序章

“今天,是個人類文明歷史性的轉折點。”

“于今日15:46,由NASA組織前往火星的古生物化石發掘小隊 ,在一處火星基地的地基坑道內,相繼發掘出大量排列整齊的人形骸骨化石。 ”

“為了解答我們的一些問題,我們請到了位于國際宇航中心遠程指揮發掘工作的霍古教授 。”

主持人的話音剛落 ,熒屏變換,主持人的界面變為小窗,一個看起來儒雅隨和 ,年近花甲的老人,出現在大眾視野前。

“你好,霍古教授。”主持人道 。

“主持人 ,你好。 ”霍古道。

“霍古教授,你能否和我們說說,你們目前對火星那些發掘出來的人形骸骨化石最新的研究進展 ,現在可以說 ,整個世界,只要有網絡的地方,都在關注著這件事情 。”

“好的。”

霍古微微點頭 ,道“為了確保化石群的完整,同時能在短時間內獲得更多信息,我們針對性的一具人形骸骨化石進行發掘。 ”

“由此 ,我們也可以斷定,我們人類,在宇宙中并不孤獨 。”

“因為他們是火星人?”主持人問。

霍古搖了搖頭。

“不 ,這些人形骸骨的主人也并不是火星本土生物,他們來自其他的星球,屬于火星生態系統外 ,另外一個生態系統 。 ”

一語驚四座,主持人的眼睛明顯比之前瞪得更大了一些 。

主持人的呼吸和語氣都不由得有些急促,道“那請問 ,這些人形骸骨是來自哪一個星球?得出這種結論的證據又是什么?”

霍古道“雖然星球上的生命種類繁多 ,但只要回溯源頭就能發現,它們在過去進化路線上有著同樣的祖先,我們這些研究‘火星生物學’的人 ,把這個在進化源頭上的物種叫做‘基石物種’。”

“這……您能說的通俗一點嗎? ”主持人的面色略微有些尷尬。

“就拿地球來說,早期的地球環境被改造成了氧氣環境,在那以后 ,地球生物圈的主流,就是依靠消耗氧氣來維持生命活動 。 ”

“同樣的道理也適用于火星,火星古生物主流是‘外骨骼’ ,由骨骼包裹臟器,支撐起皮膚和肌肉組織,在這套系統下 ,如果真有火星人,同體型的情況下,要比正常人重1.5倍 ,可那些人形骸骨化石并不是這樣 ,他們的骨骼結構和地球的生物更加近似。”

“原來是這樣。”

主持人神情恍惚的點了點頭,也不知道聽沒聽懂 。

“那么,這些火星化石的生前是否是智慧生命呢? ”主持人問。

“這個問題我可肯定的答復 ,是的。”霍古回答 。

“每一具尸骸都排列整齊,組成龐大的方形化石群,這和我們地球上的‘墓葬’極其相似。”

“由此 ,我們推測,他們是有智慧的,而且不低 ,至少也是石器時代。 ”

忽然,主持人面色一凝,單手壓著耳麥十分認真地停了一會 ,隨即詢問 。

“霍古教授,網絡上有一個問題就在剛剛,點擊量瞬間突破了十億 ,而且還在急速上漲 ,我們能否向您咨詢一下這個問題?”

“當然可以。”霍古笑著回答。

“您對‘穿越’這種事情怎么看?有沒有可能,這些人形骸骨就是以前人類祖先穿越到火星上? ”

霍古失笑的搖了搖頭 。

“不,這是不可能的 ,我只是說了和地球生物近似,并沒有說是一致,骸骨的主人和地球生物也不是同一個系統 。”

這么說著 ,一張圖片出現在熒幕的右下側,骨骼和人類的骸骨相當近似,為數不多有較為顯眼的區別就是 ,額頭有一個孔洞。

“我們可以看到,骸骨的額頭中央有個孔洞,這并不是顱骨破損導致 ,根據我們計算機對顱內結構對比的結果,發現這個孔洞和另外兩個眼窩的結構基本一致,由此我們推定 ,這個孔洞是一個眼窩。”

“也就是說 ,骸骨主人是一個有著三只眼睛的人形生物 。 ”

“就像我剛才說的,‘基石物種’,地球生物從最初的誕生 ,再到如今的現在,沒有一個物種是長著三只眼睛。”

“另外,在火星的發掘小隊做了簡單的原子衰變周期測量 ,骸骨化石存在的時間,在兩億年以上,那時候 ,統治地球的可還是恐龍。”

“可這骸骨,和人類的未免也太像了,這您又作何解釋呢?這是否太過令人匪夷所思? ”主持人不死心的追問道 。

“骨骼相似并沒有什么 ,只要仔細對比,很容易就能發現兩具骸骨,除額頭眼窩外其他的區別 ,人類和黑猩猩的骨骼也很近似 ,難道人類和黑猩猩的長相會近似到分辨不出來? ”

霍古躊躇了一下,又補充回答。

“主持人,關于‘穿越’我確實是有一些自己的看法。”

“您請講 。”

主持人一下子來了精神 ,目光炯炯。

“在那之前我們先假設,‘穿越’是個真命題。 ”

“我們都知道,宇宙很大 ,非常大,單是目前可觀測宇宙直徑就有930億光年,而我們的銀河系也非常巨大 ,擁有恒星大約一千億顆 。”

“再有就是我們的太陽系,以海王星為界定的話,平均半徑是30多個天文單位 ,也就是說,如果以我作為測量單位的話,大約能塞下4504億個我。”

“另外 ,天體的位置也是在不停地變換 ,我們的母星每時每刻都在以29.783千米/秒的速度在圍繞著太陽進行公轉。 ”

“很難想象,穿越這種事情,會如此巧合的發生在地球上 ,而且,更加巧合的在諸多地球生物中,選中了人類作為穿越對象 ,穿越成功后,還能確保維持最基本的生命活動,實在巧合到令人匪夷所思 。”

“霍古教授 ,您……是不看好‘穿越’這種事情的存在性,對吧?”主持人問 。

霍古不可置否的笑了笑。

“怎么會呢? ”

“在概率學上,未發生的事情 ,概率值從來不為0,說不定,在未來的某一天 ,真有這么一個人 ,他就像小說里講的那樣,穿越了。”

“我想說的是,假如真的在某一天發生穿越 ,我更傾向于認為那是一起人為事件,在宇宙中某個未知文明的主觀行為下引發的事件,而非因為某些意外……”

“霍古教授? ”

變故突如其來 ,讓主持人措手不及,好一會才反應過來,不顧形象的偏頭大喊 。

“快打120!”

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第一章 孢子

我是誰?

這是哪?

這個生命體在潛意識里對‘自我’產生認知的那一刻,便冒出這樣的兩個問題。

四周環境 ,黑暗是主題,絕對的黑暗,沒有一絲絲光芒。

生命體能夠感受到 ,自己被某些力量裹挾著在不停地運動 ,或上或下,或前或后,或左或右 ,有時會來個急轉彎,或者在兩股力量的沖突下,被拋向不知會到達哪里的方向 ,毫無規律可循 。

我要去哪?

生命體的潛意識里還是浮現出這樣的疑問。

在這個絕對黑暗的世界,生命體不是唯一的存在,四周的絕對漆黑中 ,存在著很多的東西。

這個沒有光的世界里,生命體不能理解‘看’這個概念,但這并不妨礙生命體認知到黑暗中存在物體這件事 。

在那些到處亂涌的力量下 ,黑暗中的東西經常和生命體發生碰撞式接觸,而后又在力量的裹挾分開。

潛意識的出現,并不能給生命體帶來什么改變 ,它從誕生的開始就是這樣渾渾噩噩 ,一直都是如此。

混混沌沌,好似沒有任何未來,仿佛如今的一切就是這個世界的全部 。

這種情況一直持續到生命體與某個意外來客的接觸。

這次的接觸和以往的那些東西都不同 ,這個意外來客并沒有在碰撞后分離,而是緊緊地與生命體保持著貼合狀態,即便是那些無處不在的力量 ,都沒能將它們的貼合拆分。

頭一次,生命體感覺到了‘危機感’,這是來自于它那個潛意識給予的警告信號 ,潛意識在叫它——快逃!快跑!

發力的不僅是潛意識,還有純粹的生物本能也在催促——你的生命在受到威脅,快點行動 ,再不行動就沒有機會了!

生命體動了,這次不再是被那些亂涌力量給裹挾到處亂飄,而是反過來借助這些力量改變自己的位置 ,似乎示意圖借此方式將附著在它身上的家伙給甩掉 。

但很遺憾 ,這種舉動不過是徒勞 。

生命體能感覺到‘異物’從外部侵入‘內部’。

就在這個剎那的瞬間,生命體不但沒覺得自己失去了什么,反倒擁有了更多 ,某種一直背負的枷鎖似乎被解開。

“沒有大量復制跡象…還好…是溫和型噬菌體……”

生命體驚魂未定地這樣想著,不過,隨之而來的又是其他的疑問 。

“……‘復制’是什么? ”

“‘溫和型噬菌體’又是啥? ”

生命體不明白自己為什么會表達這些 ,剛才那完全是下意識的行為。

想不明白這些問題,生命體放棄了思考。

有了之前的事情,生命體的行動模式發生了一些改變 ,不再是聽天由命般得任由那些力量裹挾著亂飄,而是主動搭乘著這些流動的力量,沒有目的地的前進 。

這么做有什么目的呢?

生命體也不知道 ,它只是憑著本能做事,本能得覺得這么做是正確的,至于為什么正確 ,它不會去想。

生命體這一次的改變 ,并不僅僅只是行動模式被改變,在生命體的感知方式上也受到了的影響——它發現自己能夠將自己的內部看的一清二楚,而非如以往種 ,一片漆黑,對世界的認知,唯有以它自己為中心的那一個點。

圓球的形體 ,好似一個注滿了水的氣球,在那些力量的沖突中,改變形狀 ,力量消失后又恢復到原來 。

柔軟的外膜,起到了維持生命體內部穩定,以及在那些力量沖突中保障形體的作用。

最核心的是一團亂麻 ,猶如一個球體方便面,位居于生命體的正中央。

這便是生命體的全部 。

“這是……細胞?”

生命體下意識的浮現出這樣的認知,緊隨而來的疑問與困惑。

“‘細胞’是什么?”

理所當然的沒有任何頭緒 ,它只是個單細胞生物 ,能有這樣的認知,已經是一個生物學上的奇跡。

“活下去…… ”

生命體確立了自己的目標,這是凌駕于思維之上最為純粹的本能 ,所驅使的目標 。

在這種欲求下,內部那一團亂麻的核心,開始變得松散 。

生命體可以看到 ,一條條的螺旋雙分子鏈,舒展成平直,好似一張梯子 ,而后這個梯子從中間一分為二,裂解成兩條殘缺的單鏈,游離在核心與外膜之間的物質 ,自覺地受到牽引,與裂解的單鏈相結合,形成新的雙鏈。

雙鏈螺旋 ,形成核心 ,兩個核心同時存在于一個單細胞內。

多余的核心刺激了外膜,外膜開始膨脹,拓展原有的外膜容積 。

不知過了多久 ,生命體的這種本能行為終于到了最后一步——兩個核心之間出現了一道薄膜,單個細胞徹底變為兩個個體。

由此,單細胞的自我復制行為完成。

在完成的那一刻 ,生命體涌現出一種奇怪的感覺,一如之前遭遇那個噬菌體那樣,某個枷鎖被打開 ,好似困于地面的走獸長出了翅膀,翱翔在藍天之上,好似殘疾的病人補全了自己的身體 ,能夠自主活動——多么的自由 。

然而,這種情況并沒有持續多久。

在生命體和那個復制體,在那些四處涌動的力量下分離 ,奇怪的感覺也隨之消失 ,走獸的翅膀被折斷,重新落回地面,殘疾者再次缺失 ,無法獨自生活。

鎖,又重新上了 。

“好糟糕……”

生命體本能的厭煩這種感覺,沒有生命喜歡被束縛 ,在感受到‘解鎖’之后的自由,有了對比的生命體就不可能在對現在的處境感到滿意,哪怕實際上它從誕生開始就一直待在這種環境中。

它本能的開始呼喚那個復制體 ,它希望那個復制體能夠回來,恢復到之前那種相互‘貼合’的狀態。

但這并沒有什么用,它的呼喚不過是自我內部的生物電流 ,無法把信息傳遞出去的生命體,不過是與世隔絕的孤島,是不可能將那個已經分離的復制體給呼喚回來 。

那么 ,生命體會就此放棄嗎?

當然不 ,生命是自由的,生命也總是能找尋到出路。

生命體開始了它新的嘗試。

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第二章 貼合

再次分裂——這就是生命體在呼喚無果后的下一個行動目的 。

應付著黑暗中那些四處涌動澎湃磅礴的力量,單細胞盡量穩定自己的形體,讓其能夠保持一個相對穩定的狀態 。

分裂再次開始。

重復著之前那樣的過程 ,在這不知時間的黑暗中,生命體的自我復制很快就達到最后階段。

那種枷鎖解開的感覺再次涌現出來,甚至 ,生命體能感覺到,四周漆黑的世界都在變得不一樣 。

當分離外膜徹底形成之時,兩個單細胞開始逐漸分離 ,枷鎖隨之出現,緩緩上鎖。

輕松地感覺正緩慢消失,取而代之的是難以言表的凝滯感 ,生命體不想接受這樣的事情 ,它還想要繼續保持這樣。

“……別走 。”

生命體這樣本能的呼喚著。

理應是不會有什么反應的,但這個世界奇奇怪怪的事情就是這么多。

還未徹底徹底與母體分開的子體,主動和生命體貼合在一起 ,那些涌動的力量,在子體適當改變形狀后,成了與生命體貼合的力量 。

“好開心…… ”

“……‘開心’是什么?”

一如既往的是它無法解答的問題。

生命體將注意力轉移到自己身上 ,這時它忽然發現,它能‘看’到的東西變多了。

最初,它只能依靠感覺‘看’到一個點 。

然后 ,再被那個噬菌體襲擊后,可以看到的東西從點拓展到自己的整個身體。

現在,漆黑世界內的視野再次得到拓展 ,它可以看到那個緊貼著自己的子體,整個內部情況。

沒錯,這是改變 ,和之前一樣的改變 。

生命體為此感到欣喜 ,它不明白為什么要欣喜,但它本能是這樣感覺的,所以 ,它遵從著這種本能 。

“還想要更多……更多的改變……”

這是欲望,生命體在不知不覺中學會了‘欲望’。

而在這欲望的驅使下,它想要繼續自我復制。

自我復制的材料并不稀缺 ,黑暗中到處都是,每次被力量裹挾運動的時候,生命體總能撞到一堆這樣的東西 。

在緊貼著母體的復制體幫助下 ,生命體很快收集齊了需要的材料。

“更多……更多…… ”

在生命體愉悅的生物電流中,新的分裂開始。

在黑暗世界中相互抱團的成員,一下子又增加了兩個 ,子體也在生命體的指揮下,進行了自我復制 。

隨之而來的是雙倍解開‘枷鎖’的沖擊感。

“好多…好棒……”

享受著這種全面升級的感覺,‘枷鎖’的解開 ,伴隨而來的是更多更加新鮮的東西 ,相比起還是單獨一個細胞時,那種朦朦朧朧的感覺,一切似乎都在逐步變得條理清晰。

隨之而來的是更大的渴望 ,驅使著生命體行動 。

只是四個個體的緊貼就可以感受到現在這樣的層次,那么,更多復制個體團成一團的話會怎么樣呢?

生命體迫不及待的開始自我復制的行為。

四個逐漸分裂成八個 ,伴隨涌現而出的,是無盡的新鮮感,還有思維清晰后的舒坦 ,還有其他數不盡,難以表述的感覺。

這些感覺,讓生命體深深地為之著迷 ,食髓知味,欲罷不能 。

但遺憾的是,這些感覺并沒能持續多久。

一股螺旋運作的力量 ,將八個抱成團的細胞給裹挾 ,本就脆弱無比的單細胞聚合體,當即便迎來解體的命運。

“不要!”

生命體抗拒著,可那只是徒勞的無用功 ,任憑它如何變換外形,都無法忤逆那股黑暗中涌現的力量 。

它的四周,再一次只剩下它一個個體 ,漫無目的的飄蕩著 。

從天堂落進地獄。

“…難受… ”

嘗試過與七個子體抱成團的生命體,再一次感受單個個體時的處境,只是更加的難受與困苦 ,它不想在這種處境下待哪怕一刻鐘。

復制行動繼續,相比起之前,如今這種渴望愈發的強烈 。

當新的子體出現 ,在享受這思維變清晰的同時,生命體也才后知后覺的意識到,那個溫和型噬菌體的空殼還牢牢地附著在它的外部 ,并沒有如其他子體那般被突如其來的力量給甩開。

“為什么沒有被分開?”

抱著這樣的疑問 ,生命體開始觀察這個噬菌體的空殼。

“由蛋白質構成的六條支架狀尾部與細胞膜對接,形成一個整體,由此 ,保證外部力量難以將其分離 。”

“‘蛋白質’是什么? ”

“‘細胞膜’又是啥? ”

這是生命體下意識地得到的答案,它也不明白,為什么自己只是觀察著 ,就能得到這樣通透的答案。

和之前一樣,這種情況它想不明白。

放棄追尋這樣沒有頭尾的疑問,生命體開始注意收集材料 ,既然問題已經得到解答,那就只剩下行動 。

關鍵點是那六條具有連接功能的尾部,得益于那特殊的視角 ,生命體很容易就可以看清楚那六條支架狀尾部的大分子結構。

將收集到的材料,安置在細胞質中。

一團亂麻的內核開始部分解旋,小部分小部分的實驗性嘗試 ,尋找著那段隱藏在基因鏈中的噬菌體基因鏈 。

在歷經了不知道多少次嘗試后 ,生命體終于找到了它想要的那部分,也就是噬菌體組裝尾部的基因藍圖。

基因鏈開始發揮出它應用的作用,單鏈將那些在細胞質內處于游離狀態的大分子團給捕捉 ,用以補全自己。

很快,細胞質內的大分子團消耗一空,取而代之的是數十條和噬菌體尾部相同的蛋白質結構體 。

這些結構體和那個噬菌體的尾部 ,用著相同的功能 。

即,能夠和接觸到的細胞外膜形成一個整體。

制作完成的生命體迫不及待的將這些蛋白質結構體,從細胞質運送到細胞外膜。

支架狀的蛋白質結構體 ,從細胞膜的縫隙中很自然的伸出,與緊貼著自己母體的復制體外膜形成一個整體 。

緊隨其后的,是陸陸續續的多根蛋白質結構體 ,兩個單細胞的連接變得愈發牢不可破,那些無處不在涌動的力量,已經不再是能夠將它們分離的威脅 ,反而是能讓它們更快移動的助力。

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第三章 腦

貼合的問題得到解決,生命體復制同類的數量以指數瘋狂猛增。

…兩個…四個…八個…十六個…

數量的增長 ,也同時伴隨著大量‘枷鎖’的解開,而這,更加刺激了生命體 ,促使它復制分裂出更多的同類 。

隨著相互抱團的復制體數量達到某個臨界點,生命體也在本質上發生了變化。

“我……我是霍古。”

生命體,也就是霍古 ,現在終于對自己有了一個清晰的認知,徹底從之前那種渾渾噩噩的狀態中脫離出來 。

同時,也不得不接受 ,自己成為一個‘單細胞生物集群思維’這件事。

“不,也可能我只是一個接受了那個名為‘霍古’人類的記憶……”

在這件事上,霍古并沒有糾結多久 ,畢竟我思故我在 ,只有存在于當下,才有資格思考那些天馬行空的事情。

眼下,還有著最為棘手的問題需要它來解決 。

那就是溫和型噬菌體植入到這個單細胞集群DNA中的那部分基因。

溫和型噬菌體終究還是噬菌體 ,不是什么好好先生,哪怕它是溫和型。

什么是噬菌體?

那是專門感染侵襲細菌、真菌、藻類 、放線菌或螺旋體等微生物的病毒,微生物界的恐怖殺手 。

只是和那些毒性噬菌體不同 ,溫和型噬菌體的反應周期會比較長 。

這就好比毒藥也分慢性毒和烈性毒,慢性毒不是沒有毒性,或者不致命 ,只是毒性剩下周期比較長。

更致命的是,溫和型噬菌體會隨著單細胞的分裂,感染那些分裂的復制體 ,換而言之,霍古現在所寄宿的這個單細胞生物集群,已經全部都被感染了。

只要溫和型噬菌體進入最后一個溶菌周期 ,也就意味著霍古寄宿的這群單細胞生物也要完蛋 。

而失去寄宿載體的霍古會怎么樣 ,結果也是不言而喻。

那么,我該怎么做?

這樣一個問題擺在霍古面前,讓它陷入沉思。

細菌與病毒本質上是一種東西 ,以氨基酸為基礎結構的生命體,只是生存模式不一樣……

基因鏈就好比是錄音機里的磁帶,只有連接成一體才能夠發揮出原來應有的作用……

“雖然比較麻煩 ,但這是唯一可行的辦法 。 ”

從冥思中回轉過神,霍古想到了一個比較笨的方法——通過DNA‘解旋’,逐步篩選出 ,那段復制噬菌體的基因片段。

不過在那之前,它還需要先做一些準備工作。

首先是選擇實驗對象,霍古并沒有選擇目前作為載體中的某一個單細胞生物 ,而是指揮最外圍的復制體,分裂出一個子體 。

這個復制體在分裂出去后,又在霍古的指揮下 ,緊貼著抱團的單細胞生物群。

這個實驗用子體的DNA解旋開始 ,霍古精神十分專注地觀察著這個過程,不敢有絲毫放松,生怕遺漏掉某個細節。

然后是部分轉錄 ,解旋轉錄的部分是從那段復制蛋白質結構體的基因片段為起點,開始向兩端逐步擴展復制 。

“小心…小心……必須要更加小心……”

霍古一遍又一遍的這樣在心里告誡自己,如果轉錄出來的殘缺片段形成毒性噬菌體 ,那將是件對它而言非常危險的事情。

第一次復制開始,在復制出能夠作為連接橋梁的蛋白質結構體后,就只是一些無任何用途的蛋白質 ,雖然和轉錄出來的噬菌體尾部形成對接,但那個形狀,只是一個毛茸茸的球體空殼 ,和噬菌體外殼完全不一致。

霍古也由此確定了其中一端的基因鏈的屬于他目前作為載體這個單細胞集群的DNA,由此把注意力更加集中到另一端 。

第二次復制開始,這一次確實是轉錄出來 ,但只有噬菌體的外殼 ,并沒有噬菌體的基因被復制出來 。

霍古并不著急,搞實驗的就必須要有足夠的耐心,這是作為一個科研人員的基本素養 ,十年如一日都是常態。

第三次復制開始,基因單鏈的堿基自發的尋找自己的伙伴,用以補全自己 ,隨著氨基酸聚集形成蛋白質,噬菌體終于初現雛形。

三對支架式的尾部,以及尾部所連接的火箭形狀蛋白質容器 ,正是那個溫和型噬菌體的外殼 。

轉錄還在繼續,這次氨基酸以完全迥異于之前的形式相互組合,形成一條條的單鏈 ,并獨立完成堿基對組合,進駐到噬菌體外殼。

霍古知道,它耗費心神想要找尋的基因片段找到了。

然而 ,還沒等它松口氣 ,接下來發生的事情又讓它緊張起來,它最擔心的事情還是出現了 。

那段正在復制的單鏈并沒有停止轉錄噬菌體的基因,子體細胞內的噬菌體數量不斷的增加 ,DNA單鏈完全失控,不惜一切代價都要轉錄基因,制造噬菌體。

很顯然 ,這些是毒性噬菌體,噬菌體中,對霍古威脅性最大的噬菌體。

霍古大概能猜到是怎么回事 ,噬菌體的基因復制還是殘缺的,也正是這種殘缺,才造成了溫和型噬菌體轉變成毒性噬菌體 。

按照現在這樣的發展趨勢 ,這些毒性噬菌體會逐漸由內向外的撐爆細胞膜,然后感染其他單細胞生物,周而復始的執行‘感染-復制-撐爆’的行為。

而首當其沖的 ,正是霍古所寄宿的單細胞集群。

不過好在 ,霍古一早就做好了實驗出現意外的防護措施 。

“遠離我們。”

霍古這么對著那個沒有和單細胞集群形成連接的子體下達指令。

這個內部裝滿了噬菌體的子體立即改變貼合狀態,搭乘著黑暗中四處噴涌的力量,迅速遠離霍古 ,消失不見 。

霍古這邊也沒閑著,乘著那些噴涌的力量,迅速往反方向移動 。

過了不知道多久 ,不知道跑了多遠,在霍古認為自己確實安全后,單細胞集群這才停下運動。

事情還遠遠沒有結束 ,到目前為止,都是在收集信息,以便進行下一步的行動。

霍古的目標鎖定在某個單細胞集群的子體身上 。

接下來 ,它要進行‘手術’,完成自救。

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第四章 手術

首先 ,是先解旋,將那一團亂麻的內核給解開。

很快,單細胞的DNA鏈就這樣毫無保留的呈現在霍古的面前 。

接下來是‘截取’ ,將那部分表達噬菌體的基因鏈給裁剪出來,這是個相當精細的活計,尤其是對于現在連手腳都沒有的霍古來講。

小心翼翼地控制酶的輸出限制性內切酶 ,以確保不傷及基因鏈的其它部分,同時,依靠指令遙控著單細胞 ,利用細胞質的流動,將限制酶給限定在需要切除的基因片段上。

這種行為,無異于在用唾液寫字 ,而且還是在水面上寫 。

“糟糕! ”

隨著霍古懊惱情緒的出現,操作失誤的限制酶,一路橫切 ,其他的基因片段也跟著迎來裁減 ,這個單細胞的內核沒過一會便縮水了將近一半的體量,直到限制酶的耗盡。

隨后,在單細胞本能分泌的連接酶中 ,這些零零碎碎的基因片段相互接合,再一次組合成完好的基因鏈。

不過霍古清楚,這條大變樣的基因鏈已經不可能再復制出原有的單細胞 。

霍古又重新在單細胞集群內選定新的細胞作為‘手術’對象。

剛才的失敗并沒有在信心上給予霍古多少打擊 ,它從不認為自己是個天才,甚至還覺得自己比一般人笨上一些,只不過看的書比別人多一點。

手術重新開始 。

這一次 ,吸取前一次的教訓,霍古更加小心地使用那些單細胞內的限制酶,大幅度削減了限制酶的用量 ,大部分注意力都放在細胞質的運動上 。

讓細胞質的流動,引導那些限制酶,將指定的基因片段給裁剪出來 ,同時 ,在裁剪完后,正好消耗殆盡。

失敗……

失敗……

失敗……

……

失敗……

成功!

“非常好。”

就像霍古堅信的那樣,它成功了 ,在損失了將近快要過百的細胞后,那段噬菌體的基因片段被裁剪出來 。

再下來的步驟是連接,這部分就比較簡單了 ,霍古遙控著細胞,利用細胞質的流動,把那段表達噬菌體的基因片段給限制在一定區域。

然后 ,依靠連接酶,讓手術后被分成兩段的DNA重新合二為一,形成一條全新的基因鏈。

“開始分裂”

霍古這樣下指揮著 ,這個經歷了手術成功的復制體細胞開始逐步分裂出新個體 。

很快,單細胞集群的新個體出現了,不過 ,這個新個體還是出現了一些霍古始料未及的狀況。

那就是‘細胞壁’。

復制體細胞外部裹著一層外殼 ,這個外殼和細胞膜相比,顯得更加堅固一些,且有著一定的彈性 ,可以給予保護細胞充分的成長空間 。

“這…… ”

“為什么?”

霍古想了一下,不是很確信的想。

“難道是因為,那段殘缺的噬菌體基因表達的結果?”

那個手術并沒有徹底裁剪完噬菌體的基因 ,霍古只是切除了之前了解到的那部分表達毒性噬菌體的基因片段。

反正,殘缺的基因表達也是殘缺的不全,不可能再轉錄出噬菌體 。

為了完美切除而冒著再次出現毒性噬菌體的可能?

當時霍古想了想 ,還是算了,它又不是完美主義者,沒必要去作那種死。

沒想到會出現這樣的情況……

細胞壁是一定要有的 ,因為細胞壁的主要作用就是保護細胞。

簡單點理解就是布衣刁民穿上了鋼甲,防御力和以前,根本不能同日而語 。

本來 ,霍古是打算在解決了噬菌體的事情后 ,就開始著手細胞壁的制造,但是現在……

霍古陷入了糾結 。

也不是說它不喜歡這樣的驚喜,但是 ,這畢竟是‘意外’得來的細胞壁,能不能達到它想要的要求,還真不好說。

“決定了 ,先觀察一陣子。 ”

霍古這樣打定主意,注意力轉移到其他單細胞上,開始手術 。

有了第一次成功的案例 ,自然就會有第二次、第三次,又過了一段時間,霍古已經熟能生巧 ,將剪切基因片段的成功率,穩定在百分之八十以上。

這期間,霍古想到了一個破除掉蛋白質結構體連接的方法 ,那就是依靠分裂 ,在兩個建立連接的單細胞之間,制造出新的復制體,將舊的單細胞給擠掉。

這就有些類似忒修斯之船的原理 ,在不影響正常思維的情況下,逐步地將那些老舊的單細胞給替換掉 。

這么想著的霍古,確實是這樣做了。

隨著最后一個感染的單細胞被替換掉 ,危機感消失,取而代之的是一種無比的安心感,畢竟 ,能夠威脅到它的東西,已經暫時沒有了。

收拾好心情,霍古可沒忘記自己現在的思維載體 ,不過是一群微不足道的單細胞集群,是比食物鏈最底層的植物,還要更加低層次的生命體 。

霍古想到了還是人類的時候 ,它有至少一億種方式 ,抹殺掉現在的單細胞集群,思緒飄到這里,它便不寒而栗。

“太脆弱了 ,我還需要繼續優化這些單細胞才行。”

確立目標的霍古,開始分析那些意外得到的‘驚喜’,如果這些細胞壁的效果不理想 ,那它就有必要再進行手術,徹底的把噬菌體的基因片段給祛除,然后重新搭建能夠滿足需求的細胞壁 。

第一個需求是適當的透過性 ,如果通透性太好,能起到的保護作用也就微乎其微,如果通透性太差 ,能夠得到外界的物質會變少,細胞就會逐漸走向衰亡。

第二個需求是適當的柔韌性,細胞壁不能太硬也不能太軟 ,還必需有一定的延展性 ,太硬了會限制細胞本身的成長,太軟了又起不到緩沖保護作用,不能延展的話 ,可塑性也就非常差,這不利于在如今這種環境下相互抱團。

第三個需求是也是霍古目前最急需的,那就是能夠防御那些黑暗中潛藏的噬菌體、攻擊性細菌 、真菌的襲擊 。

第一、第二的需求都很容易測試 ,只需要把一個單細胞單獨安置在最外圍即可,剩下的工作就只是觀察,看看作為實驗對象的單細胞有無變化 ,變化達到什么程度 。

真正的難點是第三個。

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第五章 毒性噬菌體

從恢復思維開始 ,霍古就處于劣勢,因為單細胞集群并沒有‘視覺’,非常被動。

只有當那些外來細胞與單細胞集群發生接觸時 ,霍古才能夠獲悉到對方的存在 。

如果是當初的人類軀體還好 ,即便沒有視覺,也可以通過皮膚的神經網絡,感受液體流動的方向 ,來判斷周遭存在的物體。

可問題是,霍古目前所寄宿的單細胞集群實在太過簡陋,所以這種事情也同樣難以辦到。

要抵御那些外在的威脅 ,霍古就只能退而求其次的實行被動防御,而這個被動防御的關鍵,就在于細胞壁 。

“噬菌體的主要攻擊方式就是感染 ,緊接著鳩占鵲巢,在寄生細胞內,大量復制自己的子體 ,在達到一定數量后,以各種方式,由內而外的破壞細胞膜和細胞壁……”

“所以……防御這種敵人的關鍵就在于 ,最開始的感染階段 ,只要破壞了這個環節,那些家伙就暫時拿我沒轍。 ”

于是,一個問題就這樣擺在霍古面前——它該以何種手段破壞噬菌體的感染階段?

能防御噬菌體的關鍵就在于細胞壁 ,只不過,這只是霍古大略的想法,具體細節是什么樣 ,還沒想好。

“當初的那個溫和型噬菌體是以注射的形式,繞過負責防御的細胞膜,將自己的基因植入到單細胞內…… ”

“如果細胞壁足夠厚 ,縫隙足夠小,只容許小分子團物質進出,嗯 ,這樣的話,就能很好的起到防御作用 。”

有了一個大致的方向,在補充細節方面就快了很多 ,霍古并沒有耗費多少精力 ,就將細胞壁的出行給敲定。

忽然,霍古想到了什么。

“等等!如果是像一些流感病毒那樣,有意破壞自己的蛋白質外殼 ,直接輸送基因片段,繞過細胞壁的小分子空隙的話……”

“只有專攻型,效果才能發揮到最大 ,要是在讓細胞壁兼顧篩選的功能,那保護作用就…… ”

霍古的注意逐漸轉移到細胞膜的位置 。

“篩選功能就交給細胞膜來完成好了,防御的工作就交給細胞壁來完成。”

“如果細胞壁能被突破 ,那細胞膜的防御也不會起到太大作用,畢竟‘兼顧型’的終究比不上‘專攻型’發揮的效果大。”

為了更好地進行比較,霍古將基因鏈內那部分噬菌體蛋白質空殼的基因給解旋復制 。

不多一會 ,那個噬菌體蛋白質空殼就呈現在霍古的面前 。

“這個…… ”

當看到噬菌體的蛋白質空殼時,霍古犯難了。

有了實物上的對比,它這才發現 ,噬菌體非常小 ,如果說,作為寄宿體的單細胞是棟高樓大廈的話,那噬菌體就是人或者一只寵物狗的體型。

這確實和它想的出入性很大 。

“也就是說 ,細胞壁的開口要設計到只能通過單個小分子的程度,才能起到阻攔噬菌體的作用?”

就在此時,又有一個意外來客 ,與單細胞集群相遇。

正如霍古擔心的那樣,微生物界的殺手,是一個噬菌體 ,而這次,上天不打算再繼續眷顧霍古和這個單細胞集群。

在基因片段侵入最外圍單細胞之后,噬菌體立刻宣布了對這個寄生細胞的主權 ,瘋狂的轉錄自己的基因,制造大量的噬菌體基因和那些蛋白質外殼 。

很顯然,這是一個毒性噬菌體。

“該死!”

霍古差點沒破口大罵 ,寄生的是有著蛋白質結構體連接的單細胞 ,這就意味著,不可能再像上次那樣立即和整個細胞集群分離。

不敢再過多猶豫,霍古立即指揮細胞進行分裂 ,分離被感染的單細胞 。

進行分裂的并不是和被寄生細胞直接對接的單細胞,而是以那個寄生細胞為中心,整個區域邊緣的細胞。

這么做是為了以防萬一 ,單細胞集群內個體分離的速度就是單細胞復制的速度,如果單細胞自我復制速度趕不上這群噬菌體破開寄生細胞的速度,那么讓對接的細胞進行分裂隔離不過是無意義的行為。

分離失敗的結果就是 ,將會有大面積,甚至是整個單細胞集群會受到感染 。

霍古冒不起這種風險。

事態的發展,正如霍古擔心的那樣 ,甚至更加糟糕,那些毒性噬菌體已經破開了寄生細胞的細胞膜,對其他細胞進行感染 ,速度超乎想象的快。

此時 ,進行單細胞的解旋分裂,才不過進行到一半而已 。

霍古的一顆心懸了起來,注意力集中到那些在進行分裂的細胞上 。

以往那些在他看來 ,分裂速度還算可以的單細胞,現在卻好似慢到了龜速。

“快點…快點…快點…… ”

注意力反復在細胞和噬菌體之間移動,霍古不知不覺已經魔怔般在對那些進行分裂的單細胞在念叨催促。

時間就這么一分一秒的過去 。

也不知道是這種碎碎念般的催促真的起到了一定程度的效果 ,還是僅僅是剛剛好的巧合,正在進行分裂的單細胞,單細胞率先完成了分裂 ,將整塊單細胞區域給分離拋棄在茫茫的黑暗中,避免毒性噬菌體的第二次大規模感染。

“不能再讓這種事情發生,必須要盡快把細胞壁調試完成。”

經歷了這場毒性噬菌體危機的霍古 ,心有余悸的同時,更加迫切的想要完成能夠抵御噬菌體的細胞壁 。

在補充完單細胞集群缺失部分的細胞后,霍古開始著手細胞壁的制作。

細胞壁的厚度并不是問題 ,只要重復多次細胞壁的制造 ,就能形成疊加效果,以此來增加細胞壁的厚度。

現在困擾霍古的問題是細胞壁的透過性問題,這個意外得到的細胞壁 ,與物質交互的隧道,可以容納幾個噬菌體進出 。

很顯然,這個隧道太大了 ,這個意外得到的細胞壁面對那些噬菌體,起不到任何抵御作用。

如果是單個還好,只要不進入隧道 ,能夠抵御,可如果是面對集群式的噬菌體,那有噬菌體進入這個隧道的情況 ,幾乎是必然會出現。

“必須要想個辦法,把這個隧道給縮小 。”

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第六章 困獸則噬

霍古苦惱了 ,它目前正在面臨著難題。

細胞壁的生成源自于單細胞內的DNA藍圖,要想把那個流通物質的隧道縮小,就需要對DNA藍圖進行修整。

然而 ,霍古現在并不具備做這種事情的條件,或者說沒那么多時間,下一波的噬菌體不知道什么時候還會遭遇 ,必須趕在這之前完成細胞壁 。

“難道就沒有什么可行的方法嗎? ”

霍古這樣自問著,注意力投注在那個細胞壁樣品上陷入沉思 。

縮小隧道的話,問題的關鍵就應該在隧道上……

腦海中 ,霍古不斷地回憶著那還是人類的過往,所有和‘管道’相關的回憶,猶如走馬燈般轉瞬即逝。

忽然 ,它想到了什么。

“有了!”

“只是縮減通道的話,并不一定需要重新修整,只要適當的讓通道壁發生一定程度的曲折 ,通道的一小部分 ,自然而然的就會縮小 。”

那呈現在霍古面前的細胞壁仿佛正在逐漸拆解重組,它腦海里的圖紙也漸漸清晰。

“讓通道曲折的話,可以通過兩層細胞壁之間發生錯位來實現 ,這樣一來,通道的一部分就能夠縮減下來。 ”

事不宜遲,霍古立即開始著手這種新型細胞壁的建造 。

那個作為樣品 ,擁有細胞壁的單細胞接到霍古的指令,開始解旋轉錄自己的DNA,而霍古 ,則全神貫注的盯著那部分噬菌體殘留的基因鏈。

很快,一個全新,用有細胞壁的單細胞呈現在霍古面前 ,由此同時,霍古也掌握了生成細胞壁的那段DNA。

指揮著剛剛成形的單細胞,部分解旋 ,再次制造一個新的細胞壁 。

這個細胞壁的物質流通通道 ,和原本的那個細胞壁,存在略微的錯位,正像霍古之前計劃的那樣。

有了之前通過細胞質操作酶的經驗 ,細胞壁的建造一次性便完成了。

霍古看著那個擁有雙層細胞壁的單細胞,感到非常滿意 。

這個單細胞兩層的細胞壁,絕對足夠防御那些噬菌體的注射。

而隧道那里 ,已經縮小到只能通過單個分子團,霍古自信,絕對沒有任何噬菌體能夠通過這條途徑入侵這個單細胞。

一切都顯得那么完美……

“這樣一來 ,我也就能稍微的松口氣……嗯? ”

剛準備將精力投轉到其他地方的霍古注意到了異樣 。

那個作為實驗樣品的雙壁細胞,正逐漸的失去它原來的活性 。

“這……”

沒一會功夫,霍古就徹底失去了這個雙壁細胞的掌控權 ,這也就意味著,這個雙壁細胞,死亡了 ,作為內核的DNA連也隨之崩解 ,細胞膜完全不再具有透過性。

“為什么會這樣?”

毒素?分解酶?抗生素?……

霍古的思緒閃過無數種可能,似乎都能和現在的情況對應,但仔細一想又似乎對不上。

“冷靜 ,一定是剛才的操作有哪里出了問題,只要仔細逐一排…… ”

剛準備查找那個雙壁細胞死亡原因的霍古忽然心中警鈴大作 。

整個單細胞集群,陸陸續續的和多個不速之客發生接觸 ,而且,還是霍古最不愿看到的毒性噬菌體。

“嘶——三十多個噬菌體!?”

“不,數量還在增加!”

這種數量的噬菌體 ,之前的那種方法肯定是行不通,而現在,雙壁細胞的死亡原因還沒找到 ,強行使用無異于是在找死。

走投無路?

霍古仿佛能看到了鬼門關正在向它緩緩敞開,門后是那無盡的黑暗……

“不! ”

“這破門什么時候開,由老子說了算!”

死亡的逼近激發了霍古的怒火 ,獸困則噬 ,整個單細胞集群都仿佛被霍古的情緒所感染,保持著一種非常亢奮的的狀態 。

單細胞集群的亢奮,反過來作用到霍古這個集群思維上 ,霍古能真真切切的看到,細胞質的流動,噬菌體的分裂 ,所有的一切都在減緩,同時變得極度清晰,它甚至能在這種狀態下看到單個分子。

不僅如此 ,自己作為人類過往的記憶反復的倒帶快進,只要它想,立即就能回憶起那段記憶的每一個細節 ,有如神助。

“機會,絕對有機會,不過是一群區區的噬菌體而已……”

猶如老練的獵手蹲伏在草叢之中 ,所有的記憶和知識就像是匆匆而過的動物 ,渾然不知草叢中隱藏起來的威脅 。

猛然間,‘獵物’出現了。

“……我真傻,居然忽略了這樣一個殺手锏。 ”

這么呢喃著的同時 ,單細胞集群大面積的單細胞開始自發的釋放大量的酶,這些酶有內切酶、外切酶 、聚合酶、連接酶等等,只要是酶全部都制造出來 。

在通過細胞質的流動 ,將這些雜七雜八的酶全部給引導到細胞膜的附近。

酶在到達細胞膜后,膜開始逐漸變薄,但這對于現在的霍古一切都無所謂 ,解決掉這些該死的噬菌體才是當務之急。

而那些還能夠控制的寄生細胞,在霍古的指揮下,迅速開始自殺式的制造大量酶 ,將那些入侵的噬菌體基因和它自己一同給殺死 。

轉眼間,正在進行寄生的噬菌體數量迅速少了一大半 。

霍古并沒有因此放松,它非常清楚 ,微觀生物界的戰斗和宏觀生物界不一樣 ,數量很多時候并不能起到決定性作用。

只要還有一個噬菌體不死,那就能直接威脅到整個單細胞集群的存亡。

就在霍古眼看著這場戰斗的勝利即將到來,又是一大波的噬菌體陸續登陸霍古的單細胞集群 。

“該死!”

霍古怒罵一句 ,指揮單細胞們用肉體構筑起防護層,將絕大部分噬菌體給隔絕在外。

為了維持細胞數量,霍古同時在指揮一些單細胞進行分裂 ,有了這樣的維持,雙方也就進入了消耗戰。

要么毒性噬菌體的數量過于龐大,把霍古率領的單細胞集群給淹沒 。

要么是霍古這邊的單細胞集群將這一大群噬菌體給消耗光。

隨著戰斗時限的延長 ,霍古的也殺紅了眼,現在的它,思維逐漸向某種更加殘暴的方向傾斜。

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