴家來說不是件小事。
他本是不欲裴輕舟再參與盤點秘庫，只想借走萬子夜一用 。但裴輕舟哪里肯答應 ，說什么也不愿置身事外 。
就像裴琳自小就疼愛他那個喜歡到處閑游的頑皮弟弟 ，總覺得一天沒為裴瑯操心，裴瑯便要闖出什么禍事來 ，他對這個侄女裴輕舟從來也是關心有加。
裴琳還記得那一年 ，本以為會做個江湖閑散客的裴瑯突然回了莊子，還抱著一個四五歲的小女娃。
那女娃娃圓圓的小臉上長了一雙靈氣的妙目 ，見到裴琳也不怕生 ，跌跌撞撞地跑上前來，抱住他的大腿，再抬頭笑眼彎彎地喊了一聲“二伯” 。
也還記得裴瑯對小女娃笑嘆道：“你倒是很會挑人抱大腿 。 ”
裴輕舟的大腿當真是抱下了。
莊子里的人一時間都嘀嘀咕咕地猜測這小女娃是裴瑯欠下的風流債 ，裴琳卻不管這些 ，甚至內心里認為裴瑯只做出這樣簡單的出格事簡直謝天謝地 。
自此，裴琳把她當作親生閨女一般 ，不管是吃的喝的 ，還是穿的用的，總能拿些新奇玩意兒哄著 。
裴輕舟上山學藝的那一年 ，裴琳還送給她一把玲瓏的小劍 ，防身所用。那劍鞘上鑲玉纏金，劍身為精鋼所制 ，造價不菲 ，一看就花了不少的心思 。
裴琳那時候越看這機靈的侄女，越覺得比裴瑯小時候可愛許多 。
“不過幾年沒見 ，現在倒是跟裴瑯年輕的時候一樣 ，不聽勸得很。 ”想起陳年往事，裴琳不禁嘆了一口氣，眉間添了少許愁色 。
“二伯 ，你在說我什么呢！”裴輕舟打馬回首 ，笑道 。
一路上，三人中最活潑的當屬裴輕舟 ，初出茅廬的少女 ，對所有的一切都感到興奮。平日里看慣的山與水，對她來說都仿佛充滿著冒險 ，都仿佛等待她去征服 。
這可是踏入江湖的第一步！從江湖人的案子開始！
她像是一只得意而又歡快的燕子 ，縱馬在林蔭道上疾馳，偶爾把裴琳和萬子夜甩得遠了 ，便勒了馬 ，轉過身來，高高地舉起手臂向他們揮舞 。
淡藍色的勁裝與遠空青山相融 ，簡單挽住的馬尾辮子隨著顛簸不住地晃動 ，有說不出的瀟灑。
當裴輕舟終于跑得累了，便如一只好奇的小鹿一般，回到裴琳的身邊 ，瞪著濕漉漉的妙目 ，開始問東問西。
“二伯，別嘀咕我的事情了！還是給我講講毒藥的事 。 ”裴輕舟問道 ，“咱們家的貨不是一直看管得很嚴嗎 ，怎么會泄露出去？ ”
萬子夜在莊子里只一心修習，除裴瑯外 ，不常與人交流 ，本來這一路上與裴琳一直保持著距離，但聽到裴輕舟引出話題 ，心里也十分好奇 ，于是也不自覺地靠近裴琳身邊，微微地側頭過去 。
裴琳察覺到萬子夜的動作 ，向萬子夜點了點頭 ，說道：“也好，先讓你們了解一下情況。這件事還要從五天前說起 。”
說罷，裴琳頓了頓 ，惋惜道：“五天前柳伶人被殺了 。 ”
“柳伶人？ ”裴輕舟驚呼 ，“這不是一方義賊嗎？聽說一人千面，無人見過他的真面目 ，誰能殺他？”
萬子夜雖然沒有驚呼出口 ，但明顯也吃了一驚。
裴輕舟與萬子夜對視一眼，皆知對方所疑 。
正如裴輕舟所言 ，柳伶人雖算不上頭號高手 ，但憑借一手易容的功夫混跡江湖，別說被人殺害 ，就算是被人認出的可能性也是極低的 。
裴琳點點頭 ，繼續道：
“若你們所知，這人精通易容 ，如戲子千面 ，不論男女老少他均可模仿，行為舉止也惟妙惟肖，知道他真面目和姓名的人寥寥無幾。傳聞有人見過他腰上有一枚“柳”字牌 ，于是人們便稱呼他柳伶人 。 ”
萬子夜向來博覽群書 ，對當世之事了解頗多，接話道：“這柳伶人雖然是賊 ，但只偷些不義之財 ，目標為無良官員和土匪山寇之流，偷來財寶多數用來救濟百姓 ，所以名聲一直不錯 ，也頗受敬重 。 ”
“不錯。可就在五天前，他被發現死于一家客棧內 。要命的是 ，柳伶人死于我們裴家的毒——散功 。”
“什么？散功？ ”裴輕舟聽到此處又是一聲低呼 ，“我聽爹和子夜提起過這種毒，雖不是即刻斃命的毒藥 ，但是...... ”
不愿再說下去。
“但是死亡的過程非常殘忍。”見裴輕舟不忍將話說完 ，萬子夜繼續說道，
“此毒為粉末狀，溶于液體后無色無味 ，就算皮膚沾到一些也會導致毒素入體 。若是口服 ，幾個時辰后便會功力盡失，繼而神志不清 ，然后渾渾噩噩地死去 。 ”
“是了！ ”裴輕舟皺著眉頭 ，“因為‘散功’實在是一種折磨人的手段，裴家對此物控制極為嚴格 ，除內傳弟子都不得而知 ，也無從接觸，柳伶人怎么會死于此毒？”
裴琳認同裴輕舟的說法 ，“我一開始也并不相信 ，接到消息后便親自去了一趟，柳伶人的嘴角 、衣角還殘留著極少的藥粉 ，能夠確認是死于‘散功’沒錯。 ”
“那 ，那豈不是！ ”裴輕舟忽然著急道，“‘散功’豈不是從裴家內部......”
裴琳聽罷沉吟了許久，仿佛在猶豫什么 。
裴輕舟見裴琳不言語 ，更為自己的猜測感到不寒而栗 ，一時間有些懨懨 。
為安撫裴輕舟，萬子夜溫聲道：
“阿舟 ，也不一定如你猜測。‘散功’雖然是禁物 ，但也在裴家生意的清單上，只不過對買家要求非常嚴苛罷了 。據我所知 ，揚帆幫與落桃山莊這兩大武林世家便是我們僅有的兩家買主 ，也難說不是泄露渠道 。 ”
聽聞萬子夜如此說，裴琳著實吃了一驚 ，沒想到這個白衣少年竟然這樣受得裴瑯重視 ，不僅知曉外姓人不知的秘傳毒藥，連裴家生意都這般門兒清。
“竟然向這孩子透露了這么多...... ”裴琳心下思忖著 。
饒是裴琳從不懷疑裴瑯的為人與能力 ，也知道他做事從不循規蹈矩 ，眼下也產生了一絲疑慮 。
萬子夜見裴琳看著自己入神，當是自己話說多了些，不好意思地笑了笑。
這一笑十分真誠 ，倒讓裴琳覺得自己作為長輩心眼過于狹小了 ，于是言歸正傳道：“舟兒，子夜 ，這次你們兩人還是按原定計劃 ，整理一下秘庫的賬目，至于‘散功’之事 ，就......”
“二伯！你答應讓我與子夜參與調查的！”裴輕舟眨著眼睛 ，目光如星，“我已經在青城山上歷練了三年 ，不管有什么事情都會保護好自己 ，二伯放心吧！ ”
裴琳先前已經答應過此事，不好食言 ，無奈地笑了笑 ，不再過多堅持 。
說話間，三人已經抵達裴家分莊 。
抬頭只見不遠處便是裴家分莊的大門。這分莊不愧是生意之地，大門比裴家總莊要氣派得多。
朱紅漆的大門頂上 ，懸掛著一塊金絲楠木匾額 ，“裴家分莊 ”四個蒼勁的燙金大字格外醒目 。
大門左右各有一只鎮宅石獅，不僅形似 ，神態更是活靈活現 ，一看便出自名家之手 。
護院弟子遠遠見到裴琳，早就進門通報去了。
等裴琳三人在門前下了馬 ，已有一人迎上前來 。
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第三章 堂兄
迎上前來的是個年輕的男子 ，相貌堂堂 ，身著一件鴉青色的織錦寬袍，頭戴玉冠 ，氣質溫文爾雅 ，與裴琳極為相似 。一副富家貴公子的模樣，身姿挺拔并不紈绔，看起來比萬子夜要年長個幾歲。
他步履極快 ，興沖沖地對裴琳道：“爹 ，您回來了！”
此人正是裴琳的獨子，裴輕舟的堂兄 ，裴子琢 。
裴琳溫厚笑道：“子琢 ，看來爹交代你辦的事情，都已經辦好了？ ”
“都辦好了 ，爹！ ”裴子琢答道 ，
“昨日我已派人打點了仵作，拿到了柳伶人尸檢的函件 。今日差人向負責此案的劉捕頭遞了請帖 ，請他來我們分莊做做客。還有 ，柳伶人近幾個月接濟百姓的情況，我也已經安排了人去打聽了 。”
確實周到 。
裴子琢常年隨著裴琳打理生意 ，人脈打點的水平算是同輩中一流。裴琳走時本只叮囑了裴子琢調查一下柳伶人的情況 ，至于從何處查起，全憑裴子琢自己拿個主意 。
裴琳聽罷，剛剛點頭稱贊一句“好 ” ，只見一個不安分的腦袋從裴琳身后探了出來 ，不是裴輕舟又是誰 。
裴輕舟親親熱熱地喊了一聲：“堂兄！好久不見！ ”
裴子琢著實一愣。
方才只急著跟裴琳匯報，加之有幾年未見裴輕舟 ，一時之間沒有注意到她 ，還以為是莊子里派來的尋常子弟。
都說女大十八變，這話擱在裴輕舟身上一點也不錯 。
如今她雖算不得絕世美人 ，但她容色秀麗 ，身段婀娜，神態又帶著少女獨有的嬌憨 、天真 ，怎么也算得是一顆熠熠明珠 。
與幼時那可愛的圓嘟嘟的小臉兒實在相去甚遠 ，也難怪裴子琢對不上號。
“對了，子琢 。你三叔有心讓舟兒和子夜歷練歷練 ，我便帶他們來了 。好幾年沒見 ，一會兒你們幾個孩子好好聚一聚，你把情況仔細地講給他們聽一聽。”
裴琳稍稍閃了身子，這下裴輕舟和萬子夜整個兒進入了裴子琢的視線 。
裴子琢聞言 ，將目光從裴輕舟身上收回來 ，投向了萬子夜 。
萬子夜禮貌而疏離地笑了笑，道了一聲：“子琢少爺。 ”
“不必叫什么少爺 ， ”裴琳笑道 ，“都是自家的孩子，這么客氣作什么 。子琢比你年長 ，叫他一聲兄長便可 。”
裴子琢聞言 ，只點了點頭，目光落回到裴輕舟身上 ，一時間表情變幻不定 ，罕見地顯得木訥起來。
“堂哥？ ”裴輕舟見裴子琢面色突變，好奇地探過頭去 ，“堂兄是不是不認得我啦？我是輕舟呀？小時候你來莊子 ，我們還一起玩耍過的 。 ”
聽見裴輕舟的聲音，裴子琢竟微不可見地抖了一抖，眼眸下意識地垂了下去 ，說話也稍許磕巴起來 ，“我，我記得 。只是堂 ，堂妹跟小時候比起來 ，變化頗大，一時沒有認出來罷了。”
裴輕舟不明所以 ，歪著頭左晃右晃 ，伸出手來想拍拍裴子琢的肩膀，“堂哥哪里不舒服嗎？”
此舉動竟讓裴子琢下意識地后退了一步。
裴輕舟對裴子琢的突然轉變沒有頭緒 ，殊不知她口中的“一起玩耍過 ” ，在裴子琢的記憶中，恐怕只剩下“不堪回首的往事 ” 。
這事兒還要從孩童時代說起 。
裴輕舟小時候太過淘氣 ，膽子又大 ，常常拉著萬子夜爬上樹掏鳥，去林子里捉蛇，有次見著莊子里的廚娘讓馬蜂給蟄了 ，硬是抄起根桿子 ，便要去捅了那馬蜂窩。
萬子夜勸說無果，又怕裴輕舟受傷 ，便心甘情愿地做了護花使者 。
等到裴子琢隨裴琳夫婦來莊子的時候 ，正好目睹了裴輕舟雙手扒著院墻，萬子夜在墻根兒底下給她遞桿子的場面 。
也不過十幾歲的裴子琢哪里見過這樣的情形 ，在他的童年生活里從來都是讀書寫字 ，勤加修習，出格的事一件都不曾有過。
上樹爬墻？這成何體統！
“你們在做什么！”裴子琢憋足了氣 ，大喝一聲 ，“快下來，丟不丟人！ ”
不過 ，這吼聲絲毫沒有起任何震懾效果 ，裴輕舟跟沒有聽見一樣，專心地蹬著墻磚，爬得興致勃勃 。
等幼小的裴輕舟踉蹌著站上院墻 ，才回過頭來 ，見是裴子琢，奶聲奶氣地喊道：“堂哥 ，我們要去捅馬蜂窩 ，你來不來？ ”
“不去！”裴子琢氣得大喊，“蜂毒很致命的 ，你知不知道？快下來！ ”
“膽小鬼！ ”裴輕舟雙手攏成喇叭狀附在嘴邊 ，喊道，
“這里是裴家莊 ，什么解毒劑沒有？這挨千刀的馬蜂把我最喜歡的廚娘蟄壞了 ，今天都沒有棗花糕吃，氣死我了！我非要給這群馬蜂一點兒教訓 。堂哥既然是膽小鬼 ，就不必來了 ，快走吧！”
裴子琢又急又氣，口不擇言起來，“我要去告訴我爹我娘 ，你們倆沒爹沒娘管教 ，讓我爹娘來管管你們。 ”
說罷轉身欲走 。
他尚不知，這句話捅了裴輕舟這個“馬蜂窩 ” 。
莊子里人人都知道 ，裴瑯抱著裴輕舟回了莊子之后 ，從來沒有提過她的娘親。人人也都知道，萬子夜是裴瑯從寒天凍地里撿回來的徒弟 ，從未提起過爹娘 。
但在裴瑯的庇護下 ，誰都不會提，誰也不敢提 。
墻根下 ，萬子夜舉著桿子的手頓了一頓 ，咬著嘴唇不吱聲。
只是他怕裴輕舟傷心，正想著抬頭看一看她 ，誰知道眼前一道光影閃過 ，只見裴輕舟“嗖”地一下從院墻上跳了下來，身形都沒偏，腳不沾地似的跑到裴子琢眼前 ，一把薅住裴子琢的衣帶用力往下拽。
裴子琢猝不及防 ，被拽了個趔趄 。
裴輕舟順勢鉚足了勁，把手一揚 ，實實在在地抽了裴子琢一個大耳光 。
啪！
行云流水 ，一氣呵成。
這一耳光不僅給裴子琢打得立刻懵在當場，萬子夜也被裴輕舟的氣勢驚住 ，無聲地張了張嘴巴 。
“給子夜道歉！ ”裴輕舟一巴掌打出去 ，氣還沒消，雙手叉腰 ，大聲嚷著 ，給裴子琢嚇得一個激靈 。
裴子琢到底年長幾歲，懵也懵過了 ，驚也驚過了 ，挨過了打，卻也沒想著跟妹妹還手。
聽裴輕舟這樣講，又見萬子夜面有郁色 ，恍然想起裴琳曾經囑咐過 ，不可以無父母之事出言中傷裴輕舟和萬子夜，頓時發覺自己沖動之下做了錯事 。
沒過一會兒 ，心下生出許多愧疚來 。
“堂妹 ，子夜，對不起 ，方才我不該那樣講 ，我誠心跟你們道歉。 ”裴子琢囁嚅道，“但堂妹你也不能打人......”
這一耳光使得裴子琢在往后的幾年里 ，都無法在裴輕舟的面前抬起頭來 。
一來 ，因為自己的口無遮攔而挨了小女孩的打，對少年期的裴子琢來說 ，實在是一件有傷自尊的事情 。
二來 ，出于補償心理，裴子琢便給自己安排了看護裴輕舟的職責，期間著實被裴輕舟的調皮搗蛋折騰得夠嗆。
且不說裴輕舟的腳下功夫頗有天賦 ，裴子琢緊跟著就累得上氣不接下氣；三個孩子在后山林子里飛來蕩去 ，裴子琢身穿的上好衣袍都劃了個稀爛，苦不堪言 。
當然萬子夜也同裴子琢一樣 ，本來整齊的發冠在風中凌亂 ，只是散亂的碎發間露出一雙沉夜似的眼睛，看起來從不會疲憊 ，甚至有些時候 ，那眼里還會亮起星子點點 。
裴子琢很是不解，為何萬子夜面對裴輕舟的“壯舉”總是風輕云淡。
明明萬子夜并不是胡鬧的性子 ，陪著裴輕舟的時候卻也看不出任何勉強。
最后只得認為萬子夜的思維大概與常人不同 ，雖然跟裴輕舟情況迥異，但也是他無法應付得來的 。
至于對裴輕舟 ，沒想到那一耳光帶來的心理影響竟延續至今 。硬要說的話 ，如今裴子琢對生意的興趣遠多于武學，怎么也有一分內心深處對暴力的恐懼。
只是罪魁禍首似乎早已忘記了這樁往事......
面對此時裴子琢的后退，裴輕舟沒有絲毫在意 ，還是把手搭了上去 ，“堂兄是不是太累了！ ”
除了裴輕舟，裴琳也不明就里 ，接過話道：“子琢 ，這幾日辛苦你了 。好了，都別在外面站著 ，等會兒用過膳 ，你們再好好敘敘舊吧 。 ”
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第四章 仵作信函
待幾人用過餐后 ，天幕中的一抹橙紅色正逐漸向西退去，裴家分莊的一間書房里 ，正是夕照日頭 ，亮堂得刺眼。
自從裴琳離開房間后，裴子琢捧著茶杯已喝盡了第三盞，面對一臉求知欲的裴輕舟 ，仍然在心里打著腹稿 。
先寒暄一番 ，還是直接進入正題？此刻，一向精通社交辭令的裴子琢心情十分焦灼 。
仿佛倒退到被裴輕舟打了耳光的那個黃昏 ，與當下同樣的夕陽西下 ，同樣的橘色暖光。裴琳問他紅腫的臉頰是怎么回事，他支支吾吾地盯著自己的鞋面兒 ，半天才編出了一句“走路沒注意 ，撞墻了” 。
堂哥怕堂妹，說出去丟人啊 。
裴子琢正在進行一番激烈的心理斗爭 ，裴輕舟也沒閑著 ，左看看，右看看。觀察了一會兒房間里的飾品掛畫 ，又研究了一番桌椅材質 ，最后實在沒有什么可琢磨的了，才發覺裴子琢還在飲茶，便問道：
“堂哥 ，你渴嗎？ ”
“......許是方才吃咸了些 ，現下已經好多了 。 ”裴子琢勉強答道 。
“嗯？”裴輕舟回想了片刻，好像剛才的飯菜挺清淡的？不過既然裴子琢這樣講 ，她也絲毫沒覺出氣氛中的尷尬 ，貼心叮囑道，“那你多喝些。 ”
裴子琢干咳一聲 ，又陷入了無聲。
忽然 ，像找到救命稻草似的，裴子琢終于想起一個人來 ，那便是進了房就翻看起柳伶人尸檢信函的萬子夜 。
角落里 ，萬子夜絲毫沒有受到這邊尷尬氣氛的影響，只安安靜靜地低著頭 ，翻看著紙頁 ，極為專心，幾乎讓裴子琢忘記了他的存在 。
“咳，子夜 ，天快黑了 ，還看得清嗎？需不需要把燈點上？ ”裴子琢仿佛找到了打破僵局的突破口，趕緊向萬子夜發問。
他顯然沒有意識到 ，這硬是打開話題的樣子 ，跟剛才的裴輕舟一個樣 。
恰巧萬子夜剛剛讀完最后一頁紙，將信函合上 ，“多謝子琢少......子琢兄 ，我已經看完了 。”
“子夜好厲害，這么快就全看完了！ ”裴輕舟聽罷 ，也不再神游 ，從萬子夜手中接過信函來，邊讀邊道 ，“快給我講講！ ”
裴輕舟向來對文字敬而遠之 ，從前捧起書本來，只覺得頭暈腦脹，兩眼發昏 ，用她的話來講 ，看一刻鐘的書，還不如去三伏天里扎半個時辰的馬步。
每每都是萬子夜充當起教書先生 ，把讀過的、學過的轉述給裴輕舟 ，倒也沒有讓裴輕舟成為胸無點墨之人 。
萬子夜將信函的內容大致給裴輕舟講了一遍 。有了講解，裴輕舟很快也將信函讀完了。
她沉吟片刻 ，道：“從這封信函來看 ，柳伶人沒有其他外傷，能夠確定是中毒死亡 。加之早先二伯親自查驗 ，我認為柳伶人的確是死于‘散功’之毒 。”
“我爹與我也是如此推測。 ”裴子琢點點頭表示同意 。
“還好二伯前去查驗了 ， ”裴輕舟習慣性地用手指點著臉頰，感嘆道 ，“不然咱們裴家的毒藥 ，普通的仵作根本認不出來呢 。”
裴子琢道：“沒錯。負責此案的劉捕頭與我爹是故交，所以一發現柳伶人的尸身，便差人來找了我爹。巧的是 ，柳伶人的衣角沾著殘留的藥粉 ，不然我們也很難這么快便認定毒藥來源于裴家 。”
“接下來，我有一個問題 。 ”裴輕舟將手中的紙頁再次飛快地翻看了一遍。
“堂妹講講看 。 ”裴子琢含笑看著裴輕舟 ，似乎早已準備好應對她的發問 。
裴輕舟道：“這上面寫著 ，仵作并沒有在柳伶人臉上發現易容痕跡，也就是說柳伶人是以真容死去。都說柳伶人一人千面 ，無人目睹其真容 ，那么，如何認定死者便是柳伶人？”
裴子琢沒想到裴輕舟的第一問 ，正是問到了點子上 ，臉上不禁露出贊嘆的神色，心下對裴輕舟多出幾分認同 ，“堂妹聰慧 ，這一點劉捕頭特意對我們解釋過 。 ”
頓了一頓，“柳伶人精通易容，原本既無人知他容貌 ，也無人知他姓名 。但有人目睹過柳伶人的腰間有一塊半個巴掌大小的銅牌 ，上面刻了一‘柳’字，之后‘柳伶人’這個稱呼才得以傳開。 ”
“這我知道 ，二伯已經講過 。堂哥是說 ，死者身上有這塊兒銅牌？”聽到此處，裴輕舟問道 。
“正是。 ”裴子琢繼續道 ，“經劉捕頭查訪 、確認 ，這塊銅牌確是屬于柳伶人的無誤 。 ”
“那么，眼下只剩下一個問題 ，是誰殺死了柳伶人 。”萬子夜道。
“是 ，也不是。 ”裴子琢搖了搖頭，“子夜涉世未深 。 ”
“我們不是要找兇手？”裴輕舟和萬子夜不明所以 ，等著裴子琢繼續說下去 。
裴子琢繼續道：
“我們裴家不是捕快官差 ，且與柳伶人素日也并無交情。因而，只要查清‘散功’從何泄露，泄露了多少 ，知情人有多少 ，再加以處理，此事便算了結了 。至于柳伶人因何而死 ，被誰所殺 ，與我們......無關 。 ”
裴輕舟聽罷，皺起一對秀眉 ，“二伯說官府不欲摻和江湖恩怨 ，我們也不管，那柳伶人豈不是死得可憐。 ”
“不是不管 ，”裴子琢慎重地斟酌了片刻 ，開口道，“柳伶人雖說是賊 ，但也是義賊 ，做了些好事，頗有些人望，既能解決裴家危機 ，又能為其昭雪是為最好 。”
言下之意是 ，在有限的精力下，做不到最好其實也無所謂 ，總歸要以裴家的利益為先 。裴子琢害怕裴輕舟反應過激 ，自然是不會點明真意。
他雖然與裴輕舟說話時頗為緊張，但到底擅長與人言談 ，話只說一半 ，企圖先安撫住了裴輕舟 。
可裴輕舟哪里還是小孩子，三言兩語的 ，根本唬不住她 。
她難以認同 ，卻也知道裴子琢所言，皆為裴家利益著想 ，在方便的條件下 ，給機會替柳伶人伸冤，已經是讓了步，因此不再多爭辯 ，心里卻有了自己的計較。
正義不該被利益掩蓋 ，要她得知一方義賊無端喪命卻置之不理，實在有違她的作風 。
待到追溯“散功 ”之時 ，一定要讓柳伶人沉冤得雪 。
裴輕舟打定了主意 ，暗暗地攥緊了拳頭，垂了眸子 ，不再去看裴子琢。
裴子琢見裴輕舟不再發難 ，以為自己的言辭奏效，趕緊轉移了話題 ，生怕裴輕舟細細琢磨后明白過來：
“堂妹 ，這次盤點秘庫我可放心交于你和子夜了。如若‘散功’并不是從分莊的秘庫丟失，便可商議下一步的追查 。 ”
見裴輕舟安靜地點了點頭 ，裴子琢放心不少 。
不過裴輕舟打的什么主意 ，瞞得過裴子琢，卻瞞不過萬子夜。自小裴輕舟便是直言直語的性子，若是突然不吱聲了 ，那必然是在心里盤算個大事 。
果然 ，等裴子琢起身出了門后，只見裴輕舟狡黠地眨了眨眼睛 。
還不等她說話 ，萬子夜早已心領神會 ，低聲笑道：“你既然決定了，我當然要奉陪。”
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第五章 秘庫
或許是柳伶人之事過于復雜，這一夜裴輕舟睡得并不安穩 ，她輾轉反側 ，短暫的淺眠里，時而混沌 ，時而清明 。
她夢見自己身處于一家客棧里 ，客棧的地板上躺著一個男人 。
那男人有一張陌生的臉，在夢中變換不定，一會兒是張年輕的俊臉 ，一會兒又布滿了皺紋 ，只有癡傻的表情不曾變過，人也早已死去多時。
不知被誰扔在尸體一邊的 ，是一塊兒刻著“柳 ”字的銅牌 。銅牌上爬滿了慘綠的銅銹 ，陰冷的銹跡詭異地向著男人的臉上 、身上蜿蜒，就像一條條飛速生長的藤蔓 。
漸漸地 ，“柳 ”字被銅綠完全覆蓋住了 ，男人的臉也終于被侵蝕。
“柳伶人......”裴輕舟蹲下身去，喃喃地喊出那男人的名字 。
忽然 ，柳伶人的尸身不見了 ，燈也倏忽地滅了下去 。裴輕舟好似置身于一片漆黑的濃霧中，意識隨著黑暗逐漸下沉。
她的額頭已是冷汗涔涔 ，茫然 ，疑惑，傷感，一顆憤懣的心使得本就不安穩的夢境即將崩塌。
“阿舟 ，別怕 ，我會一直奉陪 。 ”不知道從哪里傳來的夢之聲，她知道 ，那是萬子夜的聲音 。清朗的聲音 ，無限的溫柔，直達裴輕舟的腦海中 ，給了她許多的勇氣。
冰冷的黑暗中開放出一朵潔白的曇花 ，曇花綻放開了，生出安靜卻鼓動的力量 。
一如萬子夜如雪的外表下 ，同裴輕舟一樣的 ，熱血跳動的心臟 。
她十分篤定，無論她做出什么樣的決定 ，他都是她從小的胡鬧搭檔 ，站在她身后的伙伴，與她心意相通的摯友。
想到此處，裴輕舟終于從噩夢中清醒過來 ，眼窩熱熱的 ，鼻子也酸酸的 。
天色將明未明，一縷涼爽的風從窗縫間鉆了進來 ，將裴輕舟的思緒稍稍吹得清晰了些 。
她穿好衣服 ，勾起一柄長劍，走到院落里晨習。每當她煩悶時 ，總會練一會兒劍 ，仿佛一些煩惱會隨著汗水的揮灑而消去 。
青色的長劍破空，裴輕舟淡藍色的身影矯如飛燕 ，在晨曦的薄霧間上下翻騰 。一只皓腕倏地一抖 ，那劍光似是能劈開薄霧，天地間的朝氣都隨著她流轉。
裴輕舟雖是少女 ，在武學上欠缺些剛力 ，但好在她勤奮刻苦，基本功練得扎實，加之輕功天賦實屬上乘 ，因此劍式極為靈動 。
隨著不停變換的步伐 ，仿佛只余下劍身的殘影，閃著青色的弧光 ，時而如水般溫柔 ，時而如電般凌厲 。
“錚 ”的一聲，劍身發出低鳴。一朵帶著露水的落花飄在她的劍尖上。
“三年不見 ，阿舟進步良多 。”不遠處有溫和的聲音傳來 ，裴輕舟將劍柄調轉，望了過去 。
她不出意料地望見了萬子夜。
萬子夜坐在石階上 ，也不知道看了她多久 。
輕柔的朝陽為他的白衣與素冠披上淡淡的金色 ，素日如海般沉靜的雙眸里此時仿佛閃著粼粼的波光 。
“子夜！ ”不知道為什么，她一見到萬子夜 ，便覺得一切不安都有了著落 ，一下子便恢復成了一只雄赳赳的小鳳凰，幾步就跑到了萬子夜的身前，“早上好！我吵醒你了么？ ”
萬子夜笑著搖了搖頭 ，站起身來 ，“昨晚想了些事情，睡不太著 ，便一早起了。”
裴輕舟迅速點了點頭 ，表示理解道：“我昨天晚上夢見了柳伶人，心里也難受得很 。 ”
她本來與萬子夜是無話不說的 ，可是也夢見了萬子夜這件事 ，突然有些說不出口 。
“堂妹、子夜，你們已經起了 ， ”忽有聲音傳來 ，兩人側頭看去，聲音來自幾步外的錦衣年輕人 ，正是裴子琢 ，“我來招呼你們用早膳，等用過飯，你們二人便可以進入秘庫。”
......
幾人用過早膳 ，裴子琢帶著裴輕舟和萬子夜 ，轉過幾條回廊，來到一處偏院 。
裴家分莊常年做江湖生意 ，宅子自是氣派 ，連偏院也像是園林一般 。甫進拱門，只見眼前雕梁畫棟 ，假山林立 ，綠樹高低起伏，投下大片斑駁的陰影。
幾條石子小路錯綜復雜 ，在山石綠蔭的掩蓋下尤顯幽深 。
“跟著我走 ，”裴子琢叮囑道，“不然有可能會迷路 。 ”
裴輕舟瞪大一雙杏眼 ，訝然道：“堂哥 ，你們分莊怎么如此富貴？連修建偏院都如此大手筆，竟然還會大到讓人迷路？ ”
裴子琢解釋道：“我說的可不是普通的迷路。為了給秘庫上一層保險，三叔特地請了‘空空社’里一位精通術數的前輩 ，以山石草木為基礎 ，在此地擺了個奇門陣法，如果旁人闖進來 ，怎么也會被困上個把時辰。”
“空空社 ” ，是江湖上一傳奇結社，社里盡是閑散能人 ，行動極其隨性 ，難以捉摸 。又有傳言說是社里大多是脾氣古怪的通緝犯，單獨拿出一人都讓人聞風喪膽 。
這還是裴輕舟頭一回聽說自己的父親裴瑯跟“空空社 ”的人熟識。不過想起父親平時不著調的樣子 ，倒是與傳聞中的空空社有幾分相像 ，所以感覺也不那么意外 。
只嘀咕道：“原來我爹還會做點兒正事 。”
萬子夜聽到裴輕舟的輕聲自語，笑道：“師父人脈甚廣 ，其中不乏能人異士 ，對裴家大有益處。阿舟，你該多了解了解他的 。 ”
正說著，三人已經七拐八繞 ，走到秘庫跟前 。
秘庫建在偏院一處背陰地 ，明面兒上是一間普通的書房。書桌上有一蟠龍小香爐，正轉三圈 ，反轉兩圈 ，只聽“咔嗒 ”一聲響過，便是解除了機關 。
書柜轉開 ，露出向下延伸的大理石階 。
裴子琢提著一盞油燈走在前面 ，萬子夜走在最后，小心地照拂著裴輕舟。
裴輕舟剛一踏入秘庫 ，便覺得一陣陰涼 。秘庫建于地下 ，四面無窗，除去來時通道 ，其余三面皆是兩人多高的立柜嵌入墻中 。
每個立柜由石板隔開五層 ，各配石梯，作上下方便之用。
秘庫正中是一石桌，早就擺好了賬本和藥冊。
“堂妹 ，子夜 ，辛苦你二人清點，”裴子琢拾起賬本遞到裴輕舟的手中 ，“我去上面的書房處理些事務 ，若有難處，盡管找我 。 ”
裴輕舟第一次接觸到裴家的秘庫 ，不免有些好奇 ，翻開賬本，更是覺得大開眼界 。
原來裴家的生意如此錯綜復雜 ，不僅跟之前提到的“空空社 ”有交易往來 ，連赫赫有名的殺手組織“三更樓”也要向裴家買些見血封喉的毒藥。
再一翻頁，隸屬官家刑部的大理寺 ，居然也在買家之列 。
怪不得進入秘庫要如此小心 ，若是泄露了這些買家信息，裴家莊恐遭滅口之禍 。
想到此處，裴輕舟不禁憂心起來 ，“不知道‘散功’到底是從何處泄露的 ，若是落在別有用心的人手里，世人免不了遭受諸多苦難。 ”
萬子夜沉吟片刻 ，“今晨聽子琢兄說 ，給落桃山莊和揚帆幫發出的求助信函，兩大世家均未回應 。 ”
裴輕舟氣得哼哼起來 ，“人命關天 ，他們這些武林世家怎么不為所動，我看是心里有鬼！早知道當初就不該跟他們做這檔子買賣 。”
說罷 ，便去翻看賬目 ，念道：“散功一共制了三盒，秘庫里留下了一盒 ，落桃山莊和揚帆幫各一盒 ，我看看，秘庫里的還在不在。”
“還在 。 ”裴輕舟剛翻開賬本之時，萬子夜便四下逡巡了一番 ，從柜子上看到了貼有“散功 ”標簽的錦盒 ，打開仔細查驗，確是“散功”無疑 。
“不是從裴家泄露的便好！這下我看落桃山莊和揚帆幫還如何不回信函！ ”裴輕舟用手指點著臉頰 ，繼續閱讀賬本 ，
“我看落桃山莊的嫌疑更大。根據記錄，跟揚帆幫的交易是在數月以前 ，而跟落桃山莊的交易就在本月 ，從時間上來講...... ”
“落桃山莊在江湖上地位頗高，我們須得慎言慎行 ，不可無端指責 。”萬子夜剛說完 ，見裴輕舟氣呼呼地瞪他，好像一只雙頰鼓鼓的倉鼠 ，無奈笑道 ，
“好了，我們再清點一下其余物品，一會兒同子琢兄從長計議 。不管對方是什么大幫派 ，大勢力 ，我們也絕不姑息兇手，好不好？ ”
裴輕舟這才粲然一笑 ，堅定的雙目里映著躍動的燭火 ，真有幾分凜然，“當然！就算堂哥為了裴家利益有他的考量 ，我也要還柳伶人一個公道！ ”
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第六章 劉捕頭
秘庫里的東西雖不太多 ，但種類繁復。所幸萬子夜博聞強記 ，裴輕舟動作又利索，只一下午 ，他二人便清點完畢。
回了書房 ，只見裴子琢看著桌上的一封書信，眉梢間一片喜色 。
裴輕舟問道：“堂哥，是誰來信了？”
“是劉捕頭 ，托人帶了信來 ，說是明日有空，約我們在新象鎮見一面 ，協助我們調查 。 ”裴子琢將信件展給裴輕舟看,
“柳伶人遇害的客棧便在新象鎮上 ，鎮子距分莊不遠，明日我們可一同過去。 ”
“劉捕頭？是請二伯去柳伶人現場查看的那位劉捕頭嗎？”裴輕舟問道 。
裴子琢點頭道：“是的 。劉捕頭算是半個江湖捕快 ，不僅跟我們裴家有些交情 ，跟落桃山莊也說得上話，若有他相助 ，我相信事情很快便會有進展。 ”
......
翌日午后 ，裴子琢帶著萬子夜和裴輕舟早早地就來到了鎮上 。雖說鎮子上剛剛出了命案，百姓們熱鬧的生活卻一如往常 。
一路從鎮口行到客棧 ，挑著擔子的小販絡繹不絕。固定的攤子上也是琳瑯滿目 ，蔬菜瓜果，胭脂水粉，應有盡有 。在攤主的吆喝聲中 ，更有新出鍋的包子饅頭冒著騰騰的熱氣 。
穿著粗布短衣的攤主們叫賣了一上午 ，此時依舊不顯困乏，一來一回地道著今年的行情、收成和東家長西家短 ，好似比起照顧生意 ，更享受聊天的愜意。
三人來得太早，便在客棧旁露天的茶館里挑了個桌子坐下 。
店小二見來了生意 ，臉上也洋溢著熱情 ，一面喊著“茶來了—— ”一面忙不迭地給三人擺上茶碗 。
萬子夜先給裴輕舟倒了茶，裴輕舟順手接過茶碗 ，豪飲一口 ，粗茶里的苦味不禁讓她癟了癟嘴,“這茶館就在柳伶人遇害的客棧邊兒上，但我看著生意沒受什么影響 ，這人還不少呢。”
原來茶館里十張桌子 ，已坐滿了一大半。裴輕舟他們只能挑了個靠外面的角落坐下 。再往里，有一書桌，書桌上擺一醒木 ，看來這茶館里還有說書的 。
裴子琢也覺得茶不順口 ，啜飲一口便放下了茶杯，“想來普通百姓是不會理會江湖事的 ，對他們來講 ，安詳平靜，比什么都強。”
裴輕舟正要再開口 ，只聽“啪 ”一聲清脆巨響 ，四下雜音立刻靜了下來 。三人不禁側頭望去，原是一麻布長袍 ，長眉長須的先生走到桌前 ，醒木一拍，正要開講 。
“今日我見這鎮上熱鬧非凡 ，可知前幾日便有人死于旁側客棧。 ”說書先生甫一開口 ，裴輕舟三人俱是一愣，剛才正說著柳伶人，沒想到今日說書的內容與之不謀而合 。
茶館里有人高聲插話道：“我知道！是柳伶人柳大善人 。”
“柳大善人？ ”裴輕舟小聲嘀咕道,“原來柳伶人還有這樣的綽號。 ”
“那邊的女娃子先莫要講話 ，聽我道來 。”說書先生一捋胡須 ，提高音量,“今日老夫便是要給諸位講一講柳伶人 。
這柳伶人于五年前現于江湖，一手易容無人能出其右 ，飛檐走壁 ，妙手空空，說是‘神偷’也未有夸張。
可這‘神偷’也不多偷 ，只下偷地痞流氓 ，上偷奸佞權臣 。平民百姓若是貧苦，還可從他手中得些救濟 ，因此那神偷雖說官府通緝榜上一號人物 ，民間卻尊稱其一聲‘善人’ 。
聽說京城有一達官顯貴趙姓人家，最會魚肉百姓 ，拍高官馬屁。去年一聽丞相過壽 ，便不遠千里從一玉匠手中搶了人傳家玉佩。這趙老爺倒是會搶，那玉佩玉色帶翠，上雕一觀音栩栩如生 ，可謂是無價之寶 。
結果各位猜怎么著 ，在丞相壽宴之上，眾人正想一睹玉佩之容 ，錦盒里卻是空空如也 ，只有一‘柳’字字條，白紙上一個大黑字兒 ，極盡嘲諷 ，給那趙老爺氣得是又急又怕，當場便人事不省 。 ”
“那玉佩去哪兒了？ ”茶館里眾人聽得是心潮澎湃 ，不禁問道。
說書人神秘一笑 ，不慌不忙道：“玉佩去哪兒了，各位見仁見智 ，但傳言那玉匠一家從此倒是隱姓埋名 ，過著安生日子 。”
“柳大善人為人心善，定是給那家人還了去 。 ”一時間茶館低聲議論起來。
裴輕舟被聽書的氣氛感染，很快便沉浸到故事中去 ，于是跟其他二人討論了起來,“堂哥 ，子夜，柳伶人真有這么大本事？ ”
裴子琢常常在市鎮間走動 ，說書聽了不少 ，道：“應該是有夸張的成分吧 。”
“并無夸張 。 ”身后傳來哈哈一笑，三人回頭看去 ，只見一身材頎長 ，衣著整潔的中年漢子正站在三人身后。那漢子面善，卻目光如炬 ，聲如洪鐘 ，頗有威嚴 。
裴子琢見狀，立即起身拜去,“原來是劉捕頭 。我們三人聽書一時入迷 ，讓劉捕頭久等了。 ”
原來這漢子正是劉捕頭 。
劉捕頭原名劉忠元 ，吃了十幾年的公門飯，從小捕快做到了大捕頭，大案小案破獲了不少 ，卻因為人不愿溜須拍馬而止步于此 ，近幾年竟被打發了通緝江湖人士 。
追著江湖人整日東奔西跑，可是個吃力不討好的苦差事。劉捕頭倒是兢兢業業 ，幾年如一日 ，誰也沒聽過他喊累喊冤。
此幾日前正是劉捕頭帶人收了柳伶人的尸，并請了裴琳過去 。
萬子夜和裴輕舟聽罷 ，也趕忙站起身來 ，向劉忠元行了一禮，自報了家門 。
劉忠元見裴子琢帶了兩位小輩 ，倒也沒有其他想法 ，哈哈笑道：“子琢賢侄，無妨 ，我也是來早了 ，隨便轉轉。”說罷便隨意坐在桌前，并招呼三位年輕人坐下 。
裴輕舟還惦記著說書的內容，見著劉捕頭并無官門的架子 ，對小輩也十分親切 ，便問道：“剛才您說并無夸張？那柳伶人是怎么偷得的玉佩？”
劉忠元呷了口茶，道：“柳伶人的案子向來由我負責 ，等我趕到的時候 ，手下的幾個捕快已經從房中搜出了被捆綁的趙老爺 。你們猜怎么著？ ”
“怎么著！ ”裴輕舟見劉忠元茶水喝得快，機靈地給茶水添上 ，等著下文。
劉忠元見著裴輕舟活潑機靈的勁兒 ，心下喜歡，也就樂得多說幾句,
“原來是柳伶人假扮成了趙老爺 ，將玉佩偷梁換柱 ，再假意暈倒，被人送回房后便逃之夭夭了 。柳伶人生性狡猾 ，又有偷天換日的本事 ，是以我追蹤了他這么些年，凈是吃癟 。”
一個官家人凈是吃賊人的癟，劉忠元也不避諱 ，說得十分誠懇。
萬子夜聽到此處 ，忽然想起先前銅牌的事情,“您見過柳伶人的那塊銅牌？ ”
因萬子夜半天都沒有言語，劉忠元這才察覺到這名沉默的少年 ，一愣 ，
“我確實見過 。那是我離柳伶人最近的一次，他輕功實在太好 ，一眾捕快都被甩在后頭 ，連我也是用盡所學才追了上去 。我與他交手幾招，便看到他腰間掛一銅牌 ，也就是這一晃神的功夫 ，又給他逃了。 ”
說罷，劉忠元嘆氣道 ，“我原以為總有一天我會將他捉拿歸案 ，未成想他就這樣死了，連與他分個高下也來不及 。”
原來劉忠元和柳伶人是多年宿敵，怪不得在官府對柳伶人之死置若罔聞之后 ，劉忠元仍舊沒有放手 。
三個年輕人心下均是一片了然。
“是啊 ，柳伶人怎么就這么死了，難道這就是人說的‘好人不長命’？ ”裴輕舟感慨道。
劉忠元轉頭看了看裴輕舟 ，眼里似乎別有情緒 ，卻仍笑著說道：
“裴姑娘，柳伶人在我這可不算得是好人 ，他倒是落了個‘善人’的名號 ，我們一眾吃公門飯的落得的便是‘辦事不力’，手底下的兄弟們因為他可受了不少氣 。 ”
裴子琢心知裴輕舟敬重柳伶人 ，怕她再說出什么豪言壯語來 ，便把話題扯了去,“劉捕頭此番可是查到什么線索了？”
劉忠元見裴子琢有心緩解氣氛，也不多作說教 ，點了點頭 ，問道：“你們可知道雞鳴幫？ ”
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第七章 雞鳴幫
“雞鳴幫？略有耳聞 。 ”裴子琢略一沉思 ，不屑道,
“雞鳴幫原本是不鳴山上的一幫流竄山匪 ，后來推舉了個功夫不錯的當了匪首，從此山匪被整合成了幫派 ，依舊干著欺男霸女的營生 ，搶了不少的村子。
這匪首人稱黃老大，出了名的恬不知恥 。人家罵他是雞鳴狗盜之輩 ，他竟哈哈大笑說 ，好！那幫會便叫雞鳴幫！非要擾得人雞飛狗跳，從此一鳴驚人！”
“好不要臉！ ”裴輕舟和萬子夜的臉上露出厭惡之色 。
裴子琢問道：“劉捕頭為何提起這幫宵小 ，難道他們跟柳伶人有什么關系？ ”
劉忠元點頭道：“不錯。柳伶人月前正是潛入雞鳴幫 ，神不知鬼不覺地把黃老大的黃金私庫搬了個空，據說黃老大氣得暴跳如雷 ，揚言要將柳伶人挫骨揚灰 。”
“那我們便上不鳴山去 ，為柳伶人討個公道！”裴輕舟憤然道 。
不管柳伶人之死是否與雞鳴幫有關，裴輕舟想著，總是不能放過雞鳴幫的。
“裴姑娘稍安勿躁 。 ”劉忠元道,“雖說雞鳴幫充其量不過是一群土匪 ，可人多勢眾 ，又占山為王，只憑我們幾個人是斷不可能上得了山去 。 ”
“那怎么辦？劉捕頭 ，能不能調些捕快同我們一起？”裴輕舟急道。
劉忠元面色逐漸不善 ，哂笑道：“我見裴姑娘年紀輕輕，應是從沒跑過江湖吧？現下為了柳伶人 ，我已然違背上司意愿出手相助 ，再調捕快上山拿人，是個什么說法？ ”
初入茅廬的裴輕舟確實沒想到這一層 ，愣了愣 ，皺眉道：“難道官府不應剿匪嗎？ ”
劉忠元恨道：“剿不剿匪，是官老爺們的決定 ，劉某一介捕快 ，無能為力 。怎么也不能讓兄弟們賠上仕途性命來隨我冒險 。”
這話說出來，只顯得劉忠元有心無力，讓其余三位年輕人的心里比桌上的粗茶更加苦澀。
四人沉默片刻 ，各懷心思。
難道這世上的無可奈何 ，真無法可解？
臺上的說書先生開始講一段新書，滿座賓客依舊聽得盎然 。裴輕舟這一桌的低落 ，像是一道無形的屏障 ，將世間隔開了去 。
裴子琢惦記著“散功 ”為首要之事，打破了沉默 ，問道：“方才聽劉捕頭的意思 ，這雞鳴幫大有使用‘散功’嫌疑。只是如今不鳴山我們硬闖不上，可有其他辦法一探究竟？ ”
此問題正中劉忠元的下懷 ，原是他早已調查清楚 ，只是想到官場境遇，心下酸澀 。經裴子琢提問 ，這才說道：
“聽聞距此鎮不遠處一村子發現了雞鳴幫藍老四的蹤跡 ，他當年推舉黃老大為首，是黃老大的心腹之一 。也不知道藍老四此番出現在新象鎮附近是否是偶然，或許能從他口中知曉些信息。”
方才還因無法收拾雞鳴幫而無精打采的裴輕舟一聽 ，頓時來了精神 ，撫掌喜道：“好啊，那我們便去村子里看看 ，先拿藍老四開開刀！ ”
裴子琢怔住 ，忽然嘆氣道：“堂妹，切記 ，我們不是去教訓雞鳴幫 ，而是去追查‘散功’之事的 。千萬不要莽......千萬不要因行俠仗義而讓人開不了口，耽誤了正事 。 ”
言下之意 ，裴子琢竟害怕裴輕舟一時上來脾氣 ，留不下活口，也不知裴子琢對裴輕舟還有多少誤解。
這一番勸說讓劉忠元也摸不著頭腦 ，不禁多看了裴輕舟幾眼 ，心想怕是小看了這個裴家小姑娘 。剛剛還出言點明人家未跑過江湖，沒想到竟然是個殺之而后快的女俠？
裴輕舟當然沒殺過人，甚至除了打過裴子琢 ，也沒摑過別人的耳光 ，裴子琢未免也太高看了她 。
此前一番“開刀”的說法全是跟師門的前輩學來的，只想擱在眼下撐撐場面罷了。
被劉忠元用奇怪的眼神望著 ，她心下也疑惑 ，疑惑中又帶了些逞強怕被拆穿的心虛，下意識地去瞟萬子夜 ，引得劉忠元也隨著她的目光望向了萬子夜 。
劉忠元望見萬子夜那張白凈溫和的臉又是一愣 ，似是在琢磨著，難道這溫潤如玉的年輕人跟裴家小姑娘是一路暴脾氣的俠客？
實在是人不可貌相 。裴家莊真是人才輩出。
“咳 ， ”裴子琢見因自己的一句話 ，使得大家面面相覷，干咳一聲 ，“總之 ，堂妹，接下來切記不要輕舉妄動。劉捕頭的經驗豐富，有他指點 ，定可有所收獲 。 ”
......
四人快馬加鞭 ，一路飛馳，傍晚就到了劉忠元所說的村子 。
這村子名叫坡后村 ，顧名思義 ，在一山坡后頭，背靠大山 ，若非四人騎著好馬 ，以人的腳力在交通上恐有諸多不便。
剛一進村，四人心中或多或少 ，皆生出一陣異樣 。
劉忠元常年東奔西跑 ，窮村子 、富村子也見了不少，像是坡后村這樣的較為封閉的地方 ，人們出入不便 ，鄰里關系應尤為緊密，臨近黃昏，早該是炊煙裊裊的晚飯景象 。
可此時四人到了村口 ，只見得臨近幾戶雖已掌燈 ，卻拴著門戶。
若是尋常村子，老人小孩本該坐在院子里嘮嘮家常 ，但眼下看得見的幾戶人家院子里空蕩蕩的 ，一片寂靜 。
“這村子看著怎么這樣荒涼？有點兒凄慘慘的 。”裴輕舟秀眉一皺，“該不是糟了藍老四的毒手了。”
“倒不像是被洗劫過的樣子 。 ”劉忠元環視一周 ，遲疑道 ，“這村子看起來很是富足 。 ”
的確如他所言，從村口望去 ，雖然不見人煙 ，但牲畜卻興旺。挨家挨戶都有自己的豬圈 、羊圈、牛欄，牲畜正享受著新鮮的豬食 、草料 ，時不時發出些哼哼唧唧的動靜 ，儼然一派自給自足的和平景象 。
四人在村口拴好了馬，繼續往進走 。
裴輕舟悄悄地拉了拉萬子夜的衣角，低聲道：“子夜 ，我感覺有人在看我們。”
萬子夜不動聲色地捏了捏裴輕舟的手 ，回應道：“是了，我也感覺到了 ，好像每一戶里都有人在觀察。 ”
帶著疑惑走進村中 ，終于見到了人 。確切地說，是見到了兩個人 。一個是上了年紀的老人 ，一個是膘肥體壯的光頭大漢。
那光頭大漢比劉忠元還要高上一頭 ，身似大猿，目露兇光 ，上身只穿一件豹皮馬甲 ，露出碗口粗的胳膊和緊實的肌肉 。
大漢右手持一金環大刀抗于肩上，左腳抬起一半 ，正往下踹去 。
被踹的自然是那位老人。老者身體羸弱 ，穿著破衣伏在地上，臉上沾滿了泥污，雙手抱頭 ，企圖緩解一些傷害 。
裴輕舟一行四人與光頭大漢突然打了照面 ，雙方均是一愣 。
在發愣間，只見裴輕舟雙足輕點 ，一招輕功“飛云 ”搶先一步直奔光頭。
霎時間 ，裴輕舟抽出劍來，劍氣凌厲 ，劍鋒更寒 。
“惡賊看招！”便見一道倩影伴著青光 ，如閃如電，向那光頭大漢急刺而去 。
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